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中國評論學術出版社 >> 文章内容

《中國地域商人叢書》總序



  中國由於較早地廢除了領主制割據和實現了全國統一,所以商業一向比較發達,商人資本比較雄厚,特别是到了明清時期,隨着商業的日益發展,商人也空前活躍。一方面,有一部分封建官僚、地主在比較了商業利潤高於農業之後,“逐末者多衣冠之族”,如徽州的“閥閲之家,不憚爲賈”;蘇州的“縉紳士大夫多以貨殖爲急”。另一方面,有一部分手工業者和農民,棄本逐末,經營商業,成爲富商大賈。例如洞庭商人吴小洲,初在南京開一個槽房,後來經商發財,成爲擁資一二百萬銀兩的富商;浙江湖州烏程縣的朱佐明,祖上世爲木匠,至其兄弟始往湖北經商,往返江西景德鎮販賣瓷器,賺利甚巨,至明朝末年“家有十餘萬矣”。明中葉以降,隨着商品流通範圍的不斷擴大,在不少商業發達的地區出現了長途販運的地域商人群體——商人集團(亦稱商幫)。其中名聲顯赫的有徽商、晋商、浙商、蘇商、粤商、閩商、秦商、魯商、洞庭商、龍游商等。這些地域商人通過長途販運貿易的賤買貴賣商業活動,發財致富,擁有商業資本十、百、千萬者,不乏其人。例如,徽商汪廷璋“以鹽莢起家……富至千萬”。晋商“太谷縣孫姓,富約二十萬;曹姓、賈姓富各至四五百萬”;“平遥縣之侯姓、介休縣之張姓,富各三四百萬……祁縣百萬之家以數十計。”江蘇“淮商資本之充實者,以千萬計”。粤商李念德、李廷實、胡大展等數十萬計。特别是十三行怡和行行商伍秉鑒的資本達2600萬元,同文(孚)行商潘正煒的資本達一億法郎。這些富商大賈,資本雄厚,人數衆多,經營範圍不僅覆蓋全中國,而且還覆蓋全世界。真正是足迹遍天下。

  在封建社會歷史時期,商品、商人、商業資本始終是一種進步的因素和力量。“商人對於以前一切都停滯不變、可以説由於世襲而停滯不變的社會來説,是一個革命的要素……現在商人來到了這個世界,他應當是這個世界發生變革的起點。但是,他並不是自覺的革命者;相反,他與這個世界骨肉相連。中世紀的商人决不是個人主義者;他像他的所有同時代人一樣,本質上是共同體的成員”。(《資本論》第3卷,第1019頁,人民出版社1986年版)因此,瞭解中國歷史上商人特别是明清時期的地域商人集團的商業活動、商業資本的積累和流向等,對於瞭解中國封建社會發展的軌迹和特點,不僅具有很高的學術價值,而且對於正確理解和認識當前我國社會主義初級階段的商品、商人和商業資本的價值和功能,從而推動我國實現由計劃經濟到社會主義市場經濟的轉變,建立和完善社會主義市場經濟體制,也具有借鑒意義。

  因此,浙江人民出版社策劃組織出版一套“中國地域商人叢書”,邀請一批對中國地域商人素有研究的學者撰寫書搞,並約我充當主編,無疑是一件極有意義的工作。借此叢書付梓之際,寫下以上的認識,與讀者共勉。

  曹植曾在《與楊祖德書》中説過:“世人之著述,不能無病。”事實正是如此。這套叢書的主編和各書作者,在中國地域商人研究的理論方面,尚有不足之處,書中自然有些缺陷和錯誤,我們懇切希望得到國内外讀者的批評指正。是爲總序。

  (原載《中國地域商人叢書》第1頁,浙江人民出版社1997年)
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