簡單明瞭而言，一貫道教義的基本内容是圍遶對無生老母的崇拜展開的。無生老母是我國許許多多自明清以來產生的民間宗教的共有信仰，但在歷史發展過程中，因教派多次分分合合，無生老母的信仰已各有不同、各有特色。有的利用信仰側重教理宣德，有的側重慈善救濟，有的側重問病祛邪，而一貫道的無生老母信仰兼而有之，且最有理論體系。

    一、無生老母思念人間兒女

    根據本章第一節所述理論，從天開地辟到天窮地盡是一元，一元中有子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥十二會，其中前六會是開物階段，後六會是閉物階段，子會為開物之始，尤如一天的半夜，開始陽昇；午會為閉物之始，尤如一天的中午，開始陰降。宇宙發展從無到有，又由有還無，子會至巳會，就是從無到有，由理入氣，再由氣入象，這叫「一本散萬殊」。從午會至亥會，就是從有還無，由象入氣，再由氣還理，這叫「萬殊歸一本」。

    一貫道認為，天地萬物和人類皆由理、也就是宇宙本體無生老母造化而來，子會開天，丑會辟地，寅會生人。由此可見人間眾生都是無生老母所生，所以都有理天的靈性，因此叫「原胎佛子」、「原佛子」或簡稱「原人」，共有九十六億。這九六原人本來與無生老母同住無極理天，無憂無愁，幸福快樂，但因上述宇宙生滅規律所定，天地生成後，原佛子必須降生人間。無奈這些原佛子從無生老母身邊離開後，貪戀人間紅塵假景，失去了本來性靈，連回歸理天真空家鄉的路徑都忘記了。在理天的無生老母很着急，於是降下一貫道為人們指路，希望所有原佛子恢復靈性，快快返回。

    一貫道有關無生老母的傳說，包含兩層宗教意義，一是說明一貫道有宗教信仰的終極歸宿和靈魂理想國世界，那就是理天，或叫真空家鄉；二是說明一貫道有救世主即無生老母，或叫明明上帝，他既是宇宙的根源、人類的創造者，也是天地和人類的主宰。

    二、三期末劫與三曹普渡

    「劫」的觀念來自佛教，又譯為「劫波」，指分别、時限的意思，又引伸為災難。佛教把此生世界生滅分為成、住、壞、空四個階段，相應有成、住、壞、空四劫。一貫道則計算出世界生滅週期為一元，共十二會、三百六十運、四千三百二十世、十二萬九千六百年。世界一元中的每一會，都會因氣象變遷而有數期劫運，特别是午會和未會交替時期，是陰長陽消、由盛轉衰的關鍵，變大劫頻，當今正處於午未之交，是有大劫難的時代。

    如本章第一節所述，天地發展因陰陽變化分為「青陽期」、「紅陽期」和「白陽期」三個時期。對應過去的歲月，一貫道認為第一期「青陽期」應是伏羲時代，由燃燈古佛掌管天盤，有「龍漢水劫」等九大劫波；第二期「紅陽期」應是文王時代，由釋迦牟尼佛執掌天盤，有「赤明火劫」等十八浩劫；第三期是「白陽期」，應是午未兩會交替的當今時代，由彌勒古佛掌管天盤，有「延康風劫」等九九八十一劫難。上述三個時期，無生老母都是道、劫並降，將善良之人渡入道中，將惡孽之輩打入劫内。當今處於陰陽劇變時代，惡氣横行，一方面，世界有因氣象變化設定的、逃不脱的固有劫數，另一方面，無生老母自寅會創生人類以來，廣大原佛子生生死死，迷失於滚滚紅塵，既忘却從何而來，又不知尋路回歸，越沉越迷，越迷越壞，以至於世風險詐到了極點，終而釀成空前大劫，這就是一貫道所說的「三期末劫」。①

    所謂「三曹普渡」，是指在「三期末劫」來臨之際，寬大慈懷的無生老母，不會眼睁睁地看着原佛子們被劫難吞噬，在諸天仙佛神聖的請求下降道大開普渡。「上可以渡河漢星斗、氣天諸仙；中可以渡人間芸芸眾生；下可以渡地府幽冥鬼魂」。②
渡河漢星斗，俗稱「渡大仙」，是說神仙們住在氣天裡雖然比象天好，但仍未超入理天，如不得天道，仍難免脱離輪逥之苦。現逢三期末劫大開普渡，氣天諸仙可隨神佛到壇，找尋前世有緣之人擔任引保求道，返回理天永超輪逥。所謂下渡幽冥鬼魂，就是世間之人代為先人超拔亡靈。一貫道主張人生世上，孝悌為本，「吾人果欲孝道無虧，生前固應竭盡孝敬之誠，死後尤須實行超拔亡靈之功，俾得永脱輪逥之苦，而享受理天之清福。」①

    「三期末劫」和「三曹普渡」反映了一貫道的末世劫變觀和救贖觀。一貫道認為我們現在所處的時代和未來的日子都是一團糟，許多乩文都强調，當今社會世風日下人心不古，教化泯滅道德墮落，以致水火刀兵瘟疫災難層現叠出永無止息，因此「三期末劫」基本上就是劫難的觀點。「三曹普渡」就是「大開普渡」，反映了一貫道的救世思想。「普渡」本是佛教用語，意指將苦海眾生引渡到極樂彼岸。試想仙界人界冥界一起渡，不就是普救天下了嗎？所以一貫道特别强調求道得救，在這天時緊急白陽末劫來臨之時，慈悲與萬能的上帝無生老母大開普渡，人們務必加緊行功立德，渡化眾生，早登覺路，回到無生老母的理想彼岸。

    在一貫道末劫救贖教義裡，還有一個「考」和「收圓」的概念，「考」就是考驗，一貫道將其所遭受的政治迫害、社會攻擊、經濟窘迫、疾病纏身等各種磨難視為對道及其信徒的考驗，意在告訴信徒，入道可以超生了死去往理天，但不是信了道就馬上可以過上好日子，還必須承受來自内外各種磨難的考驗。從另一角度說，「考」也是一貫道教導信徒如何直面人生困難與挫折的教義。「收圓」就是無生老母道降人間，將在人世間受苦的九十六億原佛子全部救渡出苦海返回理天，很明顯，這是「三曹普渡」、「大開普渡」的另一種說法，在此不再贅述，需要指出的是，一貫道「收圓」的另一意思是要「平收萬教」，即强調他們所傳的道才是真道，是奉天承運辦理末後收圓至上一乘法門，要以各教失傳的真道收束萬法，因此各教都要歸於一貫道。一貫道此一說法顯得狂妄，但也是其救世思想的一個方面。

    ①參閲附録二：《一元消長圖》

    ②參閲台灣友人贈閲之陳信成論文《一貫道的末劫救贖觀初探——一個宗敎學的分析》第四章

    ①慕禹《一貫道概要》第23頁，「中華民國一貫道總會」2002年印行


    ②慕禹《一貫道概要》第24頁，「中華民國一貫道總會」2002年印行

    ①慕禹《一貫道概要》第25頁，「中華民國一貫道總會」2002年印行