本文雖題為“中外古今之對比分析”，實際上只準備從一個維度——數量去描述和分析。在考察歷史上書籍出版的數量時幾乎僅涉及“種數”，這既是因為古代的“印數”更難考察，也是因為“種數”更代表了從古至今人類創造和積累的信息量。在考察我國近40年的出版狀況時，將兼及種數、印數等。
一、20世紀以前的書籍種數統計
1．中國的書籍統計
從先秦至清代，跨時3000年，其間又經歷了竹簡、帛書、紙張、抄本、印刷的變遷，要統計出這期間共出了多少種書籍實為艱難，且鮮有學者從事這一工作。因此辭書大師楊家駱40餘年前對中國古代著作種數的統計既難能可貴，且至今尚後繼無人。我們只有延用楊家駱的數字，從而對中國古代圖書名數有一總的概念(見表1)。
表1 清代以前中國著作名數統計
時代[1] 部數 卷數 無部數卷數
西漢及其前 1033 13029[2] 408
東漢 1100[3] 2900[3] ……[4]
三國 1122 4562 ……
晉 2438 14887 ……
南北朝 7094 50855 764
唐 10036 173324 547
五代 770 11750 ……
宋 11519 124919 316
西夏遼金元 5970 52891 305
明 14024 218029 728
清 126649 1700000[3] ……
總計 181755 2369046 3068
必須說明的是，楊氏統計的是中國歷史上產生的全部著作之名數。他的根據是歷代正史中藝文志、經籍志及清儒的補志志補。而經過歷代難以計數的天災人禍，很多著作未能流傳下來。清代集中國圖書之大成的《四庫全書》中著錄書僅3457部，存目書6766部，合計不過11996部。雖決不可以為《四庫全書》將中國流傳至當時的著作囊括無遺，但它收容量上的巨大缺口也說明了，古代的書籍傳至清代時恐僅十存二三。在使用楊氏數字與外域比較時應記取此點。但是另一方面，一個歷史上產生過眾多著作的民族，即使有大量的遺失，也畢竟極大地不同于一個原本就只產生過少許著作的民族。書籍未能流傳下來是莫大的損失，但它畢竟曾經產生過影響，並在某種程度上匯入了後人的思想和著作中，即使它本身已不存在。因此，統計出全部著作名數，包括那些已不復存在的，在文化學的意義上仍是十分必要和有益的。
2．西方的書籍統計
自有史以來至19世紀未葉，西方世界出版書籍種數，也鮮有人作出統計。我們只勉強找到了當代學者麥克格雷對那時書籍種數所作的粗略的估算(見《資訊環境的演變》，書目文獻出版社，1988年，第44、85、86頁)。他說：“古騰堡以前的若干世紀中，歐洲大約有3萬種圖書。古騰堡之後的150年，即到1600年，大約出版了125萬種圖書，1700～1800年，大約有200萬種，1800～1900年，歐洲有800萬種新書。”
但是，這位作者忘記了估算1600～1700年間的書籍種數，若根據前後發展估算為100萬種左右的話，則總計起來，有史以來到1900年，歐洲共有圖書1200多萬種。
3．中西比較
綜合上述兩項統計，我們可以對同期中西方的書籍種數作出一比較(見表2)。
表2 20世紀前中西書籍種數對比
西方 西方：中國 中國
年代 圖書種數 圖書種數 年代（朝代）
1450年以前 30000 0.73：1 40782 1368年以前（元代以前）
1450-1600 1250000 89：1 14024 1368-1616年（明代）
1600-1900 11250000 89：1 126649 1616-1911年（清代）
從以上對比中可以看到，在15世紀之前，中國的資訊儲量幾乎可以同整個歐洲抗衡，因此中國文化才赫然居於當時世界的前列。而自1450年古騰堡印刷術發明後，中西在資訊生產和儲備上的勢態急劇逆轉。不僅當時的人們，甚至今天的歷史學家們，都還沒有充分認識到，鉛字、符號、圖書量早已決定了19世紀中葉中西文明碰撞的結局。當西方人在書籍數量上占壓倒優勢後，它居於世界主流文化的位置，便只是時間問題了。至此我們不能不思考，在當今電腦、衛星大量傳播資訊的新形勢下，中國應該如何動作以免重蹈歷史複轍這一嚴肅課題了。
二、20世紀圖書種數統計
1．中國圖書統計
清代以前中國圖書名數在前一節中已作了交待。自1911年至1949年9月，我國共出版漢文圖書10萬餘種(參閱《民國時期總書目》，書目文獻出版社)。1949年至1990年，全國共出版圖書(包括課本，不包括圖片)63萬種(不包括重印)。加上楊家駱統計的清代以前著作名數(18萬種)，我國自古至今，共出版過圖書約92萬種。
2．世界圖書統計
自1950年至1990年，全世界出版書籍大約2000萬種。
上節說明，1900年以前，西方世界出版書籍1200多萬種。再加上1900至1950年世界出版書籍(估計近1000萬種)，以及1900年以前西方以外地區出版的書籍(估計200萬種左右)，我們估計全世界有史以來共出版過書籍超過4000萬種。
3．中國與世界之比較
有史以來，中國共出版書籍約92萬種(未計算大陸以外的華人世界)，世界共出版書籍約4000萬種，中國書籍占世界書籍的2．3％。
三、中國出版業的發展、困境與問題
書籍種數是一個民族出版與文化發達繁榮最重要的指標，而書籍的印數則是僅次於種數的。反映出版的繁榮與文化的普及的又一重要指標。
中國1949—1990年出版業的歷史中出現了種數與印數的兩次剪刀差，前次以十年動亂的高潮1967年為代表，表現為印數高、種數低的巨大反差；後次正發生在當前，且未有回收之勢，表現為種數高印數低的反差。這兩次剪刀差後面的原因是深刻而耐人尋味的。從大的發展趨勢上看，種數增多，平均印數下降，帶有某種必然性。
但是，這種多樣化的趨勢及其導致的近年來書籍種數的增多，可以解釋80年代初葉書籍印數較之70年代的下降，卻不能解釋1985年以來種數與印數，剪刀差日益加劇及總印數、印張的全面下跌。這種下跌另有原因在。那就是近年來我國的圖書業正在從產品生產轉變為商品生產。我們還未能適應這一變遷。過去由於寫作隊伍狹小，由於出版盈虧由國家包辦，我們的書籍市場無競爭，而今天由於資訊管道不暢通，實質上仍然無競爭，出版內容上重複極大。一本高品質的書籍打不垮同一範疇內一本低品質的書籍，因為管道不通，使兩者不能交鋒。唯一的競爭只在挖掘新的選題。於是到處是淺嘗輒止、粗製濫造。由於種數的激增與印數的暴跌增加了出版業的經濟風險，進而導致了出書難——買書難的不可思議的困境。學術著作更是首當其衝。
中國出版業發展變遷中的另一重大特徵是通俗類書籍種類與數量的激增。
這一變化的原因與近年來種數上升印數下跌的剪刀差之原因一樣，同為圖書走向市場，成為經濟的產物。而書籍出版中通俗讀物佔據了壓倒優勢，更是中國圖書事業自古未有之巨變。除去課本外，中國歷史上的書籍出版中，從來是精英文化占壓倒優勢。宋明時代的話本、小說雖印數可觀，但在種數及以種數為基礎的總印數上不能與經史子集諸類精英文化的總量匹敵。今天，西方社會學家早就開始認真對待的大眾文化(mass culture)終於也在中國氾濫。它們衝擊，壓迫著精英文化，對後者構成嚴酷的挑戰。
中國圖書業在發展，中國圖書業也遭遇到了空前的挑戰，陷入前所未有的困境。有賴圖書業養育的中國知識份子必須正視和思考這一難題。
注釋：
①楊家駱原注：[1]各代收書範圍互有不同處，已見前文。(2]篇卷互用。[3]約數。[4]非無卷數之書也，特於總數中未析出無從核計耳。
来源：《科技導報》
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