【新經文】

　　大國者，下游也，天下之交也，天下之牝也。牝常以静勝牡，爲其静也，故宜爲下也。故大國以下小國，則取小國；小國以下大國，則取於大國。大國者，不過欲兼畜人；小國者，不過欲入恃人。夫兩者皆得所欲 ，而大者宜下。

　　【原經文】

　　甲本：大邦者，下流也，天下之牝。天下之交也，牝恒以静勝牡。爲其静也，故宜爲下。大邦以下小邦，則取小邦；小邦以下大邦，則取於大邦。故或下以取，或下而取。故大邦者，不過欲兼畜人，小邦者，不過欲入事人，夫皆得其欲，大者宜爲下。

　　乙本：大國者，下流也，天下之牝也。天下之交也，牝恒以静勝牡。爲其静也，故宜爲下也。故大國以下小國，則取小國；小國以下大國，則取於大國。故或下以取，或下而取。故大國者不過欲並畜人，小國者不過欲入事人，夫皆得其欲，則大者宜爲下。

　　王弼：大國者下流，天下之交，天下之牝。牝常以静勝牡，以静爲下。故大國以下小國，則取小國；小國以下大國，則取大國。故或下以取，或下而取。大國不過欲兼畜人，小國不過欲入事人。夫兩者各得其所欲，大者宜爲下。

　　書局：大國者下流，天下之交也，天下之牝也。牝常以静勝牡，爲其静也，故宜爲下也。故大國以下小國，則取小國；小國以下大國，則取於大國。故或下以取，或下而取。大國者，不過欲兼畜人；小國者，不過欲入事人。夫兩者皆得所欲，而大者宜下。

　　【辨　析】

　　本章經文中，《帛書老子校注》甲本經文用“邦”字，乙本經文與世傳本經文用“國”字，意義相同，都指諸侯國或泛指國家。四種版本的主要差异，甲本、乙本經文與書局本經文“爲其静也，故宜爲下（也）”，王弼本經文簡化成“以静爲下”。這裏以書局本經文作爲主要參考。

　　“大國者，下游也。”世傳本經文原是“大國者下流。”甲本、乙本經文是“大邦（國）者，下流也。”“下流”有多義，即“河流的下游”，“微賤、卑下的地位”，“卑鄙齷齪”。此處取“下游”，直接用於經文之中。

　　“牝常以静勝牡，爲其静也，故宜爲下也。”這是書局本的經文，甲本、乙本經文用“恒”字，與“常”字同義。王弼本經文把後面二句經文簡化成“以静爲下”，因果關係的表述欠佳，故不用。

　　“故大國以下小國，則取小國；小國以下大國，則取於大國。”這是甲本、乙本經文和書局本的經文，王弼本無“於”字，不合理。原經文在“則取於大國”之後有“故或下以取，或下而取”，這二句經文只是對前面四句經文的説明，可有可無，這裏删除了。

　　 “大國者，不過欲兼畜人；小國者，不過欲入恃人。”甲本、乙本經文是“故大國（邦）者不過欲兼（並）畜人，小國（邦）者不過欲入事人。”這裏省略“故”字，又把“事人”校勘爲“恃人”，從實際情况看，小國與大國交好，或聯盟或聯邦，都是爲了借大國的力量求得保護，找個靠山，所以是“恃人”，而非“事人”。“事”與“恃”同音，假字無疑。

　　“夫兩者皆得所欲，而大者宜下。”這是書局本的經文，王弼本經文多“其”、“爲”二字，世傳本經文有“兩者”，而甲本、乙本經文没有“兩者”，而且少一個“所”字。“皆”字，王弼本經文用“各”字，經文意義不變。

　　本章勘字：游（流）恃(事)