緣字意指事物之間一種偶然興起的相互間的關係。它本是佛教的用語，而且也是佛學理論的要點之一。佛學講「緣起性空」，就是說，世間的萬事萬物，都是因為各種不同的因素，偶然和合在一起而產生出來的。而這些因眾緣偶然合成的存在，是不具有真實的自體，其自性本來就是空的。因此，一切存在，諸如福壽、富貴、名利、喜怒愛惡欲、悲歡離合等，都是過眼雲煙，只要偶然合成條件消失，一切也跟著消失。所以吾人無須執著攀緣，要能夠看淡看開一切，才能消解生命無常所帶來的煩惱苦痛。

　　看來緣字原本的意義一點也不悠然浪漫，而且具有吾人無法掌握的宿命論。倒是佛學傳入中國之後，重實用的華夏子孫把緣的觀念人情化了。宿命性的偶然和合仍是，但卻增添了好幾分美感的色彩，並且應用在人際關係的層面。形成一種無奈的偶然，一種幽幽的哀怨，一種淡淡的喜悅，一種飄飄的空靈，和一種怯怯的認命。千年來緣字已不只是個理論，它已完全落實到行為的層次，成為華人看待事物與交友為人處事的認知架構。因此就有了有緣、無緣、孽緣等說。

　　「有緣千里來相會，無緣對面不相逢。」有緣人不用做作，偶然自會突破時空，牽引機會給兩人；無緣人也不用做作，因為再費力，那偶然的相知的機會，怎麼也不來。「緣已盡，情未了」則很可能成為孽緣。賈寶玉與林黛玉的關係是孽緣，兩人情雖長，緣卻已殆盡；更慘的是命中注定無法相守，叫人看了夜夜難眠，流下同情的眼淚。梁山泊與祝英台的關係也是孽緣，兩人有緣有情，但是沒有份來定住這個緣，也沒有命來維繫這個情，結果弄得你死我也活不下去，只能雙雙到幽府去續緣定情。看了摧人心肝，折人肺腑。

　　所以說，這個緣是很捉弄人的。是一種偶然，又像是天注定的偶然。人似乎一點辦法都沒有，只有受它的嘲弄與支配。是嗎？非嗎？身為那麼有靈性的人類，我們難道一定得受制於緣，不能私自製造多一點（善）緣還是放棄或減少一些（孽）緣嗎？其實是可以嘗試的。像儒家實踐道德仁義，道家追求自然無為，和佛家的了悟放棄執著，似乎都試著建立個人的某種定分，或是試著修正既定的命，來引導、開發、或改變偶然的緣起。怎麼說呢？就用男女之間的關係做個譬喻。不管是否郎才女貌，兩人一相逢，竟然驚呼相見恨晚。啊！太有緣了！問題是一方或雙方都已有歸屬，怎麼辦呢？這是有緣，可能也有情，但卻是沒有福份也沒有命去消受啊！硬要去抓住這個緣，去發展這個情，很可能會弄得家破人亡，傷人傷己，製造出千古遺恨的孽緣。怎麼辦，怎麼辦呢？

　　孔老夫子會說，在這種情況，你若動情去攀那個緣，就是沒有道德，若沒受到社會的制裁，也會遭到親朋的唾棄。人當有道德自覺與遵守禮儀規範的能力與修養，這樣生命的價值才會顯現，人類社會才會安然有序。因此，人人應該謹守本份，只享受道德規範內該享受的緣。老聃或莊周會說，那道德禮儀規範是虛偽之物，不僅會造成差別心，而且會壓死人。該來的就讓它來吧，一切順其自然，既不有心期待，也不刻意追求。兩人有緣相逢，你嫣然對我一笑，真好；我也回眸對你一笑，真不錯，渾然天成，自然得很，毫無掛礙。既然已有所屬，就這樣領會了，就這樣忘記了。揮揮手，不帶走半片雲彩，讓這顆美麗的心，永保空靈虛淨，美好的人生也因此會自然的蒞臨。釋伽牟尼佛則會說，緣與情本是鏡中物、水中月，是生滅無常的過程中，一種空有假象的虛幻之物。既然本來就不存在，何苦作繭自縛，執迷不誤，跳進水裡去撈月呢？破執去妄，一切隨緣，悟了吧，悟了吧！迷是苦，悟是福，緣來緣去，男女情事，糞土一堆，好好苦修進入涅磐才是正途。

　　親愛的朋友，如果你身在此緣中，你會以儒家的克己復禮，道家的無為超越，還是佛家的緣起緣空，來處理自己生命的進路呢？