變是一個鐵則，這宇宙內無事不變。因此先哲說，天下只有變本身是唯一不變的現象。不論大自然或人事，詩詞裡捻手可得對變化的驚呼與感嘆的描述。譬如，「少壯能幾時，鬢髮各已蒼」;「苒苒幾盈虛，澄澄變今古」;「世事波上舟，沿洄安得住」;「昨別今已春，鬢絲生幾縷」;「林花謝了春紅，太匆匆，長恨朝來寒雨晚來風」;「更能消幾番風雨？匆匆春又歸去！惜春常恨花開早，何況落紅無數」;「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄」;「十年燕市歌聲，幾點吳霜鬢影，西風吹老鱸魚興，晚節桑榆暮景」。春去秋來，日升日降，月浮月沉，生老病死，花開花謝，水漲水落，逝者如斯，不捨晝夜。變，變，變，一切都在變。

　　聽起來似乎很可怕，好像是所有人、事、時、地、物，都處在一團渾沌混亂之中。不過事情是沒那麼嚴重的，宇宙林林總總的變化看似雜亂無章，其實都有一組清礎的規則可尋。這在談變化的書中執牛耳的《易經》裡頭，有很深入與系統性的解說。繫辭下傳有「易之為書也不可遠，為道也屢遷，變動不拘，周流六虛，上下無常，剛柔相易，不可為典要，惟變所適」之說。意謂著處理萬事，我們應以變化為準則，隨緣應變或以變論變，如此不拘泥僵化，才能順遂暢通。《易經》以六十四卦三百八十四爻，來表徵宇宙萬物的變化之道，並進而提供順性命之理。變化則以六爻為原則，確定了六位或六度的升降演變。初爻為根本，代表萬事萬物變化的基礎；二爻為發芽，代表事物變化的成形期；三爻為成幹，代表事物變化的具體期；四爻為枝葉，代表事物變化的成長期；五爻為開花，代表事物變化的壯碩期；六爻為結果，代表事物變化的完成與轉變期。

　　這和《中庸》講的達到至誠之境與大學講到達至善之境的六段變化，皆以六個階段做為一個變化的周期，有著令人訝異的相似之處。《中庸》講「誠則形，形則著，著則明，明則動，動則變，變則化」。形、著、明、動、變、化為達到至誠的六度變化。《中庸》又如此描述至誠的功能，「故至誠無息，不息則久，久則徵，徵則悠遠，悠遠則博厚，博厚則高明」。無息、久、徵、悠遠、博厚、高明則闡明至誠發揮的六個段數。《大學》講「知止而后能定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得」。以止、定、靜、安、慮、得為成就大學之道，入至善之境的六個步驟。不過不管幾個階段，這些主要都在表明﹕宇宙萬物萬事雖然如洪流般奔馳不已，它們變化的過程都是有規則可尋的。因此，變化的範疇雖充滿著整個宇宙天地之間，其消長盈虛的現象，應該是有個軌道，而且人既可學而知之，又可與之配合，乘浪共進，得立志安身，開發生命的價值，展現生活的意義，進而與天地並立，與鬼神靈通。那麼變化的發展到底有那些軌跡可循呢？就讓我們從五個方面來探討﹕變化的屬性，變化的原則，變化的力型，變化的種類，和變化的結果。

　　變化建立在陰與陽兩個基本屬性上。陰與陽是既相生又相剋的兩股對立的勢力。它們各自代表著一個獨立自主與自變的系統，但是基於孤陽不生孤陰不長的原則，宇宙萬事萬物，必須依賴這兩股勢力的辯證互動，才能完成一個整體性、有規則性的變動大世界。《易經》又以乾卦為純陽，剛健中正，在大自然界代表天，在人事上代表父；坤卦為純陰，柔靜載物，在大自然界代表地，在人事上代表母。「以陰陽統天地」與「剛柔相推，變在其中矣」就是說明陰陽剛柔、天地父母等互動交媾，相綜相錯，以化生萬物，呈現一個變化不居與生生不息的動態大和諧境界。

　　以陰陽剛柔與天地父母的相互作用，所激發起的無止息的變化，具有五項可循的原則﹕專一、直往、歙合、開闢、周期。前兩項為陽剛之乾卦，三、四兩項為陰柔之坤卦的變化原則。周期則是統合了乾坤變化的指導方針。第一，變化具有專一性。這是指未往外動時的一種系統內自我變化的凝聚力，專一不雜，像真金的純度。這種內部自我轉化蓄積動力與能源，到達某一個程度，就會像滿杯的水，自然向外湧溢，引導出一連串的變化。第二，變化具有直往性。像時間的運轉過程，勇往直前，綿綿不息，既深且遠，帶動出一個規模浩大的動態世界。專之純一凝聚與直之不息浩大兩項原則，構成了變化的深遠之質性。第三，變化具有內封性。這是指系統的內歛與自我的內在擴充力，就像關起了門，收斂運作，培藏著萬物的生機。春夏秋冬四季在一年之封閉系統內的更迭轉換，就是這種內封性的變化。第四，變化具有開闢性。這是指像敞開的大門，闢展著萬物的生機，廣衾無涯，如同空間的延伸，滿載多元。歙之內封存養與闢之廣衾多元，構成了變化的廣闊之量性。這代表變化之質與量的四個原則，亦即是時間與空間的交互運動，所產生的延伸與拓展出來的多面向與全方位的千變萬化的寫照。最後，易經講反復，以六個階段做為變化的一個周期，宇宙萬物萬事如此呈環形運轉不息。這種循環之道或圜道觀指出，宇宙萬物永恆地循著周而復始的環周運動，一切社會人事與自然現象的生、興、盛、衰、亡，都在這個周期內進行。

　　這個多面向與全方位的變化，乃是經由八種不同勢力的交叉推動來實現的。這就是《易經》所謂的八卦或八種力型。乾為天，力型為左旋，呈直形，向上大生；坤為地，力型為右旋，呈方形，靜息廣生；震為雷，力型為波動，呈平形，向前推進；巽為風，力型為向心，呈尖形，步步深入；坎為水，力型為收縮，呈曲形，陣陣起伏；離為火，力型為放射，呈斜形，傍通而行；艮為山，力型為平靜，呈扁形，遲滯不前；兌為澤，力型為離心，呈圓形，循環往復。這八大力型的辯證互動，交錯配合，生剋輔爭，乃以乾坤的左右旋為主軸，然後滋生其它六種力型。此八種力型（左旋、右旋、波動、向心、收縮、放射、平靜、離心）所產生之八種運動之方向形態（直、方、平、尖、曲、斜、扁、圓）彼此交合之後，無數的運動形態乃源源地演生出來。

　　從這些力型相吸相斥的周期性的循環運動過程，我們可以分辨出變化的七種類型﹕量變，質變，漸變，突變，平衡，否定，否否定。量變指位置改變但質不變，也就是綜卦的變化，陰陽爻顛倒了位置，但陰陽爻的數目和比率並沒有改變。一道河奔流了幾千里路，雖然時空都變了，前段的河不再是後段的河，但是河水畢竟還是河水；人哇哇落地了，從嬰兒，幼年，青年，到老年，體態心智變了，但人還是人。質變指位置改變而且質性也變了，也就是錯卦的變化。奔流的河水，原來是高山上冷酷的冰溶化出來的，後來流到東海之前，因天氣乾燥酷熱，部分河水給蒸發掉了。這個冰變成了水，又變成了蒸氣，它們的本質根本上是不一樣的。公司經營不善，年年虧損，原因是管理出了問題，於是大刀闊斧，裁員換將，採行令一套完全不同的管理哲學與方法。從領導與管理的角度來看，這個公司就是產生了質變。

　　漸變指事物的消長，來自一步一步的移動變化所累積起來的。正是易經漸卦所演的「登高必自卑，行遠必自邇」的循序漸進之理。坤卦裡也談到「積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。臣弒其君，子弒其父，非一朝一夕之故。其所由來者漸也，由辨之不早辨也」。這說明了宇宙間絕無憑空出現的奇蹟，任何事的發生，都有其潛移默化的因素。孩子變壞，夫妻離婚，朋友反目，社會失序，國家交戰，那個不具有漸進之理？

　　突變是漸變累積到某種飽和狀態時，所引發出的一連串加速或激烈性的變動。因此，突變乃是漸變的結果。商湯放桀，武王伐紂，辛亥革命等就是民怨累積到臨沸點的一種突變性的運動。突變通常意謂著經由舊系統的消亡，而產生了一個新的系統。雖然諸多事物在突變之後，一去不復還，失去了再生或新生的能力或機會，但突變的主要的意義，不只在變或汰舊而已，它還有推陳出新的「革」的意思。也就是所謂的變革。春變革成夏，夏變革成秋，秋再成冬，冬再成春，顯示了變革之意。《易經》革卦正是演繹突變之理。

　　平衡指陰陽或剛柔兩股矛盾勢力均衡地發展。這種勢均力敵，相互辯證，而形成協和性存在的變化有兩種類型﹕保合與太和。此即乾卦用九裡(六﹖)的彖辭所說的「乾道變化，各正性命，保合太和，乃利貞。」換句話說，也就是陰陽平衡發展，使物所受之性與天所賦之命，皆能各得其所，正當的運作發展。保合為陰陽溶洽但並不同體的基礎平衡。世間男女，彼此相安無事，協力互助，保合境界也。若男女進而婚嫁，共組一個家庭，則為陰陽同體運動，也就是矛盾在同一個體內（即家庭）運動。這個較基礎平衡的保合更進一步，且已超越矛盾律限制的變化叫做太和。中華傳統所教誨的「執中」，「守中」，或「致中和，天地位焉，萬物育焉」等都在闡明太和的道理與功能。

　　否定是一種決裂性的變化。此乃陰陽不調，剛柔不濟的情況之下，兩股敵對的勢力，必須做一個你消我長或我死你活之決定的變化。夬卦專演此理，彖辭說「夬，決也，剛決柔也。」要否定另一方勢力，己方實力必須比較剛強，才能竟其功。夬卦的以剛決柔，是在五剛一陰的情況下，把陰方決掉的。這是矛盾之間的鬥爭，馬克斯學派的政治、經濟、與社會思想對否定性的變化，有廣泛的論述。商業界的競爭、吞併也常出現這種變化。

　　最後是否否定。這種否定之否定的現象，形成了變化的永續性與周期循環性。就像是朝代的興滅再興滅，永不止息。莊子《南華經》的「方生方死，方死方生，方可方不可，方不可方可」似乎就是否定之否定的意思。《易經》繫辭所言的「易窮則變，變則通，通則久」是進步性的否定之否定的說明。在此我們可以看出變化的方向，是可正可負或停留在現狀的。中華文化的思想，尤其是《易經》，對變化所持的看法，是正面性而不重視鬥爭的。不管是漸變、突變、否定、或否否定，皆是從「變則通」和「生生之謂易」的正面思考角度著手，重視相反相成，而非相反相爭的。就是維持現狀的平衡變化，也力求達到太和的境界，以位天地與育萬物。這種為天地立心，為生民立命的積極性的變化思想，是很值得推展的。

　　至於變化的結果，從人事的角度來看，則落在吉與兇兩極的連續線上。吉兇之線由六個階段性的結果構成﹕利、亨、無咎、悔、吝、厲。吉兇為失得之象，吉就是順利有所得的意思，兇就是得惡果遭禍殃而有所失。依變化大小強弱程度的差異，由吉到兇的結果，可分為往吉方向移動的無咎，亨，然後利，與往兇境移動的先悔，後吝，然後厲。無咎指變化的結果沒有過失，這個沒有過失的來源，築基在往兇方向移動的悔字。悔意指變化造成了令人內心有所悔恨的結果，如果能夠抱著一顆積極的懊悔之心加以檢討改進，則就成了往吉方向推移的無咎，反之則移往兇的方向，掉入吝的階段。吝就是未對愧於內心之結果有所悔悟，而使內在羞愧之結果形之於外，叫人深感惋惜。比這種公開式的羞辱更嚴重的階段就是厲，厲者危也。變化的結果把人、事、物帶入了一個危險的境界，若不知戒慎恐懼，如臨深淵，如履薄冰，那就後悔莫及，自食惡果，自遭禍殃，落到萬劫難復的兇境了。在悔的階段能夠有所懊悔則無疚之後，再往吉的方向進展一階，就到了亨。亨者通也。變化的結果使人事物暢通無礙，能自由自在地往上下四面八方繁衍發展。這種順利前進，發展無礙的順暢運動，可再進一步臻至利的階段。利就是適宜有所得的意思。斬獲得益，無往不利，變化到了這種大利之境，就是安福樂利，無憂無慮的大吉階段矣。

　　既然了解了變化的屬性，原則，力型，種類，與結果，如何制變並與變同行，以達趨吉避兇的結果，當是吾人追求的目標了。