一騎快馬，在驛道上飛馳着，身後卷起滚滚烟塵。馬上那人日夜兼程，由西北延州趕往京城。

　　大宋天子宋仁宗高居殿上正在傾聽文武大臣的奏章。突然，殿外高聲傳報，一名大内侍衛匆匆進殿，跪地奏道：“延州告急。”大殿上的氣氛頓時緊張起來，衆文武先是被這突來的消息驚住，隨後便交頭接耳地議論起來，仁宗龍顔大怒，一拍桌案，道：“延州統帥是如何搞的，自從西夏犯我陝甘，三次派將派兵皆不得力，難道我大宋竟敵不過他趙元昊!  我定要撤掉他延州知州的職。”大臣見皇上怒了，皆肅立兩旁，殿上一片寂静。這時一位老臣走到玉階前，奏道：“啓奏萬歲，依老臣之見，眼前頭等大事是解延州之急，而要解這燃眉之急，還需派得力之人呀。”仁宗覺得此話有理，遂問道：“你看這滿朝文武派誰好呢?”老臣沉吟片刻，躬身道：“皇上，老臣保舉一人，此人定能勝此重任。他便是當今饒州知州範仲淹。”仁宗不滿，説道：“此人結集朋黨，擾亂朝廷，難道還要我重用他。”老臣直言禀奏：“範仲淹有治國安邦之才，政治上頗有建樹。他在士大夫中聲望很高，解延州之急，非他莫屬。望皇上明察。”仁宗聽罷此言，略一思考，降下聖旨，速召範仲淹回京。 

　　範仲淹火速趕回朝廷。聖殿之上，仁宗親授旨意：“範仲淹，此番召你歸京，任命你與韓琦同往陝西出任經略安撫副使，緩解延州軍情，安定西北前綫，不得有誤。”範仲淹階前叩首，道：“希文效力朝廷，捨生忘死。但請皇上恩準臣一個請求。”仁宗道：“説吧。”範仲淹奏道：“希文已身負重任，但望皇上準我兼知延州。這樣軍政統籌，纔可事半功倍，效力顯著。”一番話説得有理有據，範仲淹還未上任，仁宗已對他有了三分滿意。 

　　退朝歸來，範仲淹不顧連日來旅途疲勞，又連夜向延州趕去。年已五十的範仲淹老當益壯，騎在駿馬上，霜染的兩鬢更加襯托出他的英雄氣概。

　　範仲淹與韓琦一到任，就采取一系列軍政措施，很快解除了西夏對延州的威脅。朝廷爲此嘉奬陝甘官兵，並先後幾次提拔範仲淹，又讓他知耀州與慶州兩地。但範仲淹不爲一時戰果所滿足，他與韓琦日夜操勞，希望徹底擊退久久不肯退去的西夏軍隊，解除後患。烈日下，他與兵卒一起加築城池、修復廢砦；寒冬裏，他親自訓練士卒、演習陣法。不到兩年，陝西、甘肅一帶兵精馬壯，能攻能守；百姓安居，民族融洽。範仲淹已在邊區軍民中樹立起威望，就連西夏人也不敢小看了他，稱贊説：“範老子胸中有數萬甲兵”。

　　這一日，勞累了一天的範仲淹暫放下軍機要事，緩步走出大帳。此時，他已以諫議大夫、樞密直學土的資格充當了環慶路經略安撫招討使、兵馬都部署。繁重的事務使這位過了花甲之年的老人愈顯衰老：曠野的寒風在他臉上刻下深深的印記，塞北的冰霜將他的鬚髮浸成銀白。軍帳外已籠罩在暮色之中。一片寧静的氣氛不禁令範仲淹一時忘却了西夏部隊與宋軍對峙、久不退兵的憂慮，沉浸在大自然的安寧之中。範仲淹一面四處巡視，一面回想起兩年多來征戰邊疆的日日夜夜，不知什麽時候才是個頭呀。想到這裏，他不禁嘆出聲來。忽然，從遠處傳來悠悠的羌笛聲。範仲淹不禁一振，抬頭望，明月當空，幾顆閃亮的星星鑲嵌在遼闊的天幕中，一閃一閃；遠處，守城官兵的身影凝立不動，刀槍映射出道道寒光。範仲淹心頭熱浪滚動，一首《漁家傲》已然做成：

　　塞下秋來風景异，衡陽雁去無留意。四面邊聲連角起。千嶂裏，長煙落日孤城閉。

　　濁酒一杯家萬裏，燕然未勒歸無計。羌管悠悠霜滿地。人不寐，將軍白發征夫泪。

　　它道出了邊疆將士報效國家的雄心壯志，訴説了離家萬裏的憂思。

　　1043年，西夏終於與宋朝講和了。範仲淹因守邊有功，被提昇爲參知政事，重新回到朝中。仁宗也更加器重範仲淹，多次要他提出治國安邦的方案。而範仲淹的這首《漁家傲》也以其蒼凉沉鬱、雄偉壯闊的氣勢流傳後世。