中評社北京11月5日電（作者汪毅夫）1885年，許南英從台南到福建省城福州（别號榕城）參加乙酉科鄉試（省級科舉考試，俗稱考舉人）。此來是他三赴鄉試，舊地重游，不免感慨，其《乙酉鄉試舟至馬江口占》詩曰：“扁舟一棹馬江平，席帽依然太瘦生。賣耦小娃依認得，笑餘三度到榕城”。好佳哉（閩南語，幸好之意），他終於在本次鄉試裏勝出爲舉人，自然是其喜洋洋也。

　　台灣建省前初稱“福建台灣府”、建省後則稱“福建台灣省”。“福建台灣省”並未單獨舉辦鄉試，建省前、後，台灣秀才報考舉人者，總須到福州參加鄉試（貢生、監生另有一途，可到京參加順天鄉試）。鄉試每三年凡一舉，時或增開恩科，於是每隔一、二年，三不五時（閩南語，頻繁之意）就來一次鄉試。參加鄉試的考生人數本有定額，清順治二年（1645）規定，中額與送考名額的比例爲1:30。其後，送考人數不斷增加，其中台灣“向來額中舉人2名”（後來逐次增廣名額），送考人數竟有500人乃至800人之譜。出於航海安全和不誤考期的考量，台灣考生須提前渡海入閩。清人徐宗干《斯未信齋雜録》記：“刊石於門雲：鄉試諸生，小暑節前内渡，過此勿往。又立石試院前雲：鄉試文武生，勿輕出海口。文於小暑前，武在白露後。又作《渡海萬全歌》雲：三、四千石新造船，鹿口對渡到蚶泉。三月廿三、四日後，四月初七、初八前”。從小暑節前渡海入閩，到九月十五日鄉試放榜後登舟返鄉，台灣考生多要在福建居留數月。試想，每隔一、二年就有數百名文化精英從台灣入閩居留數月，大部分考生是多次往返、考而再考，如許南英。兩岸人員往來的情景當然不是清冷而是鬧熱（鬧熱是閩南語也是古語，白居易詩有“紅塵鬧熱白雲冷”句，鬧熱即熱鬧也）。

　　常聽得人説，科舉教育是應試教育不是素質教育。這讓人心中納悶，素質若好怕啥考試？不就一個考試嘛，怕什麽怕！許南英三赴鄉試，瀟灑而來、瀟灑而去。考前考後、考好考砸，不忘游樂，也不忘記其遊玩之樂：“壬午中秋後，同人秋試畢”，他和友人樂顛顛地上了福州鼓山，並有《鼓山紀游》之詩；在福州南台逛街，見到裝模做樣的“病西施”，自然不可無詩、自然而有《南台紀所見》裏“我若夢中得彩筆，好圖一幅病西施”之想。

　　1895年，許南英進士從台灣回到大陸後，曾任廣東徐聞、三水等縣知縣，並於1902年、1903年兩次擔任廣東鄉試同考官。當年的鄉試考生成了鄉試考官，并且“仕途最重是文衡”，當考官可是一項殊榮呢。

　　附帶言之，許南英的好友、台灣進士汪春源也在1903年當了江西鄉試的同考官，他的感覺應該也是“挺光榮”的。

　　（2018年11月4日記)