在現代國際關係的話語體系中，“軟權力”（SOFT POWER）一詞異軍突起，成為當今國際政治最流行的語彙之一。“軟權力”受到親睞，絕非偶然，它與後冷戰時期以來整個國際局勢翻天覆地的變化有著深刻的聯繫。 

　　冷戰的結束，並非像以往傳統的熱戰一樣，靠槍炮等暴力手段贏得勝利。冷戰是人類歷史上首次以“軟權力”贏得最終勝利的一場戰爭。在兵不血刃之間，一個劍拔弩張的超級大國轟然頹倒，敗在了敵手的意識形態、價值觀、制度以及文化魅力等“軟權力”之下，成為“軟權力”一詞的最佳註腳。 

　　“軟權力”按照其宗師約瑟夫·奈的註解，它主要來源於文化的吸引力、意識形態或價值觀念的感召力,以及塑造國際規則與決定國際議程的能力。換言之，軟權力是一種基於文化或文明而派生出來的影響力，也是一個國家最具威力的力量之一；它的作用，一點不亞於硬梆梆的軍事力量和真金白銀。在經濟全球化、區域集團化的今天，軟權力成為一國實現和平崛起的重要途徑和力量來源。 

　　說到和平崛起，國際關係史家們大多持懷疑態度。這也難怪，在以往的國際關係史上，大國的崛起幾乎從來就沒有與“和平”劃過等號。史書上記載的，莫不是血腥的衝突與殺戮；暴力，永遠是勝利者的不二法門。在血雨腥風中崛起的大國，從來祗信奉手中的劍戟，而對和平的法力嗤之以鼻。 

　　難道和平崛起真的沒有希望，中國的崛起只能走血與火的老路嗎?答案當然是否定的：首先，以和平的方式實現國家的崛起不僅是中國的目標，更是貫穿中國崛起全過程的方式方法；其次，中國的崛起不是為了成為帝國、實現霸權的需要，而是為了維護世界和平、實現人類大同；第三，中國和平崛起最重要的手段是依靠軟權力的運用來實現。 

　　運用軟權力來促進自身的發展，在中國的歷史上就不乏其例。今天中國版圖遼闊，並非漢民族武力擴張的結果，反而是多次異族入侵的產物，其中最主要的是蒙古人南下中原和明代末期滿族人的入侵。由於漢民族強大的歷史文化傳統及制度、文明的吸引力，異族的統治者被逐漸同化，最後認同了中華文明，成為中華民族的組成部分。中國的疆域，也就自然地在民族融合中擴大了許多。軟權力的威力，由此可見一斑。 

　　但同時我們也應該清醒地看到，軟權力是建基於硬權力之上的；軟權力和硬權力互為表裡，相得益彰。任何制度、價值觀、文明的吸引力和感召力，都來源於強大的物質基礎。歷史上輝煌的中華文明，也是建立在高度發達的農耕社會基礎之上的。 

　　提升軟權力、建構軟權力，不僅是中國和平崛起的重要內容和力量之源，也是中國自身發展的需要。如同喬治·凱南所言，美國社會的健康，是美國在冷戰中的終極依靠。中國要依靠軟權力來實現和平崛起，最根本的，也就是要注重中國社會的自身發展。一個健康的，和諧的，高度文明、民主、法制的富強社會，不僅對於本國人民具有至關重要的現實意義，更對於世界具有強大的吸引力，這才是真正意義上的“北京共識”。 

　　就此而言，把中國的事情辦好，永遠是我們的第一要務和實現偉大抱負的基礎。 

　　（原載2007年10月號《中國評論》月刊）