公元1276年(宋德祐二年)，元將伯顔帶兵佔領臨安(南宋首府，今杭州)。南宋恭帝和謝、全兩太后帶領百官出宫投降。此時，南宋政府大勢已去，有名無實。在大臣陸秀夫護送下，南宋楊淑妃帶領九歲的趙罡和六歲的趙昺逃到福州。5月，陸秀夫、張世杰、陳宜中經過商量，决定擁立趙罡爲帝，是爲端宗，繼續打宋朝的旗幟，反抗元朝，史稱“二王南遷”。後來，端宗在海上逃亡中遇到颶風，受驚得病而死，由於軍情緊急，就在硇州島(今湛江)草草埋葬。張世杰和陸秀夫在海上又擁立趙昺即位，改景炎三年爲祥興元年。已册封爲太后的淑妃仍臨朝聽政。1278年6月，他們把行宫、水軍轉移到崖山(今廣東江門市新會區)。悲壯英烈的宋元最後一次大决戰就在這一片群山闊海中展開。

　　一、大决戰前雙方的準備

　　崖山，位於新會區南面的西江、潭江匯合出海的崖門口内。這一帶背山面海，地勢險要，有古井、沙堆之間的一群小山，有海面遼闊的銀洲湖(湖面比現在開闊)，且有不規則的半日湖侵襲，史稱崖海。據文物出土和考察，此處4000多年前已有居民，唐宋時期已有陶瓷製造，且青釉瓷器的工藝水平相當高；設有鹽場、錫礦場多個；農業、手工業和對外貿易也很發達。由於經濟、地理位置重要，該地成了官府、兵家必守必駐之地。

　　南宋小朝廷進駐崖海之後，宋元各自都在密鑼緊鼓地分别爲防守和進攻作準備。在思想上，元朝統治者要徹底消滅南宋的殘餘勢力的决心、信心是毫無疑問的，采取的步驟是先用平和手段進行迫降。迫降不成就用武力殲滅。南宋末將們想的是保存實力，扺抗到底，决不投降，不忘復國。元朝大將張弘範就曾向元世祖報告説：如果不迅速撲滅南宋小朝廷，恐怕有更多的宋人響應。

　　在軍事上，宋元雙方都投入重力，厲兵秣馬，操練軍船，布陣以待。宋軍方面，建有行宫30多間，軍屋3000多間，擁有20餘萬軍民，2000餘艘巨艦。他們以艦船爲居，大索相連，護衛居中的是龍船御舟，形成一座巨大的水中城堡。元軍方面，爲徹底消滅南宋勢力，元世祖忽必烈命張弘範爲軍都元帥，率水、步、騎軍25萬，由海道南下，邊殲邊守，先期到達崖海的戰船有300艘，後續到達的有200艘(另説到達崖海的精兵約2萬人)。他們陸戰所向披靡，但是海戰不熟水性。

　　二、大决戰中宋元的拚搏

　　宋元兩軍對峙的陣勢：

　　宋軍方面：張世杰以爲北面近海，非大潮不能通行大船，南面地形險要。易守難攻，便將戰船排作 “一字陣"，迎擊元軍。元軍方面： 除了張弘範的的率軍外，還有後來從陸上經梅關、清遠、廣州等地到達崖山，由副帥李恒率領的近一萬將士。元軍的戰船排成“長蛇形”，與宋軍交鋒。

　　宋元兩軍開戰的時間：1279年1月13日，元軍張弘範率兵到達崖山後發動進攻，至2月6日止(有説是公元1279年3月19日)，爲時24天。

　　宋元兩軍攻略的經過：

　　1月下旬，張弘範的軍隊開始從海上攻打張世杰的戰船。元軍看到宋軍排成連環一字陣，便采取火攻。因宋軍預先有所防備，用捆綁好的長木條，擋着元軍放火的軍船靠近，以泥漿涂船，高掛水筒防火，誓死扺抗，致使元軍無法施展縱火的戰術，雙方一時間相持不下。

　　隨後，張弘範用軟攻勢向宋軍勸降。先派張世杰的外甥來勸降，遭到張世杰的痛斥；後將被俘的文天祥押到崖山，硬逼他寫信給張世杰勸降。文天祥嚴正拒絶，並笑説： “我自己不能救父母，難道會勸别人背叛父母嗎?”又毫不猶豫地寫下“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”的詩句。

　　22日，元軍李恒的軍隊從陸路趕到，與張弘範的水軍形成包圍圈，截斷宋軍的淡水、糧草的供給，造成宋軍靠乾糧、鹹水生活，戰斗力鋭减。

　　26日，張弘範的200艘後續戰船到達，以戰艦扼制海口，命李恒率軍在北面列成水寨陣，突襲宋軍的宫室和軍屋。

　　二月初五，張弘範把元軍分成四路，命李恒率軍從北、西、南三麵包圍宋軍，而自己親率一軍泊在宋軍海陣西南面布陣，伺機進攻。

　　初六，天色晦暗，風雨交加，崖門海域早上開始退潮，中午開始漲潮。元軍便利用這種自然現象，在潮落時從北面進攻，潮漲時順着潮水從南面衝擊。從晌午到傍晚，崖海上潮水汹涌，殺聲震天。宋軍兩面受敵，整日拚命苦戰，終因招架不住，陣勢被破，艦隊崩潰。張世杰在指揮戰鬥時，看見一艘艘宋船降下旗子，知道大勢已去，便集中精鋭餘部，急忙派人駕馳小船，意圖把宋帝昺接過來，組織突圍。但在混戰中一直接不到少帝和丞相。負責護駕的陸秀夫看見宋帝昺座船笨重，難以行駛，元軍張弘範的追兵又追近，估計已經回天乏力，决定以死殉國。他先催妻子赴海死，然後登帝舟奏道：“國事至此，陛下當爲國死，不宜再辱。"接着用白綢帶把宋帝昺和自己綁在一起，懷藏玉璽，從容蹈海殉國。其他群臣、後宫也紛紛投海。

　　數天之後，張世杰回航崖山尋找少帝，欲奉楊太后重整朝廷，但太后得知少帝已死，也悲憤地投海自盡。張世杰爲求復國，率殘兵欲往占城(今越南)，途經今海陵島，遇到颶風，沉船而亡。崖海宋元决戰，以宋軍全軍覆没，元軍全綫獲勝畫上句號。至此，南宋徹底滅亡，元朝統一了中國。

　　在海戰期間，文天祥在元軍的囚艦裏目睹了宋軍數以千計的樓船化爲烏有，海上浮屍十餘萬，沉重地説： “痛若酷罰，無以勝堪。”據説，這次海戰，宋元交戰總兵力超過40萬人，古艦船超過4千艘，沉船超過2千艘。這在古代戰争史中，是一場極爲罕見的大型海戰。

　　三、大决戰後歷史的反思

　　崖門海戰之後，是漢人正朔的南宋政權的最後完結，蒙古人建立的元朝統治全面開啓。宋朝是中國歷史上經濟、文化相當繁榮的朝代。然而，兩宋政權却在北方民族的攻掠下，漸次衰亡。這裏有什麽值得後人反思的呢?

　　一個新生的朝代替代一個末落的朝代，這是歷史的必然，社會的進步，自然的規律。宋代結束了五代十國紛争的局面，促進了經濟和社會的恢復和發展，整個社會一度呈現新面貌、新氣象。然而，隨着時間的推移，兩宋内部問題越來越嚴重，農民與地主階級之間的矛盾日益尖鋭；統治階級内部矛盾重重，黨争不已；最高統治集團的腐敗不堪；軍隊質素低下，指揮不統一，戰斗力很差。與此相反，北方金民族不斷興起，蒙古民族逐漸强盛，這兩個正處於新興階級的金國和蒙古汗國，便先後分别戰勝了北宋和南宋。新替代舊，先進戰勝落後，是不以人的意志而轉移的。

　　奸臣當道是南宋滅亡的一個最大的内患。恭帝、端宗、帝昺，是南宋國破家亡的三個末代王朝。在恭帝登基的時候，元軍已經攻克襄樊，一路勢如破竹，一直沿江而下。此時，南宋軍國大權依然掌握在奸臣賈似道之手。魯港之戰，宋軍大敗；不久，臨安被困，恭帝投降。賈似道是繼秦檜之後的又一大奸臣，他導致南宋日落西山，敗亡成了定局。後來的端宗和帝昺，雖有矢志抗元的忠臣良將張世杰、陸秀夫等的輔佐，却只是苟延殘喘，回天無力。

　　在崖海大决戰中，宋軍英勇忠烈昭天地，兵力裝備占優勢，而戰略戰術却大爲失策，心理信心嚴重失缺，被動捱打處處失利。元軍原來是一群旱鴨子，不熟水性，在總體兵力上也不如宋軍，但主帥有較强的指揮才能和作戰謀略，士卒逐步頂住暈船嘔吐的反應，越戰越勇，越戰越强，結果宋軍全軍敗亡，元軍大獲全勝。

　　(本文載於《炎黄天地》雜誌2006年第2期)