吉語，或稱吉言，民間通常叫口彩，是群衆喜聞樂見的文化表達形式。它表達人們美好的心願，飽含着真摯的情誼，懇誠的勸勉，熱烈的祝福，殷切的期盼；因而在社會上人際間被廣泛運用，世代流傳。永定及其周邊客家地區則尤爲盛行。他們遇事都喜歡“作彩”——創設吉兆，以求慰借和鼓勵，祈使事情順利地得到如願以償的圓滿結果。

　　吉語從表達方式看，不外兩類：用口頭或書面形式表達的，姑且稱之爲語義吉語，如儀式歌、祝賀辭、酒令歌、對聯等；通過描繪各種物象表達吉利寓意的，姑且叫做寓意吉語，如年畫、剪紙、工藝品、民係服飾、菜譜、吉祥物及其組合而成的各種以吉語爲主題的圖案。

　　衆所周知，客家人好客，並常以家釀酒招待客人。舊時，即使一般貧苦人家，每年新糧入倉，都要釀造幾缸濃香四溢的糯米黄酒備用，逢上交朋結友、歲時節日、求婚得偶、生子滿月、父母壽慶、族親遠行，或者創業有成、學優登第、謀職如願、進身出仕、賽事奪魁……他們都習慣用最高的禮遇——殺鷄擺酒相請。酒桌上，無論蒸整鷄或者白斬鷄，鷄頭定朝尊位（客位），暗含口彩是“丹鳳朝陽”——祝願賢才遇明時，對普通百姓來説，也就是祝願行好運的意思。喝酒必盡興，免不了要划拳。所劃多爲“頂戴拳”，其出指規矩：“上不出三，下不出四。”——出三個指頭時，不能大拇指、食指、中指一起出；出四個指頭時，不能小指、無名指、中指、食指一起出，而且很少出“四”，因爲“四”與“死”諧音，不吉利。至於猜喊的數字，都帶吉語：“一品高，兩相好，三星照，四逢喜，五魁首，六六順，七個巧，八仙人，九快到，滿堂紅。”

　　春節在客家人的心目中是個無與倫比的隆重的傳統節日。民間都用“百鳥歸巢”這句俗語來形容外出謀生的人都要回家團聚。爲了迎接它，家家買紅桔，門掛大蒜：祈願新年伊始，家庭吉祥如意，事事聽算。除夕前，人們張燈結綵，貼吉祥物的年畫，土樓大門、大廳木柱上，家家户户的厨房、膳間、卧室的門框以及門扇，都貼上醒目的春聯，以表達對生機勃發的春日的渴望和無限憧憬。聯語如：

　　　　春有笑顔春不老；歲無憂慮歲常新。
　　　　梅苞點枝浮香海；柳浪飄翠浴春陽。
　　　　芳草滿庭吐秀；杏花遍地生香。
　　　　東風入春化雨；汗水落地生金。

　　鷄窩、兔缸、猪舍則分别貼上“金鷄報曉”、“玉兔成群”、“血財興旺”等紅紙片，連每株果木也都貼上寫有“春”字的小方塊紅紙，以祈春滿人間。大年初一是個紅火日子。子時，各土樓都預先安排人員按測定時辰“開大門”，門一打開，衆人便高呼：“開門大吉，萬事順遂，脚踏四方，方方得益。”接着搬出香案，朝着吉利方向，點燭燃香，大放鞭砲。清早，人們一見面便相互躬身賀年：“恭喜恭喜，過了新年萬事順遂，賺得多多哩來！”下輩忙着給長輩拜年，祝語多爲“添福添壽”、“三多九如”、“健康長壽”等。房大人多的家族，還要舉行團拜。在永定農村，就規模和儀式而言，高陂鎮田段村嚮日公家族的團拜很具有代表性。對此，嚮日公後裔廖永茂老師曾有記述：這一天上午10點，嚮日公傳下的兄弟叔侄男女老幼幾百人聚會在日三堂大廳。三聲大銃響過，團拜禮開始，婦女都集中在下廳，男丁在掛有大紅燈籠的上廳左右兩側站立着，中間是一位尊長主持人。他燒過大香，拜過天地，敬過祖宗，便在擺五牲果品的神桌前朝廳外細聲禱告：“嚮日公房，子孫滿堂。大年初一，祈求吉祥。相聚團拜，長盛永康。”接着他念一句，衆人跟着説一句，并且兩側男丁相互作揖：“祝年高者——多福多壽；祝年幼者——快高快大；祝讀書者——聰明智慧；祝耕田者——五穀豐登；祝工匠者——心靈手巧；祝從政者——步步高昇；祝教育者——桃李天下；祝經商者——財源廣進。”然後尊長主持人面向全體丁衆：“祝嚮日公子孫安居樂業，合家幸福，萬事如意。”最後大家同聲相互祝福：“恭喜發財！”團拜畢大家喝茶、吃年糕和糖果。處在歲時節日，客家人都喜歡吃最具吉語寓意的食品，菜肴如羊（羊是吉祥物，所以漢字“美”是由羊和大兩字組成，古人常把吉祥寫成吉羊），魚（年年有餘），藕蓮子（連生貴子）；果品如桔子（吉利），柿（利市），棗子（早生貴子），石榴（多子），蔗（生活節節高昇，節節甜）。

　　迎新辭舊，人們要换穿新裝。過去，男服平實，讀書人多爲長袍馬褂交褲，平民百姓穿對襟“唐裝”，後改爲中山裝。婦女和兒童衣着華美。婦女穿大襟上衣，下配褶裙，都鑲有各種圖案的彩邊，或流雲，或盤長，或夔龍，或回文，或纏枝，或花鳥，或卍字。這些都含吉語寓意。童服也很講究。比如童帽，就有八仙帽、孔明帽、猫頭帽……上鑲銀質圖像：八仙帽配過海八仙，孔明帽、猫頭帽配孔明、羅漢、和合仙等等。童飾如頸鉗、項鏈、手鐲、脚鐲，均銀制，並配有微型鈴鐺。項鏈垂一塊小銀牌，鑄有吉祥物麒麟圖案或“長命富貴”、“福禄壽全”等多種吉語。據説這些物事能起到避邪護身作用。有些兒童還佩有一種特殊飾物——吉語錢。吉語錢是厭勝錢，也叫壓勝錢的一種，没有幣值，面上鑄有諸多吉語，如“千秋萬歲”、“天下太平”、“物阜民安”、“合家清吉”、“去殃除兇”、“出入通泰”、“大吉上上”；背面則鑄星鬥、雙魚、龍鳳、鬥劍、龜蛇。吉語錢以壓服邪魅，達到避兇趨吉而故名。它也供玩賞。

　　元宵是繼春節之後的又一個民俗活動的高潮。爲了營造更爲熱烈的吉祥氛圍、各地都以姓氏祖祠爲中心大鬧花燈。“燈”與“丁”諧音，“鬧花燈”在客家人意味着“鬧丁鬧財”。通過燈，人們把吉語物化了。各種燈都含一句吉語。龍燈、鳳燈：龍鳳呈祥；馬燈：馬到成功；鯉魚燈：鯉跳龍門，名登金榜；獅燈：雄獅獻瑞；麒麟燈：吉祥如意；蝙蝠燈：五福臨門；大鼓凉傘燈：榮華富貴。晚上，金豐各鄉村都請坎市焰火師傅搭架燒烟花，許多烟花景觀多暗含吉語，如：“天女散花”、“鯉魚吐珠”、“金猴撒尿”、“觀音送子”、“雪花蓋頂”。元宵節要吃元宵即湯圓，客家人叫“錫圓”，音諧“惜圓”——要珍惜團圓的意思。家家還興蒸發糕粄，如果發酵得好，蒸熟後糕粄面鼓起而裂開，客家人用一個“笑”字形容它，認爲“笑糕粄”是一種發財的徵兆。

　　結婚是終身大事。婚禮自然是人生大禮。客家人的婚俗多循古禮，都要隆重舉行。因此，吉語不僅應運而生，而且源源不斷。“請期”是婚俗的“六禮”之一。到時男家要另送一對大“龍鳳餅”，女家回禮時，只收下“龍餅”，把“鳳餅”退回給男家，寓意“帶得金龍來，引得彩鳳歸”。男家迎娶時，樓里布置一新，廳堂兩邊掛滿親朋送來的喜幛，幛上寫着許多喜慶、祝福的吉語：“天作之合”、“花好月圓”、“鸞鳳和鳴”、“百年好合”、“珠聯璧合”、“竹苞鬆茂”、“永結同心”等。廳堂正面、樓門和洞房門兩邊則貼喜聯：

　　　　文鸞對舞珍珠樹；紫燕雙栖玳瑁樑。
　　　　良辰喜逢三合日；典禮正遇吉慶時。
　　　　綉閣團欒同望月；香閨静好對彈琴。

　　娶親前一天，主家須把雙方事先商定好的肉類和菜蔬裝篸送到女家治席。這些菜肴，每一樣上面都放一張内容與該食品有關的紅色團花剪紙（紅色表示吉利，團花象徵團圓、圓滿）並各隱含一句吉語。如盤裝熟公鷄，那麽放的團花，或是“公鷄報曉”，祝願勤勞致富；或是“鷄捉五毒”，表示守法祛邪。如盤上裝的一條大草魚或魷魚，上面便放一張金魚配蓮花或孩童逗戲滿缸金魚的團花，寓意“金玉年華”、“金玉滿堂”。如一盤豆腐，“豆腐”諧音“頭富”，“腐”又與“福”諧音，於是上面放一張人物團花剪紙：兩個着官服戴官帽、正襟危坐的人物形象，一爲財神（也叫增福財神），一爲天官，暗含吉語是“招財進寶”和“天官賜福”；還可以放一張有五只蝙蝠相連的團花剪紙，暗含“五福臨門”的口彩。如盤上裝的是棗子，上面便放一張牡丹與石榴組合的或者兩個胖嬰抱元寶的團花剪紙，所含吉語分别爲“富貴多子”和“早生貴子”。其他如牛肉、猪肉，則各放一張“金牛奮蹄”、“肥猪拱門”的團花剪紙。除了肉菜，還要給女家備一份“來回禮”，樣數不限，但其中有四項必不可少：兩包喜糕、一只雄鷄、一對鯉魚、一塊雙刀肉（帶兩根肋骨的肉）。女家接到“來回禮”後，留下雙刀肉和喜糕，俗説“收下雙刀肉，冷肉换燒肉”；把雄鷄和鯉魚還給男家，叫做“雄鷄兩頭走，供（生）子必封侯”，“鯉魚跳龍門，供子狀元身”。

　　客家舊俗，新娘上花轎時，得請族長念吉語，祝新娘過了家門,“茶香飯香，子孫滿堂；百年好合，五世其昌”。到了主家門口，則由男方“好命婆”牽出轎門，邊走邊念：“喜接新人，五福臨門，百年偕老，多子多孫。”入樓門時，地上鋪着布袋，以“袋”隱“代”，新娘從一條條布袋上踩過，寓意“代代相傳”；並把隨身携帶的一袋棗子、花生、桂圓、糖果等撒在門廳上，讓孩童拾取，祈願進門後“早生貴子”和生活“甜甜蜜蜜”。新娘到廳堂拜堂後旋入洞房。中午設宴招待親朋好友的酒席上，不少菜肴也含吉語。如猪肚炖鷄囡叫“鳳凰投胎”；鷄囡炖蛇叫“龍鳳呈祥”；髮菜燜猪脚叫“發則到手”；冬菇配青菜叫“金錢滿地”；嫩笋炒排骨叫“步步高昇”；文火燜芋卵和牛肉叫“亂石堆花”；紅蘿蔔絲凉拌海蜇皮叫“金聲玉振”。席間最後上的是一道八寶甜湯，意含生活甜蜜、富貴、吉祥。婚宴後，新郎新娘由長輩主持在洞房裏喝“交杯酒”並點燃花燭，口念：“雙手點火，百年偕老。”或唱賀歌《點花燭》：“花燭一點滿房光，新郎新娘結鴛鴦，今晡食過交杯酒，明年薑酒又來嘗。”接着又邊掛新帳邊説好話：“蚊帳掛得四四方，夫妻偕老百年長，蚊帳掛得正齊齊，子孫滿堂成大器。”女方帶來嫁妝的裝飾也都以吉語爲主題。如牡丹，由於花色艷麗，花姿雍容典雅，歷來被推選爲群芳之首，花中之王，是富貴的象徵。因此，被褥上都綉有或牡丹與石榴，或牡丹與金魚，或牡丹與鳳組合而成的圖案，分别表意“富貴多子”、“富貴雙全”、“夫妻和諧”。其他如龍鳳綉枕、龍鳳手帕、喜鵲登枝披肩、蝴蝶飾邊的頭巾，無不氤氲着對美好温馨生活的渴求氛圍。

　　客家是一支多難的民係，先祖爲避戰亂和饑荒，才從中原輾轉遷徙到這裏。由於人口流失，他們期盼繁衍更多的人丁，重建新的家園。但受傳統習俗的熏染，一般都重男輕女。生下女孩，常被戲稱“弄瓦”（瓦，原始紡錘）。明末散文家張岱曾記述一則時事——無錫鄒光大連生幾個女孩，叫翟永齡喝酒，翟竟作詩嘲諷他：“去歲相召雲弄瓦，今歲弄瓦又相召。寄詩上覆鄒光大，驗证原來是瓦窑。”女孩自然没有做滿月“開齋”的福分了。如果生下男孩，禮遇大大不同，被稱爲“弄璋之喜”（《詩經·大雅》有“如圭如璋”之句），滿月時擺酒請客，舉行隆重“開齋”儀式。席間吉語連珠，熱鬧極了。開齋人由正桌坐大位的外公或母舅擔任，當新生兒由祖父抱到跟前時，他起立一邊相互作揖，一邊接過新生兒，説：“一手過一手，壽高九十九。”便徑直走到廳口朝天鞠躬：“手抱新貴人，天上玉麒麟”（據《陳書》載，徐凌早慧，寶志上人曾摸他頭，稱是“天上石麒麟”，後便以“麒麟”爲幼子美稱）。接着回原席就座，一邊入座，一邊又念：“必得其位，必得其禄，必得其壽，必得其福。”坐定後便讓新生兒飲酒吃肉。所謂飲酒吃肉，都是象徵性的。當開齋的菜肴特地用大木盤端到正席桌面時，開齋人便左手把新生兒托在懷裏，右手舉筷觸一下食物，再沾一下新生兒的嘴唇，就算“吃”了。每“吃”一物，就念一句吉語：酒——“禄享千鐘、斗酒百篇”；鷄——“金鷄獨立、雄飛帝冠”；肉——“爵到五侯、鐘鳴鼎食”；魚——“鯉跳龍門、位列九卿”；豆腐——“大富大貴、多福多壽”……最後把葱束放到新生兒胸前：“聰明富貴、米鬥量金。”話畢，新生兒交還祖父，説一聲：“衣錦還鄉。”於是開齋人帶頭，親朋紛紛跟着向前把預先準備好的“紅包”放到新生兒胸前，並説：“財丁兩旺哇！”然後，祖父抱着新生兒象徵“滿載而歸”，親朋也便正式開始觴來觥去了。

　　給長輩做壽，不用説，也是吉語頻頻。俗話説：“人滿花甲爲上壽”，過了60歲，才能做壽。最常見的賀壽禮物是鷄（“鷄”與“吉”諧音）。此外，則稍帶象徵長壽的壽桃、壽麵、壽燭、壽幛、壽聯、壽畫等。壽幛多題：“南極星輝”、“天賜純嘏”、“三多九如”、“積善有征”、“華封三祝”。壽聯不外寫些類型化的吉利祝福之辭：

　　福如東海長流水；壽比南山不老鬆。

　　男女壽聯有别：

　　椿樹千年碧；蟠桃幾度紅。        ——男壽聯

　　萱草凝碧輝南極；梅花舒芳繞北堂。    ——女壽聯

　　有的根據不同壽齡寫不同壽聯：

　　二回甲子春初度；舉國笙歌醉太平。    ——60壽聯

　　從古稱稀尊上壽；自今以始樂遐齡。    ——70壽聯

　　至於壽畫，多取材於自然界壽命綿長的生物或借名稱的字音來諧意提取吉語：松鶴組圖，題爲“鶴壽鬆齡”或“松鶴同春”；五只蝙蝠圍遶一個“壽”字，題爲“五福捧壽”；菊花和枸杞組圖，題爲“杞菊延年”；靈芝（傳説有長生不老、起死回生功效）、水仙、竹和壽石組圖，題爲“芝仙祝壽”。古以“耄耋”泛指八九十歲高壽，“耄耋”與“猫蝶”諧音，於是猫和蝶便成了長壽象徵，畫上一幅相映的山石花艸，配上幾只彩蝶，一只蹲在下面瞅着彩蝶的大花猫，題上“壽登耄耋”或“猫蝶圖”，便可以用來祝壽了。給尊長做壽還製作紅色米糕，糕上面常用糕模印出龜形花紋，寓意“龜壽萬年”。

　　客家人把夯造土樓叫“世業”。因此，從動工到竣工，每個環節幾乎都要舉行隆重的作彩儀式，以祈工程順利進展。破土動工前，要請地理先生擇定日期時辰“施楊公”，木匠祭拜墨鬥、曲尺，泥水匠祭拜五尺。燃放鞭砲、宰鷄髮彩後，地理先生高唱：“美日良時大吉昌，起工做樓正相當。手捉金鷄鳳凰鳥，頭髻（鷄冠）高高尾羽長。前有朱雀重重起，後有龍虎坐山岡……”挖基溝在唱贊聲中開始了。挖好基溝，泥水匠便在中軸綫後端的溝底選了象徵金、木、水、火、土不同形狀或顔色的五樣石頭，按五行相生的次序和方位排放下，即所謂放“五星石”，並念四句吉語：“五行相生，生生不息。萬代基業，世傳勿替”（《詩經·小雅·楚茨》：“子子孫孫，勿替引之。”意爲子孫後代當不廢而引長也）。接着砌石基和夯土墻。墻夯到一層樓高，要立柱架樑，俗稱“獻架”。梁柱上貼滿紅紙對聯以示慶祝。聯語如“竪千年柱；架萬代樑”、“金樑光耀日；玉柱力擎天”、“吉日架樑添百福；紫微當户納千祥”。等到架設大樓頂層棟樑時，主家更爲隆重舉行祭樑儀式：地理先生要給樑身上所畫的趨吉鎮邪的八卦“開光”、“點睛”；木匠則一手捉鷄，一手提斧敲擊大樑高唱：“日吉時良大吉昌，今日祭樑正相當。”接着掛紅割鷄,把鷄血滴在樑上,再唱:“一點紅，祭梁頭，子孫代代出公侯；二點紅，祭樑尾，子孫代代都富貴；三點紅，祭樑中，子孫代代在朝中。”上樑告成，主家又設酒宴請建築師傅並分發紅包表示酬謝。求吉和鎮邪總是相鋪相成的，鎮邪爲求吉，求吉必須鎮邪。所以，大樓落成以後準備入住前，還要舉行最後一次“出煞”儀式——把所有兇煞厲鬼趕走。這習俗據説源於魯班。傳説魯班曾建萬花樓，只見重檐翹角、巍峨多姿，八方鬼魔都趕來觀賞，看着看着，這些魔鬼竟賴着不走，住下來了。魯班見不是事體，便請道士燒符念咒驅趕他們。於是相沿成俗，傳續至今。“出煞”在天剛黑就開始，主家在新樓天井設燭台香案，木匠擺曲尺等工具，泥水匠擺五尺，地理先生放羅盤。這時，持桃木鎮妖劍的道士，燒起符紙，噴灑法水，念着咒語驅鬼。接着木匠拿起曲尺邊敲邊喊：“日吉時良天地開張，魯班弟子新建法堂，雙手把尺四周丈量，妖魔鬼怪快走他方”。泥水匠也持着五尺大聲喊：“五尺頭頂一個錢，畀你邪鬼做盤纏。五尺頭頂三張紙，畀你邪鬼做茶錢。逢山山要過，逢石石閃邊，逢水水開路，唔使撑渡船。”然後木匠、泥水匠合喊：“妖魔鬼怪不準回頭，若要回頭先斬後奏。”於是長長的鳴砲聲中刺殺生猪，讓壯漢拖動着血猪在各層樓都走一圈，儀式便結束了。

　　吉語在客家人搬住新樓時的表達形式也很獨特而多樣。主家擇定吉日良辰，届時全家人按輩分高低、年齡長幼接踵而行，象徵“代代承傳”、“瓜瓞綿綿”（《詩經·大雅·綿》詩句）；每人手上都要拿一件東西如船燈、火把、笊籬、鍋鏟、火鉗，意味着“應有盡有”。婦女們有的挑兩只裝有五穀種子的新竹籮，寓意“五穀豐登”，有的挑一擔盛滿水的新桶，桶底放一把錢幣，寓意“財源廣進”；挑兩畚箕柴火，扁擔兩端掛兩只小燈籠，寓意“財（柴）丁兩旺”；挑兩只鷄籠，一籠裝一只會啼的公鷄，一籠裝帶着一群小鷄的母鷄，寓意“金鷄報曉”、“吉利多多”。有些地方甚至還要趕一頭上了軛的大牯牛來，與公鷄組合成一句吉語：“勤勞致富”。鞭砲聲中，隊伍浩浩盪盪進樓以後，先在厨房安下新鐵鍋，點燃新竈爆米花，以取“銀樹開花”徵象。中午治席待客。樓内掛滿賀幛，幛上吉語琳琅滿目：“鶯遷福祉”、“鳴鳳栖梧”、“慶肇鴻圖”、“户納禎祥”、“華堂晝永”、“福臨吉第”……

　　還有一種奇异的吉語，它是通過建築的布局體現的，如高北村五雲樓。五雲樓内局以八卦中的陰陽化曜、四時八節爲主體，套用五行，並加配樓主“流年”進行設計的。因此，進了大門，設門廳，它在全樓中軸綫南端，北端爲後向正廳，兩廳之間天井中央建一“口”字形中廳，其南北向各開一門以通向門廳和正廳。從門外到正廳共五進，稱“五進動宅”。樓内每層40間，四周對稱布置，底層四角設四個小廳；中廳除南北門外，東西還各開一旁門，東西旁門各通一磚墻巷道，把天井分隔爲四個小院，自成單元，均影射春夏秋冬四時（也稱“四象”）。東西巷道各在中間相對着開兩個門，分别通各小院内曲徑，共八條，這八條曲徑寓意八節。而中廳四門加四個巷門共八個門則象徵金鎖迷宫陣圖中的休、生、傷、杜、景、死、驚、開等八門。樓内還挖兩井，以喻日月，象徵陰陽化曜。以上布局設計，總起來暗含一句吉語：“動宅五進，日月照臨，四時八節，人財興盛”。再如洪坑村奎聚樓，樓的地基面，順應前低後高地勢整治成三級，每級建一廳，從大門門廳至後向正廳縱横南北的中軸不僅高出東西兩邊，而且一級比一級高，暗含“節節高昇”的吉語，以征大吉大利，興旺發達。中川村富紫樓的建築更加奇妙，整個布局形成反映樓主祈願的一個“富”字的吉語。至於客家土樓的取名，也多以吉語爲主題。如没有石基的高東村華封樓，典出《莊子·天地》：“華封人祝帝堯長壽、富貴和多男，世稱華封三祝。”原本祝頌辭，並非吉語，但時間長了，被當吉語使用。六聯村鬆竹樓，源於《詩經·小雅·斯干》：“竹苞鬆茂。”以鬆竹繁茂喻家庭興旺。洪坑村小圓樓日昇樓，也源於《詩經·小雅·天保》“如月之恒，如日之昇”（如同月亮初上弦，太陽剛剛昇起一般），原意並不像人們所調侃那樣，説它“像米昇大的樓”。又如新南村衍香樓，其樓名含義正如樓聯所揭示那樣：“積德多蕃衍，藏書發古香。”即期望家族興旺，培養出衆多的知識分子。

　　吉語凝聚了人們的智慧，滿足了人們自身和人際間交往的心理需要，經過長時期的流傳運用，已成爲傳統文化的組成部分，從中可以看到人們過去所追求的理想，分辨出不同時代、不同階層人群的思想情感和心理狀態的差异。但由於歷史和時代的局限，過去吉語的内容總離不開福禄壽考、榮華富貴的範圍；隨着社會的不斷發展、思想意識的不斷改變，人們自然也會不斷地賦予它新的内容。這，毋庸置疑。