中評社北京4月22日電（作者　汪毅夫）請允我先引述一段故事：張集馨到北京住會館、考舉人、考進士的故事。話説道光元年（1821），22歲的江蘇揚州人張集馨在家“不爲諸伯叔所容”，不堪諸伯叔“日尋嫌隙”的困擾，乃到父親墓前泣别曰：“兒遠出避禍，不能常守鬆湫矣”。然後於十月間“挈一新僕張昇，買車二輛入都，寓菜市口，爲明年秋戰之計”。他在北京住的是位於菜市口路北的揚州會館（原名江、甘、儀會館）之聯星堂（揚州會館内有和會堂、聯星堂及東西厢房）。同住者有甘泉商人黄藕，張集馨記得“藕粗知文墨，學作韵語，而議論卑鄙，究係市井細民，不足與語。然逆旅無聊，聽其村談稗論，籍以消遣悶愁”。張集馨到北京乃“爲明年秋戰計”，指的是準備參加1822年順天府舉辦的壬午科（1822）鄉試。張集馨不是順天府生員（而是江蘇揚州生員），也不是貢生或監生，哪有參加順天府鄉試的資格呢？甭操這份心，自有捷徑，在會館住下，專心讀書就是。不久，禮部因清道光皇帝登極，確定增開道光二年壬午恩科（1822）。到了1822年春季，參加會試的舉人們全到北京來了。會館本有定規，參加會試（春闈）和參加順天府鄉試（秋闈）的人員當相互禮讓、相互騰籠换鳥。張集馨另覓居處的動作稍遲，“幾爲司事者所逐”。唉，且“忍胯下辱，移居麻綫胡衕富順居”吧。“四月，會闈揭曉，公車四散，復至會館，仍住聯星堂”，仍然不管住館之人嘈雜，“閉門讀書而已”。不料，“奈因讀書聲高，又爲後進所住之吴中書廷珠所憎，餘不顧也”。這個姓吴的内閣中書，不喜人讀書聲高，自己却是“終日唱曲，而不慮人之厭惡”。到了七月，張集馨到國子監交了足够多的銀兩，又通過了考到（相當於入學考試）、録科（相當於各地生員於鄉試前一年的科考，合格者乃取得參加鄉試資格）兩次考試，取得國子監的推薦文書，有了參加順天府鄉試的資格。這條捷徑叫做“捐監”，是銅緑色的通道。八月初六日，“移寓内城舉廠”。接着參加順天府鄉試，“考過三場，幸無錯誤”。及九月初九日放榜，張集馨名列順天府鄉試壬午科（1822）第137名舉人。中舉之後，“仍住會館”。越年，應道光三年癸未科（1823）會試，揭曉未經中式。考前又“移寓舉廠”，以近貢院也。會試後考取景山官學教習，留京讀書。再應道光六年丙戌科（1826）會試，再次報罷。又應道光九年己醜科（1829）會試，終成二甲第22名進士。五月初六日引見，改翰林院庶吉士。張集馨曾兩度入閩，先後任福建汀漳龍道、福建布政使，是曾在福建任職的官員。張集馨有自叙年譜傳世，該年譜有如一部年譜體的《官場現形記》或《目睹二十年之怪觀狀》，好看得很。1981年11月，該年譜以《道咸宦海見聞録》爲名由中華書局出版。上記故事，乃引述自該書。

　　從張集馨的故事可以看到：在北京揚州會館，張集馨的身份先後是江蘇揚州生員、國子監監生（例監）和從順天府鄉試（俗稱北闈、京兆試）勝出的舉人。就會館的“試館”功能而言，入住揚州會館的應試士子包括了應國子監考試的揚州籍生員，應順天府鄉試的揚州籍貢、監生，以及應會試的揚州籍舉人。當然，會館往往是多功能的。揚州籍的應試士子以外，在揚州會館入住的還有揚州籍的商人、揚州籍的京官。會館有明顯的籍貫色彩，有成文或不成文的定規如春、秋兩闈應試士子相讓禮讓之類，會館自有會館文化。鄉試（俗稱考舉人）是省級科舉考試，由各省舉辦，録取本省舉人。順天府是清初確定的鄉試單位之一，各省貢生、監生經國子監考試、推薦，可以參加順天府鄉試、當然亦可以從順天府鄉試勝出爲舉人。會試俗稱考進士，參加會試的是從各省鄉試和從順天府鄉試勝出的各省舉人。台灣的第一位進士陳夢球就是從順天府鄉試勝出爲舉人、再從會試勝出爲進士的。順天府鄉試和會試的考試地點都是北京貢院。