人類文明從來就是多樣性的，現在、以前都是如此。而中華文明之所以成爲唯一自遠古至今日未曾中斷的一種文明，主要有兩個因素：一是政治統一；二是有强大的思想粘合劑——孔子的學説。

　　最古老的文明出現在大河流域，比如尼羅河、黄河、底格裏斯和幼發拉底河、印度河，等等。除了“水源”這個因素之外，“交往”的重要性也不能被忽視：河流是遠古人類最便捷、也是最容易利用的交往通道，住在水邊的先民們，最容易與其他人群進行交往，包括物資交换、掠奪、征服與反征服、技術與器具的交流等等，因此也最經常受到改變自己的壓力，以應對種種變化。文明就是在這個過程中産生的——水給人類帶來文明。老子曾説，“上善若水”，住在水邊的人最容易産生文明，水把星星點點散佈在各處的早期文明幼芽連接在一起，形成了文明成長的中心。文明從一開始就是多種多樣的，每一種文明都有其特定的時空背景。

　　古代中國是西方人眼裏最神秘、最難以理解的國度。在世界所有文明中，中華文明是唯一自遠古至今日未曾中斷的一個文明，究其原因，主要有兩個因素：

　　其一，政治統一。4000多年前，“夏”已經是一個龐大的地域性國家；3500年前，商帝國用文字記録了自己的存在，當歐洲尚處在荷馬時代時，周天子已經用分封制規範了土地的分配形式和社會的等級秩序，西周分封製造成社會的嚴重解體，持久的動亂延續了數百年。有過這一段經歷後，秦始皇在公元前3世紀統一中國，統一從此就成爲中華古典文明中最珍貴的遺産，它保证了中華文明的延綿不斷，保证了國家的永續長存。

　　其二，强大的思想粘合劑——孔子的學説。生於軸心時代的孔子，面對嚴重的動盪與分裂，希望結束動盪，回歸秩序，因而設計了一套關於秩序的學説，將人和自然都置於其中。孔子的這套學説承前啓後，成爲中華古典文明之集大成；它崇尚和平、反對戰争，倡導公德、拒斥私利。幾千年來，它一直是中華文明的精神載體，保证了中華文明的生生不息。