韓愈(768—824)是唐代著名散文家和詩人，唐代古文運動(文學革新)的倡導者、領導者。

　　那時的皇帝唐憲宗，是個非常迷信佛法的人，元和十四年(819)正月裏，他派出一批太監與和尚，從鳳翔法門寺護國真身塔内，把所傳的佛祖釋迦牟尼的一節指骨迎到長安皇宫裏供奉，頂禮膜拜。這樣大搞了三天之後，又把這節指骨送到長安的各大寺院裏，依次供奉。一時間，京城内外的王公大臣們掀起了奢侈鋪張的狂熱活動，街頭巷尾的老百姓全都議論紛紛。韓愈覺得，皇帝這樣崇尚和提倡迷信活動，實在太不正常了，對於國計民生絲毫没有好處。他花時間精心寫了一道奏章(即《論佛骨表》)，痛切地指出佞(諂媚)佛是非常有害的事，要求皇帝立即下令制止。他并且勇敢地表示“佛有靈，能作禍祟(帶給人灾禍)，凡有殃咎(使受責罰、禍害)，宜加臣身。”

　　這道奏章送上去後，唐憲宗頓時怒不可遏，幾乎要下令殺了韓愈，幸虧有裴度等正直的大臣竭力救援，使唐憲宗不得不改變主意，但是仍然把韓愈驅逐出京師，由刑部侍郎貶爲潮州刺史。

　　當時的潮州(在今廣東)是南方海邊的荒僻之地，與長安相距約八千裏遠。那一帶有瘴氣(熱帶和亞熱帶山林中的濕熱空氣)，人碰上會得病，而且那時醫療條件很差，常會因此死去。被貶謫的官員是要立刻動身的。韓愈和哭哭啼啼的妻兒告别(後來他們也被驅逐出京)，獨自一個人啓程，沿着驛道到潮州去。一路上，他悲憤不平，但是剛直不阿的品格又使他堅持自己的正確主張，盡管爲反對迷信招來一場彌天大禍，他也毫不後悔。

　　韓愈的侄孫韓湘，是韓愈愛侄韓老成的兒子，兩家向來如同一家。韓湘聽説叔祖父孤身上路，非常不放心，趕來和他同行，在離京師不遠的藍田追上了他。

　　韓愈望望遠處，終南山上滿布濃雲，天空大雪紛紛揚颺下着，積雪堆在藍田關前的大道上，連馬兒都前進不了。這時，他再也控制不了自己的感情，便悲歌當哭，激昂慷慨地向韓湘吟誦了一首著名的詩篇(即《左遷(貶官)至藍關示侄孫湘》)：


　　一封朝奏九重天，夕貶潮州路八千。

　　欲爲聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年！

　　雲横秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前。

　　知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。


　　詩的意思是説：早晨一封奏章送到了皇帝(九重天)面前，晚上就貶官潮州遠在天邊。想要替皇上除去迎佛骨的弊病，怎能因衰老而吝惜我生命的殘年！仰望終南山(秦嶺)上濃雲密佈，我的家在哪裏？立馬藍田關大雪阻路，心裏感慨萬千。知道你(韓湘)遠道趕來應是有所打算，正好在瘴氣彌漫的江邊收拾我的屍骨返回家園。

　　最後兩句，是在向侄孫托咐後事了。全詩寫得正氣磅礴，筆勢從縱横開合，境界雄壯闊大，表達了一種深厚而抑鬱的感情，具有撼動人心的力量，因而流傳千古。

　　韓愈在《論佛骨表》中説：“凡在殃咎，宜加臣身。”這話多麽大膽而自信。雖然他爲此受了折磨，但後來却生活平安。他在潮州爲老百姓做了好事，至今潮州人民還在紀念着他。當唐憲宗死後，换了個皇帝(唐穆宗)，他又被召回朝廷，爲國子祭酒(最高學府負責人)、兵部侍郎、吏部侍郎等，可見佛是奈何不得他的。但唐憲宗瘋狂佞佛，却成爲歷史的笑柄了。