12月26日下午1時許，中國人民解放軍海軍艦艇編隊從三亞起航，赴亞丁灣、索馬里海域執行護航任務。中國人真的這樣做了，這對美國、歐洲等一些國家來說，不能不表示歡迎，但也不能不心頭如貓爪子在撓一樣，有說不出的痛楚滋味。 

　　中國人民解放軍海軍艦艇編隊由「武漢」號和「海口」號導彈驅逐艦、「微山湖」號綜合補給艦、兩架艦載直升機和部分特戰隊員組成，共800餘名官兵。護航編隊將經南中國海，過馬六甲海峽，跨越印度洋，預計10天後抵達任務海區，總航程4400多海里，主要任務是保護中國航經亞丁灣、索馬里海域船舶和人員安全，保護世界糧食計劃署等國際組織運送人道主義物資船舶的安全。 

　　這樣的海軍艦艇編隊規模對美歐海軍來說，根本不值得一提，大於這樣規模的海軍軍事行動，美歐每年可能都有幾百次。但是，中國動一動就不得了，因為中國幾百年來都沒有這樣動過了。英國《獨立報》指出，自15世紀中國探險家鄭和全球遠航後，除了2002年一次全球巡迴訪問和過去10年裡到訪美歐的一些港口外，中國海軍從未深入遠洋。是的，帶有軍事行動意味的國際遠洋，這真是中國海軍歷史上第一次。所以，不論規模大小，其象徵意義不比一般。 

　　中國對這一次的軍艦遠航的意義與作用界定得很嚴格。中央軍委委員、中國海軍司令員吳勝利在歡送儀式上致詞時說，今次護航任務是中共中央、國務院、中央軍委和胡錦濤主席根據聯合國安理會有關決議作出的重大決策，充分體現了中國積極履行國際義務的負責任大國形象，充分體現了中國政府以人為本、執政為民的理念。 

　　吳勝利的話強調了三個合理性，即符合三個要求：一，符合聯合國安理會有關決議的要求。二，符合國際社會對中國須負責任的要求。三，符合中央政府對海軍應保護民眾利益的要求。也就是說，中國認為，今次出艦索馬里，是符合國内外形勢要求的。 

　　由此，我們必須認識到，中國海軍赴亞丁灣、索馬里海域執行護航任務的重大意義在於：這是中國首次派遣軍事力量赴海外維護國家利益，也是中國海軍首次赴海外履行國際人道主義任務。 

　　在此框架界定之下，有幾個可能是必須排除的。 

　　一，中國可能會由此開始進行海外軍事擴張，這必須排除。中國派遣軍事力量赴海外維護國家利益，絕不意味著中國尋求海外軍事擴張。不是說，從此之後，中國軍隊就像美軍一樣，到處駐兵了，中國沒有這樣的實力，更沒有這樣的考慮。中國一定會不斷強調，中國防禦性的國防政策永遠不會改變，中國永遠不搞「炮艦政策」。 

　　二，中國軍事力量今後可能會與美國及西方軍事力量聯手，合作處理世界其他地方的安全問題，這也是必須排除的。今次的中國護航編隊將嚴格依據中國對外軍事合作的原則，獨立自主地執行護航行動，不接受其他國家和區域性組織的指揮，不參加其他國家主導的聯合護航和打擊海盜行動，則充分說明了問題。 

　　三，中國海軍出艦索馬里是參與世界軍事行動的開端，這種可能需要排除，因為根本就不存在。中國海軍出動軍艦反海盜，仍然是一次非戰爭軍事行動。正是因為非戰爭軍事行動的特徵十分明顯，中國才能最終下決心參與打海盜的行動。而國際輿論也能夠給予比較正面的反應。 

　　這些被排除的可能，美國與西方國家看得很清楚，所以，從政府層面來看，對中國今次的海軍行動的合理性無可挑剔，所以美國與西方國家的政府基本都是表示歡迎的，是給予比較正面的評價的。 

　　但是，美國與西方的媒體輿論對於中國海軍第一次遠征的舉動，總是有不是味道的感覺，因為其中的特殊意義和作用，是耐人琢磨的。中國這樣做，總是具有一定的象徵意義的。目前看來，美國與西方媒體輿論比較擔憂的問題主要在： 

　　第一，這是中國海軍強大的標誌，中國海上軍事力量崛起首先對美國有很不利的影響。美國《洛杉磯時報》18日刊文稱，「索馬里任務」象徵中國正式崛起成為一股「世界力量」，而美國則擔憂日益強大的中國海軍，會否在潛在的「台海戰爭」中對美國構成重大威脅。  

　　第二，這是中國走向遠洋作戰的開端。英國《獨立報》指出，中國每年以15%至20%的比例增加軍費支出。這次中國派軍艦前往索馬里海域，可以被看作是中國發展「藍水海軍」的又一信號。另有媒體指稱，中國軍艦進入索馬里海域，標誌著中國海軍從近海防禦向遠洋作戰邁進。外界不斷傳出中國要造航母的消息，這與中國將要執行的「索馬里任務」構成了有趣的關聯，因為建造航母是中國海軍打造遠洋戰鬥力的關鍵。《華爾街日報》則說，此舉將大大擴充中國海軍的行動空間，這標誌著長期著眼於沿海防禦的中國海軍邁出了重要的一步。 

　　第三，這是產生國際社會更多不安的原因之一。英國廣播公司說，中國政府已經明確表示將派少量軍艦到亞丁灣，與其他國家的海軍艦船一同打擊海盜。這是一個標誌，正如美國方面描述的那樣，中國正在成為國際體系中的一個負責任的利益攸關方。但是，並不是每個國家都這麼看待問題。一支能夠遠離基地執行更加廣泛的任務的中國海軍，將令中國的許多海上鄰國感到不安。  

　　這些反應，或者還有更多的過敏反應，都是合理正常的，不足為奇。中國的發展就是在國際上的惡劣輿論環境中度過的。中國要看重的是自己的正當權利，別人的心頭如貓爪子在撓一樣，那就讓他痛苦去吧。只要對世界和平有利，對中國發展有利，中國就必須大膽地向前走！

　　2008年12月28日