10月下旬的一天，我們結束了漢堡之行，晨早8時出發，沿北德平原向西南行，在荷蘭東部邊境城市恩斯赫德入境，直達首都阿姆斯特丹吃午餐，行程520公里僅花四個多小時，平均時速約120公里，而且汽車行進相當平穩，在舒適中透出荷蘭地勢平坦的感受來。翻開資料，原來荷蘭1/4土地由築堤填海而成，38%的土地低於海平面（最低點-6.7米），60%的國土海拔不超過1米，全國最高點瓦爾斯堡海拔只有321米，是世界地勢最低的國家。在這個低地之國旅行，看到許多與地勢低平有關的奇景，特此紀行。

　　荷蘭“四寶”是怎麽來的？

　　到荷蘭之前聽朋友講過，荷蘭有“四寶”——鬱金香、奶酪、風車和木屐，别忘參觀品嚐。聞言有些不解，荷蘭雖是個比我國臺灣大一點的歐洲小國，人口1，560萬人，但工業和運輸業十分發達，煉油、電子、化工、造船、機械製造是其支柱産業。阿姆斯特丹是歐洲最大的煉油中心，鹿特丹是世界吞吐量最大的三甲港口，擁有世界最大的船隊，荷蘭也是世界主要造船國家之一，遊艇在全球享有盛譽。2000年國内生産總值達3，650億美元，人均GDP達23，400美元，居世界中等發達國家上游。怎麽把那些經濟不起眼的産品當寶呢？兩天參觀下來，疑團盡釋，原來荷蘭“四寶”是就襯映着獨特自然環境的人文景觀特質而言的。

　　一進入荷蘭，只見公路兩旁全是牧場，到處長滿緑油油的牧草，一群群黑白相間顔色的奶牛或低着頭啃草，或休閒漫步，或站着由牧民擠奶。在牧場深處，時而可見三五成群的農舍，周圍種滿紅彤彤的鬱金香。導遊説，荷蘭是畜牧業和園藝業發達的國家，奶牛養殖和花卉是主要農業部門，鮮牛奶、奶粉、奶酪遠銷歐洲和世界各國，鬱金香和奶酪都是荷蘭的國寶。這使我聯想起在大學讀書時，外國經濟地理教授講到荷蘭時的一段現身説法：他年青時在倫敦留學，晨早聽到飛機的轟隆聲便起床，一番洗刷、如厠、再看半小時的報紙後，一瓶從荷蘭空運來的鮮牛奶便放到他的門口，正好趕上早餐飲用。今天親臨其境，才領會到老師所言並無虚夸。

　　參觀荷蘭牧場，有一點使我深爲詫异：荷國的草原牧場，布滿方格狀的防護林，大約隔三、四百米便有一條林帶，縱横交織如網。這在我國内蒙古的温帶草原甚爲罕見。原來荷蘭濱臨北海，常年風力很大，營造防護林的目的是降低風速，確保人居安全並爲畜牧花卉營造良好的生態環境，這種集約經營值得世人借鑒學習。

　　荷蘭“四寶”中，風車居其首，荷國的宣傳書畫，風車是首選。風車是荷人利用自然風力的創舉，歷史上荷蘭城鄉到處有風車，故又有“風車之國”之稱。我們到埠當天中午飯後，便驅車前往阿市北部15公里的風車村——列入聯合國“世界文化遺産名録”的金德代克和埃爾斯豪特。風車村緊靠北荷蘭運河，一進村便看到一派水鄉風光，村裏的風車多安放在河邊，常見的風車有十字架的車翼，安裝在石塊砌成的圓錐形基座上。基座粗壯高大，約有四層樓高，翼片長達20米左右，每個翼片上裝有細木條支架，上面披上帆布，用來集中風力，使之轉動作功。據主人介紹，荷蘭一年四季都有大風從海上吹來，荷蘭人早在700年前就開始瞭風車利用。早期的風車只是從事一些機械勞動，如磨麵粉、鋸木、炸油等。直到17世紀，荷蘭人開始將風車用於發電、排水、灌溉，風車發電還爲各種工業提供能源。後來，隨着歐洲工業革命和蒸汽機的發明，風車的作用逐漸被内燃機、電動機所替代，許多風車相繼消失，數量鋭减。二戰以後，風車不再被用作動力。而今，風車村裏仍有300多臺風車在使用，作爲荷蘭的象徵保留下來供遊客觀賞。作者觀後無限感慨：就我國而言，隨着工業化和城市化的進展，能源不足的矛盾日益突出，風力發電還需大力利用呢！

　　在風車村，有個機械化木屐加工廠，熱情的主人爲我們介紹情况並作木屐加工表演。他説，“荷蘭地勢低平，土質粘重，氣候又多雨，一年之中只有幾十個艷陽天。一下起雨來，土地泥濘不堪，木屐是人們工作生活不可或缺的必需品，木屐加工廠遍佈荷蘭各地”。啊！（聞言不禁大嘆一聲）世界果真多姿多彩，咱中國是第三世界，沿用千年的木屐早在20世紀60年代先後被各類塑料拖鞋所取代，而作爲發達國家的荷蘭還把它當寶！可細心一看，荷蘭的木屐不像我國往日那種頭部釘條綁帶的木屐，而是木鞋，像廣東人所習稱的“懶佬鞋”，何止是在家居休閒沐浴時穿用，下地勞動，走路更要穿着。這是自然環境使然，千萬不能小看人家。

　　阿姆斯特丹是怎麽來的？

　　荷蘭以圍海造陸盛名，世界最著名的須得海大壩工程，堤長37公里，建成後須得海變成淡水湖，沿湖圍墾了23萬公頃的土地，成爲荷蘭新興的工農業區和居住區，創造了蜚聲全球的荷蘭奇迹，盡人皆知。可是，北距大壩60公里的荷蘭首都阿姆斯特丹，也是荷蘭人從海中造出來的，却是鮮爲人知。

　　阿姆斯特丹在中世紀時地處沿海，史載當時有兩位漁夫在捕魚時遭暴風潮襲擊，船隻失事了，他們在阿姆斯特丹的河口沼澤地上建造起避難小屋謀生。河口地區魚蝦資源豐富，於是引來衆多漁民遷居於此，爲了家園免遭洪潮侵害，他們築起堤防（荷文叫dam，中文譯音丹），阿姆斯特丹（Amsterdam）的意思就是阿姆斯特河的堤防。可見堤防對阿姆斯特丹是何等重要。

　　這個城市就是荷蘭人沿着阿姆斯特河口地段築堤圍墾起來的。經過幾個世紀的勤奮努力，從一個小漁村發展成爲波羅的海和地中海商船聚集的大貿易港。17世紀的阿姆斯特丹是歐洲最大的港口，擁有不可取代的“海上女皇”地位和發達的造船業，市區3條主要運河：皇帝運河、太子運河和紳士運河就是這一時期開挖的。今天歐洲最大的港口轉移到鹿特丹并發展爲世界大港，續寫着荷蘭人“靠海吃海”的輝煌。但阿姆斯特丹依然是歐洲的工業中心之一，保留着許多“低地之國”風情。

　　阿姆斯特丹的都市風情

　　參觀完風車村回到阿姆斯特丹市區瀏覽，才發現阿市是個精緻的網河城市。除了3條主運河外，支汊河涌與主幹運河交織如網。市區面積不大，很少有寬闊街道，但兩旁的五六層樓荷蘭式建築整齊劃一，建築風格獨特。樓房的“山墻”朝外臨街，顔色赭紅，横向三窗爲一組，窗户很大，通常被涂成亮白色，掛着半透明的窗幔，與深色的山墻形成鮮明對比，看上去和諧柔和。

　　阿市的街道很難分出機動車道和非機動車道，更不分大、小車道，一條普通的街道要分出四分之一面積來停放車輛。沿河涌而建的街道更加狹窄，往往不到10米寬的街道要拿出三分之一以上面積停放車輛，汽車只能單向行駛。好在這裏的汽車大多是小型和中小型的轎車，據説阿市政府爲了鼓勵市民購買小型車輛，采取按體積大小征收車税的辦法，可謂用心良苦。

　　阿市街道還有個世界絶無僅有的奇觀，就是每幢樓房的頂層，有一根突出1米多的樑，崁着一個帶滑輪的鐵鈎子。據説以往的税務部門征收商店營業税或房産税，是按門口大小計費的，故沿街的店鋪和住户都把底層的大門盡可能修的窄小些，而二樓以上的窗門往往比樓下的大門還要寬闊，方便吊裝貨物或傢具上樓。

　　阿市名勝古迹不多，堤壩廣場是遊客必到之地，甫扺一覽，不見有什麽堤壩，周圍樓宇與一般街區雷同，而且隨着時光的流逝變得黑舊。爲何名聞遐邇呢？筆者品味起來有三點吸引魅力：一是堤壩是阿市興起的象徵，城市廣場以堤壩命名，顯示堤壩對城市的重要意義和獨特風格，如果廣場往昔有堤壩經過，就更實至名歸了；二是廣場是荷蘭王宫所在地，盡管這座王宫是一座很普通的五層樓宇，談不上什麽金碧輝煌，但它畢竟是一國之君的宫殿，歷任女王每年元旦都在這裏向聚集在廣場的臣民發表新年演説，到訪遊客總是慕名而來，攝影留念；三是王宫對面的洛今街（音譯）矗立着最受荷蘭人愛戴的古耶敏那女王（1890~1948）年輕時的騎馬雕像，是阿市著名古迹。

　　阿姆斯特丹聞名海内外的倒是那公開經營娼妓的“紅燈區”，盡管荷蘭的任何一本旅遊手册都不會把“紅燈區”作爲景點標上，但全世界的觀光客都知道阿市有那麽一片特殊的地方。出於好奇和增長見聞，在我們的計劃中到埠當天夜晚有參觀“紅燈區”的安排。隨團的導遊都先生，深諳我們的目的僅是“看看而已”，於是在參觀堤壩廣場後，就順路把我們帶進了那個由幾條街巷組成的所謂“紅燈區”。到達之後，才覺得事實並非想像的那麽神秘。

　　所謂“紅燈區”，就是每間房屋的門上或“紅燈女”坐臺的厨櫃頂上安裝一盞紅燈，發出粉紅色的光，而門内或窗内站立或坐着摩登艷麗的“紅燈女”。我們參觀的時候，因還不到營業時間，門窗都敞開着，裏面的設施一目了然：一張床，兩把椅子，一個盆洗池和一面鏡子，有的墻上還掛着渲染氣氛的色情畫，充滿商業氣息。“紅燈女”來自世界各地，有白妹、黑妹、泰妹、俄羅斯女郎，以年青少婦爲主，也有中年婦女。也許她們看出我們的行裝不像是顧客，表情冷淡，毫無招攬生意的表現，但若用英語與之諮詢，多會熱情應對。對於阿市的這般景觀，世人樂於此道者贊曰：開放，自由。但不少荷蘭人認爲是國耻，經常有教會在這裏散發傳單，勸導人們遠離“紅燈區”。大千世界，總有正面和反面，也許這就是阿市的另一側面吧！