辛亥革命，推翻了清王朝，民國興起，有相當一批舊時代的精英，摇身一變成了革命黨人，鄉村政權和族權依然掌握在他們手中。在這個新舊交替的時代，萬家萌潘家出現了一個新的代表人物，此人就是潘賀添。

　　潘賀添是前清國學士潘道生之孫，潘耀發之子。宣統年間，他曾任清遠縣知縣。清遠是個偏僻的小縣，地方貧困，胥吏貪婪，衙役横行。外地人如無靠山、無巨資，不敢到此爲官。潘賀添初出茅廬，走馬上任，僅帶一名“牛仔”，此“牛仔”忠勇，武藝過人，雖説能保障這位縣太爺的生命安全，但爲官號令，寸步難行。三月未滿，潘賀添便掛冠還鄉。

　　民國建立，潘賀添擁護共和，民國初年被委任爲塘涌鄉鄉長，萬家萌村也在管轄之内，此時，潘氏家族的族長也自然非君莫屬了。平心而論，潘賀添爲萬家萌潘氏家族的發展也傾注了自己的心血。他接任族長後，第一件事就是在萬家萌村創辦第一所現代小學，聘請港人潘新珠回鄉擔任校長，學校就設在潘氏宗祠。

　　潘賀添爲長房中人，平時族中事務，由紳士潘水吉協助管理(後繼任族長、保長)。此時的潘家四大房，長房和四房人丁興旺，旗鼓相當，二房三房相對來説人氣不旺，且缺乏領頭的精英人物。一、四兩房的矛盾根子在於族産。萬家萌潘氏家庭歷史上有族田數百畝(土改前夕爲270畝)，還有大片山林和荒崗，四房潘仲安(外號標仔)企圖獨霸經營堂鵝萌的公産，每年可收租百擔稻穀，潘賀添、潘水吉則要求利益均沾，各不相讓。爲此，一房和四房之間經常發生磨擦，或因秧田過水，或因牲口踐踏莊稼。後來逐步發展到對抗，誰也不買誰的賬。由於歷史的原因，一房集中住在萬家萌村的南邊，四房則集中住在萬家蓢村的北邊，一個統一的家族，形成了南北對峙的局面。

　　但是，真正家族分裂的導火綫還是因爲對潘慶光之父及大只旺的處置上。潘慶光之父是四房中人，爲人放蕩不羈，横行鄉里，爲族人憎恨，不少人要求以家法族規懲之，但由於房份的保護，無從實施。1941年冬，潘氏宗祠負責人指揮秘密地殺害了潘慶光之父，從而激化了家族矛盾，潘慶光之母停屍於廖坑崗不葬，官司打了整整5年，毫無結果。大只旺流氓成性，强暴婦女，爲家族着人光天化日之下刺死。

　　小震不斷，大震必到。1942年4月，萬家蔭村終於發生了兄弟鬩墻之事，長房和四房發生了大規模的械鬥長達半年之久。據解放后土改工作隊的調查，起初是潘仲安(又名潘標仔)想籍做戲生端，他請了一臺戲，争先在北方散佈空氣，不準南方仔看，來看就打，用以刺激南方。南方的潘賀添、潘水吉自然也不會示弱，結果發生了流血衝突，開始拳脚相對，後升級到械鬥，最後打紅了眼，動用了槍支。雙方各死1人，傷數十人。本來家族内部矛盾，族長可以出面干預，因爲族長潘賀添也卷進矛盾的旋渦之中，無法控制局面。周圍的村莊都在萬家萌潘族婚姻圈内，一些姻親紳士眼看事情越鬧越大，便主動出面到萬家萌調解，在他們的苦口婆心的勸説下，終於平息了這場風波。時值抗日戰争，國難當頭，族人不能同讎敵愾，共赴國難，郤搞起了“窩裏鬥”，實是萬家萌潘氏家族發展史的一大敗筆，一頁耻辱。

　　俗話説，家和萬事興。家族的矛盾和分裂，給家族的發展投下了陰影，萬家萌潘氏家族的衰落趨勢已經是不可遏制。家族内部鬥争，也從反面教育了族人，使他們在土地改革運動中很快就抛棄了家族觀念而認同於階級，形成在階級基礎上的同舟共濟。(歐陽發)