1959年3月，國務院批準茂名工礦區爲省轄市建制，由省地雙重領道，轄區範圍是茂名縣南部，即現今新坡、金塘、公館、鎮盛、鰲頭、袂花、高山等七個鎮，1978年又劃入山閣鎮，稱爲茂名市，而茂名縣改稱高州縣。
茂名市成立時，只説是省轄市，没説什麽級别。從當時市的主要領道大多是縣團級來看，地位在縣級之上。到1975年確定爲副地級市，屬廣東省和湛江地區雙重領道。
1983年7月，茂名從湛江地區獨立出來，並實行市管縣體制，管轄原屬湛江地區的高州、信宜、化州、電白四縣，正式成爲地級市。
1茂名縣
東晋永和十年，即公元354年，從高凉縣内分置茂名縣。
之所以叫茂名縣，皆因有個人叫潘茂名。
潘茂名何許人也？人們都説他是個道士，後來昇仙了。潘茂名這個道士，説是高凉人，他曾去拜訪茅山張玄賓道士。經張道士指點潘茂名回高凉縣龍湫岩（現今高州長坡鎮龍修村，岩洞已毁），隱居修道煉丹，並以丹藥驅邪濟世，後來居然成仙。
茂名縣從公元354年起建制，後曾一度廢置，但很快，於公元530年又復置茂名縣建制。此後，一直存置到1958年，茂名縣分出一個茂名市和一個高州縣。
茂名縣有一千六百年曆史，面積比較大，人口比較多，農業生産水平比較高，文化教育比較發達，成爲廣東的一等縣，與梅縣、臺山、文昌一起，被譽爲廣東的文化名縣。
280年代的茂名市
1992年7月，江蘇科學技術出版社出版了一部巨著，書名叫《中國城市通覽》，由蘇世榮、李潤田兩位教授主編。書中收集了我撰寫的《茂名市》和《湛江市》。
當時我撰寫的《茂名市》，統計資料收集到1987年，基本上反映了上世紀80年代茂名市的基本面貌。請大家看，我當時是怎樣寫茂名市的。
茂名市爲廣東省轄市，是新興的石油工業城市，是華南目前最大的以石油、電力爲主體的能源工業基地。
茂名市位於廣東省西南部，鑒江中游東側，東與電白縣、南與吴川縣毗鄰，西與化州縣、北與高州縣接壤。城市中心地處東經110°53’，北緯21°38’。1983年實行市管縣體制後，全市轄市區和高州、信宜、化州、電白4縣。全市總面積11459平方公里，市區面積487平方公里，建成區面積19平方公里。1987年全市總人口4738萬人，市區人口4682萬人；全市非農業人口5524萬人，市區非農業人口1497萬人。全市人口密度每平方公里414人，市區每平方公里961人。居民主要是漢族，其他少數民族比較分散。
歷史上，鑒江流域人口主要從西江中下游地區移入，與西江流域、珠江三角洲地區一樣，同操廣府語即廣州話。茂名靠近沿海，也有一些人口從福建遷入，語言同雷州半島的雷話相接近。
茂名地處臺地平原地帶，大部分是沙頁岩臺地和冲積平原。地層内含有油頁岩，屬於第三紀茂名統濱海瀉湖相時期的産物。地勢從西北向東南傾斜，西北部除錫塘嶺、筆架嶺、石背嶺等幾個山丘海拔超過50米外，一般都是海拔30米高的臺地；東南部是平原，地勢低平。城區在中部，地勢平坦，坡度一般在3％以下。
熱帶與亞熱帶的分界綫横貫茂名，它又距海不遠，所以茂名市的氣候屬熱帶亞熱帶海洋性季風氣候，温和多雨。年平均氣温232℃，最熱月(7月)平均氣温28℃，極端最高氣温368℃；最冷月（1月)平均氣温15℃，極端最低氣温26℃。年平均降雨量1560毫米，多集中在4—9月，占全年降雨量的80％以上。年平均風速爲37米／秒，以東南風和東風爲主，頻率分别爲263％和231％；其次爲北風，頻率爲134％。夏秋之間時有臺風和暴雨。
茂名境内主要河流有袂花江、梅江及其支流白沙河，流經城區的是梅江的上游小東江。
這些河流均由北向南流入鑒江。河流雖然不大，流源也不長，但由於地勢低平，河床較高，上游靠近暴雨區，所以有洪澇出現。爲了防洪，城區内小東江兩岸已建築起防洪石堤。
茂名市原是茂名縣的一部分，是一片農業生産水平很低的鄉村，没有超過千人口的居民點。國家爲了在茂名搞人造石油，於1959年在茂名縣南部設立茂名市，茂名縣北部地區改設高州縣。
茂名市的礦産資源主要是油頁岩。該市正北方有延綿五十多公里，最大寬度十多公里，總面積達360平方公里，厚度達10—30米的富油頁岩礦體，其儲量爲65億噸，工業儲量爲33億噸，其中含油率達62％的富油頁岩工業儲量爲183億噸，而且礦體搆造簡單，埋藏較淺，大部分可以露天開採。這是我國僅次於撫順，居第二位的大油頁岩礦。在50年代，我國天然石油産量不多，石油供應十分緊張，特别是在江南，幾乎還没有石油的生産，所以决定開發茂名油頁岩，建設一個人造石油基地。另外，高州有煤和瓷土，高州瓷土儲量約有15億噸，居全省首位；信宜有玉石；化州有花崗岩，儲量有一億多噸；電白有鉀長石；各地還有獨居石、鋯英石、石灰石和磷礦等。豐富多樣的礦産資源，使茂名市城市發展有較好的物質基礎。
據最初的建市總體規劃，擬建設以年産量100—150萬噸的人造煉油廠和規模爲25萬千瓦熱電廠爲主體的石油工業城市。規劃城市人口1962年達14萬，1967年達20萬。但由於茂名建設初期，國家經濟建設進行壓縮性的調整，加上1960年大慶油田的開發，天然石油的生産已能基本滿足需要，茂名人造石油没有按原規劃實施，整個城市建設速度也隨之放慢。後來，茂名轉爲以原油加工爲主。經過20多年的建設，茂名已建成年産頁岩原油10萬噸，加工原油550萬噸的石油生産能力，熱電廠規模已擴大到25萬千瓦，成爲廣東最大的能源基地之一。
茂名市工業結構比較單純，輕工業比較薄弱，這是茂名市工業發展的一個顯著特點。在城區工業總産值中，石油産品産值占八成，是名副其實的石油城。其次爲電力工業，産值占一成。除了石油、電力之外，茂名還發展了輕紡、化工、機械、建材等工業，其中輕紡工業産值僅占城區工業總産值的44％。
茂名市工業的另一個顯著特點，是大型國營工業占絶對優勢，地方工業比較薄弱。中央所屬的茂名石油工業公司和省屬的茂名熱電廠，是兩個大型企業。這兩個企業産值約占全市工業總産值的925％，地方市屬工業産值僅占75％。
茂名全市1985年共有大中小工業企業884個，全市工業總産值2077億元，在全省城市中居第七位。主要石油産品有汽油、柴油、煤油;化工産品有硫酸、燒碱、化肥、炭黑；建材産品有水泥、紅磚;輕紡産品有化學纖維(腈綸)、機制紙、日用陶瓷、腈綸毛氈等。
茂名石油工業公司是以煉油廠爲主體的綜合性大型煉油企業，下設煉油廠、露天礦、頁岩油廠、機修廠、建材工業公司、建築安裝工程公司以及研究所、設計所等15個單位。它是全市最大的企業，也是華南地區目前最大的煉油工業基地，每年加工原油500多萬噸，産品不僅供應廣東和雲南、貴州、四川等省，還大量向國際市場出口，目前正在擴建，建設現代化石油産品出口基地。
1985午後，該市工業持續高速發展，到1987年，工業企業單位數，全市1001個，市區146個；全部工業總産值，全市275億元，市區196億元；年末全部職工人數，全市2679萬人，市區814萬人；年末工業企業職工人數，全市1048萬人，市區5萬人。
茂名市土地平坦，高温多雨，又把北邊高州水庫的水引來灌溉，加上工業的支援，所以設市以後農業生産水平和商品性都有了很大的提高，正迅速發展爲城郊型農業。
茂名市所管轄的高州、信宜、化州、電白4縣，人多地少，農業精耕細作，生産水平較高，經濟作物種類多，多種經營較好，是廣東重要的花生、黄紅蔴、黄紅煙、水果、熱帶作物産區，新興的桑蠶生産基地和北運蔬菜生産基地。高州的香蕉、荔枝、油茶，信宜的松香，化州的黄紅蔴、橙、橘紅，電白的花生、水産品，均是省内名産或大宗産品。
圖3-2 茂名市區簡圖
（圖略）
據1987年統計，該市(包括市轄縣)耕地面積266萬畝，農業總産值137億元，糧食産量12284萬噸，蔬菜産量4331萬噸，水果産量3025萬噸，猪、牛、羊肉産量1068萬噸，禽蛋産量7822噸，牛奶産量11噸，水産品産量1152萬噸。
茂名雖然不能説是個交通樞紐，但對外交通尚屬方便。有河(唇)茂(名)鐵路與黎湛鐵路連接，並溝通全國鐵路網，1985年鐵路年貨運量414萬噸。有鐵路和輸油管同湛江港連接，湛茂輸油管年輸油能力爲600萬噸。公路有汽車直通廣州、珠海、深圳、佛山、江門、肇慶、湛江、海口、廣西玉林以及鄰近各縣。
茂名的對外交通正在抓緊建設。三茂鐵路正在興建，建成後將與京廣鐵路直接銜接，茂名與肇慶、佛山、廣州、深圳、韶關等地聯繫將更加方便。規劃在電白縣水東建設一個外貿港口和油港，鋪設茂名至水東輸油管，把茂名與水東港連接起來。水東港可興建5000—10000噸級碼頭，可通航至廣州、江門、湛江、海口、深圳及港澳等地。到那時，茂名將會成爲粤西的一個交通樞紐。
1987年，鐵路客運量全市207萬人，市區118萬人；鐵路貨運量，全市483萬噸，市區410萬噸：公路客運量，全市4951萬人，市區2298萬人；公路貨運量，全市3109萬噸，市區2135萬噸。
原來面向粤西地區的科研、教育、文化、衛生等方面的機構和設施，主要集中在湛江。設在茂名的很少，同時茂名没有名勝古迹、風景勝地，游樂場所較少。所以茂名同其它某些工礦城市相類似，人的活動，主要是生産性活動，社會、文化活動較爲貧乏。近幾年，茂名已建立起茂名石油專科學校、茂名教育學院、廣東廣播電視大學茂名分校等高等學校，設立了廣播電臺、發射臺、電視臺，出版了報紙，整修擴建了公園、游樂場和體育場地。其他中等教育、醫療衛生、文化等設施也在逐步發展，日臻完善。
1987年,全市有高等學校1所；中等專業學校6所，其中市區3所；農業、職業中學34所，其中市區4所；技工學校1所。
茂名是在鑒江平原的田野上建設起來的，一張白紙可以畫最新最美的畫，所以表現出“嶄新’的特點。它的道路寬闊筆直，主幹道路全是三塊板街道，街道兩旁挺立着碩果纍累的木菠蘿和椰子樹。它幾乎没有舊房子，全是一排排整齊有序，甚至連高度也一般齊的住宅和公共建築。整個街市，寬敞整齊，緑色葱蘢。茂名市整潔、明快、嶄新，且頗具熱帶風光的市容，在廣東的城市中是少有的。1987年，該市市區房屋建築面積416萬平方米，住宅建築面積186萬平方米，住宅居住面積78萬平方米，人均居住面積616平方米，供水能力98萬噸／日，供水管道長度103公里，供水總量2640萬噸，自來水普及率32％，下水管道長度35公里。
在城市空間布局形態上，小東江縱貫其中，把城區分爲東西兩片，河西主要爲工業區，河東主要爲生活居住區，工業區和生活區明顯分離。這是茂名城市空間結構上的一個特點。
茂名市城區是組團式布局。以石油工業爲中心，已初步形成了五個工業區：以電力及地方化工爲主的文冲工業區；以水泥、油氈紙、機修廠、化工一廠爲主體的公館工業區；以機械工業爲主的官渡工業區；以紡織、食品工業爲主的高山工業區；以油廠、露天礦爲主體的西北區工業區。
隨着城市經濟的發展，該市的商業和服務業有了較快的發展。1987年，社會商品零售總額全市2116億元，市區414億元；全市零售商業網點54794個，市區4756個；飲食業網點4406個，市區382個；服務業網點6912個，市區652個。
茂名畢竟是個年輕的城市，它的全部歷史也只不過29年。年輕的城市大多都具有不成熟的特點。茂名市不足三十年的歷史，近半數處在“文革”動亂年代，城市建設缺口較多。首先，配套工業發展較慢，輕紡、食品、日用工業品的生産仍很薄弱。由於輕重工業懸殊，從而造成男女職工比例失調，高達4：1。其次，城市服務業發展不足，基本人口與服務人口比例爲1：03。某些特大城市的衛星城尚要求這一比例達1：055，作爲獨立的城市，茂名市服務人口的比例顯然太低。再次，在城市建設上，在污染較重的工業區忽視布局和建設衛生防護緑化帶。同時，建築層次、色調、風格都顯得過於單調。
爲適應城市發展的新形勢，茂名市於1980年重新組織編制了城市建設總體規劃，進行全面的整治。現在，茂名這個新興的城市，正沿着文明、整潔、美麗的社會主義工業城市的方向健康發展。
實行市管縣體制後，茂名市已成爲鑒江流域的行政中心。由於茂名市地方工業還没有充分發展，以它爲中心的交通運輸網還没有形成，科技、教育、信息的中心地位也没確立，所以，茂名市作爲鑒江流域的經濟中心，作用是不明顯的。但是，隨着南海石油的開發，湛江——茂名成爲華南最大的石油重化工基地，水東港和茂水輸油管的建成，三茂鐵路修成通車，茂名作爲華南石油、化工工業基地的地位將會得到加强，地方工業和科學文化事業將會得到較快的發展，茂名市作爲鑒江流域的政治、經濟、文化中心的地位也將會逐步確立。
3當今的茂名市
現今,茂名市已走過50年的歷程,城市建設和經濟發展已取得輝煌的成就。了不起！在近乎不毛之地，崛起一座中心城區面積33平方公里，人口50萬的中等城市，正向着大城市挺進。
今天的茂名市，我看得出，它有以下幾個特色或趨勢。
第一，茂名是個大生産基地
頭一個是水果生産基地，另一個是石油加工基地，而且這兩個生産基地都是全國最大的。我在後面的篇章裏會詳細説到這兩個生産基地。
茂名市還是個重要的北運蔬菜生産基地。説到北運蔬菜，我想起一件事。改革開放前後那些年，那時我還在湛江地委工作。某天在會議室裏，有關部門向領道同志匯報説，在化州鑒江河裏漂滿燈籠椒，説是菜農倒進河裏的。事情大概是這樣的，北方有幾個月低温，不能種植農作物，一般都缺乏蔬菜，化州有些農民開始種植燈籠椒之類蔬菜，讓蔬菜公司收購北運。可能因爲搞不到火車皮（即貨車車箱），蔬菜公司不肯收購。於是有些農民就把那些燈籠椒倒到河裏。可能是發洩不滿，但他們自己也確實吃不了那麽多。有個青年農民看到這情景有點感傷，經過一番考慮後，站出來對那些排隊賣蔬菜的農民説：“如果大家相信我，就請賣給我，但要等賣掉菜才能給大家錢。”反正蔬菜公司不收購了，自己家裏又吃不了那麽多，誰要就給誰吧。就這樣，那青年農民收下了可以裝滿車箱的蔬菜。他跑去火車站搞來車皮，把蔬菜運去北方賣了，賺了錢回來兑現給蔬農。至於那青年農民如何能搞到車皮，他不説，但大家都猜得到，他肯定給火車站有關人員送了好處費。
我隱約記得，地委領道認真討論了這件事，並取得共識：一是想辦法保護農民種植北運蔬菜的積極性；二是想辦法搞活流通渠道；三是國營、集體單位要積極經營北運蔬菜，也鼓勵支持個體經營。
我覺得，現今茂名市能成爲北運蔬菜生産基地，可能跟當時湛江地委領道見事早、引道快有點關係。
第二，茂名是未來粤西地區的交通樞紐
現在，還不能説茂名是交通樞紐。因爲交通樞紐一般要具備三個條件：一是有多條交通幹綫在該地交匯；二是有比較充足的站場設施和比較完善的物流服務設施；三是有比較大的客貨交通量。茂名目前還未達到這些要求。
但是，從區位條件來看，未來粤西的交通樞紐是茂名。
説區位條件，屬大粤西的地級市有肇慶、雲浮、陽江、茂名、湛江五市。肇慶，横向通道條件比較好，但縱向通道條件差些，而且又已納入珠三角；雲浮和陽江，都是横向通道條件好一些，縱向通道條件差。以上這三個城市都不太可能成爲粤西的交通樞紐。
茂名和湛江，縱向通道條件都比較好，横向通道條件茂名比湛江好一些。從遼寧丹東到廣西防城的中國沿海通道來看，茂名正在沿海通道上，而湛江已稍爲偏離這道道。隨着中國與東盟自由貿易區的形成，沿海通道的交通意義是不可低估的。再有，從用地和用水條件來看，茂名也比湛江好——些。未來，如果茂名港（含水東港和博賀港）得到進一步開發，三茂—河茂鐵路、G15沈海高速、S14潮（陽）廉（江）高速組成的横向通道和洛湛鐵路、G65包茂高速、G207國道組成的縱向通道在茂名交匯，茂名將成爲粤西地區的交通樞紐。
當然，茂名成爲粤西的交通樞紐，還任重道遠。
第三，茂名將成爲濱海城市
現代的經濟和社會，濱海比内陸好。茂名臨海，這也是優勢。茂名要發展海洋産業，在後面的篇章要講這個問題。
茂名市區原來隔着電白縣，離海還有幾十公里遠。現在搞了個茂港區，茂港區和茂南區同屬市區，從形態上説，茂名市臨海了。江總書記已題詞：“把茂名建成美麗的現代化的濱海城市”。
美麗的濱海城市，
這是前景，
這是任務，
這是成就！
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