南華山是永定境内的一座名山，位於古竹西部的瑶厦村西南約一公里，距陳東9公里。山上有一寺，叫南華山寺。從陳東到古竹的公路上接一條水泥路通到南華山寺，約300米，出入十分方便。

　　南華山寺坐落在山腰間，寺後面是陡峭的石壁，前人形象地稱之爲“蝙蝠掛壁”。寺前遠眺，群山起伏，曲水逥環，衆多山脈回首顧盼。山前有一座圓形小山丘，如一顆緑色寶珠綴在寺前。南華山像巨龍抬頭，而面前衆山聚攏，顧盼有情，有明師稱其爲“九龍戲珠”。

　　沿着新鋪設的水泥路，進入山門，一路茂林修竹，不時可見葱蘢的古樹，老干虬枝，遮天蔽日。初冬時節，在一大片翠緑的林間，偶爾一叢不知名的紅葉映入眼簾，像一團火在跳躍，“萬緑叢中一點紅”，涌動着大地的勃勃生機。轉了幾個彎，路外邊有一座新建的樓房框架，尚未完工，是將用來做接待室的；折向南，公路的内側是一個小停車場。停車場南面的道路内側有一座3間2層的房舍，是現在住持食宿的地方。往上走，登三段轉折的台階，有一個小坪，呈三角形，外寬内窄，窄小處有一水池，引來的山泉汩汩而下，衝擊着水池的水面，叮冬作響。池水清澈而甘甜。水池邊上方有一株杉柏樹横向生出，枝葉遮蓋在水池上。緑樹碧水，相映成趣。坪的外沿栽種桂花和一些説不出名的花艸，紅花、黄花、紫花，争奇鬥艷；雖已初冬，仍有陣陣桂花的馥郁芬芳沁人心脾。過了這個小坪，登七級台階，便來到了南華山寺的門前。目前，南華山寺主要由主殿、明星塔、九仙塔和一些附屬的建築組成。

　　寺門坐巽向干，門樓爲懸山頂，黄瓦紅脊，屋脊兩端鳳尾高翹。門額上“南華山”三字陽文，豐滿圓潤；門聯“南僑愛鄉梓；華胄贊名山”，字勁墨濃。門前外側圍墻上鑲嵌着一排功德碑，其中右邊四塊是清朝光緒年間的，有“光緒戊寅住持比丘祖衍募”等落款。

　　進入寺門，是一個側殿。側殿後廳供奉彌勒佛木雕像，有1米多高；彌勒佛後邊有一塊浮雕木屏風，雕刻着衆羅漢聽佛祖講經的圖案；屏風上方的“有求必應”和兩邊的對聯“金鞭光射財源涌；黑虎威靈萬事興”都是陰刻篆書。側殿前面有一個小間。中間的天井兼作過道。對着過道有一個門通往正殿，門上方爲“新華山”門額，門聯是：南山參佛果；華月印禪心。

　　正殿坐南朝北，有前、後堂，中間是天井。後堂是神殿，三間連通。神壇後排有三尊佛像，其前面有一觀音神像。神壇的左角供奉伽藍神像，右角供奉達摩神像和用成、全賜、全明、全洲的牌位。神壇前面是供桌，兩邊各有一座香客祈求平安的燈塔。天井兩邊有廊屋與前堂相連，廊屋的墻壁上供奉着十八羅漢神像。前堂由於受地形限制，前方在陡坡上用立柱挑梁架起平台以增大空間；這是接待客人之處，前向上半部是連通的窗，採光好，整潔明亮。前堂左邊墻上有一塊陰刻匾額“是佛功臣”，黑底金字，上款爲“永定縣知事蘇”和“永定縣印”篆刻章，下款爲“大和尚機南”。匾上没有署時間，從“知事”這一稱呼來看，應是民國初年所制。據民國版《永定縣誌》記載，蘇亮寅，陳東古龍人，民國十二年任永定知事。此匾當爲蘇亮寅在任時所題。這塊匾能保存下來，是由於1950年代寺廟有耕田，要存放谷子，此匾額被用來做谷櫃的底板。“文革”期間，寺廟被拆毁，谷櫃被移到瑶厦村，躲過了劫難。改革開放後，寺廟重建，谷櫃回到寺廟。後來寺廟不再耕田。1994年，拆除谷櫃時，此匾才重見天日。前堂右邊的外角安奉韋陀神像。

　　天井左右有兩對石柱，其上各有對聯，前柱聯爲：

　　座下蓮花占斷華山三月景；瓶中楊柳分來南海一支香

　　後柱聯爲：

　　掃盡塵埃安舍利；撥開心地種菩提
　　前堂中間的方柱上三面有三副對聯：

　　鬆聲竹聲鐘鼓聲聲聲自應
　　山色水色烟霞色色色皆空

　　有戒香有定香拈將來便登三昧
　　無人相無我相識得透總是一空

　　思廣大誦慈悲紫竹林中自在
　　救灾厄離苦海落伽山外無邊

　　從正殿右邊的小門出去，有一座兩層的小樓，底層前後兩間，約有30平方米，是香客用膳的地方。樓上是接待雲遊僧人的住房。還有地下室，用來堆放雜物。再往右，有一間小厨房。在小樓與正殿之間，設一樓梯通二層。

　　正殿的後面是石壁。寺門前左邊有一條小路拾級而上，路邊有一關帝小廟，内有關公雕像。從關帝廟折向正殿後邊的石階向上攀登，便來到明星塔。這是一座六角形三層小塔，底層門上有對聯：明悟梵經開覺路；星環天幕辨迷途。（按，此聯另有記作：明察人寰開覺路；星環天幕指迷津。）内供奉文昌帝君，神像後面有“學優登仕”四字。神座後架設樓梯登二層。二層供奉千手觀音。明星塔右邊有一條更小更陡的石階小路，路上設一門，稱“九仙門”，入門向上攀登，來到貼在石壁上的九仙塔。所謂“貼”，是九仙塔最特别之處，其外觀也是六角形的三層塔，其實只在石壁上建了一半的塔，貼着岩石。九仙塔右邊的岩上有兩處石刻，一爲：“曲徑通層岩，浮雲凝古塔。俯視衆山小，星鬥便可摘。筠裕蘇輝文。”另一塊是：“天地皆荆棘，神仙留洞府。愛此岩穴間，一片安净土。白雲時往還，忽來忽自去。坐久不知時，冬冬響暮鼓。癸亥陳榕慶。”塔内石壁上刻着“山人看書處”五字。塔左邊石壁上刻着：“入山不覺深，竹林迷遊客，春午一鳥啼，空山自響答。星齋蘇壁垣。”在九仙塔側面的懸崖峭壁上，還有一處石刻：“厭囂携卷入林泉，深結名山净静緣。高閣晝吟開慧性，上方晚坐悟真憚。春晴霧宿岩頭樹，日暖雲歸嶺外天。景物清幽心自得，不知成佛與成仙。道光癸未暮春山人李堂題。”

　　從遠處看，正殿、明星塔和九仙塔就像層層叠起的建築附着在懸崖上。南華山寺依巍峨峻峭之山岩而建，氣勢不凡。南華山有八景：寶殿雄姿、仙塔遠眺、竹影流光、林海聽濤、筆峰挺秀、池魚躍水、峭壁觀詩、甘露清泉。難怪許多文人學士到此吟詩唱和。衆多石刻，則顯示出南華山非同尋常的文化氣息。

　　南華山是一處風景秀麗的勝地，歷史上曾是文人墨客談詩論文、聚首狂歡的地方。史料中尚有一些關於南華山的記載。

　　干隆版《永定縣誌》卷二載，方廣岩在窑下（按，今名瑶厦，下同）山中。鄉人蘇映華詩曰：“最愛清幽結草廬，紅塵半點盡消除。雨餘深谷山光冷，風過寒林鳥迹疏。法向空中生妙悟，道從覺處寄真如。長明一盞歸禪定，那管浮雲卷復舒。”

　　道光版《永定縣誌》記載，蘇壁垣，字鐘鄞，郡增生。幼聰穎，其祖口授經史輒了了。稍長，酷喜六朝文字。好吟詩，性倜儻，談古今，義節烈，則慷慨悲歌。游山水，必窮絶頂，有大阮風味。屢薦不售，卒年三十六。遺集散亂，有《遊方廣岩》詩：“入山不覺深，竹林迷遊客，春午一鳥啼，空山自響答。”

　　民國版《永定縣誌》載，南華山，在苦竹窑下。奇峰怪石，山頂有鬥室，僧人供香火於此。李堂，古竹窑下人，自號“南華老人”。在南華山結廬讀書。咸豐歲貢。著有《南華詩文》刊行。

　　南華山寺歷史悠久，始建於何時，目前尚未發現準確可靠的資料。老一輩人流傳下來的説法，寺廟建於明朝初年。據古竹楊家寨人説，南華山寺周邊的山是楊家寨蘇姓十三代捐給寺廟的。蘇姓一世祖九三郎公在元朝皇慶年間（1312-1313）到古竹開基，傳至第十三代，約300年，那麽至遲明末就已經有南華山寺了。他們還有一個説法，南華山上的樹木，過年用它蒸糖粄蒸不熟。這是爲保護寺廟周邊林木的一種“神秘”説法。至今，南華山周邊山場的林木茂盛。另外，寺内存一塊石碑，碑文：臨濟正宗六世師應覺壽域。上款：“康熙丁酉年季夏法孫仁朗葬父有福副。”下款：“盧原買方廣岩右片地一穴，田二丘，並西邊山齊坑直上至頂爲界，遞年税谷伍籮，交付本山法孫永遠祭掃之資，不得違。情賣主蘇，見人李。”立碑時間“康熙丁酉”即公元1717年。碑文中的“方廣岩”就在南華山，“臨濟正宗六世師應覺”應當是南華山寺的僧人。

　　1950年代，南華山寺的住持和尚用成師傅是機南的弟子，下洋中川人。古竹許多上了年紀的人對用成師傅都還有印象：他身材高大，走路時全身會顫抖，待人十分和善，1960年代初的饑饉歲月，用成師傅也曾得水腫病。據瑶厦村人説，1958年大煉鋼鐵時，將南華山寺佛塔的青磚拆下來建高爐煉鐵。古竹庵背人蘇昌洪（22代）和他的妻子魏氏，都是南華山寺的虔誠信徒，經常到南華山寺進香，寺廟有一些田地，他們還帶人幫助做一些農活。1962年，用成師傅去世後，魏氏覺得南華山寺没有人管理將會荒廢，於是她到大溪莒溪塘下天垣山請蘇明英（古竹大德人）、黄生洲（湖坑奥杳人）、江阿賜（高頭高東人）三人到南華山寺來住持，連夜把她們的行李擔到南華山寺。她們便來到了南華山寺。

　　没過幾年，“文化大革命”席捲全國。蘇明英、黄生洲、江阿賜被趕到瑶厦大隊居住，並要她們結婚，她們死活也不結婚，只好作罷。在“文革”風暴中，南華山慘遭劫難，全寺被拆毁。寺廟的磚瓦、木料被運到古竹公社用來建設“千年台”。當年，大德村人蘇炯文曾參加挑運磚瓦，作一詩記此事：

　　禪寺南華何孽債，如今遭此滅頂灾！
　　可憐一抔清净土，移作公社是非台。

　　到了“文革”後期，蘇明英、黄生洲、江阿賜回到南華山尚存的一個草寮居住（當年被生産隊作爲糞寮而没有拆除）。黄生洲的母親見生洲在南華山十分孤單，就叫嫁到南靖塔下村的小女兒把三歲的外孫女張月聰送到南華山寺，跟隨黄生洲作伴。這已是1976年了。那時，社會上常有一些不法分子到寺廟搶劫，南華山寺被劫過好幾回。有一天晚上，江阿賜起來小解，正遇上搶劫的賊人，刀子從她的鼻尖劈下去，嚇得她一病不起，1980年便去世了。

　　改革開放以後，蘇明英、黄生洲向古竹、高頭等地的熱心人士和海外僑胞募集資金，準備重建南華山寺。1978年，塔下村的華僑邱秀娘出資並出面，爲南華山寺的重建起了關鍵作用，門前對聯“南僑愛鄉梓”所言即此。1979年初，正殿重建正式動工。據説，當年南華山寺被拆爲平地時，黄生洲傷心欲絶，夢見觀音告訴她，要她等待時機，寺廟一定會重建；並指點，重建後正殿側門上寫“新華山”，並將南華山寺原來的門聯“南山參佛果，華月印禪心”寫在側門邊上。這是側門門額和對聯的由來。1984年，重建了九鯉仙塔。1988年，重建了明星塔。這些建築大致保持了南華山寺原來建築的風貌。1990年秋，古竹旅台鄉親蘇偉豐回鄉探親，重游南華山，得知三位老尼在廢墟上按原樣重建正殿、九仙塔、明星塔，恢復供奉神佛，大爲讚嘆；同時，也發現了與他兒時記憶中的南華山寺的不同——原來題寫在寺廟墻壁上的詩作，已經無法重現了。

　　蘇明英和黄生洲先後於1987年和1995年去世。

　　1991年，蘇昌洪的孫子20歲的蘇寧到南華山寺住持。蘇寧到寺後，全心投入南華山寺的建設，修建了入山水泥馬路，建放生池，整修原來的建築，建厨房和膳廳，在路口建一座接待室（正在建設中）等，南華山寺添了新貌。尤其是山頂建起一座三層的平安塔，讓進山的客人在敬拜神佛之後，又增加了一個好去處——登塔遠眺：群山重叠，鬱鬱葱葱；阡陌縱横，溪流如帶；土樓村落，星羅棋佈……優美的田園風光盡收眼底，令人心曠神怡。

　　近年來土樓旅遊熱不斷昇温，古竹鄉黨委、政府和外出鄉賢爲推進古竹的發展，主動對接土樓旅遊，2010年下半年開始興建南華山旅遊風景區，南華山將成爲土樓旅遊的一個新景觀。