爲抓緊我國現行《殯葬管理條例》的修訂和有關殯葬法規的起草工作，最近，國務院和國家民政部正在廣泛徵求社會各界的建議意見。有鑒如此，廣東社會學界便將上世紀90年代末以來參與殯葬改革的實踐探索和理論思考，匯編成《更新觀念  創新發展——廣東社會學界多年來推進殯葬業深化改革開放的策應》一書，以便提供有關方面作决策參考。

　　本書的主體共由開展殯改典型調研、主辦殯改學術大會、寫作殯改首部專著、提出殯改立法建議、澄清殯改混亂輿論、宣揚殯改樹葬新風、探討殯改入世對接、促進殯改科學發展和附録殯改若干資訊等9大編，近160篇論文、調報或通訊報導等搆成，約40萬字。所收進的這些論文、調報或通訊報導等的寫作，以廣東社會學界爲主、省内外有關方面爲次；由於篇幅關係，本書只把1999年寫作的30萬字的專著《殯葬改革社會學》壓縮成主體觀點3萬字左右；同時，書中各篇的觀點等仍保留原樣，以示各文的認識是個過程；爲了説明我們的這些觀點，還附録了若干不同見解的文章或報導，以便讀者進行比較及全面瞭解。

　　多年來，實踐活動與理論思考得出的結論是：我國的殯葬改革必須繼續在觀念上更新，在體制上創新。不能落後於社會主義全面改革開放的總體形勢與要求，拖了現代化的後腿。殯改觀念上的更新與體制上的創新，必須要走殯改社會化、市場化、法規化龢民族化“四化”並舉互動之路。這一關鍵所在，也是廣東社會學界多年來探究的主題，並對相關實踐與理論展開了學術性的争鳴，同時提出了一大批針對性很强的策應，旨在推進我國的殯改大業。

　　多年來，實踐探索與理論思考得出的結論是：我國的殯葬改革必須有上層和基層的共同關注，有廣大民衆的積極參與，有專家學者的自覺研究。上層不能關起門來發號施令，或脚踩西瓜皮，滑到哪裏算那裏。嚴峻的事實是，如何對待往生的問題，在中國並不亞於計生。只重計生不重往生，談何社會的和諧發展。隨着我國老齡化社會的到來，不及早重視往生大事，不廣泛深入地動員群衆參與，對專家學者的研究不予扶持，難免誤國誤民。

　　現在，國務院及有關部門正在着手修改《殯葬管理條例》和起草殯葬方面的法規，這確實是件很有遠見的重大舉措。廣東社會學學會作爲一向關心殯改問題的群衆性學術社團，願以此書的策應火花來添加燃起的焰光。

　　（這是作者在2005年3月間廣東社會學界相關座談會上的講話，並作爲廣東社會學學會範英等撰寫、中國人事出版社2005年1月版的新著《更新觀念  創新發展——廣東社會學界多年來推進殯葬業深化改革開放的策應》之前言。）