【新經文】

　　天下有始，以爲天下母。冀知其母，以喻其子；暨知其子，復溯其母，殁身不怠。塞其隧，閉其門，終身不擎；開其隧，辟其門，終身不咎；濟其事，顒其光。夫貴其明：見曉越明，受授越謙，無遺身殃，是謂習常。

　　【原經文】

　　甲本：天下有始，以爲天下母。既得其母，以知其子；既知其子，復守其母，没身不殆。塞其，閉其門，終身不勤。啓其，濟其事，終身不救。見小曰明，守柔曰强。用其光，復歸其明。毋遺身殃，是謂襲常。

　　乙本：天下有始，以爲天下母。既得其母，以知其子；既知其子，復守其母，没身不殆。塞其，閉其門，終身不勤。啓其，濟其事，終身不救。見小曰明，守柔曰强。用其光，復歸其明。毋遺身殃，是謂襲常。

　　王弼：天下有始，以爲天下母。既得其母，以知其子；既知其子，復守其母，没身不殆。塞其兑，閉其門，終身不勤。開其兑，濟其事，終身不救。見小曰明，守柔曰强。用其光，復歸其明，無遺身殃，是爲習常。

　　書局：天下有始，以爲天下母。既知其母，以知其子；既知其子，復守其母，没身不殆。塞其兑，閉其門，終身不勤。開其兑，濟其事，終身不救。用其光，復歸其明。見小曰明，守柔曰强，無遺身殃，是謂襲常。

　　【辨　析】

　　首先説明，四種版本中第三句經文之第二個字，甲本、乙本、王弼本經文用“得”字，書局本經文用“知”字，都是“知曉、瞭解”之意，此處選用“知”字。書局本後面六句經文的排列次序和用字與其他三種版本有所不同。

　　“天下有始，以爲天下母。冀知其母，以喻其子；暨知其子，復溯其母，殁身不怠。”這裏的“始”，是指先天地生的混沌之物，它無色無聲無形，老子説它“可以爲天下母”，它“獨立而不改”，“周行而不怠”；它“冲而擁之”，“挫其鋭，解其紛，和其光，同其塵。”老子要求人們能够 “知古之‘無’，以喻今之‘有’”，希望能够“闡‘無’，欲以觀其謎；闡‘有’，欲以觀其極。”綜合分析這些論述之後，認識到在本章中，老子是在教導人們可以通過兩種途徑來認識、掌握天道法則，即：或先認識先天形態物質的存在狀態和運化法則(知其母)，從而説明我們周圍萬事萬物及其客觀運化規律(喻其子)；或者從認識周圍事物運化及其客觀規律入手(知其子)，再追根探源去研究先天形態物質的存在狀態和運化法則(復溯其母)，而這是需要終生不斷努力的事情。比較書局本原經文“天下有始，以爲天下母。既知其母，以知其子；既知其子，復守其母，没身不殆”可知，經文中第一個“既”字，改爲“冀”，是把“已經”改爲“希望”，把過去完成時態改爲現在進行時態；以“喻”字代换“知”字，是參考“知古之‘無'，以喻今之‘有'”。第二個“既”字改爲“暨”字，是將“已經”改爲“至，到”，把過去完成時態改爲將來完成時態；相應地將“復守”改爲“復溯”，把“没、殆”改爲“殁、怠”。

　　“塞其隧，閉其門，終身不擎；開其隧，辟其門，終身不咎。”經文中的“隧、擎、咎”字，書局本經文是“兑、勤、救”字，《帛書老子校注》給“兑”加偏旁“土”，成爲“㙂 ”，“兑”與“㙂”通用。孫詒讓雲：“案‘兑’當讀爲‘隧’，二字古通用。”此處選用“隧”字，表示道路，渠道。在“辟其門”位置上，原是“濟其事”。這段經文之前、後各三個短句應是一 一對應的，但原經文“濟其事”獨异，照字面理解是“成其事”，打開門户使成其事，怎麽會“終身不救”呢？對“濟其事”，河上公注曰：“濟，益也。益情慾之事。”唐玄宗雲：“以成濟其愛悦之事。”思履説：“增添紛雜的事。”即使這樣，也不至於“終身不救”！如何校勘？這裏把“濟其事”移往“終身不咎”之後，再增加“辟其門”，則前、後各三個短句就是一一對應的。因爲廣開門户，加强與外界交流，可以互相學習，取長補短。其所以“終身不咎”，是因爲最終能够“濟其事”。也許，聽老子傳道的人或後人傳鈔經文時把“辟其門”脱漏了，但經文又不順，便將“濟其事”移前補缺，又用假字“救”代换“咎”。

　　“濟其事，颙其光，夫貴其明。”句首“濟其事”是從前面移來的，本原是“用其光，復歸其明”。書局本與其他三種版本比較，句子位置不同。從經文意思的邏輯分析來看，書局本是對的。爲什麽作這樣變更，因爲前文是門户開放，眼界大開，見識大增，所以必能“濟其事”。但事不可輟，老子曾談到“善建者不拔，善抱者不脱，子孫繼事不輟”。這裏也一樣，事不可輟，而要發揚光大，因此以一個“颙”字代换“用”字，取“大”之義，作動詞用，“颙(大)其光”就是發揚光大的意思。接着，老子語重心長地指出要特别着重明理，這就把“復歸其明”變爲“夫貴其明”，“夫”字作助詞，用於句首，表示下文發表議論。

　　“見曉越明，受授越謙。”原是“見小曰明，守柔曰强。”其意思難以理解，且與前面經文意思並不連貫。當用發音相近或相同的字而變成現在的經文時，其意思是：見聞和認識越發明白了，那麽在接受師教或教授别人時就應當更加謙虚。這樣不但經文意義合乎“道”，而且和前面“開其隧，辟其門”所造就的背景連貫、呼應。

　　“無遺身殃，是謂習常。”這是王弼本的經文，這句經文裏的“習”字，其它三種版本都作“襲”字。《中華書局》四部要籍注疏叢刊《老子》河上公章句經文也爲“習”字。前半句經文“無遺身殃”是説不留後患，這是因爲能做到“冀知其母，以喻其子……見曉越明，受授越謙”。這是人們通曉的道理，也即“是謂習常”。“習常”一詞也可見於《韓非子·主道》：“群臣守職，百官有常，因能而使之，是謂習常”。

　　這裏補充説明，歷來對本章的注釋，最困難的是對經文“用其光，復歸其明”的辨析。例如高明説：“光”皆就外表之智慧而言；“明”皆就内在的智慧而言。而一些學者則説：光向外照射，明向内透亮；發光體本身爲“明”，照向外物爲“光”；運用其光芒，返照内在的明等等。筆者讀這些注釋時，常常有一種血脈堵塞的感覺，不知這些學者如何發“光”？如何運用其“光”？如何返照自己“内在的明”？難道“内在的智慧”與“外顯之智慧”不一致嗎？真是玄之又玄啊！

　　本章勘字：冀（既）喻（知）暨（既）溯（守）怠（殆）隧（兑）擎（勤）隧（兑）咎（救）颙（用）夫（復）貴（歸）曉（小）越（曰）受（守）授（柔）越（曰）謙（强）習（襲）