圖為上海書展現場
“房租太貴，幹活太累，白天賣書，晚上流淚！”這是上海一家瀕臨倒閉的小書店掛出的“最後甩賣”廣告。與這些艱難的賣書人對應的是那些寫書、印書、做書、發行書的人都在抱怨圖書生意賺錢越來越難，而買書的老百姓提起現在的書價普遍只有一個字——貴！
剛剛結束的2006上海書展，開展首日便吸引2萬書迷，銷售直破300萬冊，單價42萬元的天價叢書《續修四庫全書》也悄然成交。但絕大多數讀者還是沖著“打折”二字才去的。那麼人們不禁要問：中國的書為什麼越來越貴？中國圖書業利潤被誰吃了？
書價到底有沒有譜——按紙賣轉向按市場定價
書價虛高儘管不是一個新鮮話題，但虛火難退的圖書價格背後所昭示的絕不是一個過時的話題。目前圖書市場比較混亂的問題已經到了讓人們“深惡痛絕”的地步。一些書商、出版商為了獲取更大利益，買賣書號，隱瞞印數；書商出錢出版盜版書之風屢禁不止；書商、出版商為公款消費群體推出“精品”書，沒有版權，成本較低、高折扣的“一折書”橫行……這些現象讓中國的圖書出版業走上一條彎路。
中國書價的不合理在其定價機制，造成該貴的書不貴，不該貴的書卻出奇的貴。而且還有不法書商在其中渾水摸魚、虛高定價。
記者在書展上採訪了不少購書人，至少8成的讀者都覺得現在書很貴，上海書展最大的誘惑就是：10元一張門票可以買到上萬種8折圖書，而且每天還有許多品種“廢紙價甩賣”。書展上有一套裝幀精美的兒童讀物《了了看世界》，原價赫然218元，現在銷售人員吆喝著30元甩賣。一位帶孩子來買書的家長正準備付錢，她說：“現在書價嚇人，動不動上百，但這裏這麼便宜，看來本來定價就很‘黑’！”
書是怎麼定價的？上海外語教育出版社副社長張宏介紹，1993年後，經國務院批准，大部分書的定價放開。但中國目前圖書定價基本是“按紙論價”，傳統按印張定價，現在1個印張在2元左右，其實把所有的書都統一按印張定價並不科學，現在越來越多的書已經嘗試按市場定價。華東師範大學在讀博士的成瑋每月購書金額都在300元以上，他對書價有獨特的評論，中國比較嚴肅的學術書基本是1元1萬字，而很多無聊的暢銷書卻經常印成鬥大的字，如果從買內容的角度看，暢銷書貴多了，而一些國外精貴的學術書倒顯得不值錢。
書業暴利來自灰色地帶——盜版和發行流通過程中的腐敗
除了盜版和銷售壟斷、發行腐敗外，中國書業在各個環節都存在不規範甚至違法現象。在當前各地的圖書市場上，時時都會出現這樣1折、2折甩賣巨著的情況。業內人士透露，除了正規出版社的積壓書以外，這種超高價、超低折的精裝書，行話叫“大書”，往往都是些地下書商做出來的書，很多乾脆是徹頭徹尾的盜版書。這種書的出現，對圖書市場危害極大，把中國並不太透明的圖書定價機制搞得撲朔迷離。另一位不願透露姓名的資深書業人士坦言，中國正規書業的編寫、印刷、出版、銷售各環節利潤都非常有限，而中國圖書市場這塊大蛋糕中的真正高額暴利被兩種途徑吞噬——盜版和發行流通過程中的腐敗。
盜版書的成本非常低，幾乎只需要印刷、裝訂，利潤空間大得驚人，對正版書的衝擊可以說是災難性的。此外，流通領域的權力介入、壟斷發行成為近年來書業腐敗的一個特點。有知情人士告訴記者，一些天價的大書，往往是公款消費、作為禮品書，其採辦人、經銷商從中漁利不言而喻。
書業有關人士指出，除了盜版和銷售壟斷、發行腐敗外，中國書業在各個環節都存在不規範甚至違法現象。譬如上游的出版機構、圖書工作室製造偽書是近年愈演愈烈的醜行；產業鏈中游的發行批發單位，尤其是一些民營書商，存在不規範問題也很多，偷逃稅款、現金回扣，甚至在正版生意隱蔽下從事盜版買賣。在下游的中小零售店往往要靠偷逃稅款來保證營業利潤，當經營出問題時常常關門躲債，一逃了之。
拆解圖書業利潤鏈——“中國的書不是太貴，而是太便宜。”
當代世界出版社發行部主任李國振拆解了這根圖書業的利潤鏈，一般來說，印刷成本應控制在25％～30％，稿費或者版稅占8％～15％左右，出版社管理成本占6％，總的出書成本在40％上下，而出版社給一般批發商的出貨折扣為6折左右，大批發商的利潤在5％～10％，零售門市的利潤空間在25％～30％。
華東師範大學出版社社長朱傑人說：“做出版之前，我是讀者，我也覺得書貴；幹了出版，我才真的體會到，中國的書不是太貴，而是太便宜。” 廣東聯合圖書有限公司常務副總經理葉芳分析，首先，中國的這條圖書業利潤鏈看上去零售利潤最高，但是小零售店輻射面有限，經營困難。而且打折競爭不僅擠壓了書店的利潤，也給讀者造成書價虛高的壞印象。其次，批發商風險最小，但競爭激烈、利潤有限。然後是出版社，看似有近20％的利潤空間，但風險非常大，書一旦滯銷全部無條件退給出版社，而且還要承擔書商、書店誠信風險。鑒於目前平均17％的退書率，出版社能保住6％～8％的利潤就上上大吉了。而印刷廠就更加慘澹經營了。
國有民營爭利造成混亂——出版社至少1／3早就該倒閉
一位在圖書出版業摸爬滾打十餘年的資深人士語出驚人： 全國目前560多家出版社，如果按規定對庫存、資產、債務進行清查，我看至少1／3早就該倒閉，但是現在靠買賣書號活得還挺滋潤，民營書商的大舉介入，許多出版社空殼化問題已經昭然若揭。民營書商到底有什麼本事讓國有出版社這樣惶恐？張宏分析，民營圖書工作室有人才優勢，有機制優勢，市場反應靈活，成本控制得好。
書業賺錢那麼艱辛，近年來還是有越來越多的資本進入這個領域。業內人士分析，大量資本進入書業，不是因為很賺錢，而是因為他們都不知道這行不太好賺錢，等明白的時候，就會銷聲匿跡的。王仁定已經做過300多種社科書籍，他同時又兼任杉杉集團副總裁，他坦言，對他來說，書業只是興趣，至於靠書賺錢比起杉杉這樣的生意幾乎忽略不計，但許多人不明白這個道理。
由於書業門檻低，尤其上游幾乎無需成本即可進入，造成大批“淘金者”湧入，帶來一定的市場混亂。而且現在書店往往為了達到銷售目標不惜打折惡性競爭，造成批發商、零售商為了生存只能拼命佔用上游出版社資源，最後造成一個多敗的怪圈。