一

　　公元一九二三年十月三日，民國十二年癸亥八月二十三，和煦的秋風，吹拂着南寧老城的大街小巷。一排排低矮的民房映入眼簾，古老泛黄的土墻旁，牽牛花順着藤蔓向上攀爬，街道兩旁的垂柳隨風摇曳，婀娜多姿。

　　北門街上，從一户李姓人家的小窗裏，傳出了陣陣細慢和緩的念佛聲：大慈大悲的觀音菩薩，求您保佑我們李家再添一個男娃吧！南無觀世音菩薩！南無觀世音菩薩！

　　屋裏念佛的是李家奶奶。這是一位滿頭銀發，心地善良的老人，此刻她正在佛堂裏，雙手合十，目光虔誠的跪望着供桌上的觀音菩薩像。

　　“娘，您歇會兒吧！天天這樣跪着，别累壞了身子。”兒子宣開走了進來輕聲地説道。

　　李家奶奶輕輕地擺擺手説；“我不累的，你就不要管啦！”説完仍跪在蒲團墊上，虔誠地磕頭、禱告。

　　“整天拜觀音，拜觀音的，能求來個男娃嗎？”宣開的一聲嘀咕，飄進了母親的耳朵裏。

　　“哎喲！真是罪過喲！”老奶奶趕緊起身，走了出來：“觀世音菩薩神通廣大，有求必應，只要你心誠，觀音菩薩就一定會給咱們送來一個男娃的”。説完，李家奶奶又轉身進了佛堂，繼續磕頭祈禱。

　　宣開是一個中年人，中等身材，穿着一身粗布衣裳，幾道皺紋過早得爬上了額頭，方方正正的臉龐看上去很憨厚、淳檏。他自幼隨父母搬離鄉下，在城裏開了一家米鋪。父親去世以後，他們就靠這個米鋪，支撑着這個二十多口人的大家庭。

　　此時的宣開，已有一個男孩、十七個女兒了。（其中的十個女兒陸續殀折）他盼望着妻子這一胎，能給他們李家，再生下個男孩兒來。

　　李家奶奶終日地不斷磕頭、上香、拜佛，一心期盼着懷有身孕的兒媳婦，能隨她願。或許是巧合，或許是精誠所至，兒媳臨盆的那天，果真産下了一個男嬰。

　　孩子的父親宣開，懷抱着嬰兒走過來，高興地對李奶奶説；“娘！娘！你快看啊！咱們李家果真添了個男丁，您求觀音菩薩真靈啊！”這個中年漢子由於激動，説話的聲音都有些微微發顫。

　　老奶奶更是高興得合不攏嘴，趕緊跪在觀音菩薩像前，連連磕頭，千恩萬謝。

　　宣開和母親凝視着懷中的嬰兒，眼睛裏充滿了憧憬和希望。宣開説道：“娘，按家譜排列，應該叫他子隆”老奶奶聽瞭高興的説道；“子隆，子隆，家業興隆，這個名字好！這個名字好哇！”

　　宣開看着懷中的嬰兒對老奶奶説道：“真想他快點長啊！等他長大了，就把米鋪的生意交給他啦！”

　　兩人高興地看着懷中嬰兒那張可愛的小臉兒，只顧着説話，忽然發覺有點不對勁兒，這孩子咋回事兒？生下來都這麽大一會兒了，怎麽還没聽到他的哭聲呢？

　　老奶奶慌忙從宣開懷裏接過孩子，掂着他的兩只小脚，來了個倒掛金鐘，在他的小屁股上，悠着勁兒拍了幾巴掌。只聽“哇”地一聲，娃娃大哭起來。

　　子隆的第一聲啼哭，像嗩呐般的響亮。老奶奶高興的笑道：“這麽丁點個小人兒，嗓門兒真大啊！將來肯定了不得。”

　　二

　　轉眼間，三、四年過去了。

　　李家米鋪的後院，當初那個被奶奶倒掛金鐘打屁股的娃娃，現在已經四歲了，長得高鼻大眼的甚是可愛。此時，他正一個人蹲在院裏一處小菜地的旁邊，手裏拿着奶奶給的一小塊兒烤白薯，邊吃邊低頭看着地上爬的小螞蟻，然後用他白白胖胖的小手掐下一點，丢在螞蟻的跟前，看着它們好幾只螞蟻，抬着一小塊兒白薯渣兒走，他高興的咯咯直笑。

　　“子隆，喫飯了！”就在這時，梳着兩個大辮子的香姐，站在堂屋門口冲他擺擺手。

　　“來了！”子隆站起來，在褲子上來回蹭了蹭自己的小臟手，又回頭看了看那些忙碌的小螞蟻，蹦蹦跳跳地進屋去了。

　　子隆有十七個姐姐。由於他年小弄不清楚哪個姐姐排行第幾，所以就按姐姐的名字：香姐、英姐、秀姐這樣的叫着。

　　哥哥子興，年長子隆十多歲，子興早年讀過私塾，有點文化，便協助父親打理生意。與哥哥相比之下，子隆的生活就愜意多了。

　　每天喫飯的時候，子隆喜歡挨着奶奶一塊兒坐。因爲奶奶總是會把飯桌上最好的菜肴夾給他吃。在奶奶的眼睛裏，子隆就是觀音菩薩賜給她的寶物。

　　子隆趴在飯桌上，狼吞虎咽的扒着米飯，一雙黑溜溜的大眼睛，貪婪的盯着飯碗裏好吃的菜，生怕誰搶了似的。

　　正吃間，他聽到父親對兩個姐姐説要她們到水月庵去做義工。英姐、秀姐自幼受奶奶熏染，很有佛緣，爸爸讓她們去水月庵做義工，當然是很樂意了。

　　“水月庵？”子隆抬起頭，眼睛一亮。

　　“姐姐，我也要去。”子隆嘴裏嚼着飯，含糊不清地説着。

　　“看你急的，别嗆着。”奶奶在一旁笑着説。

　　“弟弟乖，等你再長大點兒，姐姐一定帶你去！”吃完飯，兩個姐姐歡歡喜喜地拾掇着飯桌，子隆却在一旁皺着眉頭，嘴巴撅的高高的，滿臉的不高興。

　　水月庵——原名觀音庵，始建於清朝康熙四十四年(公元一七零五年)，座落在市區的臨江街邕江邊上，距今已有三百多年的歷史。

　　當時的水月庵屬磚木結構的三進廳和兩廊一閣，入門的一進廳是客廳，有一木屏風，上面雕刻着閣祖師頭像，二進廳是出家尼姑的住舍和天井，三進廳是放置菩薩佛像供人們燒香朝拜的，地鋪褐色石板，大門對着臨江街。每逢初一、十五的時候，一些虔誠的信徒和香客，蜂擁前去水月庵頂禮膜拜。水月庵的後門臨邕江處有一碼頭，一些遠處的香客也慕名划船前來拜佛。

　　一九三八年八月三十日，水月庵遭日機轟炸，大廳被炸毁，死傷的尼師及部分避難民衆約六十多人。子隆童年出家的那八個小伙伴兒中，有六個在那次空難中喪生，只有啓榮、啓芬兩位小尼師幸免遇難。 

　　一九八七年，因城市改造，便將水月庵遷到青秀山天池西側。南寧市政府撥款，在青秀山水月庵新址——隔江而望的五象嶺上，建造了一座凉亭和一座尼師墳，以紀念當年死去的尼師和避難的民衆。

　　這段時間，子隆看着兩個姐姐天天都去水月庵做義工，每日早出晚歸，雖然疲憊，但是心情却很愉悦。便很想跟着姐姐一起去，可是奶奶不同意。怕他年幼不懂事，打擾庵裏師父們的清修，所以一直没讓他同行。

　　轉眼子隆六歲了，行爲舉止也穩穩當當的，像個小大人兒似的。當子隆又一次提出，要跟着姐姐們到水月庵去的時候，奶奶也就不再阻攔了。於是，當姐姐們又去水月庵的時候就帶上了子隆。

　　水月庵的舊址，在臨江街水月巷裏，離子隆的家很近，不到一裏的路程，往來十分方便。穿過下國街就到了。

　　走進水月庵，子隆不禁看痴了。只見水月相映，楊柳青青，秀麗的猶如其名，整個庵的周圍透着一種莊嚴静謐的美。自己仿佛進入了一個夢境中的妙香國土。

　　“這就是庵堂啊？”子隆初次踏入水月庵，對這裏的一切都特别的好奇。他拉着姐姐的手，邊走邊四處打量着。水月庵四周灰墻雕欄，大雄寶殿宏偉壯觀，嘟嘟作響的木魚，來來往往的香客，青煙繚繞的香爐，這一切都讓子隆感到很新鮮。還有那大殿上的佛菩薩，每尊都是妙相慈悲莊嚴，低眉垂眼。

　　他拽拽姐姐的衣襟，指着大殿上方的一尊觀音菩薩，仰臉問道，“她是誰啊？”姐姐輕聲地説“她就是大慈大悲的觀世音菩薩，有求必應的”。“可咱們家奶奶拜的那個觀音，不是這個樣子的啊？……”子隆不解地眨着大眼睛，他想起了自己家裏，奶奶供的一尊觀音菩薩的相貌來。

　　“佛菩薩有很多種法相，就像咱們家英姐、秀姐、芳姐，我們都是你的姐姐，可我們的長相都不一樣對吧？以後你就會明白了。”姐姐笑着跟他解釋着，然後，用手指頭輕輕的點着他的小腦門兒説：“你呀！就是奶奶向觀音菩薩求來的呢！還不趕緊來拜謝觀音菩薩。”“我？”子隆愣愣地看着觀音菩薩，又看看身邊的姐姐。看到姐姐跪在蒲團上拜觀音菩薩，子隆就學着姐姐的樣子，也跪在下面的墊子上磕頭，拜得很認真、很恭敬。

　　姐姐説：“觀音菩薩大慈大悲，救苦救難。你以後長大了，也做觀音菩薩好嗎？”子隆抬頭望着觀音菩薩，似懂非懂的使勁兒點點頭。姐姐看着他那天真可愛的樣子，疼愛的撫摸着他的頭，心中感慨萬分。

　　姐姐牽着子隆的小手，從大雄寶殿、觀音殿、天王殿，一直轉到彌勒殿。每到一處，姐姐就會很虔誠地念佛菩薩名號，子隆站在一旁静静地聽着，將姐姐念的每一個菩薩名號，都默默地記在心裏。

　　在經過觀音殿時，子隆的目光被一張畫像深深地吸引住了，畫像中的菩薩她面容嬌美，雍容典雅，坐在水邊的石上，扭頭望着水中月亮的倒影。

　　子隆仰臉問道：“姐姐，畫中的菩薩是誰？”

　　英姐想起根荃法師的講解，便開口説起來：“這是水月觀音，三十三應觀音之一。她現此法相，就是告訴人們：一切現實究竟都是虚妄、是空想，諸法如水中月，並無實體。現在你還小，跟你講這些你也聽不懂，等你長大了會有師父講給你聽的。”“姐姐，你知道的真多！”子隆雖然聽不懂，却爲自己的姐姐感到驕傲、自豪。

　　“這都是根荃法師告訴我的。你以後有啥不懂的可以問他。”“哦！根荃法師……”從此，根荃法師這個名字，就牢牢地記在了子隆的心裏。

　　從那個時候起，子隆幾乎每天跟着姐姐到廟裏。一直到讀私塾前，他的整個童年，幾乎都在水月庵度過的。黄昏時分，他們姐弟在離開水月庵時，子隆忽然轉身跑進大殿，跪在佛前，悄悄許下心願：求佛菩薩保佑奶奶、父母、姐姐，保佑全家、保佑所有的人平安吉祥！這一天，小子隆忽然感覺自己好像長大了。 

　　三

　　水月庵——在子隆幼小的心裏留下了深刻的印象。從那時起，他便經常跟着兩個做義工的姐姐，到水月庵玩耍。

　　無論是晨靄中回響的鐘鳴，還是敲得當當作響的木魚聲，都被子隆認爲是這個世界上最動聽、最美妙的聲音。

　　除此之外，子隆對廟裏的佛菩薩塑像也情有獨鐘，經常恭敬地禮佛、拜佛。水月庵的法師們，見他小小年紀，又機靈又可愛，日子久了，都很喜歡他。在庵堂玩耍的間隙，遇到庵裏的師父，子隆會學姐姐的樣子，主動恭敬的上前行禮，還不時的向着師父問這問那：“師父，觀音菩薩真的有求必應嗎？我要什麽她就給我嗎？極樂世界是什麽？那裏面很好玩兒嗎？有好吃的東西嗎？”望着子隆那天真的樣子，師父們總是面帶笑容，爲他細細地開示，盡可能講得讓他能聽懂。所有的這些，爲他日後學佛修行，打下了堅實的基礎。

　　再後來，子隆完全地將身心融入了庵堂之中，一日不去，如隔三秋。經常跟着師父們上課。子隆他天資聰穎，悟性很强，時間久了，《阿彌陀經》、《心經》、《大悲咒》、等經咒不用刻意去學，便能跟師父們背誦下來；讀經做課時，他的嗓門也十分洪亮。

　　水月庵的根荃法師見他佛緣深厚、慧根極佳，便經常耐心地爲他解答疑惑。精心呵護着這顆難得的小苗。

　　一直到讀私塾前，子隆的整個童年，幾乎都是在水月庵度過的。師父們的日常生活、修行，無不潜移默化地影響着他，在他童年的心靈深處，埋下了一顆金剛不壞的種子。

　　子隆對水月庵有着極深的感情，甚至多年以後，仍魂牽夢縈。等他年齡略大一點的時候，便開始學着姐姐也在水月庵做起了義工。

　　在一個夏日的傍晚，彩霞映紅了天邊。邕江邊的兩岸，花紅柳緑，宛如一幅美麗的畫卷。子隆跟往常一樣告别了師父們，從水月庵出來，一路上蹦蹦跳跳地往家趕。忽然，他看到路邊草叢裏一動一動的，不知道是什麽東西。他趕緊走過去，彎下腰扒開草叢一看，原來是一只受傷的小鳥在那裏挣扎着。

　　鳥兒的一只腿微微屈着，它使勁兒地撲打着翅膀想飛，却怎麽努力也飛不起來。

　　子隆連忙蹲下來，小心地將鳥兒捧在手上，摸着它那毛茸茸的小腦袋，輕輕地説：“小鳥！你傷哪兒了？我奶奶會治病，我帶你回我家吧！”子隆輕輕地把小鳥捧在手心，生怕弄疼了它。

　　回到家裏，奶奶正坐在院子裏納鞋底，抬頭看到子隆手中的雛鳥，就明白了是怎麽回事，她起身走到院子裏的柴堆旁，提來個小竹筐遞給子隆説：“子隆，給我看看鳥傷到那兒啦？”奶奶仔細的給小鳥包扎了被折斷的小腿，轉臉對子隆説“你没事就暫時先養着它吧！”然後又教他怎麽餵養。子隆點頭答應着。從那以後，他每天都按時給鳥兒餵食、餵水，清理糞便。

　　小鳥在子隆和奶奶的精心地照料下，腿上的傷漸漸好了起來了，能在院子裏低飛幾下了。

　　一眨眼，半個月過去了。鳥兒的腿傷也已經完全康復了，身體胖了一圈，羽毛也變得漸漸豐潤了，翅膀更爲强健。

　　這天早上，奶奶把子隆叫到跟前説：“乖！奶奶問你，你是喜歡在别人家生活還是喜歡在自己家裏生活啊？”子隆不假思索地説，喜歡在自己家。“如果把你放在你不認識的人家裏，你難受嗎？”子隆不解奶奶的意思，還以爲要把他送人呢！頓時恐懼得一屁股坐在地上大哭起來：“我不去！我不去！我哪兒都不去，我就在咱們家裏……”奶奶趕緊把他抱起來放在腿上，一邊給他擦泪一邊説：“乖！奶奶不是要把你送給人家，你想想啊！你都不願意到别人家去，那麽你餵的那只小鳥，不是也没在自己家裏嗎？它會不會也跟你一樣很難過啊？它的爸爸媽媽找不到它，是不是也很傷心啊？”子隆歪着小腦袋，若有所思的撲閃着兩只大眼睛。奶奶接着説：“現在小鳥的傷全好了，咱們今天就把小鳥放了吧！讓它飛回去找它的爸爸媽媽，讓小鳥也像你一樣的快樂好嗎？”

　　子隆明白了奶奶的意思，哧溜一下就從奶奶的腿上滑下來跑了出去，他從柴房裏搬出小竹筐放到院子裏，打開蓋子雙手捧起小鳥，用他那童稚的奶聲説道：“小鳥，你快飛回家去找你的爸爸媽媽吧！”話音剛落，他那捧着小鳥的雙手，使勁兒往上一送，小鳥撲打着翅膀，在院子裏盤旋了一圈，像是在對子隆告别，然後頭也不回的向着遠方的家飛去。

　　小子隆仰着頭，望着空中那漸漸飛遠的小鳥，站在那裏久久不肯離去，奶奶看着他那戀戀不舍的樣子，既心疼、又欣慰。

　　四

　　童年的時光，是那麽的美好。在子隆稚嫩的心靈裏，無論是藍天上飛過的小鳥，還是南寧城夜晚灑落的月光；無論是荷花池畔的蛙鳴，還是翻過墻頭繞蔓攀爬的牽牛花，全都搆成了一段美妙的、值得回味的童年記憶。

　　然而，在他心靈的深處，始終有一個活蹦亂跳的小身影，如烙印般刻在他腦海里，揮之不去，他就是子隆童年的小伙伴——墩子。

　　墩子跟子隆同歲，模樣長得憨厚可愛，是個討人喜歡的小男孩兒，住在離子隆家不遠的一處小院裏。無論春夏秋冬，墩子的臉蛋總是紅撲撲的，一雙大眼睛又黑又亮，長長的睫毛忽閃忽閃的透着一股機靈勁兒。

　　墩子是家裏的獨苗苗，出生的時候胖乎乎的，比一般嬰兒要大，哭聲也特别響亮。爲了讓這個乖寶貝健健康康、結結實實地長大，墩子的奶奶便給他起了這個小名兒——墩子，喻意這孩子像個木墩子似的結實！

　　在子隆的印象中，墩子常穿着一件紅色的小短褂，脚蹬一雙紅色虎頭布鞋，走起路來總是蹦蹦跳跳的。因爲墩子喜歡玩泥土，小手經常是臟兮兮的，褲脚和鞋子上，也時常粘滿了泥巴。

　　墩子很愛笑，一笑便露出兩排潔白的小牙，説話聲音很清脆，嗓門也格外響亮。子隆的奶奶，也特别的喜歡這個活潑可愛的小傢伙。

　　“子隆，子隆，咱們去玩吧！”墩子雙脚還没跨進門檻，脆亮的聲音就飄了進來。不一會兒，兩個小人兒就手拉着手，像快樂的鳥兒一樣飛出門外。

　　在衆多的小伙伴中，子隆和墩子的感情是最好的，脾氣也很合得來，他們相處得就像親兄弟一樣。閑日裏，子隆除了跟姐姐去水月庵幫忙、拜佛，很多時候都是和墩子在一起度過的。他倆捏泥球、躲猫猫、踢毽子、躲進草垛裏睡覺……在這簡單的遊戲中，他們心裏常常充滿了歡樂。

　　在子隆家的院墻外，有一棵高大的皂角樹。在一個夏天的夜晚，街道上人影綽綽，倦鳥也都飛回了巢中，而子隆和墩子玩耍了大半天兒了，感覺還没玩够。晚飯後，他們倆就悄悄地跑出去，三兩下就爬上了這棵皂角樹，倆人并排坐在粗壯的樹杈上，雙手捧着小臉兒，仰望着夜空中閃爍的小星星。

　　此時的天氣温熱熱的，墩子穿着單薄的小褂，仰臉望着天空出神，子隆看着墩子，感覺他的那雙明亮的大眼睛，就像兩顆閃閃發光的星星。

　　“墩子，你怎麽又把頭剃光了？”子隆伸出手，調皮地拍了拍墩子的小腦瓜子。

　　墩子有些羞澀的伸出小手，撓了撓自己的小光頭説道：“我奶奶怕我夏天熱着，説這樣凉快。”説完，又不好意思的歪着腦袋，咧開嘴憨厚地一笑。

　　“人家廟裏的師父才剃頭呢！你這個樣子像個小和尚”子隆忽然想起水月庵的師父們。

　　“當和尚多神氣啊！我的一個遠房舅舅就是個和尚，他那次來我家的時候，穿着灰色的袈裟，還會念很多經文，我可喜歡他了。等我長大後也要出家，也像他那樣！”墩子忽然很神氣的挺了挺胸脯説。

　　子隆没有想到墩子家還有這樣的親戚，而墩子竟然還有這樣的想法。

　　“你要是出家，那我也出家！咱倆得在一起，不能分開！”子隆大聲説。

　　“嗯！一言爲定，”墩子緊緊拉着子隆的手，使勁兒地點點頭。兩人當時臉上的表情，是那麽的神聖。

　　“不過，出家可不像你説的那麽簡單。”子隆忽然想起根荃法師的話，“庵裏的師父説，爲了了生死，度衆生，什麽苦都得能吃！”

　　“你懂得可真多啊！”墩子十分佩服子隆，“喫苦我不怕，你呢？你怕嗎？”

　　“我也不怕。”兩小伙伴兒越説越激動，越説聲音越大。四處尋他的秀姐聽到他倆説話，急忙循聲來到樹下，把他倆從樹上哄了下來。

　　“你倆哪兒玩不了？偏偏爬到樹上去玩兒，多高啊！摔下來怎麽辦？待會兒我去告訴奶奶，看你們以後還敢不敢再上樹了。”没等子隆開口，墩子就急的帶着哭腔向秀姐哀求道：“好姐姐，求求你不要告訴奶奶，這都是我的主意，你可别讓奶奶打子隆呀！”秀姐看着墩子那着急的樣子，轉過臉偷偷地抿着嘴笑了。

　　盛夏一晃過去了，初秋的空氣裏夾帶着一抹凉意。

　　這天，子隆和墩子來到江邊，江中的小船依舊來來往往，低垂的柳樹愜意地摇擺着枝條。

　　他們在岸邊的一只小木船上，爬上爬下的玩耍着，歡快的笑聲飄得好遠好遠。

　　這時候，墩子看到鄰居汪婆婆端着木盆和棒槌，顫顫悠悠地朝江邊走來，她的一雙小脚每走一步，看似都顯得那麽的艱難。

　　汪婆婆來到岸邊準備洗衣裳。她先用脚試了試水邊墊脚的石頭，踩上去似乎很不穩當，又退了回來。墩子看到了，轉身跳下船跑到江邊，在那裏焦急地尋找着什麽。子隆獨自坐在船幫上望着墩子，不知道他要干什麽。

　　汪婆婆正在猶豫的時候，墩子吃力的彎着腰，小臉兒憋得通紅，他搬着一塊石頭朝汪婆婆走來，他大聲喊着：“婆婆，給你這個石頭墊脚！”

　　 “哎喲，乖乖，快放下，放下！”“你這娃娃，這麽大的石頭你也搬得動！”汪婆婆焦急的説着。

　　“撲通！”墩子把石頭扔到了汪婆婆的脚下，濺起了一臉的水花。墩子抹了一把臉，自豪的笑着説：“婆婆，您踩上去試試，這下就穩當了！”“你這孩子……”汪婆婆又心疼又感動。

　　坐在船上的子隆看呆了，墩子他竟然有這麽大的勁兒，這下子讓子隆佩服得五體投地。

　　在回家的路上，子隆一直不停地追問墩子：“你怎麽這麽有力氣？”“我也不知道。”墩子撓撓小腦瓜，“那時候，我怕汪婆婆站不穩跌進水裏頭，兩手一使勁兒，石頭就搬起來了！”“你可真厲害啊！”子隆用羡慕的眼光看着他。他知道，墩子做的是一件好事。子隆懂事地給墩子揉着他那泛紅的小手説：“以後再搬東西叫上我，我跟你一塊搬！”

　　就這樣過了秋冬，又轉過年來，春暖花開的季節便到了。子隆和墩子又長了一歲，也都長高了不少，他們快要到上私塾的年齡了。

　　一天早晨，墩子帶着一個網兜，飛快地跑進子隆的家，大喊着：“子隆，子隆，咱們出去玩兒吧！”“就來了！”子隆在屋裏答應着，匆匆地信手取了件衣服跑了出去。他們拐進一條小巷子裏，子隆不知道墩子這次要和他去哪裏玩。

　　在巷子的盡頭，有一個小小的池塘，裏面有許多的小魚兒和泥鰍。池塘的四周長滿了青草和小野花兒，顯得既僻静又美麗。

　　“我們來捉魚吧！”墩子學着漁民的樣子，對着池塘灑下網兜撈魚。很快，幾個手指般大小的魚兒被提了上來，它們在網兜中拼命的挣扎，嘴巴一張一合的。

　　子隆對墩子説：“你看這些小魚兒多可憐，還是放掉它們吧！”看着往兜裏挣扎的小魚，墩子提着網兜猶豫着没吭聲。“如果是魚孩子被捉走，它的媽媽會很傷心的，要是魚媽媽被咱倆捉去了，小魚兒没了媽媽也很可憐的……”

　　“可是……”有些不舍的墩子，皺着眉頭也不説話。等了片刻，只見他提起網兜，嘩啦啦啦！還是把小魚又倒進了池塘裏。

　　看着重新回到池塘的小魚，在水中左右擺動着尾巴，快活地游來游去，子隆和墩子心裏甭提多高興了。

　　從此，那片池塘就成了這兩個小伙伴的樂園。他們經常帶着一些剩米飯和小饅頭塊兒，來到這裏餵魚。看着這些小魚一天天的在長大，他倆都顯得非常開心！

　　子隆帶着墩子去過幾次水月庵，他們在寺院親眼目睹了根荃法師主持的放生活動。當師父把鳥籠子打開的時候，籠裏的小鳥撲楞楞的拍打着翅膀，冲出鳥籠，奮力地朝天空中飛去，子隆和墩子仰臉望着空中那自由飛翔的小鳥，這兩個人的心啊，也仿佛隨那鳥兒一同飛上了藍天……。

　　從那以後，他們感受到了放生、護生的快樂。在子隆的影響下，墩子他也再不逮小鳥、抓小魚、捉蜻蜓了。他也開始學着師父們的樣子，做一些有意義的事情，比如；勸小伙伴們停止抓魚，不踩傷蝸牛、螞蟻等小昆蟲。

　　回憶起和墩子相處的那些日子裏，曾經給子隆的童年帶來了多少的快樂和笑聲啊！

　　不知從哪一天開始，墩子不再來找子隆玩耍了。有幾次子隆嚷着要去找墩子玩，奶奶總是千方百計地阻攔他，嘆着氣念叨着：“天花啊，那是天花啊！會傳染的。”

　　子隆不明白什麽是“天花”，他想，墩子肯定是生重病了，不然墩子他奶奶的兩只眼睛怎麽會哭得通紅？他的爸爸怎麽會蹲在外面的墻根下不停的抽煙、嘆氣？

　　子隆越想心裏越不踏實，他很想去看看墩子，但奶奶就是不讓他去。

　　一天下午，趁奶奶在佛堂拜佛的空，他悄悄地跑出去，溜進了墩子家的院子裏。他趴在墩子住的那間小屋的窗臺上，隔着窗欞朝裏面看。

　　“墩子，墩子，你生病了嗎？”子隆探着頭，隔着窗户小聲地問着。

　　此時的墩子，已經完全没有以往的那種活力了。幾天不見，他瘦了許多，滿臉都是明晃晃的小水泡，兩只大眼睛也深深地陷進了眼窩，他虚弱地躺在床上，微微的張着小嘴。

　　看到窗外的子隆，他的目光中現出一絲驚喜。墩子勉强地用雙肘撑起身子，對窗外的子隆無力地説道：“你可不要進來啊！大夫説我的病會傳染的，等我病好了，再去找你玩。”

　　子隆難過地説：“我不怕。”説着他將一個小小的東西塞到了窗子裏面。原來，他是怕墩子寂寞，白天用泥巴捏了一只小鳥，他想讓這只小鳥，來代他陪伴病中的墩子。

　　墩子很吃力地伸手接了過來，望着手中的小鳥，墩子顯得很開心，他用微弱的聲音對子隆説：“等我病好了就去找你玩耍，咱們還一塊去放生，我要放飛很多很多的小鳥……”

　　看着墩子已經病成了那樣，子隆難過極了。他流着眼泪離開了墩子家，飛快地向水月庵跑去。他剛進廟門看到根荃法師，就撲通一聲跪在了根荃法師的面前，大聲哭了起來，他邊哭邊説：“師父，求你救救墩子吧！他病得快要死了，我不讓他死啊！”

　　根荃法師低頭看着跪在地上的子隆，半晌没有説話，他心疼的用手撫摸着子隆的頭。子隆抬頭看看根荃法師不説話，就站起來扭頭朝大殿跑去，他跑進大殿跪在觀音菩薩像前，仰臉兒望着微笑慈祥的觀音菩薩，泪流滿面地説：“觀音菩薩啊，我奶奶説您是有求必應的，求您救救墩子吧！我給您磕頭了！您救救墩子吧！救救墩子吧！”他邊哭邊使勁兒的磕着頭。

　　頭磕破了，血和泪水交融在一起，他已經感覺不到了疼痛。也不知道磕了多久，迷迷糊糊的被庵裏的兩位師父送回了家中。

　　這天夜裏，子隆聽到奶奶和父母在議論着墩子的病情，説怕是撑不了多久了。聽到這些話，子隆躲在被子裏偷偷地又哭了。

　　第二天一早，子隆穿戴整齊、表情凝重地來到奶奶的房間，看着供桌上的觀音菩薩像，哽咽着對奶奶説道：“奶奶，我要給觀音菩薩磕一百零八個頭，求她保佑墩子不要死。”説着，他的眼泪就順着小臉兒流了下來。奶奶看着自己的寶貝孫子難過成這樣，心裏也很不好受。

　　“磕吧！我可憐的孩子。”奶奶忍着眼泪説，“我也正在爲墩子念佛呢！”

　　子隆學着奶奶平日磕頭的樣子，跪在蒲團上莊重地磕起頭來，小小的身影一起一伏，極盡虔誠。

　　這天晚上，子隆再一次偷偷地溜出來，他趴在墩子的窗臺外面，隔着窗欞，眼泪汪汪的看着墩子。

　　此時，墩子已經無法張嘴説話了，他轉過臉，用那雙深陷的大眼睛，無力地望着窗外的子隆，好像有話要對子隆説。他幾次試圖想抬起頭來，但每次都是徒勞，病魔已經把他折磨的奄奄一息了。

　　看着昔日活蹦亂跳、一同爬高爬低的小伙伴兒，如今病成了這個樣子，子隆忍不住嗚嗚地哭出聲來，他用袖子擦了一把眼泪，哭着對墩子説；“墩子，我已經求觀音菩薩保佑你了，你不要死啊！咱倆説好長大要一起出家的。你不能丢下我一個人，你説話要算數啊！”説完便哭着跑開了。

　　兩天後的一個早晨，灰蒙蒙的天空布滿了烏雲。子隆吃過早飯，跟着姐姐一塊兒到水月庵去，在經過墩子家門口的時候，從裏面傳出了一陣陣撕心裂肺的哭聲……

　　子隆心裏一驚，他緊緊地拉住姐姐的手。

　　姐姐輕輕地推開了墩子家虚掩着的院門兒，院子裏站滿了墩子的親戚和前來幫忙的人。他們個個臉上充滿了惋惜與悲傷。子隆拉着姐姐的衣襟，緊張的往前擠着，他想再看看墩子，看看曾經在一起盡情玩耍的童年伙伴兒。

　　墩子被放在院子地下的一張門板上，樣子像是睡着了似的，一只手裏還攥着子隆送他的那個小泥鳥。這時，墩子的爸爸俯下身子，慢慢地將墩子抱了起來，輕輕地把他放進棺木裏。

　　這是子隆第一次面對死亡，從未有過的恐懼襲上心來。他呆呆地站在那裏，忘記了悲傷，忘記了哭泣，腦子裏一片空白。

　　忽然，一陣劈劈啪啪的鞭砲聲，猛的將他從渾渾噩噩中驚醒（他們當地有個風俗，死人抬出家門後要放鞭砲驅邪）。他看着那滿院兒飄落的紙錢，望着那漸漸遠去的送葬人群，子隆終於忍不住地大哭起來，他挣脱了姐姐的手，哭叫着墩子的名字，拼命的朝送葬的隊伍奔去。

　　墩子走了，水月庵的師父們爲他做了一場法事。南寧老城墻外的荒野上，新添了一個小小的墳頭。

　　此後的一段日子，子隆常常背着家里人，獨自跑到老城外來看墩子。他學着大人們的模樣，先給墩子燒點紙錢，然後拔下周圍的枯草，蓋在墳頭上，用土塊兒壓着。

　　“墩子，我想你。”他忽然哇的一聲趴在墳上大哭起來，“墩子，你什麽時候還能再回來啊……”

　　關於生死，子隆並不懂得太多。他只知道，面對死亡的感覺讓他難以忍受，如針扎般痛苦。對墩子的那份感情、那種思念，讓他難以割舍。

　　這天晚上，子隆做了一個夢：墩子光着頭，穿着橘黄色的袈裟，坐在一朵碩大的荷花上，他雙手合掌地冲着子隆微笑。

　　荷花漸漸地昇上藍天，向着那個金色的極樂世界飄去。

　　五

　　墩子離開的那段日子，子隆感覺天是灰蒙蒙的，陽光不再明媚，花兒也不再鮮艷了。他一度變得孤僻、敏感、惶恐和不安。

　　他隱隱約約地知道了一件事：人總有一天會死掉的。就像花兒不能長久地盛開，田野不會永遠是春意盎然；天上的月亮不能夜夜徹圓，所有的生命也都無法永恒地存在。

　　所有的這些，讓子隆既擔心又害怕：“假如奶奶、爸爸和媽媽都死掉了，我怎麽辦呢？”這個問題蟄伏於腦海，像一個可怕的陰影，令他惶惶不可終日。

　　他常常一人蹲在院兒裏的大樹下，獨自發呆，總是一副心事重重的模樣，他越來越感到不安。

　　“子隆，想什麽哪？”一次，秀姐走到他的身邊，伸手在他的眼前晃了晃。子隆看了她一眼，也不説話，站起來掉頭就跑。

　　此時的子隆是多麽的痛苦啊！他害怕死亡，關於“死”這個可怕的字眼兒，他不敢聽，更不敢想。這就像是他心靈深處的一道傷疤；一如小小的含羞草，總是夾帶着一抹羞澀和不安，稍稍碰觸那細長的葉子，它就會立刻縮蜷起來。

　　不過有一個人，最終令他從死亡的陰影裏走了出來。這個人正是疼他、愛他、日後影響他走上出家之路的奶奶。

　　在子隆的眼中，奶奶是他最親最敬的人，他們祖孫倆的這種隔代感情，遠遠地勝過了他的父母。

　　子隆從生下來那天起，奶奶便一直地細心地照料他。那時候，子隆的媽媽身子弱，都是奶奶含辛茹苦把他拉扯大的。在衆多的孫兒孫女之中，子隆是最活潑調皮的一個，他總是讓家人操心，但家人最疼愛的也就是他。

　　那是一個晴朗的早晨，庭院的小樹上，幾只小鳥站在枝頭歡快地喳喳叫着。奶奶早早的就起來做好了早飯，子隆的哥哥子興，也很早起來在打掃院子。

　　這時，奶奶走進裏屋，朝着還在熟睡中的子隆輕聲的喊道；“乖乖，該起床了，太陽都曬到小屁股啦！”“奶奶。”子隆一骨碌爬起來，他揉着惺忪的眼睛，一頭撲進了奶奶的懷裏。奶奶親昵地摟着子隆，坐在床邊上，祖孫倆説起話來。

　　奶奶先是講了一些子隆小時候的趣事，然後問道：“乖乖，假如有一天，奶奶也像墩子一樣地死了，你會想奶奶嗎？”

　　子隆緊張地摟住奶奶的脖子：“不，奶奶不要死，奶奶要永遠和子隆在一起！”自從墩子走後，他就特别害怕提“死”這個字眼兒。

　　“有些事情呀，只怕是由不得我們啊！”奶奶一陣的感慨。摸了摸子隆的頭説：“你知道奶奶每天爲什麽念佛嗎？”奶奶指着纏在手腕上的一串念珠。“爲了求家人平安、求咱們家米鋪多賺錢。”子隆説。奶奶摇了摇頭，然後告訴他：“念佛就是爲了死了以後，能到庵裏的師父常跟你講的那個好地方去。那個地方啊叫西方極樂世界。以後你也要好好的念佛，將來也去那裏好嗎？”子隆歪着腦瓜問：“極樂世界是什麽樣子？” “比水月庵還好嗎？”

　　“當然比水月庵好啦！那裏有好多漂亮的小鳥兒，那些小鳥會説話，會唱歌，還會念佛。那兒的房子很大，地面是用黄金鋪的，樓閣也都是用金子做成的；還有一個七寶池，可比咱們家那邊兒的池塘好，池底下鋪的都是金沙子。裏面呀有各種顔色的荷花，每一朵的蓮花啊！開的就像咱們家的馬車軲輪那樣大，佛菩薩講經的時候，天上還會飄下各種顔色的花瓣，住在那兒的人呀，天天都很快樂，每個去到那裏的人，都是大菩薩！”奶奶説這話的時候，語氣是那麽温和、安詳，仿佛已經置身其中。子隆聽得如痴如醉，心想：“人死了原來還可以去那麽好的地方！墩子也在那兒嗎？”他對奶奶説：“以後我也念佛，我也去極樂世界！”“好好好！奶奶也去，咱們都去”。奶奶欣慰的親了親子隆的小臉頰。

　　這時候，子隆心中對死亡的那種憂傷，仿佛被一縷陽光冲散了，他又變得開心起來。

　　二人正説着話，隔壁的王嬸兒急匆匆地跑進門，冲奶奶焦急的喊道：“李家奶奶，您快給我兒子瞧瞧吧！”王嬸兒擦擦汗，上氣不接下氣的説：“他昨天干活出汗不小心受瞭風寒，膝蓋和肩膀就痛得滿床打滚，到現在還没起來呢！這可怎麽好啊！”

　　“别急，我這就去瞧瞧！”奶奶匆匆忙忙走進屋，打開衣櫃門，取出一個四四方方的小藥箱，隨後跟着王嬸走進她家的院子。子隆也趕緊下床穿好衣服，在後面跟了去。

　　此時，王嬸家的兒子正疼得雙手握拳，捶打着自己的膝蓋，一副痛苦不堪的模樣。奶奶走到他的近前，念了一句“阿彌陀佛！”從藥箱裏拿出幾根銀針，然後扎在他的膝蓋和肩膀上。

　　“莫怕，寒氣散出來病就好了。”奶奶説着，又從藥箱裏取出兩塊“樹皮”樣的東西，讓王嬸兒泡在酒裏，每天給她給兒子喝，又去自家取來大悲水，奶奶接着又念了幾遍藥師咒，在水裏放上一點暗紅色的粉末，然後，讓王家的兒子喝下去。

　　靈驗得很哪！不消一刻功夫，年輕人便覺得渾身發熱，疼痛也减輕了許多。

　　一旁的子隆看到這些，心中很奇怪，他問奶奶：“這樹皮也能治病嗎？”

　　奶奶一笑，“它叫杜仲，是一種藥材，能治療風濕等很多種病症呢！”子隆一聽，喫驚得張大了嘴巴，他覺得奶奶厲害極了。

　　王嬸兒一邊給兒子泡藥酒，一邊對站在一旁的子隆説：“你的奶奶呀，可是活菩薩啊，又懂醫術，心底又善良。”

　　“哎呀，你可抬舉我了。”奶奶笑着擺擺手，“我也只是懂得一點皮毛，連半個郎中都算不上呢！”

　　“您老這醫術，可不是一星半點兒”王嬸兒把藥酒放在桌上，數起了手指，“冬子娃起疹子，隔壁宋家的老爺子咳嗽，張秀花婆婆的痢疾，哪個不是您給看好的？”

　　“要説起治病，您可是咱北門街的這個！”王嬸兒竪起大拇指，神氣十足地説。奶奶被她逗樂了，順手拿起鷄毛撣子輕輕的打了她一下，“就你這張嘴會説。”

　　臨走的時候，王嬸兒端來一小簸箕大紅棗答謝，讓奶奶給婉言謝絶了，子隆見狀伸出小手就要去拿，也被奶奶用眼神制止了。

　　在回家的路上，子隆揚起小臉兒問道：“奶奶，你爲啥不讓我拿王嬸兒給的大棗？”

　　“給人去病，是行善積德，哪能收人家東西呢？你要是想吃，奶奶給你買。”“可是……”子隆嘟着小嘴，想着王嬸兒端來的那些又大又圓的紅棗，那一定很好吃吧！

　　奶奶停下來，摸摸他的頭，“乖乖，莫要惦記這些啦！”“嗯！”子隆懂事地點點頭。

　　在子隆的印象裏，奶奶是個很了不起的人。奶奶給人治病，從不收謝禮，這是他從小就知道的。奶奶雖然學得一手祖傳的醫術，却没開過藥鋪，但是她經常給街道鄰里治病。很多别的郎中看不了的病，一經她的手，病人很快便會恢復健康。

　　追溯起李家奶奶的祖上，從前也是當地的大户人家，祖輩世代行醫，家境殷實富裕。她年輕的時候，是個地道的大家閨秀，知書達禮，性情温和，讀過許多書，懂得不少學問。後來，因爲家道中落，她下嫁到貧寒的李家，爲李家開枝散葉。

　　李家奶奶爲人熱情，樂於助人，哪家遇到困難，只要言語一聲，她便會當成自家的事情一樣去辦。在南寧城的北門街，一提起李家奶奶，無人不曉，都交口稱贊。

　　平日裏，奶奶也總是閑不住，經常抽空教街坊鄰里一些養生之道，她的話也格外有趣：“湯湯水水入了口，包你活到九十九！菠菜是個大藥草，渾身上下都是寶……”

　　子隆在一旁聽着，也暗自記住了不少，就連一些中藥的名字，他也記下來。子隆還會編出小歌謡：“當歸紅花，冬蟲夏草……”將藥名連成串兒，背給奶奶聽。

　　此時已是晌午，祖孫倆一路説説笑笑往家走着。剛進院子，就聽秀姐喊道“奶奶回來啦！快喫飯吧！飯菜快要凉了。”她已經蒸好了一鍋噴香的米飯，見奶奶回來了，趕緊揭開鍋蓋，騰騰熱氣撲面而來。

　　奶奶微微的喘着氣，捶打着發酸的腿往飯桌邊走，一個不穩，差點摔倒，子隆的父親宣開急忙上前扶住。

　　“娘，您都這麽大歲數了，身體也不好，不好好在家養着，給人看什麽病啊！病人可以到家裏來嘛，你就不要來回跑了，再説啦，街上的郎中也不少，也不缺您一個啊。”看着母親這麽大年紀了，還跑來跑去的給人看病，宣開心疼地説道。

　　“郎中倒是有，可是哪裏有不要錢的？”李家奶奶坐下繼續説着，“這年頭兵荒馬亂的，誰家日子都過得緊巴巴的，能幫着人家省點兒就幫一把吧！”

　　“可是……”宣開還要再説什麽，却被子隆打岔了去。

　　他過去摟着奶奶的脖子：“不許説奶奶，奶奶最厲害，我長大了，也要像她那樣，不要錢給人治病！”這番話逗樂了這一家人。

　　這時，英姐雙手遞給奶奶一飯碗，又揀些細嫩的菜葉兒，夾入奶奶碗裏。奶奶又把青菜夾給子隆，自己則夾起一些鹹菜絲，放入碗中。

　　飯桌上，子隆大口的扒着飯，吃得飛快。興許是走累了，這會兒他肚子餓得咕咕直叫。奶奶一旁笑着説：“慢點兒吃，慢點兒吃。”她一邊説着，一邊撿起子隆掉在桌上的飯粒，放進嘴裏。

　　一頓飯下來，子隆的碗中剩了許多個米粒，白薯皮也扒得厚厚的，扔在桌上。奶奶把它撿起來吃了。

　　“奶奶，米倉裏有那麽多米，你還吃這些干什麽？”子隆朝着窗外的米倉努努嘴。

　　“乖乖，浪費糧食，罪過可大哦！”奶奶邊細細地嚼着掉在飯桌上的米粒兒邊説道。

　　這時，秀姐站起來收拾飯桌，用筷子輕輕地敲了敲子隆的頭：“你這小敗家子兒！知道嗎？施主一粒米，大如須彌山。你没見庵裏的師父們，哪個飯碗裏不是吃得干乾净净的？農民種糧食多不容易啊！一粒米飯一滴汗哪！……”

　　“嗯，秀姐説得對！”奶奶笑得很開心。這秀姐、英姐都是她一手調教出來的好孩子。

　　正説着，只聽芳姐在米倉裏扯着嗓子叫嚷着：“我看你往哪兒跑？你還跑……”

　　“這是怎麽了？”一家人很奇怪，循聲走向院子。一問才知道，原來是芳姐清掃米倉時，發現兩只大老鼠在偷米吃，她一時來了脾氣，便揮舞着掃帚四處追打。

　　米倉裏堆放着新購進的幾十袋大米。快過年了，李家米鋪有個規矩，每到年底，他們都要拉着米車，去給那些老主顧挨家挨户的補米。

　　你家三斤、他家五斤的，感謝他們一年來的光顧。所以，糧食比以往多購進了一些。

　　“叫你跑，叫你跑！”一只碩大的老鼠，被芳姐追的四處逃竄，吱吱亂叫。芳姐在那狹窄的通道裏追來追去，掃帚打着地面，揚起層層灰土。

　　“不要打啦！”奶奶過來揮手阻攔她。

　　“您又要管了。”芳姐嘟囔着，一跺脚，扔下掃把氣呼呼地走了。

　　芳姐心想：“奶奶慈悲，不讓殺生，不讓撒藥殺蟑螂，如今還不準打老鼠。什麽都養着，這成什麽了呀！”

　　衆人紛紛離去了，子隆藏在門後，看到奶奶走進倉庫，低聲地念着佛號。

　　一連幾天，奶奶都在倉庫附近念佛，念得不急不緩，手中的念珠捻了一圈又一圈……

　　過了些日子，芳姐再去打理倉庫的時候，再没見着老鼠了；包括屋子裏的蟑螂，似乎也看不到了，這讓她覺得有些蹊蹺。

　　“莫非是奶奶念佛靈驗了？”芳姐有一絲疑惑。在此之前，她是家中最反對信佛的一員。每次秀姐和英姐提到念佛，她都會高高地揚着嗓門，問道：“佛在哪兒？佛在哪兒？誰瞧見了？”

　　不過，自打經歷了這件事，芳姐的整身心都轉變了許多，反對信佛的聲音也不再那麽高了。

　　一轉眼，到了臘月，天上飄起了雪花，這種天氣在廣西是罕見的。今年的這個冬天比往年更冷。此時，年關將至，南寧北街的大小商鋪，紛紛打出優惠的價碼，吸引着顧客，無論窮人、富人，年關時都要張羅着辦年貨，窮的窮辦，富的富辦，這畢竟是老祖宗傳下來的傳統節日——過大年。

　　與外界的喧鬧相對，水月庵却顯得格外寂静。年關也是寺院一年當中最忙的時候。師父們在庵堂忙裏忙外的，然而，在這最需要人手幫忙的節骨眼兒上，庵裏庵外却見不到秀姐和英姐這兩姐妹的人影兒。

　　她倆這幾天一直待在奶奶的屋中，除了喫飯如厠出來外，幾乎常常一天到晚都不見她倆的影兒。

　　子隆戴着厚厚的棉帽，獨自在庭院中玩耍，時間一長，覺得没趣，便想去奶奶房裏，看看姐姐她們到底在做什麽。

　　子隆推開房門，隨即帶進一股刺骨的寒氣，正盤腿坐在床上做活的秀姐，不禁打了個寒戰，她的手一抖，忽然哎呀一聲叫了起來；手中做活的針，扎在了手指上，滲出一滴鮮紅的血珠來。

　　奶奶忙把她的手指含在自己嘴裏，吸了兩口。子隆在一旁很擔心的眨眨眼，却又不敢吱聲。

　　他看到炕上堆放着許多棉花和一些瓦灰色的布匹，奶奶正和姐姐在做新棉衣、棉被。    

　　“這是給我做棉衣用的？”子隆笑嘻嘻地伸出小手，想摸一摸這雪白的棉花，不料却被英姐打了一下，子隆趕緊把手縮了回去。

　　“這是給水月庵裏師父們做的，你這小手，可别摸臟了。” “噢，給師父的呀！”子隆也脱了鞋爬上床去，依偎在奶奶的身邊，很乖的看着她們做針綫活。

　　晚上，奶奶對秀姐和英姐説：“明天你把這些棉衣、棉被送到水月庵去，我讓子興駕車送你們，供養庵裏的幾袋大米，也順便帶過去。”奶奶説完，又在一個小木箱裏的底部，摸出一個紅布做的小錢袋，裏面是她這一年積攢的零用錢。她囑咐秀姐：“把它帶給根荃法師，庵堂過年用錢的地方多。這點兒錢，是咱們家的一點兒心意。”秀姐接過錢袋點點頭。

　　一旁的子隆眨眨眼，没説話。此刻，他正考慮着一件事：棉被、大米、錢票。那麽我該帶些什麽去看師父呢？

　　第二天早晨，秀姐、英姐她們把供養水月庵的東西裝好，哥哥子興駕着馬車，早早啓程往水月庵去了。 正走間，忽聽到後面在大聲叫喊：“哥哥等等我，我也要去”。哥哥趕緊停下馬車，只見子隆氣喘吁吁的跑了過來。“天這麽冷，你不好好猫在家裏，跟來干嘛呀？”看着子隆凍得通紅的小臉蛋兒，哥哥心疼的説着。

　　秀姐看到子隆急急忙忙的跑出來追趕她們，連個帽子也没戴，趕緊跳下車來，把自己的圍巾解下來給子隆圍上，英姐也連忙伸手將子隆拉上馬車，把他的小手放到自己懷裏。       

　　“你來干什麽啊？”英姐問道。子隆神秘兮兮的從懷裏掏出一個小布袋將它打開，原來是一個小泥人兒，光頭、光脚，盤腿坐着。

　　子興也好奇地過來瞧瞧。“這是什麽？你捏的誰啊？”“看不出來嗎？這是我，我呀！我在打坐念佛呢！”子隆顯得很焦急又失望。

　　“還真的看不出來哈？”哥哥説。英姐撲哧樂了：“嗯，捏的像個長着腦袋的小樹叉。”

　　“我送給根荃法師的，師父看到他，就會想起我了。”子隆天真的笑着。

　　一路上，她們兄妹幾個説説笑笑的，馬車很快就到了水月庵。子隆趕緊搶先跳下馬車，快步奔進庵堂找根荃法師去了。

　　六

　　子隆七歲那年，懵懵懂懂地記着一些事：家裏的米鋪每日依舊忙碌，哥哥子興，還是每日照常幫助父親購米上貨，維持家業。奶奶每日除了早晚拜佛，還做些力所能及的家務活兒。奶奶從小就吃素，葷腥進了口，就會感到惡心、想吐，一直到死，都始終保持着這個飲食習慣。

　　每逢初一、十五，奶奶就帶着秀姐、英姐、芳姐等幾個姐姐，前往水月庵上香、禮佛、誦經。有一回，子隆也跟着去了，他站在大殿的角落裏，吃着師父們給的供果。看到師父們排着隊，手中拿着引磬，敲打着木魚，脚步輕緩的帶領僧俗大衆，在大殿裏遶佛唱頌。奶奶和姐姐穿着海青，也在其中，她們雙手合十，神情莊重。

　　看着這一切，子隆覺得他所認識的這些人：師父、奶奶和姐姐，都是那麽的親切，又是那麽的虔誠。

　　此後的一段時間，秀姐和英姐去水月庵的次數越來越多了，有時，她們還住在那裏，跟隨着師父們上早晚課，念佛、打坐。

　　這天中午喫飯的時候，眼看飯桌上又是空着兩個位子，子隆就忍不住嘟囔着：“姐姐她們每天都去水月庵，有時候還住在那兒，我也想去水月庵住幾天。”

　　“你要去住，還不把師父們的被褥都尿濕了？”奶奶話一落音，全家人都跟着笑了起來。

　　正説笑間，秀姐和英姐回來了。英姐手裏還捧着一本書。

　　“這是什麽書？給我看看。”子隆站起來就去搶。

　　“子隆乖，先喫飯吧！你看不懂的。”英姐像護着寶貝似的，“等你識字了，姐姐再把它送給你看！”

　　吃過午飯，英姐雙手捧着從廟裏拿回來的書，輕聲地讀給奶奶聽。她的語調抑揚頓挫，好聽極了——“出家遠離煩憂和束縛，心無罣礙，淡泊灑脱；遠離計較和欲望，一切平等，無求知足。遠離貧窮、諂曲，内心富有，光明正直；遠離熱鬧與憎恨，質檏單純，慈悲喜舍；遠離不善、污染，自然安詳，清净自在……”

　　奶奶静静地聽着，再看看英姐、秀姐，似乎瞧出了一些端倪。這一夜，奶奶輾轉難眠。

　　這段時間裏，新嫁不久的芳姐，也回來一直在家住着。原因是她婆婆嫌她眼中没活，處處挑剔，她滿肚子的委屈和牢騷。

　　早晨起床，芳姐又忍不住的向奶奶哭訴，秀姐和英姐一旁聽着，時不時的勸慰姐姐幾句。

　　“奶奶，我的命咋這麽苦呢？”芳姐説着又哭了起來。

　　“芳兒，莫要犯傻了，嫁了婆家，不比在自家，凡事都要擔待着點兒，盡量忍讓。把心放寬些，没有過不去的坎兒……”經過奶奶的一番開導，芳姐的哭聲漸漸地小了。

　　“你也想想，人哪會一輩子順順當當的？凡事要將心比自心。你把心眼兒放正了，好好對待丈夫、公婆。行得正，做得端，佛菩薩自然不會虧待你。”

　　英姐泡了一杯苦丁茶，端給芳姐：“姐，你趁熱喝吧，降降火，别氣壞了身子。” 芳姐雙手接過英姐遞過來的熱茶，緩緩地對奶奶説：“奶奶，我若也念佛，佛菩薩能救我嗎？”“當然能！只要你有這份心，佛菩薩當然會救你出苦海的，你能這樣想，奶奶很爲你高興啊！”

　　以前，奶奶不知勸過芳姐多少次了，讓她念佛、拜佛，或許是機緣没到，芳姐絲毫聽不進去。

　　“可是，我踩死過蟑螂，打死過老鼠，又愛吃肉……我業障這麽重，行嗎”？芳姐顯得有些不安。

　　奶奶摇了摇頭説：“傻孩子，哪個生來不痴迷？哪個生來没做過壞事？知道錯了就懺悔，一樣能修成佛菩薩。到那個時候，你心裏就清净自在了。”

　　聽了奶奶的這番話，芳姐的心中敞亮多了。她請求奶奶也帶她到水月庵去皈依，然後在家好好念佛，奶奶看到芳姐的這些變化，很高興地答應了。

　　看着眼前芳姐這不幸的婚姻，秀姐和英姐更加堅定了她們要出家的信念。

　　這天晚上，她們姐妹倆雙雙來到奶奶的房裏，走到奶奶面前，撲通一聲跪在地上，給奶奶磕起頭來。

　　“你們這是……”奶奶的臉色陡然變了，她忽然意識到了什麽。

　　秀姐開口説：“奶奶，我們想出家……”

　　“孩子，爲什麽非要出家呢？在家修行不也是一樣嗎？”奶奶顫抖着聲音問。

　　秀姐回答：“奶奶，我們出家是爲了讓佛法住世，然後去實踐、弘揚和傳播佛法……”

　　英姐不忍心刺激她老人家，輕聲地對奶奶説：“奶奶，您曾給我們講釋迦牟尼佛示現出家，覺悟真理。爲了能出離三界，我也想象佛陀一樣，出家修行，您就成全我吧！”奶奶閉目不語，兩行灼泪順着眼角流了下來。

　　在一旁的子隆聽到這番話，吃了一驚。他大聲喊着：“你們不要出家，我不要姐姐出家。”子隆知道，姐姐們一旦離開了這個家，就意味着從此再也不能天天見面，不能一起玩耍，不能同桌喫飯，不能時常聽到姐姐熟悉的聲音了……

　　他不願意這樣。他想讓一家人永遠在一起。“子隆乖，你長大了，要好好孝順奶奶，照顧爸媽，替姐盡孝。”説完，秀姐用手撫摸着他的頭，緊緊地咬着嘴唇。

　　子隆嚷嚷的聲音很大，另外一間房中的父親宣開聽到了，他披着外套，匆匆地走進奶奶的房中，劈頭便問：“出家是件大事，你倆也不跟家裏商量一下就自己做主，你們眼裏還有没有我們這些長輩了？”這時，媽媽也拖着柔弱的身子走了過來：“孩子，你們倆當真要出家？都想好了？”見兩個女兒堅定地點點頭，子隆的媽媽見兩個女兒决心已定，頓時癱坐在地上，絶望的大哭起來。

　　此刻，屋裏的空氣像是凝固了。

　　過了好久，奶奶長長地嘆了一口氣：“哎！罷了！罷了！該走的終歸留不住。既然你們心意已定，就一切隨緣吧……”

　　宣開悶不作聲，蹲在地上狠狠的抽着煙。聽了奶奶的這番話，他把菸頭使勁兒往地上一擰，嘆口氣站起來：“去吧，人這一輩子，圖的是個順順心心、平平安安。你們既然一心要出家，我們也攔不住，但是你們既然選擇了出家，就不要再還俗，别給咱李家丢臉。”子隆聽到這話，忽然鼻子一酸：“姐姐是鐵了心不要這個家了。”

　　在子隆的記憶裏，那是一個難熬的長夜啊！一家人各懷心事，各自的窗前，不時的傳出陣陣的長吁短嘆聲。

　　在一個風和日麗的早晨，李家米鋪破天荒的停業一天。一家老小穿戴整齊，他們這是要送秀姐和英姐到水月庵去出家。

　　根荃法師給她倆舉行了隆重的剃度儀式，並賜法號：明智、明慧。

　　秀姐和英姐剃了頭，换上了僧衣，模樣完全變了。一家老小在庵裏吃完午齋，臨别時，奶奶眼泪又忍不住的流了出來，她拉着姐妹倆的手，不住地念叨：“秀兒，英兒，記得常回家看看啊！”子隆看着自己的兩個姐姐，轉眼間變成了這等摸樣，心中很不是滋味兒，他獨自跑到大殿後面，偷偷地哭了起來。

　　這一年，英姐十五歲，秀姐十六歲。                            

　　後來，子隆聽説姐姐們去了五臺山受戒，後又拜訪名師，四處參學，他們見面的機會越來越少了。

　　七

　　相距北門街的不遠處，有一條南北貫穿、東西横插的正街，街道寬約一丈，路面是用三尺來長、兩三寸厚的大青石板鋪就的。往前左拐是一條小巷子，巷子很窄，若逢雨天，挑一擔水從巷子中央穿過時，兩邊屋檐的水，都會滴落到水桶裏面。

　　入秋的一個早晨，奶奶早早的起床做好飯菜，一家人吃過飯後，奶奶給子隆换上了一件嶄新的黑色綢緞長衫，戴上一頂溜溜圓的小瓜皮帽，斜背着一個奶奶爲他縫制的藍色書包，他要上學堂了。子隆拉着爸爸的手，一蹦一跳的跟着爸爸去見教書先生。

　　他們父子倆穿過這條街，行至拐角處時，一座古檏雅致的私塾學堂映入眼簾。

　　這是一處灰磚灰瓦的幽静小院兒，兩扇緊閉的朱紅大門兩旁，長滿了葱蘢的青草，草葉又細又長，隨風摇曳。大門的正上方，有一塊黑色的匾額，上面用黄字寫着：“北城私塾”。

　　爸爸叩響了大門上的門環，管事的老人打開大門，帶他們父子倆，穿過一個曲幽的回廊。廊道的兩旁緑草茵茵，竹翠蘭香，宛如一幅美麗的畫卷。  

　　子隆覺得很新奇有趣，一路東張西望。隨着爸爸進入了一間寬敞的教室。小書童朗朗的讀書聲傳入耳畔：“人之初、性本善、性相近、習相遠……”。

　　看到子隆父子，教書先生連忙起身走過來，對子隆的爸爸拱手道：“李掌櫃近來可好啊？”“托您的福，一切都好。”子隆的爸爸也笑呵呵作揖回禮。

　　這位教書先生姓徐，有六十來歲，長得高高瘦瘦，頭戴一頂黑色緞面的圓帽，身穿湛青色長衫，鼻梁上架着副老花鏡，一派老學究的模樣。

　　這位徐先生很有才華，品行也很好。他曾中過舉人，教書育人二十餘載，兢兢業業。

　　趁兩人寒暄時，子隆眨着他那烏黑明亮的大眼睛，四下打量起來：——教室廳堂的正中央，掛着一幅孔夫子畫像，兩旁是一副楹聯：

　　

　　四書文章雅士頌

　　五經才調稚子風

　　

　　下方的供桌兩旁，擺放着兩盆翠緑的毛竹和兩個瓷瓶。 兩側墻壁上的兩幅字畫十分醒目，分别寫着：

　　

　　翠竹黄花皆佛性

　　白雲流水是禪心

　　

　　古今來形形色色無非是戲

　　天地間奇奇怪怪何必認真

　　

　　暗紅漆木的講桌上，工整地擺放着文房四寶和厚厚的書籍。坐在長條凳上的小學生，捧着書，歪着頭，好奇地打量着子隆。

　　這時，爸爸拉過子隆，叫他磕頭拜師。

　　“先生好！”子隆趕緊下跪，徐先生上前把他拉了起來：“孩子，過來給孔老夫子磕個頭吧！”説罷帶他到孔夫子畫像前。子隆對着畫像，恭恭敬敬地磕了三個響頭。

　　拜過師，子隆拿着先生發給他的課本，入座開始聽課了。

　　先從基礎課學起，學的科目是《三字經》、《千字文》、《聲律啓蒙》、《增廣賢文》和《唐宋詩詞三百首》，待熟讀熟記後，徐先生再教學四書五經。

　　一周的時間過去了，子隆漸漸地適應了學堂的生活。他不但天資聰穎，悟性高，記憶力也很强，還寫得一手好字。徐先生很欣賞他的這個得意門生。

　　入學初期，子隆表現得倒也乖巧。日子一長，子隆調皮貪玩的習性漸漸顯露出來，經常做出一些超乎尋常的事情來。入學的時間久了，子隆漸漸地發現了一件怪事：無論是寒冷的嚴冬，還是在酷暑的盛夏，徐先生總是戴着那頂黑緞子圓帽，即便汗水不停地流下，他的那頂帽子也從不摘下來。這讓子隆感到很納悶兒。

　　這天中午，子隆趁先生坐在椅子上打盹的功夫，悄悄的走到先生後面，把他的帽子輕輕地摘了下來。就在摘下先生帽子的瞬間，子隆愣住了，先生没有頭髮啊！原來帽沿裏面的邊上，係着的是一條假辮子啊！ “徐先生没頭髮，是條假辮子，假辮子！”私塾裏的小學生們拍手叫着起哄，先生的帽子被孩子們拿在手裏，你傳給我，我傳給你，就這樣來回的傳着、叫着、笑着……

　　徐先生被驚醒了，他下意識地伸手摸了摸自己光光的腦袋，登時氣得臉色煞白。他氣急敗壞的叫着：“李——子——隆！”，然後拿出戒尺，使勁兒地打着子隆的小手。放學後，先生又找到子隆的爸爸告狀，爸爸氣得有生以來第一次狠狠的打了他一頓。

　　從那以後，子隆知道了徐先生的“厲害”，再不敢頑皮了。在徐先生的調教下，子隆的學識、品行越來越好，性情也變得很沉穩了。這期間，他也經常趁放學後的空閒，跑到水月庵去幫忙，生活過得很充實、很快樂。