一個小小的生命來到人間，面臨着一個完全陌生的世界。這個世界需要他去認識，無數的事情等待着他去處理。

　　一個人學習他所在的既定社會集團的所有規範文化、認識周圍社會環境的過程，社會學家稱之爲“社會化”，人類學家稱之爲“文化化”。這是每個人都必然要經歷的過程，它對個人、民族、社會、文化有着决定性的作用，它對個人成長、民族性模塑、社會整合、文明進程，都是極其重要的。每個人都必須成爲社會的人、文化的人。人的“社會化”、“文化化”的過程中，有許多内容是通過禮儀來體現的。

　　嬰兒出生到周歲，就經歷了許多的禮儀。此後，孩子逐漸長大，各種禮儀伴隨着他的人生脚步，讓他從不成熟走向成熟。

　　一、入學

　　孩子六七歲時，就得讓他啓蒙授書了，這就是傳統的童蒙禮。舊時，孩子從此就要换掉從小穿的開襠褲，穿上新衣服，出到外地跟老師學習，或者請老師來家裏教授，開始讀書了，稱之爲“破學”。

　　孩子“破學”，延師就傅的童蒙禮也要熱鬧一番，一來慶祝孩子的成長，二來款待孩子的老師。還要以葱、芹等敬拜文昌帝君，以祈求孩子聰明、勤奮。永定客家子弟入學第一天，要帶着文房四寶，在中國文化聖人孔子像前行跪拜禮，以示尊師。私塾開學後，每天没有完成功課的，要在孔子像前罰跪，甚至被塾師用戒尺打掌心。

　　有趣的是，在永定的許多廟宇裏，安奉一尊相貌醜陋且瘸脚的神像，稱爲“魁星”。關於魁星的來歷，民間傳説：魁星原叫魁生，是個十分聰明的讀書人，但因長相奇醜，幾次殿試都被皇帝嫌棄而落榜。他絶望了，投河自殺。鯉魚精憐憫他，救至岸上，並給他面授機宜，説必有所獲。某日，魁生寫了一副對聯貼於廟門，然後藏於神像之後。這天，皇帝果然巡行到此，見此對聯，贊不絶口，連聲説：“妙聯！妙聯！真有狀元之才！”魁生聽了，連忙從神像出來，跪拜皇帝跟前磕頭謝恩。皇帝只好封其爲狀元。客家民間借此故事教育子弟，好好唸書，即使五官有缺，也有出頭之日。

　　二、圓鎖禮

　　舊時，孩子到了12歲，要舉行一次圓鎖禮。在嬰兒滿月、百日時，戴上外婆送來的“長命鎖”、“百家鎖”，如護身符一直要戴到12歲。民間認爲，小孩12歲之前魂魄不全，受驚嚇會丢失，也容易被妖魔鬼怪攝走；滿12歲，孩子魂魄已全，能够獨立應付灾厄與邪祟，無需護身符保護了。於是，戴在身上的鎖就要摘下來，即所謂“圓鎖”。

　　12歲時，與圓鎖相類似的還有“還願”、“還俗”的儀俗。這種儀俗也與孩子早年的一些儀俗有關，如寄名的習俗。孩子幼年時，因體弱多病，怕難養大成人，寄名給神仙佛道，不過是權宜之計，意在藉助其力量保佑孩子健康成長。因此，到了一定的年紀，孩子能够獨自扺禦外來侵害時，就必須“還俗”。

　　還俗要依託一種禮儀來實現。還俗要選擇吉日，帶着孩子備禮到廟中上供，廟主找碴責罰小兒，小兒跳過板凳，不回頭，直跑回家中，以後就可留發。同時，神仙佛道既然保佑孩子長大成人了，就要酬報。這酬報是在寄名時就説定了的（許願），此時兑現，即所謂“還願”。還願要備三牲果品，帶着孩子前往向神仙佛道許願之寺廟，點燃香燭敬拜，以示酬謝。

　　永定鄉間的習俗“包花”、“出花園”與“圓鎖”的禮俗類似，只是“出花園”的年齡在16歲。

　　三、家教

　　東方的倫理思想很重視個人成年之前的家庭教育。而中國的傳統家教在培養中國人的個性、人格和塑造中國民族性方面確實發揮了巨大作用。中國重視家庭教育的歷史由來已久，孔子對他的兒子孔鯉有“不學詩無以言，不學禮無以立”的教誨，孟子的母親有擇鄰而居、斷機杼教子的故事。中國革命先行者孫中山臨終時除了“國事遺囑”，還有“家事遺囑”，懇切教子，殷殷情深。由此可見，中國家教的歷史可算是“從孔夫子到孫中山”了。

　　傳統教育目的在於培養仁義君子，重德行而輕智巧，以圖齊家、治國、平天下，因而其内容必然以綱常倫理和入世入宦的本領爲核心，簡而言之，就是4個字：做人、讀書。

　　家庭是中國社會中最基本、最穩定的組織結構。一個人成年、成家之後，仍不能脱離原來的家庭，仍然要接受家長的指教，可以説，家庭是終其一生的教育基地。家庭教育的方式不外是身教和言教，尤以身教爲重要，并且制定一些家禮、家規、治家格言等規範，要家庭成員遵守，最著名的有明代朱柏廬的《朱子家訓》：

　　黎明即起，灑掃庭除，要内外整潔；既昏便息，關鎖門户，必親自檢點。一粥一飯，當思來處不易；半絲半縷，恒念物力維艱。宜未雨而綢繆，毋臨渴而掘井。自奉必須儉約，宴客切勿留連。器具質而潔，瓦缶勝金玉；飲食約而精，園蔬勝珍饈。勿營華屋，勿謀良田。

　　三姑六婆，實淫盗之媒；婢美妾嬌，非閨房之福。童僕勿用俊美，妻妾切忌艷妝。祖宗雖遠，祭祀不可不誠；子孫雖愚，經書不可不讀。居身務期儉檏，教子要有義方。勿貪意外之財，勿飲過量之酒。

　　與肩挑貿易，勿佔便宜；見貧苦親鄰，須多温恤。刻薄成家，理無久享；倫常乖舛，立見消亡。兄弟叔侄，須分多潤寡；長幼内外，宜法肅辭嚴。聽婦言，乖骨肉，豈是丈夫？重資財，薄父母，不成人子。嫁女擇佳婿，毋索重聘；娶媳求淑女，毋計厚奩。

　　見富貴而生諂容者，最可耻；遇貧窮而作驕態者，賤莫甚。居家戒争訟，訟則終兇；處世戒多言，言多必失。毋恃勢力而凌逼孤寡，勿貪口腹而恣殺牲禽。乖僻自是，悔誤必多；頽惰自甘，家道難成。狎昵惡少，久必受其累；屈志老成，急則可相依。輕聽發言，安知非人之譖訴，當忍耐三思；因事相争，安知非我之不是？須平心再想。

　　施惠勿念，受恩莫忘。凡事當留餘地，得意不宜再往。人有喜慶，不可生妒忌心；人有禍患，不可生喜幸心。善欲人見，不是真善；惡恐人知，便是大惡。見色而起淫心，報在妻女；匿怨而用暗箭，禍延子孫。

　　家門和順，雖饔飧不繼，亦有餘歡；國課早完，即囊橐無餘，自得至樂。讀書志在聖賢，非徒科第；爲官心存君國，豈計身家。守分安命，順時聽天，爲人若此，庶乎近焉。

　　秉承中華文化傳統，永定客家人把家教放在重要的地位。永定客家人有十分牢固的家庭觀念，個人作爲家庭的成員，必須接受家庭、家族的共同事業、價值觀念、倫理觀念。

　　湖坑鎮洪坑村流傳瑞文公教子的故事，頗有深意。

　　洪坑林氏12世瑞文公，一妻一妾，僅生一子若健。若健七八歲時，稍犯家規，公嚴責在堂前跪，自朝至午。母親不忍，而又畏公之嚴，於是叫大伯綸濱出面求情。綸濱説，“三弟，你夫婦三人才一個兒子，怎麽忍心這樣讓他從早上跪到中午呢？”瑞文説，“哥哥，你有幾個兒子，這個不行，那個有望。我只有一個兒子，如果不教，等於抛棄他，以後靠誰呢？”大伯無言。後來，若健果然有出息。

　　四、成年禮

　　成年禮（或稱“成丁禮”），即男子的冠禮和女子的笄（jī）禮。《禮記》載，男子二十行冠禮，女子十五行笄禮。加冠後，標誌其進入成年，社會予以承認，並予管理和約束，可擇偶婚配。

　　古時候，小孩僅僅在頭頂上留一小撮毛，作成一個童髻。男孩有左右兩髻，稱爲“角多”，也稱“總角”；左右前各—髻，稱之爲“三髻羈”。未成年的青少年由於不戴帽子，頭髮下垂，也稱“垂髫”。晋代詩人陶淵明在《桃花源記》中就有“黄發垂髫，並怡然自樂”詩句。一般到15歲左右，把頭髮束成髻，盤在頭頂，稱“束發”，這已經是接近“成丁”的青年了。接近行“冠禮”的年齡，稱“弱冠”。《大戴禮記·保溥》雲：“束發而就大學，學大藝焉，履大節焉。”男子則到20歲行“冠禮”。女子到15歲，行“及笄”禮。笄是古代婦女盤頭髮用的笄子，女子及笄，够資格用這種笄子，標誌着已經成年。

　　舊時，重男輕女，因此冠禮遠比笄禮隆重，并且規定了一整套周密和嚴整的形式（見《儀禮·士冠禮》）。永定客家人的冠禮大略的情形如下：

　　冠禮要請占卜者擇取吉日在宗祠舉行。爲青年行冠禮的嘉賓（長者）也得通過卜筮來確定。到了行冠禮之期，一切準備就緒，早晨，受冠禮的青年之父身着禮服親迎嘉賓到祠堂就主位，爲青年人行冠禮。加冠即青年不再梳童髫，而在頭上結發，然後用笄捆起來，上面再戴上一頂帽子。嘉賓把規定的服飾加於青年人，共行3次，並以酒向他祝福，受冠者一飲而盡。然後去拜見母親，見母之後，回到嘉賓面前，嘉賓給他起一個字（名字）。至此，加冠禮成。父親送嘉賓出廟門。冠禮後，受冠者還須拜見兄弟姑姐等親屬以及鄉中尊長，其父還要宴請嘉賓和鄉鄰父老、前輩。

　　古代的冠禮有許多繁文縟節，在永定幾乎湮滅，而被新的禮儀取代，如畢業典禮，18歲的成年禮等，新的禮儀簡單而又有特定意義。孩子到十八九歲，一般學完了高中學業，要舉行高中畢業典禮，或在期間舉行18歲成年禮。畢業慶典，也叫畢業酒。畢業酒有兩種形式，一種是由學校舉辦，師生和學生家長參加；另一種是經濟殷實的家庭在家裏舉行畢業典禮，宴請師友親朋。高中畢業，這預示他們面臨人生道路的重大選擇，一部分參加高考後進入大學深造，而大部分步入社會就業。

　　五、昇學

　　在永定民間，昇學一般是指昇大學。在孩子收到大學録取通知書以後，親戚會送雄鷄、狀元糕甚至紅包表示祝賀。主家留他們喫飯。在請客前一至二個星期，主家要請人選好日子，發送請帖。

　　請客的那天早上，主家要辦三牲，第一道程序是敬天神，第二道程序是進祠堂敬祖，告訴祖宗自己高中，這也是光宗耀祖的事情。第三道程序是宴請賓客。請客時，主桌由老師坐，學生和家長要給老師敬酒，這就是謝恩師。老師的紅包不能收。永定有些地在散席時，要送給每個老師一條毛巾。如今孩子昇大學是否請客，這要看家庭的經濟條件和所考取大學的知名度，一般來説，家庭條件較好人家的孩子考上名牌大學，都會慶祝一番。

　　六、拜師

　　拜師是指孩子跟隨有專門技藝的人學習。包括學手工藝技術、學醫等。跟隨師傅學藝有很多規矩。首先要行拜師禮，昔日要跪拜，現雖廢棄，但還要備禮物去見師傅，向師傅繳納“師傅銀”。有的還要寫字契，註明學習年限和條件等。學徒時間一般以3年爲限。

　　在學期間，學徒必須聽從使唤，恪守一些規則，如每天打掃工場，掃地一定要從大門口往店内掃；收工時要收拾好工具等。從前，做師傅的幾乎不開口傳授技藝，只是自顧自地工作，小徒弟剛來，連師傅干活都看不到，只能燒飯掃地，充當雜役。過一段時間以後，才能跟師傅在一起，跟師傅干活，可仍然没有“授受”的環節，徒弟只能靠自己的領悟、摸索掌握本領。期滿出師時，有言定留場店做工，可享受“伙計”的工資待遇。

　　永定縣山多田少，因此學習手工藝技術的人多，特别是木匠、泥水、打鐵、打石、裁縫、油漆、繪畫、行醫等行業，都出了不少名師。著名的福建土樓都出自永定的名師之手。

　　七、習武

　　永定客家人不但重文，而且尚武，這是由於生活環境所决定的。許多土樓内不僅設文館，還設武館，教練子弟習武健身。永定民間習武之俗由來已久，其目的不言而喻，都是爲了自衛。

　　土樓武館内，教習拳、掌、臂、腿等功夫和槍、刀、劍、戟等18般武藝，造就了大批精通韜略、武功高强的人才。武館習武需要經費，由富户提供一部分，不足的部分，利用舞獅、舞龍賀年等方式籌集，以維持平時的開支，因此，幾乎大的土樓都有舞獅隊。舞龍頭、獅頭者，常常是身懷絶技的高手的。一些勇武超群的青年也因此進入仕途，明清時，永定出了7個武進士。

　　清朝嘉慶道光年間，高陂上洋的植桂堂獅隊、德星堂獅隊和高頭的高東獅社，其高手陳如榮、陳慶千、江敏光遠近聞名。大溪鄉莒溪高洋的祥裕樓由張慶利建造的練武堂，培養出了武藝高强的“張家九兄弟”。清同治、光緒年間，湖雷增瑞就出了兩個武進士闕永華、闕廷華。