在國際政治的話語體系中，“崛起”這個詞一直是與權力、擴張、威脅、衝突、戰爭等意涵聯繫在一起的，遍觀古今中外歷史，莫不如此。每當新興力量興起，勢必衝擊傳統勢力的既得利益；在衝突過程中，新的強權成功打破舊有體系，確立自己的地位，於是謂之“崛起”。 

　　世遷時移。在人類進入二十一世紀之時，世界的東方，有一個古老而又年輕的大國向世人大聲宣告自己將用迥異於傳統的方式實現復興——和平崛起。 

　　中國為什麼要提出和平崛起？中國能否實現和平崛起？在海內外，對此質疑、懷疑者有之；對此冷眼相看、心懷叵測者也不乏人在；更有人認定中國的崛起將對現有國際體系形成威脅，“中國威脅論”和“中美衝突必然論”就是代表。 

　　從傳統的觀點看，持有上述看法合乎邏輯。不過，“一切隨時間、地點、條件的變化而變化”。人類社會的發展告訴我們，在國際政治舞台上從來都沒有一成不變的規律。中國的和平崛起，並非一句空話，而是有著深刻的內涵。 

　　首先，經濟全球化為中國和平崛起創造了外部條件。生產要素的自由流動，自然資源通過自由貿易方式的便宜取得，使得通過武力奪取資源和市場的行為不僅代價高昂、得不償失，且為當代國際社會公認的價值準則所不容。 

　　其次，中國和平崛起也順應了當代和平與發展的潮流。今天的世界，合作與交往取代了對抗與競爭，零和遊戲和冷戰思維也為共同利益與雙贏所替代。“和而不同”的哲學理念已經成為處理國家之間關係的原則，中國積極參與國際事務和妥善處理與周邊國家的關係，就是對這一理念最好的詮釋。 

　　第三，和平崛起是最符合中國人民利益的崛起方式。作為一個古老的大國，中國對霸權的興衰有著切身的感受。中國的崛起，決不是窮兵黷武式的擴張，而是通過制度創新，充分利用自身的比較優勢，在全球分工合作中把握機遇，從而在政治、經濟、科學、教育、軍事、環保等各個方面全面發展，以漸進、內斂的方式實現自己的崛起。 

　　中國的和平崛起，必將極大地影響未來世界政治格局，其戰略意義，將隨時間的推展而日益顯現。 

　　（原載2004年3月號《中國評論》月刊）