在深入學習貫徹黨的十七大精神，加快河南由經濟大省向經濟強省、由文化資源大省向文化強省跨越和實現中原崛起2008年4月在第十八屆中國圖書博覽會上盛裝亮相。
《中原文化大典》是一部全面探究與展示中原數千年文化成就的巨著，由中原出版傳媒集團公司統籌，中州古籍出版社出版，全書分《總論》、《學術思想典》、《文學藝術典》、《科學技術典》、《民俗典》、《教育典》、《文物典》、《人物典》、《著述典》、《大事記》等10部分，總55冊，近3000萬字，4萬幅圖片。它集文獻編纂、圖片展示、研究成果於一體，既體博宏富，又剖玄析微。全典以小八開印刷，圖文並茂，內容巨集富，設計考究；反映了目前中原文化研究的最新成果和最高成就，是迄今最權威、最全面深入的中原文化論著，也是對浩浩中華文化的盤點與總結，具有很高的學術價值與收藏價值。
《中原文化大典》的編纂出版具有十分重要的歷史意義和現實意義，《中原文化大典》是對中原得天獨厚文化資源的挖掘整理、科學總結和集中展示，是一項中原文化的探源工程、搶救工程和積累工程；是繼承和弘揚民族精神、建設社會主義和諧文化、構建中華民族精神家園的重大實踐，是一項功在當代、惠及千秋的德政工程；是樹立河南文化大省形象、建設文化強省的有效途徑，是一項中原優秀文化的建設工程；《中原文化大典》的出版構築中原文化研究、開發、傳播的平臺，變文化資源優勢為產業優勢和經濟發展優勢，是一項中原文化的重要傳播工程、創新工程。
《中原文化大典》的編輯出版，可以說是十載醞釀，六年編纂，眾志成城終襄盛舉。“九五”後期和“十五”期間，我們先後約請百餘位有關方面的專家學者，進行了多次整體策劃和專題調研。2001年6月，我們向省委、省政府呈送了《關於啟動〈中原文化大典〉的報告》，並報請列入了國家新聞出版“十五”重點規劃和省精神文明建設重點專案、省社會科學規劃重點項目。
根據《中原文化大典》編纂出版的總體要求，河南出版集團精心組建了國內一流的專家學者隊伍，邀請北京大學教授季羨林、張岱年（現已故）等擔任學術顧問，並就編纂理念、編纂原則、編纂方案提出了重要的指導意見。具體執筆的300多撰稿人，也都是省內外各個相關領域的學術權威、知名專家和學術帶頭人，幾乎囊括了我省中原文化研究的所有力量，尤其是中青年學術骨幹，並特邀省外相關領域專家學者共襄盛舉。
《中原文化大典》上起遠古，下迄清末，重點突出中原文化的地域特色，系統總結中原文化的輝煌成就，是一項兼具集成性和經典性、權威性和科學性、藝術性和實用性，全面展示中原文化的厚重博大，代表中原文化研究最高水準和公認學術成果，完整準確體現中原文化多維價值的大型圖書出版工程。它的出版，對中原文化研究、資源挖掘整理等具有十分重要的意義。
《中原文化大典》是對中原文化的科學總結、權威表述和系統研究。它的內容代表了中原文化領域公認的學術成果，體現出集成性和經典性特點，同時代表了中原文化領域研究的最新水準，許多論述都具有原創和開創意義，體現出權威性和科學性的特點；全書圖文並茂，不僅對中原文化進行了系統的理論總結，充分發揮展示其綜合功能，而且將具有重要歷史和文化傳承意義的經典文獻和珍貴圖版保存和選錄其中，體現出經典性和資料性的特點。
《中原文化大典》是對中原文化資源的挖掘整理、全面展示和藝術再現。《文物典》、《人物典》、《著述典》和《大事記》4個分典34冊為《中原文化大典》的第二方陣，運用傳統史傳的編纂方式，梳理、展示和再現中原豐厚的文化資源。其中《文物典》23冊，工程最為浩大，以精到的文字綜述和大量精美的文物圖版系統反映中原文物考古百年來的重大發現和研究成果，探源析流，還原本色，以物證史，以圖說史，全面再現中原古代文明的廣袤圖景，充分彰顯了中國文物第一大省的壯美風采。《人物傳》3冊入傳人物600餘人，《人物表》1冊入表人物5000餘人。《著述典》正編經、史、子、集、叢部著錄歷代河南人士編撰的各類現存或散佚著述，外編則著錄河南方志文獻以及歷代非河南人所編撰的有關中原的著述，總計9000多種，一一撰寫提要，並編制索引，以備檢閱。另設附編《中原出版》1冊，勾畫中原出版文化的歷史脈絡。《大事記》1冊，以傳統編年體和紀事本末體相結合的手法，客觀記述中原地區有史以來文化方面的重大事件，作為整個《中原文化大典》縱向的大事年表。文物、文獻、人物、事件，不同體裁；章節、條目、表格、部類，不同體例；圖片、文字，不同載體，共同清理資源、彰顯主題、再現文化、展示輝煌，把河南作為“聲靈赫濯之區、文物衣冠之藪”的文化資源大省之名落到實處，把中原文化的理論概括具象于豐富的載體之中並建立在堅實的基礎之上。
《中原文化大典》在編纂體式上勇於探索，敢於創新，有所突破，有所創造。《中原文化大典》以傳統的圖書編纂方式和現代圖書編纂方式相結合，融通史、通志編纂的優點於一體，注重體系建構，觀照縱橫關係，兼顧傳統與現代學科分類，嚴守時空和學科邊界，提出橫分豎寫、文綱圖目、述論結合、正附相維等編纂原則，綜合運用章節、條目、圖表、部類等編纂體例，從而探索出一種相對科學適用的地域性綜合文化套書的編纂體式。
《中原文化大典》的編纂出版，既是中原得天獨厚文化資源優勢的挖掘清理、中原文化研究的集成，也為中原文化進一步探索、開發、傳播、弘揚構築了一個新的學術平臺，既是對中華民族優秀文化傳統的系統梳理，也是再現河南文化輝煌的重要途徑之一。這一項文化壯舉，具有十分重要的文化戰略意義，必將為我省文化事業和文化產業的發展打下堅實基礎，也必將對促進我省文化建設又好又快的發展、實現中原崛起、構建和諧社會、促進河南出版騰飛產生廣泛而深遠的影響。
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