一、第一志願報考中大經濟地理專業

　　我是1958年考進中山大學地質地理系經濟地理專業,開始畢生從事地理科研生涯。

　　我從念小學時就對地理産生深厚興趣。記得小學的地理課本編寫相當生動。以遊記手法，描寫一班小學生從南京出發游遍全國、全世界。課本介紹中國四大米市、兩大茶市、糖市，五大商港，還有世界公園瑞士、世界花都巴黎，至今記憶猶新，可以説是我與地理結緣的啓蒙讀物。

　　那時我愛讀通俗地理書籍，愛看地圖。學校走廊掛着中國地圖、世界全圖讓我看得入迷。我感到中國在地圖的形狀酷似一只面向東方的雄鷄，鷄冠在東北。我在地圖上找到廣東省，找到我的家鄉汕頭。在世界全圖上找到我父親的僑居地泰國曼谷。從圖上看曼谷距汕頭似乎並不遠，有一條海上航綫聯繫，但我父回來一趟却要搭一星期輪船。當時我還不懂得地圖比例尺才産生這種錯覺。

　　高中時我參加學校的地理興趣小組，與同學一起登上海灣對岸的岩石山，遥望汕頭市區美麗景色。還徒步沿韓江大堤步行到40公裏外的潮州古城。在老師指導下我寫了一篇“我愛可愛的潮汕平原”小論文，在文中建議整治韓江，在河上築水閘灌溉農田，要把潮汕建成我國的甘蔗糖業基地。這篇小論文獲得汕頭市中學生優秀科技論文奬。奬品是一本精美的中國地圖册，至今珍藏着。

　　高中畢業時班裏許多學習成績好的同學大多選擇名大學理工科專業，學校擬保送我上華工建築系。當時經濟地理專業屬第三類（相當於現在的文科），還要加考數學。我的地理情結驅使我决心第一志願報考中大經濟地理專業。

　　二、難忘的實習生活

　　野外實習在地理系教學計劃中佔有十分重要位置，不僅可以與大自然直接接觸中加深對地理科學理論的認識和驗证，也使學生更熱愛所學專業。從第一學年末開始每年都安排教學實習和生産實習。我們班的實習生活十分豐富多彩。西樵山的普通地質學實習使我們認識珠江三角洲海陸演變，在廣州附近竟然存在古火山遺址。在飯蓋崗（西樵山的一個小山崗）找到火山灰、火山彈。我們也到海南島昂羅山的原始密林中認識各種熱帶植物，到桂林見证典型的喀斯特地貌的峰林、溶洞、石鍾乳、石笋、地下河。

　　大學階段實習中最使我難忘，對我一生事業影響最大的是在廣州城市規劃委員會（相當現在的城市規劃局）那段生産實習生活。那時剛好廣州開展城市總體規劃工作，使我有機會首次接觸一個大城市的規劃。我們分成幾個小組，分别參加總體規劃、工業區規劃、交通規劃、郊區農業規劃。

　　我分配在總體規劃組，師從廣州市城市委員會周作恒總工程師，組中還有幾位中國城市規劃院的工程師。在他們的指導下幫忙整理規劃資料、提計算尺（那時還没有計算器、更没有電腦），手工描繪規劃圖、鈔寫等雜務。有機會接觸在學校難見到的“内部資料”，初步認識各種規劃圖件，瞭解廣州市許多情况。周總是我國城市規劃界的老前輩，富有經驗，和藹可親。在他的悉心指導下我較快入門。他對我很信任，除干一些雜務，逐步讓我介入他主持的黄埔衛星城、芳村工業區規劃，幫他編寫規劃説明書、編繪規劃草圖。

　　短短二個多月的生産實習，使我學到許多課堂上學不到的知識，也使我對城市規劃産生深厚興趣。我也感到地理知識在城市規劃中大有用場，經濟地理與城市規劃有密切聯繫。事實説明不少經濟地理畢業生後來在我國城市規劃界中佔有重要地位，發揮很大作用。

　　三、在實踐中加深對經濟地理學的認識

　　我們這一代人最遺憾的是風華正茂時節正逢文革十年動亂。打倒“四人幫”後已人近中年。幸好雨過天晴，地理學終於迎來遲到的春天。近三十年來，我有機會參與國家和廣東許多重要科研課題和規劃任務。在參與《廣東省城鎮體系規劃》、《廣東省國土規劃》、《珠江三角洲經濟區現代化建設規劃》等任務中，深感地理學在國家和地區規劃建設、資源與環境協調中可發揮獨特作用。

　　上世紀九十年代中期，在時任廣東省委書記的謝非同志倡導下，開展《珠江三角洲經濟區現代化建設規劃》。省委、省政府對這項規劃相當重視。成立由張高麗常務副省長爲首的規劃領導小組。50多名省内有影響專家組成專家組，許學强任組長，下設環境規劃組（組長唐永鑾），基礎設施規劃組（組長蔡人群），産業發展規劃組（組長林幸青），城市發展規劃組（組長魏清泉），社會發展規劃組（組長顔澤賢）。專家組57名成員中，地理學家有14名，5個規劃小組組長中有4名是地理學家。可以説廣東的地理學家在這項重要規劃中發揮相當重要作用。

　　規劃需對許多部門、地區之間不同意見進行協調。本人所在的基礎設施組涉及交通、能源、通信、水利等方面的規劃。專家組來自不同部門，不同專業背景，協調任務很重。例如對是否建設思賢滘水利樞紐，西江出海航道走哪條水道，西部高速公路走向，港珠澳大橋橋位等均存在不同意見。組内幾位地理學家充分發揮地理學具有戰略性、綜合性、區域性特點的優勢，從全面利益出發，抓住主要矛盾，通過實地調研提出不少解决矛盾，綜合協調意見，得到省領導重視。有的意見已被采納。有的建議雖未完全被采納，但已引起各方面關注，爲領導决策提供參考。如建議西部沿海高速公路不必修建長度18公里的黄茅海大橋，而從崖門口通過意見被采納，已建成通車，可節省數十億元投資。建議西江出海航道不走整治難度大的虎跳門水道，而經勞龍海水道入崖門出海意見雖遭反對，但後來珠三角航道規劃也增加勞龍海—崖門出海通道。思賢滘水利樞紐争論了幾十年至今未定案，但也促使有關部門更認真衡量工程利弊。這些例子説明地理學在重大建設項目選址方面確能發揮重要作用。

　　中大地理系桃李芬芳，爲國家、爲社會培養了許多人才，我大學同班32位同學活躍在全國各地的政府機關、大專院校、科研設計單位。有的同學在政府機關中擔任司局廳處長要職，有的在大學、科學院所當教授、研究員，成爲學術帶頭人，爲母校争了光。

　　（蔡人群系中山大學經濟地理專業1963届畢業生 廣州地理研究所研究員）