一、選擇以一貫道為研究對象，是一項極具挑戰性的工作

現在大陸民眾也許大多不知一貫道是一個什麼樣的信仰和宗教組織，但只要回憶起共和國成立初期暴風驟雨式的嚴厲打擊反動會道門運動，我們就很清楚地瞭解，一貫道是這次運動最主要的打擊對象。當時一貫道被定性為「被帝國主義與國民黨匪幫所掌握與利用的反革命工具，是反動的封建迷信的組織，是欺騙與陷害落後群眾的組織。」①政府鄭重宣佈，「為保障人民利益，維持社會秩序，並挽救誤入歧途的受騙群眾，決予嚴厲取締」②。僅北京市，從1950年12月19日開始的兩個月内，就逮捕道首381人，槍斃42人，封閉大小壇口1283個，没收道產23處（包括房產9處、工廠3家、商號11家及義地、果園等），登記點傳師720人，壇主4775人，「三才」663人，聲明退道者178074人③。對於這樣一個已被定性為反革命」組織，而且在歷史上多次遭到嚴厲鎮壓的教團，我們敢不敢研究、要不要研究，十分敏感，政治性、政策性非常强，極具挑戰性。對於這個問題，我覺得宗敎學家牟鐘鑒先生的態度值得學習。他說，新中國成立初期，鑒於許多組織化民間宗教成員混雜，有反共傾向，政府以「反動會道門」的定性全部予以取締，在當時歷史條件下可以理解。但民間宗教不是政治組織，其政治態度會發生改變，實際上也在發生改變。時代在變，社會在變，宗教也在變。我們應當擴大視野，更新觀念，加强研究，正確處理民間宗教信仰問題。①本着這樣的態度，重新審視時空已發生很大變化條件下在台灣、在海外仍很活躍的一貫道，個人覺得很有研究價值和社會意義。

    二、選擇以一貫道為研究對象，是一項為我國民間宗教研究填補空白的工作

    正因為共和國建立初期，政府對一貫道作了明確定性並予以嚴厲鎮壓和取締，所以一貫道研究成了一塊禁區。翻閲60年來宗教研究圖書和論文資料，可以說，除了牟鐘鑒、張踐先生的《中國宗教通史》，馬西沙、韓秉方先生的《中國民間宗教史》等少數幾部大型宗教史書中，對一貫道源流作系統研究和公正介紹外，真正把一貫道當成一門正常民間宗教加以研究的論文少之又少。此外，趙嘉珠主編《中國會道門史料集成》、譚松林主編《中國秘密社會》等史料書中，也有有關一貫道的資料，但對台灣和海外一貫道的研究，在中國大陸幾乎没有。一貫道是近現代中國最大的民間宗教信仰和組織，是明末清初以來中國民間宗教思潮和組織長期融匯整合的代表性產物。20世紀30年代以後，一貫道利用國内複雜紛亂的社會局勢，得到快速發展。1945年台灣光復後，一貫道各組線紛紛從大陸傳入島内。特别是大陸解放初期，一貫道被嚴厲取締，大批一貫道骨幹轉赴境外，漸次聚攏台灣，雖因活動詭秘，在台灣也受到當時已草木皆兵的國民黨當局多年打壓監控，但該教不畏艱難，鍥而不捨地在台拓荒傳道，教勢不斷發展壯大，終因可作為國民黨在「選舉政治」中的有效工具而於1987年獲得註册許可，成為台灣合法宗教之一。據統計，台灣一貫道現有組線100多個，信徒200萬人①，是人數僅次於道教、佛教的台灣第三大宗教。同時，一貫道向全世界發展，目前已在80多個國家和地區傳教，特别是在華人聚居的東南亞、北美等地區，已成為最為國際化的中國本土型信仰實體。台灣是我們國家的一部分，一貫道是抗日戰爭勝利後才傳入台灣的我國傳統民間宗教，對於這樣一個獨具中國特色、在過往歷史上產生過重大影響、在當今我國台灣地區和海外仍有廣泛影響的傳統民間宗教，應當作為我國民間宗教研究的重點方向之一，加强對其跟踪研究，填補這方面的空白，既有宗教理論意義也有社會現實意義。

    三、選擇以一貫道為研究對象，對發揮台灣民間宗教的作用，促進兩岸關係和平發展，最終達致祖國和平統一有重要現實意義在兩岸同胞多年共同努力下，現在台灣局勢已經發生了積極變化，兩岸關係取得重大突破。兩岸協商在「九二共識」基礎上得到恢復並形成制度化，全面直接雙向「三通」已經實現。當前，兩岸同胞往來更頻繁、經濟聯繫更密切、文化交流更活躍、共同利益更廣泛，兩岸關係已步入和平發展軌道。解決台灣問題，實現國家統一，最重要的基礎是兩岸民眾對文化、民族、國家的認同，而文化的認同是基礎的基礎，没有共同的文化基礎，做再多的工作也只是事倍功半。源遠流長、瑰麗燦爛的中華文化，是兩岸同胞共同的寶貴財富，是維繫兩岸同胞民族感情的重要紐帶。要從文化根源上反對和遏制「台獨」思潮，維護中華文化在台灣根深葉茂，像一貫道這樣源自大陸、以弘揚中華文化為幟志、中國特色十分鮮明的民間宗教信仰最能發揮作用。台灣一貫道「道統」教義既藴含着很强的大一統認同意識，教門在台灣又擁有相當龐大的信眾群體，其通過宗教形態展現華夏主體文化的舉措，是維繫台灣同胞對中華文化傳統認同性和中華民族内聚力的重要表現，加强對其研究，發揮他們的作用，使台灣民眾文化歸根認祖意識日益濃厚，以及由此自然而生的向心力不斷積聚，兩岸實現和平統一，就有更加堅實的基礎。
   ①人民日報社論《堅決取締一貫道》，見《人民日報》1950年12月20日頭版

   ②北京市人民政府佈吿《嚴厲取締一貫道》，見《人民日報》1950年12月19日第4版

   ③李萬啓《北京一貫道及其被取締》，見《建國史話》第54-60頁

   ①牟鍾鑒《對中國民間宗敎要有一個新的認識》，見《中國民族報宗敎周刋》2008年11月11日

   ①有關台灣一貫道組織和信徒的數據説法多不一致，本處採用台灣一貫道理論家宋光宇的説法，參見其專著《天道傳燈——一貫道與現代社會》（下）第564頁，台北三揚印刷企業1996年版