中日兩國關於東海石油天然氣資源開發的爭議，成為最近國際新聞熱點。在二十一世紀全球資源緊缺的背景下，海洋領土爭奪、海洋資源開發，已經成為沿海國家的主要戰略思考及發展方向。 

　　中國擁有長達一萬八千多公里的海岸線，以及面積在五百平方米以上的海島五千多個，島嶼岸線一萬四千多公里；按照《聯合國海洋法公約》的規定，中國還對闊達三百萬平方公里的大陸架和專屬經濟區行使主權權利和管轄權。中國堪稱海洋大國。 

　　儘管擁有優越的地理條件，但中國的歷朝歷代普遍缺乏對海洋的認識與興趣。尤其是近現代史時期，中國屢屢遭受來自海上的侵害與攻擊，可說是“未受海洋之利，先嘗海洋之弊”。造成這樣的結果有各種各樣的原因，但最根本的一條，是中國延續數千年的小農經濟制度以及由此產生的重土輕商、安於現狀、不思開拓進取的歷史文化傳統所致。 

　　今天的中國，綜合國力已經進入世界前列，經濟高速發展使得陸地資源不足的矛盾日漸突顯，中國對海外資源的依賴度不斷提升。據估算，未來中國所需石油資源的百分之三十、鐵礦石資源的百分之五十和貨物貿易的百分之八十都需要從海上運輸。在此背景下，海洋事務及海洋資源的開發日益受到國人的關注。 

　　近年來，中國提出由海洋大國邁向海洋強國的發展戰略。所謂海洋強國是一個綜合性的概念，它必須是海洋經濟、海洋科技和海上軍事力量的強國。實施海洋強國戰略，不僅是世界歷史上強國的成功發展戰略，也不僅是地緣政治和資源開發的必然選擇，更是中國國脈所繫和崛起之必然。全體國人需為此一目標的達成倍加努力，迎接海洋中國時代的來臨。 

　　（原載2004年9月號《中國評論》月刊）