劉興洲

　　烏逕路，在南雄市區的東北部。這條古道西起烏逕，途經田心、松木塘、鶴子坑、鴨子口、石逕圩、老背塘、犁木丘、蕉坑俚等村，至東北面的江西信豐縣九渡水圩，全程長60 多華里。路寬2 至3 米不等，路面爲鵝卵石和花崗石砌成，四季可通牛、馬車。

　　據浙江寧波“天一閣”館藏，明嘉靖二十一年（l542年）郡人譚大初編纂的《南雄府志》載：“烏逕路，通江西信豐，陸程二日，水程三四日扺贛州大河。庾嶺未開，南北通衡也。”從史籍所述，烏逕路古已有之，而且比梅關古道還較早開發。在古代，爲嶺南地區直達豫章（江西）、入中原地區的古道之一。

　　自唐開元四年（716年），張九齡奉詔開鑿大庾嶺路之後，來往於嶺南和中原内地的貨物和客商，雖多經梅關古道，但通過烏逕路的仍然十分繁忙興盛。因烏逕路是一條僅次於梅關古道貫通南北，接江西和達閩西，水陸聯運的交通要道。它不僅是粤鹽贛糧交流之路，還是中原和閩西貨物運輸，取道烏逕路至廣州的古老道路。古代，中原内地和廣州沿海各地來往物資運輸，雖經萬裏之途，但走陸路只不過是數十華里，其餘多賴於水路舟楫船夫之功。烏逕路地處湞江上游之昌水，昌水源於江西信豐縣中亭坑，這條水系是南雄境内唯一的内河航道。在歷代，南來北往的貨物運輸，主要是靠木帆船走水路運輸，溯北江，入湞江，沿昌水直達新田、烏逕。然後經烏逕路陸運數十華里，到達江西信豐九渡水碼頭轉水運，以每艘僅載四五十石（一石爲一百昇）的小艇，沿九渡小浥直下桃江、入貢水、出贛江。水運里程200多華里，三四天到達虔州（今贛州）。明嘉靖年間，在烏逕設平田巡檢司。史籍記述新田、烏逕沿河岸上有鹽店牙行211間；來往烏逕路至南大坊的牛車每天約100輛；烏逕河下（湞江上游之昌水）有木帆船500艘。可謂“日屯萬擔米，夜行百只船。”由此可見，當時這條水陸連運的烏逕路是非常繁盛的。在明清時期，稱烏逕市，該地是南雄直隸州的第一大圩鎮，在新田沿河建置河邊街，街上商店客棧，鱗次櫛比，各種作坊100餘間，且專設水運裝卸碼頭3個。粤贛閩三省來往貿易的人川流不息，走烏逕路的客商及人力肩挑、畜力運輸不計其數。迄至民國22年（1933年），南雄縣城至新田的水運木帆船仍有240餘艘。民國23年，南雄至江西信豐縣公路建成通車，替代了烏逕路，從此，走烏逕路陸運的人逐年减少。抗戰時期，國民黨在重慶成立全國性的戰時驛站運輸管理委員會，各省相繼設立戰時驛站管理處。其時，南雄亦開辦至贛南驛站運輸辦事機構，在新田專設官運站，負責戰時粤東鹽業驛運和南鹽北運、北糧南運的任務。是時，烏逕路是粤贛物資驛運綫路之一，在戰時爲軍需民用運輸方面起了重大作用。

　　建國後，隨着交通運輸事業的發展，機動車輛日增，來往的貨物半數改車運。到了70年代初，由於湞江航道日益淤淺，南雄市區以上航道無法航船。貨物運輸全賴於機動車輛。從此，烏逕路才失去了作用。

　　1966年10月，南雄大力興修水利，爲解决南雄境内的孔江、烏逕、大塘、黄坑、湖口、珠璣等鄉鎮11萬多畝農田的灌溉用水問題。興建孔江水庫及灌溉系統，經過10年的艱苦奮鬥和完善，於1975年全面完成儲水、引水等建設工程，水庫總容量7000萬立方米。從此，孔江水庫淹没了烏逕路的大部分路段，而烏逕路亦隨之長期沉睡在水底之中。