【新經文】

　　太上，轄之友之；其次，親之譽之；其次，威之畏之；其次，侮之辱之。信不足，有不信。悠兮，祈民貴言，功成事遂，百姓皆謂大道自然。

　　【原經文】

　　甲本：大上，下知有之。其次，親譽之。其次，畏之。其下，侮之。信不足,案有不信。猶呵，其貴言也。成功遂事，而百姓謂我自然。

　　乙本：大上，下知有之。其次，親譽之。其次，畏之。其下，侮之。信不足,安有不信。猶呵，其貴言也。成功遂事，而百姓謂我自然。

　　王弼：大上，下知有之。其次，親而譽之。其次，畏之。其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮，其貴言。功成事遂，百姓皆謂我自然。

　　書局：太上，下知有之。其次，親之譽之。其次，畏之。其次，侮之。信不足，有不信。悠兮，其貴言，功成事遂，百姓皆謂我自然。

　　【辨　析】

　　“太上，轄之友之；其次，親之譽之；其次，威之畏之；其次，侮之辱之。”原是“太上，下知有之；其次，親（而，之）譽之；其次，畏之；其次（下），侮之。”老子在本章講治理國家，管理社會的幾種情况。對“太上”的注釋，蔣錫昌雲：“‘太上’者，古有此語，乃‘最上’或‘最好’之誼。”河上公注：“太上，謂太古無名之君也。”《古今漢語詞典》注：“太上，指遠古時代。”從整篇經文意境分析，《古今漢語詞典》之注釋是正確的。在《道德經》中，老子多次對侯王提出勸告以及對“貴者資貨有餘”而直斥爲“盗魁”的情况來分析，在老子生活年代，未有過蔣錫昌所説的“最好”的世道，因此只能是以古喻今。所以，“太上”宜理解爲“太古”，如原始公社制的社會，在那時候，可以説人類社會混沌初開 ，一片“和”的景象，社會管理鬆散，管理者與被管理者之間没有根本利害衝突，能够和諧相處，所以宜用“轄之友之”來描述。而後，社會發展發生分化，由混沌轉化成階級，統治者靠親信或特權集團來統治民衆。再往後，則以專政工具威脅迫使民衆畏懼來維持其統治。最後，則把民衆視如奴隸，任意宰割民衆，實行血腥統治。夏、商、周三個歷史時期，正是這種情况。對這四種狀况的描述，爲統一起見，都用四個字。所以，增加一個“威”字和一個“辱”字。這段經文内容，與人類社會發展進程(從原始公社到奴隸社會)是相符合的。

　　“信不足，有不信。”這二句經文，甲本、乙本經文多一個“案（安）”字，王弼本經文多兩個“焉”字，此處皆略之，經文意義不變。

　　“悠兮，祈民貴言，功成事遂，百姓皆謂大道自然。”甲本、乙本經文作“猶呵，其貴言也。成功遂事，而百姓謂我自然。”王弼本與書局本的經文作“悠兮，其貴言。功成事遂，百姓皆謂我自然。”其中“猶”字，高明認爲與“猶兮若畏四鄰”中之“猶”字“誼同”，“猶豫也”，“並有思悠悠貌。故作‘悠’字義亦通”。“悠悠”表示”深思或久遠”。從上下文意思剖判，選擇“悠”字爲宜。又經文中“其貴言”指什麽？吴澄雲“貴，寶重也。寶重其言，不肯輕易出口”。這顯然不確切。這句經文是在“信不足，有不信”之後提出來的，統治者不充分相信民衆，民衆也就不相信統治者，政治上的階級對立越來越嚴重。老子針對這種情况，從“聖人常無心，以百姓心爲心”的原則出發，警告統治者不可“無根”，不可“失根”，所以要傾聽民衆的意見。“悠兮”，是指出“要深思和從長遠着想呀”！具體怎麽做呢？就是“以百姓心爲心”，就是要聽取民衆意見。所以，“其”字改爲“祈”字，再增加一個“民”字，作“祈民貴言”。能這樣做，當然是功成事遂。也只有這樣，百姓纔可能“皆謂我自然”。這裏的“我”字，不是指百姓，而是指老子所論述的大道的法則。所以，這裏直接顯示其本義，用“大道”來代换“我”字。

　　本章勘字：轄（下）之（知）友（有）祈（其）大道（我）