媒體報導，茂名地區一年四季都有戲班，分别稱爲春班、夏班、秋班、冬班，而以春班最旺。

　　這春班做戲旺，與“年例”人們愛看戲有關。爲瞭解决農民請戲難、演出單位找戲難，同時也爲了規範管理演出市場，茂名市文化局於1988年12月舉辦首届“訂戲會”。

　　“訂戲會”選定一個地方舉行，入場演出團體設有固定攤位，掛有自己的海報和節目單，每個劇團一般都帶來十三四出戲目，而訂戲者以自然村爲單位，派出自己代表到現場觀摩、訂戲。一般是先簽訂意向書，交訂金，正式演出前兩三天才最後敲定。茂名市演出公司充當演出經紀人，收取一點中介費。從1998年首届起，每年一届，12月舉辦，越辦越規範，越辦越紅火。

　　2004年12月，茂名市第十七届訂戲會在茂名影劇院舉行，三天的訂戲會，來了廣州、深圳、珠海、江門、湛江、惠州、順德、茂名，以及廣西南寧、北海、柳州、梧州、玉林等省内外的77個粤劇團、歌舞團、文工團進場設攤，參與訂戲會的演出團體100多個，訂戲村民代表3000人，簽訂了563份合同或意向書，成交金額363萬元，創下歷史新記録。

　　訂戲會溝通供求雙方，擴大了市場聯繫，的確進一步活躍了茂名的演出市場。據不完全統計，2005年“年例”期間，廣東、廣西、湖南、河南、河北、浙江、山東等地，粤劇團68個，歌舞團36個，雜技團6個，其他藝術團體5個，共115個演出單位，在茂名市内演出了3150場，觀衆達413萬人，茂名人爲看年例春班戲花費700多萬元。

　　茂名“春班”演出，於2005年7月在由國家文化部主辦的“2005年中國（桂林）國際演出交易會”上，被中國演出家協會評爲第三届“全國十大演出盛事特别奬”，此係全國第三個獲此特别奬，另兩個是“2001年全國建黨八十週年文藝晚會”和“2003年全國抗擊‘非典’文藝晚會”，也是全國第一次由地級市獲此榮譽。

　　茂名市演出公司負責人寧琪勛，曾總結出茂名“春班”演出有三大特點：一是體現了文藝真正爲基層群衆服務的精神；二是不花政府一分錢，全由群衆自行組織自願捐錢；三是它響應了政府送戲下鄉、“文化進鄉村”工程的要求。

　　鑒江流域地區文化底温深厚，藝術活動活躍，非物質文化遺産豐富。高州的《高州木偶戲》、《高州採茶》、《高州山歌》、《高州春牛舞》、《高州八音鑼鼓》，信宜的《龍船舞》、《龍燈舞》，化州的《化州跳花棚》，電白的《鰲魚舞》、《雙鳳朝陽》、《獨脚獅子舞》、《麒麟舞》，吴川的《陶鼓舞》等，都具有珍貴的歷史價值。其中，《高州木偶戲》和《化州跳花棚》，已被列入國家第一批非物質文化遺産代表作名録。

　　1吴川光藝粤劇團

　　粤劇，是一種戲曲劇種。明代弋陽腔、崑腔相繼流傳到廣東，清初徽班、湘班又在廣東流行，這些劇種相互影響，並吸收了南音、粤謳、龍舟、木魚等廣東民間曲調，在清朝雍正前後形成粤劇。它流行於廣東和廣西部分地區以及港澳地區，在東南亞和美洲華僑居住地區也有流行。

　　粤劇在鑒江流域是人們喜愛的一種戲曲。在清末民國期間，廣東下四府（高州府、廉江府、雷州府、瓊州府）有個粤劇大戲班“祝康年”班，與廣州地區的“廣府班”齊名，經常在廣東下四府以及臺山、開平、陽江、陽春和廣西南寧、梧州、玉林一帶演出。

　　1953年，高州藝人老天壽前往吴川，與老藝人張瑞榮（亞永仔）、張少蓮（大眼蓮）、莫振勛（肥九叔）、蔡德才（蛇仔三））等人組成老藝人演出小組，後來改稱光藝粤劇團。劇團在吴川、化州、高州、信宜、廉江、遂溪、湛江、合浦、北海、海康、徐聞、海口等地巡逥演出。經光藝粤劇團整理演出的劇目有《搜寶鏡》、《忠孝義》、《陳世美不認妻》。中國戲劇家協會主席田漢曾親到光藝粤劇團觀看《搜寶鏡》的演出，並給以肯定。

　　老藝人老天壽，原名劉家榮，是高州西鎮人。他從小愛看戲，善於模仿，又天生一副丑角相，12歲被藝人收入戲班學藝，二十歲擔任要角，三十歲名揚兩廣。後入“祝康年”戲班擔任醜生角色，演過《戒洋煙》、《盲公打靶》、《酒樓會友》、《劉成放子》。他演技獨到，妙趣横生，看他的戲會笑破肚皮。他不輕易收徒，但在吴川粤劇團，他指道過林國光、陳劍光、樑德天、樑英杰等人學戲。這幾人與老天壽雖無正式師徒之名，却有師徒之實。後來，陳劍光擔任粤西粤劇團副團長、五大臺柱之一的武生，林國光擔任吴川粤劇團團長、道演、五大臺柱之一的武生，樑德天在吴川粤劇團主要演文武生、是湛江藝校教師，樑英杰是珠海市粤劇團道演、醜生。鑒於老天壽在粤劇藝術的貢獻，當年著名粤劇表演藝術家馬師曾代表中國戲劇家協會廣東分會贈予“寶藏”二字。

　　2高州木偶戲

　　木偶戲，老百姓稱爲“鬼仔戲”，聽説在鑒江流域地區已有千多年的歷史。

　　做木偶戲的戲班，分爲小班、中班、大班，還有單人木偶，一兩個人表演的叫小班，三四個人表演的叫中班，十幾個人表演的大班，一個人既演唱又打擊樂器，一個人包打天下的叫單人木偶。

　　木偶戲的木偶，雕像越來越精緻越漂亮，雕像一般有10至30個，有生、旦、净、醜、武生、鬚生等角色。

　　木偶戲的唱詞多爲藝人所編的七字詩歌，很押韵，其中很多唱詞就是方言山歌詞。

　　音響樂具也不少，既有鑼、鼓、鑔（鈸）、木魚等打擊樂，也有笛、管、簫等管樂。

　　木偶戲的演技要求也比較高，因爲除大戲班，人多，演員有一定專業分工外，中小戲班的演員要演許多種角色。優秀的木偶藝人，一個人能唱出男、女、老、少的聲音，還能做出各種動物聲音和天象音響，有很高的演技。

　　高州木偶戲，是鑒江流域地區木偶戲的代表，早在上世紀五十年代，高州木偶戲就參加全省和全國的民間藝術會演。直至本世紀初，高州還有100多個木偶戲班，業餘從事木偶戲演出的藝人有幾百人。1992年，高州木偶粤劇團參加全國木偶皮影調演榮獲四項大奬；1997年，高州被評爲“廣東省民族民間藝術（木偶）之鄉”；1998年，高州金山民間永長春木偶班應邀赴德國演出，轟動异域藝壇；2003年，高州被國家文化部評爲“中國民族民間藝術（木偶）之鄉”。

　　特别是，高州的單人木偶，更是一絶。高州單人木偶，以它的歷史久遠，演技高超，戲情具有地方特色，成爲最具特色的民間表演藝術之一。

　　我看過單人木偶。一個人，在大約兩平方那麽大的木偶戲臺，可以弄出一臺像有幾個人在做的鬼仔戲來。一把口，男、女、老、少的聲音，不男不女的腔調，什麽比林黛玉還嬌嗲的，比魯智深還粗魯的，什麽大漠走馬，秋風掃落葉的聲象，都可以從一個口出來。兩只手，舞弄那些木偶鬼仔，走老人的哈腰步，小姐的猫兒步，逼真十足，還可翻筋鬥，跳鞍馬，兩只手舉幾個角色，搞出哪吒鬧海的大場面來。兩只脚，以及下身可以動用的力量，都動員起來，用單擊，或串聯多擊，可以同時敲響鑼、鼓、鑔，還可以輕、重、緩、急，輕如和風吹柳，重像翻江倒海。還有，單人木偶藝人那個腦袋，更不簡單。要記住那許多的劇目、情節、角色、唱詞，到演出時，幾個小時的戲有章有法有板有眼地演給大家看。即使臨時出了差錯，舉錯了鬼仔出場，或是唱錯了臺詞，他能不慌不忙，拐彎抹角，遮遮掩掩，很快就理順，大多數觀衆蒙在鼓裏，只有那些老戲迷才看得出“搞錯了”；甚至他有更乾脆的做法，出來一個像當官的人物，説剛才情報搞錯，點錯了將，出錯了兵，現在重新點將出兵，搞得觀衆抱腹而笑，無話可説。這實屬不易。更精彩的，他能一心多用，手舉木偶演角色，脚打樂器造音響，口唱歌詞串成戲。這真了得。我敢讚嘆：什麽是高超才能？演單人木偶是也！

　　3化州跳花棚

　　跳花棚，又叫跳禾樓，是化州的一種民間舞蹈，始於明朝，原創地爲化州官橋長尾公村一帶。

　　傳説當年大旱遇甘雨，村民望天歡跳，何仙姑見此情景，大發善心，來到長尾公村，教村民跳祈求風調雨順的歌舞。從此以後，官橋一帶，後來發展化州中北部山區，每年秋收之後，在草坪上搭起大花棚，掛滿緑草鮮花燈籠，男女老少，手持農具，戴上面具，在鼓樂聲中跳棚。意爲念謝仙姑，祈求天福，喜慶豐收，又名“跳八仙舞”。

　　跳花棚，源於民間，發展到今天，完全把歡快的情感，粗獷的勞作和精細的歌舞藝術融爲一體，成爲獨具地方特色的民間舞蹈。

　　演員扮相有文生、小生、花旦、吴公、三娘、二姐、小孩兒、判官、陳九、船夫、衛士、蘇郎、秀才、仙姑、老太公等36個角色，舞蹈動作手足並用，做出跳、踏、扭、翻、蹲、嘻、逗、跪、托等36種跳法，唱本有18科萬多字，接神科、開棚科、道叔科、秀才科、判官科、八仙科、陳九科、鋤田科、唱歌科等等，科科有義，本本精彩。

　　跳花棚，1988年參加廣東省歡樂節，獲得好評，《人民日報》、《中國文化報》、《南方日報》、《羊城晚報》、廣東電視臺等多家媒體報導，時任國家文化部長王蒙戴着面具與演員合影，該舞編入《中國民族民間舞蹈集成·廣東卷》。2005年，跳花棚參加廣東文化旅遊節，在廣東省2005年嶺南民間藝術匯演中榮獲金奬。

　　4高州山歌劇

　　茂名地區的民歌，經古代、近代的發展，到了現代，很多民歌在傳承過程中，不僅形成了調子，而且還有故事情節。以故事爲本，給民歌配以一定劇情和表演動作，加上樂器的吹打彈奏，便成了民歌劇，也稱山歌劇。

　　茂名地區的山歌劇，以高州山歌劇爲代表。在20世紀50—80年代，高州演出的《千裏引來幸福水》、《姑娘隨水來》、《花兒朵朵向陽開》、《隔江招親》、《搶財神》等山歌劇，獲得好評。其中《花兒朵朵向陽開》山歌劇，1975年參加廣東省農村業餘文藝調演，被評爲優秀節目。

　　山歌劇的演員一般爲2—5人，加上吹打布景人員，不超過10人，是一種文藝輕騎兵，既可以登大雅之堂，也可上山下鄉，在鄉村演出。

　　山歌劇貼近生活，民衆喜愛；化裝簡檏，演出成本低；歌詞豐富，文藝品位較高，是很有特色的地方戲劇。有人預言，高州山歌劇如果開發得好，可以跟“花鼓戲”、“二人轉”等全國著名的地方戲種媲美。