蘇卜臣建環極樓

　　蘇姓入閩始祖益公，傳至第十三世的九三郎公肇基永定古竹。九三郎公再傳至第十一世的酌鬥公從古竹楊家寨遷南溪南中開基。蘇卜臣是酌鬥公的後裔，他繼承祖業，勤儉持家，於清康熙三十二年（1693）建了環極樓。

　　内外雙環的圓樓結構

　　環極樓坐落在湖坑鎮南溪南中村的老湖子，坐北朝南，是一座遠近聞名的圓樓。環極樓直徑（含大墻）43米，内外兩環。外環土木結構，4層，總高15.2米（含梁架和檐廊高度）；底層含1門、1廳、4梯、30間，二、三、四層各有34間。内環磚木結構，１層，高度與外環的第一層高度相當，有10間和４處通道。中間是天井。全樓以連接門、廳的中心綫爲中軸，形成左右對稱的布局。

　　外環是樓的主體。外環的土墻夯築得别具一格。底層墻厚1.7米,由下而上逐層减薄，一層减少12厘米，到墻頂仍有１米厚，每層墻體剖面呈楔狀。大多數土樓的墻一層一層减薄，同一層樓墻的厚度相同。環極樓每一枋墻的寬度都不同，圓樓的墻要夯成楔狀，施工的技術水平要求更高。而且，整座樓的土墻從底層到頂層向内傾斜約6度，形成一個圓台狀的整體。樓墻傾斜度這麽大，這在圓樓中也極爲少見。這種設計使墻體更加穩固。

　　與土墻相連接的木搆架是一個龐大的體系。外環含門廳、後廳、樓梯共36間，每間各層間面的柱子垂直與樑相接，直支地面。柱子的位置由下而上往土墻一邊内移，二層比一層移入36厘米,三、四層垂直相接,比二層移入18厘米。這樣放置柱子，使柱子與土墻搆成一個大楔形，重心内移，穩定性好。每根柱子上端有槽，兩柱間的横樑（俗稱“扛身”）架在槽中，其上壓着挑樑；二、三、四層還有廊柱支撑。挑樑的一頭埋入土墻，一頭挑起柱子，柱、樑、扛身相接處都用勾榫連接，這樣，全樓的柱、樑、扛身等組成了竪、縱、横緊密連結爲一體的木搆架。挑樑一端接土墻，土墻的内傾力通過挑樑向内擠壓，分解在各層由扛身連成的幾個同心圓上，這既使内部的圓形木搆架十分牢固，又使墻體有了依靠。墻體與木搆架擔負着整座樓的一切荷載,它們之間的相互作用，保证了全樓整體的穩固性。

　　樓頂的木搆架部分，主要由梁架、瓦桁和桷子組成。檐樑長8.85米，梁架4層，高2米。梁架上9圈的瓦桁勾連成9個大圓圈，屋頂坡面斜度約25度，前後各長5.1米、5.4米，托起了桷子和屋瓦，就如一個碩大無比空心巨罩，扺擋着烈日和風雨。

　　外環各層的高度由下而上逐層减少，分别是3.9米、3.1米、2.9米、2.8米。這樣的設計，既滿足人們對生産生活方便舒適的追求，又控制瞭樓的總高度；既有利於底層的通風采光,又顧及了三、四層和外墻的防風防雨。除了門廳、後廳、樓梯外，各間的間面寬2.6米，深3.9米。樓梯間寬２米。底層走廊1.55米，二、三、四層走廊1.2米。三、四層有腰檐，分别長1.55米、1.8米，這可使三、四層的欄杆、樓板等木料盡量免遭日曬雨淋，檐下的空間還可放置東西；同時，由下而上向内加大出檐，增加了内向的荷載，由此形成的内向拉力大大加强了全樓木搆架的整體性和穩定性。4架樓梯均匀分佈在樓左右兩邊，正好把全樓的30個正間分成六等分，上下樓都很方便。

　　環極樓的門廳、後廳比一般的間份大。門廳内口寬3.72米，高3.9米，與外環走廊的連接處，左右各設一個小拱門，可開，可閉。後廳口寬4.25米，高4.03米，後廳地面的水平高度也比門廳略高一些。後廳土墻中間的墻壁上安奉着觀音菩薩。廳兩側與外環走廊連接的小拱門，設在走廊邊上，與廳同向，這使後廳顯得獨立、完整而寬闊。門在前，廳在後，無論水平還是空間位置，廳都比門高大，寓意子孫後代有出息。樓内地面前低後高的設計，從實用的角度來看，更有利於樓内排泄污水。環極樓人稱，看似樓中無水溝，但下再大的雨，天井等處也不會有積水。可見“高”與“低”的處理藴含着科學的成分。

　　拱形的大門框有兩層，都是用花崗岩石打磨而成。内框是60厘米見方的石柱。門高2.96米，寬1.72米。門板用15厘米厚的楠木做成，十分堅固。

　　環極樓内環有10個間，前後左右的通道把外環與天井連通起來。内環的房間是客廳，向内有一拱形小門通天井，側角有一小門與外環相通。小拱門内與客廳之間又有一個小天井，放置盆景花木，顯得優雅别致。小客廳的菜橱設計别出心裁，充分利用了圓樓房間呈扇形的特點，隔出一個小空間作爲菜橱。外環厨房裏做好菜，打開向外的橱門，把菜放到橱裏，送菜的人不用進入客廳。而客廳裏的人打開向廳一側的橱門，便可從裏面端出菜來。

　　從門到後廳,要穿過内環的前後通道和中間的天井。内環的前後通道特别寬暢，置有椅子供人休息。由於門廳是子午方向，夏天，風從大門吹進，經過通道，形成極好的對流，十分凉爽。内環的左右也各設一過道，只不過比門廳的通道小得多。過道中設有男女浴室各兩個。在通往東側的過道上，還有一口水井，井深約10米，井水深約6米，清澈甘甜，可供全樓人飲用。門廳、天井、後廳和前後通道連成的空間，在樓内組成了比較寬暢的公共活動場所，並設有16道門與外環相通。開啓這些門，全樓是一個整體；關閉這些門，公共活動空間相對獨立。如有婚喪喜慶等重大活動，這公共場所能容納數百人。

　　樓外還有附屬建築，右側是8間馬房，2層，左側是礱房碓間，單層。

　　2001年1月，環極樓被列爲省級文物保護單位。

　　奇异的土樓回音壁

　　環極樓中間圓形的天井，直徑10.8米。天井地面用兩層青磚鋪蓋，砌成“人”字花紋。天井周圍是内環的檐廊，全都用花崗岩石板鑲邊。最爲奇异的是，站在天井正中的圓心處説話，有十分明顯的擴音效果，類似北京天壇的回音壁。這種獨特現象在永定土樓中絶無僅有。

　　環極樓裝飾很别致

　　環極樓内外裝飾也很别致。樓内外的檐廊和門廳、門坪都用小河卵石鋪砌，門廳處還鋪成拼花圖案，古色古香，别有一番情趣。門廳、後廳等各處的樑飾，雕琢得很精細。後通道上設有鏤空屏門，門廳與前通道之間天井兩側的隔墻上，飾有直徑約１米的圓形拼花圖案，花紋細膩，朱紅色彩凝重。前通道的屋頂上，鴟吻高翹，其上飾有彩塑人物花鳥，色彩鮮艷。門廳通往兩邊走廊的小拱門上方，各有一幅横額，上書“耕禮”、“種義”。大門上方花崗岩石的門牌上鎸刻着“環極樓”三個大字，筆力遒勁。門框上方左右的兩個篆體文字，陰刻着青，古檏典雅。

　　大門對聯鑲入樓名：“環拱南峰眉山獻瑞；極瞻北鬥許國生輝。”這副對聯既寫出瞭樓的方位、環境，還洋溢着樓主人對本姓光輝文化傳統的自豪。

　　抗震留美名

　　民國七年（1918）正月初三日，永定發生强烈地震。民國《永定縣誌》記載：“午後一時，地大震，淅淅有聲，歷20餘分鐘始止。……北門城樓倒塌”。强烈地震發生後，山摇地轉，樓房擺動。環極樓也樓體摇晃，人們驚恐不安。突然，環極樓前向墻體裂了一條大縫。隨着樓體不斷摇動，那條大縫時寬時窄。大震過後，人們發現，環極樓安然無恙，前向樓墻上竟只留下不大的長長的曲綫縫隙。地震留在環極樓墻上的裂縫，向人們展示了土樓的强大的抗震功能。