中國傳統的婚禮習俗一般指的是漢族傳統的婚禮習俗。現代意義上的婚禮，也就是今天青年男女們所舉行的婚禮，一般是指結婚典禮，也就是結婚當日所舉行的儀式、程序、方式。古代意義上的婚禮則是指包括結婚儀式在内的，從議婚到訂婚，直至結婚的全部過程的禮儀程序，無論是古代和現代，結婚當日的典禮無疑是婚禮最重要的内容。

　　在傳統社會，婚禮的作用如同現代社會領取結婚证以取得法律和社會的承認是一樣的。正因爲婚禮有着如此重要的作用，所以中國傳統的婚禮是非常隆重的。

　　Chinese marriage is a ceremonial ritual within Chinese societies that involve a marriage established by prearrangement between families. 

　　Chinese marriage became a custom between 402-221 B.C. Despite China's long history and many different geographical areas, there are basically six rituals, generally known as the three letters and six etiquette: the request letter, the gift letter and the wedding letter; proposal, birthdates, betrothal gifts, wedding gifts, arranging the wedding and wedding ceremony. 

　　Wedding Ceremony is the actual wedding ceremony where bride and groom becomes a married couple, which consists of many elaborate parts. In the traditional society, wedding ceremony was vital and was celebrated in a very solemn way.

　　儀式（Ceremony）

　　傳統的中國婚禮儀式包括七個必備步驟。它們是：説媒、定親、聘禮、迎娶、拜堂（三鞠躬）、喝交杯酒、鬧洞房。

　　説媒（Proposal）

　　封建社會男女“授受不親”，强調“天上無雲不下雨，地上無媒不成親”。男女雙方一般都要經人從中説合，才能“結絲羅”，“諧秦晋”，“結連理”，“通二姓之好”。這種説合，就叫“説媒”。 建國之後，“説媒”曾改稱爲“做介紹”，做這種説合工作的人，被人們雅稱爲“月老”，俗稱爲“媒人”，後來改稱爲“介紹人”。

　　定親（Engagement）

　　定親通常是男到女家。去時需帶上烟酒、猪肉、果餡以及給女方的衣物等。爲圖喜慶和吉利，所帶的禮品均爲雙數，視情况不等。當然，帶得多，則被衆人稱爲有錢、大方。帶得少了，自然就會被視爲人窮、小氣。但對女方來説，不成親是兩家人，成了親就是一家人，也就不計較那麽多了。而女方則送男方一雙“穩跟鞋”和一條褲帶，暗喻着這樁婚姻將男女雙方牢牢係在一起。定親的儀式一般很簡單，在媒人的主持下，參加定親的有男女雙方及雙方的家長和一些親人。大家在一起喝喝酒，吃喫飯，拉拉話，認認親，定親的儀式就算完了。

　　接下來就是挑選吉日成親。挑選吉日一般請教星象學者或算命先生，也可以自己看《通書》（雅稱“曆書”、俗稱“家家歷”，傳統稱之爲“皇曆”）擇日子。文化程度高的則可以自己推算。一般認爲，只要“六合”（通常是雙日子，這樣就是雙喜臨門了）相應，就是好日子。如“丙寅日”等。大部分人會挑選節日或某個中國的傳統節日。   

　　聘禮（Betrothal gifts)

　　一般嫁娶的主動者（無論男女）要向另一方送一筆重禮，禮物至少要包括生鷄兩對,禮金盒内要有蓮子、百合、檳榔、椰子、芝蔴、紅豆、緑荳、紅棗、核桃干、龍眼干，還有紅豆繩、利是、聘金、飾金、以及龍鳳鐲一對及對聯一幅。所有禮金、禮餅及禮品均需雙數，取其成雙之意。

　　迎娶（Wedding ceremony） 

　　傳統婚禮一般是女家早晨擺“出嫁酒”、男家中午擺喜筵。如果是納婿（招郎——男到女家）則反之。

　　一切準備就緒後，男家鳴砲奏樂，發轎迎親。女家在花轎到來之前，要準備好喜筵。姑娘要由母親或姐姐梳好頭，用絲綫絞去臉上的絨毛，化好妝，謂之“開臉”，然後戴上鳳冠霞帔，蒙上紅布蓋頭，等待迎親的花轎。

　　花轎一到，女家奏樂鳴砲相迎。迎親隊伍進入女家堂屋後，花轎落好，新郎叩拜岳父岳母，並呈上以其父名義寫好的大紅迎親簡貼。接着是女家奏樂開筵。

　　早宴之後，新郎新娘在媒人的引導下向新娘的祖宗牌位和長輩行過禮之後，伴娘就可攙着新娘上花嬌了。上轎時，新娘不妨哭幾聲，以示對父母家人的依戀。

　　新娘上轎後，即奏樂鳴砲，啓轎發親。新娘在啓轎時，往往要塞個紅包給轎夫，以免花轎摇擺得過於厲害。

　　接親的隊伍將要到達新郎家門口時，男家要鳴砲奏樂相迎。花轎停在新郎家的堂屋門前，男家請的伴娘（一般是年輕貌美的女子）要上前掀起轎簾，將新娘攙下轎來，儐相上前贊禮，賓客向新郎、新娘身上散花（一般用紅、黄各色紙屑替代），將婚禮推向高潮。  

　　拜堂（Performing ritual kneeling in wedding )

　　到達男家後，隨即舉行拜堂儀式。拜堂又稱爲“拜天地”。而拜堂則主要是對長輩行禮叩拜，同時請一位贊禮人喝名受拜。

　　由贊禮人發號令：一拜天地、二拜祖先、三拜高堂、夫妻交拜。接着，在贊禮人引導下，新人逐次拜男家尊長，再拜賓朋。

　　喝交杯酒（Drink “crosscupped wine” ）

　　“合卺”這個詞對於現代人而言是陌生的。然而，新郎與新娘的“交杯酒”却是每一個結過婚或參加過婚禮的人非常熟悉的。“合卺”就是指新婚夫妻在洞房之内共飲合歡酒。把一個瓠剖成兩個瓢，新郎新娘各拿一個，用以飲酒，就叫合卺。而瓠是苦不可食之物，用來盛酒必是苦酒。所以，夫妻共飲合卺酒，不但象徵夫妻合二爲一，自此已結永好，而且也含有讓新娘新郎同甘共苦的深意。正如《禮記》所載：“所以合體，同尊卑，以親之也。”

　　宋代以後，合卺之禮演變爲新婚夫妻共飲交杯酒。《東京夢華録·娶婦》記載：新人“用兩盞以彩結連之，互飲一盞，謂之交杯。飲訖，擲盞並花冠子干床下，盞一仰一合，谷雲大吉，則衆喜賀，然後掩帳訖。”這個儀式的象徵意義是意味深長的。

　　用綵綢或彩紙把兩個酒杯連接起來，男女相互换名，各飲一杯，象徵此後夫妻便連成一體，合體爲一。

　　飲過之後把杯子擲千床下，以卜合諧與否，如果酒杯恰好一仰一合，它象徵男俯女仰，美滿交歡，天覆地載，這陰陽合諧之事，顯然是大吉大利的了。

　　今天婚禮上的交杯酒形式比古代要簡單得多。男女各自倒酒之後兩臂相勾，雙目對視，在一片温情和歡樂的笑聲中一飲而盡。

　　鬧洞房（Celebrate wedding in bridal chamber）

　　鬧洞房是婚禮的最後程序，也是任何婚禮都不可少的内容，它是婚禮的高潮，也是最熱鬧最有趣的節目。

　　新婚之夜，親戚朋友圍坐房中，對新娘百般戲謔，稱之爲“鬧房”、“戲新娘”。鬧的方式各種各樣，各地有同有异。總括起來可分爲文鬧和武鬧兩種。文鬧以較文雅的方式，往往都是向新娘出謎語、對對子，請其講述戀愛經歷及平常不見於口的男女之事，迫使新娘無法對答而大出洋相，藉以取樂。武鬧是使用較爲粗野的方式，不僅口出穢言，還對新娘動手動脚，頗有惡作劇的性質。

　　鬧洞房時，平輩的、晚輩的、親戚朋友、同學同事紛紛擁入新房，喜笑逗樂，尤其是新郎的朋友，他們極盡所能，想出種種方式，讓新娘當衆表演，以逗樂取笑，俗話説“三日没大小”，除了爹媽都能鬧。這期間，人們之間隨隨便便的關係是禮俗所允許的，很多禁忌都被解除了，頗似西方文化中的狂歡節。因此，無論如何戲鬧，如何難以接受，新娘是萬萬不能反目生氣的。如若氣走了鬧洞房的人，將被視爲是新娘的任性，人緣不好，日後的光景就不會好過。

　　布置（Arrangement） 

　　花轎四面圍着紅緞綉花的幃簾，四角掛着牛角透明的掛燈。新娘轎的後面懸着米篩，米篩上畫有太極圖和八卦圖。也有把米篩拿下來，在新娘上轎時，保護新娘頭頂。至於在新娘下轎的時候，則在地上預先鋪了紅色的氈毯，以保持脚不踩地的慣例。

　　新人亦需購買一張新床。新床需有一對龍鳳枕，一張龍鳳被。購買龍鳳枕、被後，需放置蓮子、紅豆、緑荳、紅棗、扁柏及利是等東西在床上。在房門外， 貼一張紅色“雙喜”剪紙，大門外貼一對結婚對聯，門頂貼“新婚之喜”，大門中貼一張紅或金“雙喜”剪紙便可。 

　　
練習

　　1． 傳統的中國婚禮儀式包括哪些必備步驟？

　　2． 傳統的中國婚禮爲什麽要喝交杯酒？

　　參考答案

　　1． 傳統的中國婚禮儀式包括七個必備步驟。它們是：説媒、定親、聘禮、迎娶、拜堂（三鞠躬）、喝交杯酒、鬧洞房。

　　2． 喝交杯酒，不但象徵夫妻合二爲一，自此已結永好，而且也含有讓新娘新郎同甘共苦的深意。