這個久遠、陌生而令世人驚喜的故事，發生在奇特的雷州半島。

　　故事起源于古老東方漢帝國和中國大陸最南端徐聞。

　　古代統治者對華夏族以外各族的蔑稱有“古代四夷”，即東夷、西戎、南蠻、北狄。南蠻——他們似乎認定雷州半島是南蠻的代表。

　　于是，有人言及雷州半島必稱“南蠻之地”。

　　然而，真實的雷州半島幷非用“南蠻”二字所能形容的。它，就是它。沒有什麽可以概括和替代。

　　雷州半島這四個字就是它特有的，最形象最生動的概括。不信，你把它拆開來看：

　　雷——這是世界公認的著名雷區。雷聲——先聲奪人，威猛、慓悍、剛烈，充滿活力。

　　州——古代一州府，華夏一血脉，有史以來，難舍難離。

　　半——一半在陸地，一半在海洋，永恒地孕育著海洋文化、紅土文化、中原文化、流放文化和宗教文化。特定的時空，造就它的“學貫中西”。

　　島——是博大精深的大海的寵兒，是通往海外的驛站，是海外來風的風口。

　　這，便是雷州半島的特質，天生麗質，何謂“南蠻”？

　　有地質文獻記載，雷州半島在古代時期（距今約37億—57億年）曾是一片汪洋大海，無邊無涯。到了中生代時期（距今約23億—8000萬年），地殼發生劇烈變動，雷州半島由大海變成陸地。爾後，地殼不間斷地升降浮沉，到了新生代第三、四紀時期（距今約700萬年—15萬年），火山爆發，陸地升降，雷州半島和海南島發生斷裂、沉降——自然分離。于是形成了18海裏寬的瓊州海峽。

　　雷州半島從浩瀚的大海中崛起，大踏步走進了中華文明史。從此，它以自身這支巨筆蘸南海波濤寫著它極其驚險、神奇、壯麗的歷史。

　　當勤勞的蠶蟲用它們聖潔之絲編織自己的夢的時候，當智慧的華夏先人用蠶絲織出七彩絲綢的時候，古老的東方倏然亮了。

　　這鮮麗的閃光，很快引起了遙遠的羅馬帝國注目。

　　當中國絲綢通過帕爾特人（Parthe）傳到羅馬的時候，羅馬人驚喜萬分，稱之爲Serica。也許這是從中國的“絲”字來，因商旅的輾轉，發音有變。那時，羅馬人不知絲綢來自何方，以爲是遠方邊界上的塞爾人製造的。他們也知道比塞爾人更遙遠的地方有個神秘國家，叫“契內”（China）。這個名稱或許來自建立于公元前221年的“秦”朝。

　　“是中國的絲綢”。他們喜出望外，夢寐以求，幷要設法直接得到它。

　　公元前1世紀，中西航海者已經能利用季風航海。據1世紀末2世紀初縮寫的作者不詳的《厄立特亞海（Erythree）航行記》記載，有一個名叫伊帕勒（Hippale）的人，發現了一條利用季風的海路。所謂厄立特里亞海，就是古代紅海、印度洋和波斯灣的統稱。也就是說，從紅海到印度洋，到阿拉伯海，到孟加拉灣，到安達曼海，到馬六甲海峽，到泰國灣，到北部灣，到南海等等，已形成了利用季風的海路。

　　就這樣，到了漢武帝時期，這位具有强烈開放意識的皇帝便盯上了這條茫茫海路。

　　從何處下海最近，最可行？他明智地選擇了接近北部灣的徐聞、合浦。

　　徐聞、合浦被光榮地推上了歷史的高位，肩負著絲綢之路的偉大使命。

　　我們的故事不知不覺地開始了。

　　牽動徐聞，就牽動整個雷州半島，整個南海，以及南海以外的浩渺海洋。

　　季風暢爽，絲路悠悠，東西方的信息穿梭期間，世界陶醉了。文明，枕海而眠。夢，時而深沉，時而清晰，時而散亂，時而朦朧。當西方的風順絲路直抵雷州半島的時候，打著如雷鼾聲的雷州半島子民，忽地醒來。他們左脚踏著紅土，右脚踩著碧海，手舞足蹈，放聲狂唱古老的雷州歌謠，繼而頓足呼嚎。在旱灾、風灾、潮灾、雷灾、虎灾、匪灾、鼠疫灾、外患、戰亂等九大灾害輪番襲擊的時候，雷州半島人練就了鋼筋鐵骨，在日月星辰下，他們以慓悍和剛烈上演了悲劇、喜劇和鬧劇。一個個離奇曲折，沾滿血和汗的故事在紅烟塵和雪浪花中誕生了。

　　親愛的讀者，你讀一讀雷州半島吧，讀一讀這條由雷州半島牽出的使世界歷史文明輝煌的海上絲綢之路，讀一讀2000年中國神奇南方的碧海藍天和日月星辰，讀一讀早已在古籍中內發光芒的徐聞、合浦、雷州、遂溪、廉江、吳川以及莊重、深沉而含蓄的湛江吧，你會堅定地醒悟——什麽“南蠻”？這是藍海洋和紅土地共同孕育的非凡的中國雷州半島，中國湛江！

　　當你掩卷沉思的時候，你會立即想到漢武帝從這裏“開海”的含義。回首2000多年前這蔚爲壯觀的“開海”，你會爲這筆世界偉大的歷史文化遺産而自豪；你的千言萬語，要向人類歷史傾訴什麽呢？

　　（本書由廣東旅游出版社2001年11月出版）