如果溝通指的是兩人或兩物之間經由語言的互換，在有意或無意的情況下獲取或製造意義的過程，那麼身為人的我們，就毫無選擇的餘地不能不溝通了。

　　人一出生，就像司晨的牝雞一聲啼叫傳達了一天的開始，呱呱大哭幾聲，向周遭的親戚朋友宣稱你的到來。這種有聲無言的溝通，給人帶來了歡樂與希望，使人頓覺生命充滿著意義。熱戀中的男女，輕聲細語，你儂我儂，打情俏罵，眉來眼去，勾肩搭背，擁抱熱吻，用口說與非口說的語言，把整個世界塗滿了五光十色的片片彩虹，溝通之賜也。仇敵相見，份外眼紅，怒目相視，含沙射影，指桑罵槐，口出惡言，拔刀相向，聲東擊西，既而大打出手，淚灑四方，血流滿地，弄得愁雲慘霧，悔恨交加，讓人覺得人生沒有溫暖，生活與生命都欠缺了意義，這也是溝通產生的作用，不過是屬於溝通不良所致。美國久住，看慣了西式建築，到了北京，一看到紫禁城的宏偉東方宮殿式架構，七魂六竅霎時為之攝住，無言讚嘆雕樑藻井之鬼斧神工與巧計，這是人與物之溝通也。平日朝九晚五，上班勞碌，為生活奔波，為名祿逼迫，壓力重如山，有苦沒處說，只好喝酒吸煙，久之成癮，健康日損；每夜睡前，內在一個我抱怨說，你若如此沉淪，肝必損，肺必壞，遲早夭壽；但內在另一個我則振振有詞，大論今朝有酒今朝醉，凡事求爽，早死幾年也值得。一人兩我竟然就這樣夜夜鬥嘴，為自己的生活方式爭得面紅耳斥。這也是溝通，屬於自己對自己的互動。這種自我性的溝通在韓非子《喻老篇》裡也有一則類似故事﹕有一天子夏問曾子為何他近來發胖了。曾子答道﹕「我在家中讀書，讀到有關先王之道的事，覺得很有道理；後來到街上看到有錢人家歡樂恣慾的生活也覺得很不錯。這兩種那一種較好的想法就一直在我腦海裡相互戰鬥，難分勝負。結果因為先王之道打勝了，我才胖了起來。」

　　這麼看來，人無時無刻都進行著溝通的活動。足見溝通的功能大矣。仔細探究一下，我們可以發覺溝通的主要功能有幾項。第一，溝通能滿足我們實際的需求。到理髮店，你得跟師傅說你要來個阿B或阿C髮型，要不然給理出了一個龐克頭；到菜市場你得跟肉菜販說你要幾斤五花肉或排骨，幾磅菠菜或空心菜；要向老媽老爸要錢，不攤開雙手臉上露出一副楚楚可憐的模樣或直接了當說五百元拿來，恐怕是要不到錢的；拼命用功，但卻把試考砸了，為了彌補這個缺陷，最好的方法就是和老師見個面，告知實情，要求補考的機會。這些例子都是說明經由溝通才能得到我們想要得到的東西的實際功能。至於孔夫子讚美孔文子「敏而好學，不恥下問」的「不恥下問」，則更說明了經由溝通才能在學問與為人有所增進的實際功能。

　　第二是尋求自我的功能。「我是誰？」這個問題，必須經由溝通的過程才能回答。也就是說，溝通就如一面鏡子，它能反射出我們對自我認同的發展與察知。人生下來和白紙無異，日日和身旁的人們溝通互動，乃逐漸理解我是個女生或男生，是個美男子或醜小鴨，是個聰明人或大笨蛋，是個幽默人人愛的甜心或孤僻人人避的怪胎。印度叢林那個由野狼帶大的小孩的故事是個好例子。在狼群中長大，每日溝通的對象就只是狼與叢林裡的景觀動物，一旦和真正人類踫面，反而懷疑這些人類到底是什麼怪物，而不知自己其實也是人，只是活在狼群久了，不自覺地認定自己就是狼類。另外，常言的「見賢思齊」也是在見到或與比自己高強的人交談後，看清了自己功力不如人而決心改造自我的現象。

　　第三是延年益壽的功能。溝通與個人身心的健康有著密切的關係。三天沒溝通對身心的衝擊恐怕不亞於三天不吃飯。當然，諸如吵架嘔氣等不良的溝通對人健康的負面影響就更不在話下了。人非孤島，不能遺世獨立；唯有適當的溝通，彼此發洩或分享心裡事，身心才能健全發展。頗多醫學上的研究早已證實溝通與健康之間的關係。譬如，研究發現社交孤立或離群索居的人，比起那些有親有朋可以溝通的人的死亡率高出了二到三倍。研究也發現離了婚的人壽命比較短；另外，死了親密友的人的死亡率也高出常人甚多。這些都是因為斷絕了適切溝通的管道而導致健康受損的例子。因此，斬斷溝通的實行對人類實在是一種極殘忍的懲罰。美國西點軍校對嚴重違反校規的學生的處罰之一，就是禁止任何人和他講話。處於團體生活的環境，沒人要理你，心裡多痛苦和所受到的創傷是可想而知的。這種受斷訊折磨的苦楚詩詞裡常常可見。古時後愛人遠走他鄉，不像現在有電話、電報、或伊媚兒可以互通信息，經常得思戀的茶飯不思，面目憔瘁。如「……衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴」，「……船頭江水茫茫，商人少婦斷腸！腸斷，腸斷，鷓鵠夜飛失伴」，「梳洗罷，獨倚望江樓﹕過盡千帆皆不是，斜輝脈脈水悠悠，腸斷白蘋洲」，「……佳節又重陽，玉枕紗櫥，半夜涼初透……莫道不消魂，簾捲西風，人比黃花瘦」，「滴不盡相思血淚拋紅豆……睡不穩紗窗風雨黃昏後……嚥不下玉粒金波噎滿喉;照不盡菱花鏡裡形容瘦，挨不明的更漏……」等道盡了無法溝通的淒苦給身心帶來的巨大影響。

　　第四是提供社交需求的功能。人類天生就有追求歸屬、權力、與愛的欲望，這三種與人聯繫的社交欲望，非由溝通來完成不可。歸屬感來自人是群居的生物，隨時都有想給包容在一個正式或非正式的關係網內。譬如歸屬於一個家庭，一個教會或廟宇，一個研究團體，一個吃喝玩樂的死黨，一個互助會，一個家長會，或一個雙雙對對的小天地。權力需求則表現在有意識或潛意識下影響別人的欲望。想當總統，想當老闆，想當院長，相當大哥等，都是很明顯的影響他人行為的權力欲望。至於孩子調皮搗蛋到把父母弄得發狂，與談話間不知不覺地要別人聽從所言的欲望，則屬於潛意識下權力欲的表現。愛與被愛的需求更是人性的表現。父母兒女之愛，男歡女愛，師生之愛，神人之愛等，人間無處不是愛與被愛的園地。溝通不僅是引入這些欲望的橋樑，更是它們延伸作用的工具。