一、義中禪師簡介

　　義中禪師（781-872），俗姓楊，高陵（今陝西高陵）人，生於唐建中二年，圓寂於唐咸通十三年。義中禪師因父仕閩，唐建中二年（781年）正月初六出生於福唐（今福建福清）；少年時隨父宦居泉州，青年時代的義中禪師，即遍訪高僧，研究佛教經、律、論，鑽研醫學。義中禪師醫術高超，常出遊爲民治病；民間通稱義中禪師爲“三平祖師”，俗稱“祖師公”。

　　唐貞元十年（794），義中禪師14歲時，隨父仕官至宋州（今河南省商丘市睢陽區），投宋州律師玄用門下出家；唐元和二年（807），義中禪師27歲時，受具足戒，法號“三平”。義中禪師在修學的道路上，“多窮經史，長於《周易》，先修奢摩他、三摩鉢提，後修禪那”，後“因覽《禪門語要》雲：‘不許夜行，授明須到。’師乃喜曰：‘繫辭不雲乎：‘惟神也，故不疾而速，不行而至。’似有感動，未能决疑，由是肩錫雲遊”。義中禪師在雲遊參學期間，先後歷奉百岩懷暉、西堂智藏、百丈懷海及撫州石鞏禪師。也就是説，義中禪師所走的修學之路，是在遍學經教的基礎上，開始是“禪數之學”，後便進入“達摩禪法”。

　　根據《漳州三平大師碑銘並序》、《廣濟大師行録》所載，唐元和十三年（818年），義中禪師39歲時，於潮州侍大顛禪師；唐寶曆元年（825年），即大顛禪師圓寂後第二年，義中禪師45歲時，奉大顛禪師生前遺命“往漳郡開化”而來到漳州；唐寶曆二年（826年），義中禪師在紫芝山創建了“三平真院”（根據潮州靈山寺《靈山正弘集》“大顛禪師年譜”所載，“唐元和十四年（819）”：“時三平爲侍者敲禪床三下……”,可見先有寺後有“三平山”名）；唐會昌五年（845年），武宗毁佛，義中禪師65歲時，避居平和九層岩山；唐宣宗大中三年（849年），佛法復起，漳州刺史鄭薰欽仰義中禪師功德，奏請朝廷敕封義中禪師爲“廣濟禪師”（《行録》題目稱“廣濟大師”），並恭迎出山到漳州主持開元寺；唐咸通四年（863年），義中禪師83歲時，漳州押衙兼南界游奕將王耑建“咸通塔”於開元寺，上列義中等姓名；唐咸通七年（866年），義中禪師在平和九層岩大柏山建“三平寺”；咸通十三年（872年）十一月六日，義中禪師圓寂，享年92歲，僧臘六十五。義中禪師圓寂這年5月，王諷被貶謫到漳州，至止二日，即前往拜訪義中禪師，義中禪師十一月六日宴坐示寂後第二年（873年），王諷爲義中禪師撰《碑銘》。

　　二、義中禪師投律師玄用出家

　　義中禪師14歲時出家時，即投宋州律師玄用出家；27歲時受具足戒，可以想見好學的義中禪師在律師玄用門下必定獲得了很好的律學素養。那麽，什麽是律師呢？簡單地説，律師就是善解戒律者。《像法决疑經》説三師（律師、禪師、法師），謂善於審察判别持戒或犯戒的爲律師。《涅槃經·金剛身品》：“如果能知佛法所作，善能解説，是名律師。”唐道宣《四分律行事鈔資持記》卷下：“‘一’字者，律字；以律訓法總合大、小、開、遮、輕、重，故雖通博，指歸一字。”

　　戒律儀規，本爲佛教各宗所必須修持，但佛教在傳入中國以前的印度，小乘各部戒律繁多，而且分歧各异，要抉擇修習，非專家不可。因此，佛教在傳入中國後，唐代道宣律師就開創了律宗，從而培養專門傳授戒法的僧才——律師。

　　律宗，是中國佛教中以研習及傳持戒律爲主的一個宗派，律宗所依據的經典主要是五部律中的《四分律》，因此律宗也稱爲“四分律宗”。根據漢傳僧史記載，漢地翻譯戒律和實行受戒制度，始於曹魏嘉平年中（249-253）。律宗將佛陀所制的一切諸戒歸納爲“止戒”、“作持”二類，以比丘、比丘尼二衆制止身口不作諸惡的“别解脱戒”爲“止持”戒，以安居、説戒、悔過等行持軌則爲“作持”戒。律宗主要的學説是戒體論，依《行事鈔》等所説，一切諸戒都有戒法、戒體、戒行、戒相四科。所謂戒法就是佛所制的各種戒律；戒體就是佛弟子從師受戒時所發生而領受在自心的法體，即由授受的作法在心理上搆成一種防非止惡的功能；戒行就是受戒後隨順戒體防止三業罪惡的如法行爲；戒相就是由於戒行堅固而表現於外可作爲軌範的相狀。律宗在三教、三宗中屬唯識圓教宗（律宗將佛教判爲性空教、相空教、唯識圓教的三教和實法宗、假名宗、圓教宗的三宗），律宗的一戒一行，圓融觀解，就具足一切行，這樣就成爲大乘妙行。

　　三、禪數之學與達摩禪法

　　在達摩來到中國之前，已經有大量禪經傳入中國，如後漢桓帝時有沙門安世高，博通經論，尤長禪法，來到中國洛陽，將所帶經典百餘部譯出，其中關於禪法的有《大安般守意經》二卷、《禪行法想經》一捲、《大十二門經》一捲、《小十二門經》一捲、《禪行三十七品經》一捲、《禪定方便次第法經》一捲、《禪法經》一捲；漢末時有月氏國優婆塞支謙來到洛陽，譯有《修行方便經》二卷、《禪秘要經》四卷；三國時有康僧會來居揚都，譯有《坐禪經》一捲；西晋時有月氏國沙門竺法護譯有《法觀經》一捲、《修行道地經》七卷；東晋時有竺曇無蘭譯有《治禪法經》一捲；北天竺佛陀跋陀來居長安，專宏禪法，後應慧遠法師之聘而居廬山，譯有《達摩多羅禪經》二卷；姚秦時有龜兹國鳩摩羅什法師譯有《禪秘要法經》三卷、《坐禪三昧經》二卷、《禪法要解》二卷、《思惟略要法》一捲；後凉罽賓沮渠京聲譯有《治禪病秘要法》二卷、《禪法要解》二卷；劉宋時罽賓國曇摩蜜多譯有《禪秘要經》三卷、《五門禪經要用法》一捲。其他尚多，未遑畢舉，考查以上各經，多屬小乘中乘禪法，如安世高覺賢諸師，乃專弘小乘禪法者，姚秦什師原傳大乘空宗，但所譯禪經，不類大乘，至若《達摩多羅禪經》及《坐禪三昧經》向被目爲大乘禪，其中亦雜有小乘中乘之成分，凡此種種禪法，名爲禪數之學，與禪宗不立文字教外别傳之禪法不同，禪數之學乃漸次修習，由因至果者，而達摩禪法則是直指本心，頓悟成佛，無有階級漸次。

　　四、義中禪師開始修學“禪數之學”的内涵

　　根據《碑銘》、《行録》所載，義中禪師“多窮經史，長於周易，先修奢摩他、三摩鉢提，後修禪那”、“大師幻悟法印，不汩幻機，日損薰結，玄超冥觀。”

　　什麽是“奢摩他、三摩鉢提和禪那”？《大方廣圓覺修多羅了義經》（簡稱《圓覺經》）：“世尊，譬如大城，外有四門，隨方來者非止一路;一切菩薩莊嚴佛國及成菩提，非一方便。唯願世尊，廣爲我等宣説一切方便漸次，並修行人總有幾種?令此會菩薩及末世衆生求大乘者，速得開悟，遊戲如來大寂滅海。”、“善男子，無上妙覺遍諸十方，出生如來與一切法，同體平等，於諸修行，實無有二。方便隨順，其數無量;圓攝所歸，循性差别，當有三種。善男子，若諸菩薩悟净圓覺，以净覺心，取静爲行，由澄諸念，覺識煩動，静慧發生，身心客塵從此永滅，便能内發寂静輕安。由寂静故，十方世界諸如來心，於中顯現如鏡中像。此方便者，名奢摩他。善男子，若諸菩薩悟净圓覺，以净覺心，知覺心性及與根塵皆因幻化，即起諸幻以除幻者，變化諸幻而開幻衆，由起幻故，便能内發大悲輕安。一切菩薩從此起行，漸次增進。彼觀幻者，非同幻故，非同幻觀，皆是幻故，幻相永離。是諸菩薩所圓妙行如土長苗。此方便者，名三摩鉢提。善男子，若諸菩薩悟净圓覺，以净覺心，不取幻化及諸净相，了知身心皆爲罣礙，無知覺明，不依諸礙，永得超過礙無礙境，受用世界及與身心。相在塵域，如器中锽，聲出於外，煩惱、涅盤不相留礙，便能内發寂滅輕安。妙覺隨順寂滅境界，自他身心所不能及，衆生壽命皆爲浮想。此方便者，名爲禪那。”

　　五、義中禪師修學“達摩禪法”的路綫

　　義中禪師修學“達摩禪法”，先後歷奉百岩懷暉、西堂智藏、百丈懷海及撫州石鞏禪師，最後於潮州侍大顛禪師，而成爲大顛禪師的嗣法弟子。

　　（一）百岩懷暉禪師

　　懷暉禪師(756～816)，唐代高僧，又稱百岩懷暉、章敬懷暉，姓謝氏，泉州人。懷暉禪師先後卓錫太行山百岩寺、長安章敬寺毗盧遮那院，敕謚號大宣教禪師，並立碑於章敬寺寺門，賈島爲文述德。

　　懷暉禪師於貞元初年禮馬祖道一禪師，嗣法傳教，弘揚禪法，對於南宗尤其是馬祖禪在北方地區的傳播貢獻極大，他與同在長安的惟寬禪師成爲洪州宗的代表人物。馬祖道一禪師門下弟子衆多，但馬祖道一的弟子多在江南地區以及福建一帶傳法，而到北方地區弘法的弟子爲數不多。

　　（二）西堂智藏禪師

　　西堂智藏禪師（735年－814年），唐代著名禪師，虔化人（今江西寧都），俗姓廖，馬祖道一門下，洪州宗傳人。唐憲宗時，敕謚號大宣教禪師；唐穆宗，敕謚號大覺禪師。馬祖道一禪師圓寂後，由智藏任西堂和尚，繼續帶領僧團修學，因此又稱西堂智藏禪師。

　　智藏禪師，八歲出家，二十五歲受具足戒，後來到馬祖道一禪師門下參學。馬祖道一禪師曾經派他向南陽慧忠國師參學，智藏禪師也曾向牛頭宗徑山法欽參學。智藏禪師與百丈懷海、南泉普願，合稱洪州門下三大士。

　　唐興元元年(784年)，新羅僧人道義入唐，,到智藏門下參學心法，受其法脈。道義禪師於公元822年回國傳南宗禪，朝鮮半島後來形成的九山禪門中即有七山禪門的傳承法係屬於洪州宗。

　　（三）百丈懷海禪師

　　百丈懷海禪師，福州長樂人，依潮陽西山慧照出家，從衡山法朗受具戒，後往廬江（今安徽廬江縣）浮槎寺閲藏經多年。後來到南康（今江西贛縣）馬祖道一處參學，與西堂智藏禪師同稱入室弟子。百丈懷海禪師侍奉馬祖道一禪師六年，得到印可。百丈懷海禪師傳播禪風二十餘年，有《百丈懷海禪師語録》、《百丈懷海禪師廣録》各一捲傳世。

　　百丈懷海禪師的禪學特點。百丈懷海禪師主張衆生心性本來圓滿成就，只要不被妄想所係縛，就和諸佛無异。他所寫的“靈光獨耀，迥脱根塵；本露真常，不拘文字。心性無染，本自圓成；但離妄緣，即如如佛。”即體現了百丈懷海禪師所主張心性本自寂照與隨事即用顯體的禪宗心要。他的修行法門，就是依此禪宗心要的思想，正如百丈懷海禪師所説的“先歇諸緣，休息萬事。善與不善，世出世間；一切諸法，並皆放却。莫記、莫憶，莫緣、莫念，放舍身心，全令自在。心如木石，口無所辯；心地若空，慧日自現，如雲開日出。”百丈懷海禪師在禪院中還實行了“一日不作，一日不食”的規制，並折衷大小乘戒律，制定禪院清規。

　　（四）撫州石鞏慧藏禪師

　　石鞏慧藏禪師，是馬祖道一禪師的法嗣，以射獵爲生，生平姓氏不詳。

　　有一天，石鞏慧藏禪師正追趕着一只鹿從馬祖的庵前經過，馬祖道一禪師即迎上前。慧藏禪師便問道：“還見鹿過否？”馬祖道一禪師反問道：“汝是何人？”慧藏禪師回答説：“獵者。”馬祖道一禪師又問説：“汝解射否（你懂得射箭嗎）？”慧藏禪師回答道：“解射。”馬祖道一禪師又問：“汝一箭射幾個？”慧藏禪師道：“一箭射一個。”馬祖道一禪師説道：“汝不解射。”慧藏禪師問：“和尚解射否？”馬祖道一禪師回答説道：“解射。”慧藏禪師問：“和尚一箭射幾個？”馬祖道一禪師道：“一箭射一群。”慧藏禪師道：“彼此生命，何用射他一群？”馬祖道一禪師道：“汝既知如是，何不自射？”慧藏禪師道：“若教某甲自射，直是無下手處。”馬祖道一禪師道：“這漢曠劫無明煩惱，今日頓息。”

　　慧藏禪師言下有省，於是扔掉手中的弓箭，投馬祖道一禪師出家。有一天，慧藏禪師正在厨房裏做事，馬祖道一禪師進來問道：“作甚麽？”慧藏禪師道：“牧牛。”馬祖道一禪師問：“作麽生牧（如何牧牛）？”慧藏禪師道：“一回入草去，驀鼻拽將回。”馬祖道一禪師讚嘆道：“子真牧牛！”慧藏禪師於是便放下手中的活兒當即離去。

　　慧藏禪師得法後，住撫州石鞏山，常以弓箭接引來機。

　　（五）潮州大顛禪師

　　唐代時的潮州，還屬“蠻夷之地”，所謂“毒霧瘴氣，日夕發作”，實際是“有罪乃竄流”的貶謫逐放之地，禮儀未治，教化未興，經濟文化十分落後。根據有關史料所記，潮州地區的佛教，始於東晋、隋、唐間。

　　大顛和尚（731-824），俗姓陳，法諱寶通，潮陽人。根據宋僧道原《景德傳燈録》卷第十四載，“潮州大顛和尚”爲南岳石頭希遷大師下“二十一人法嗣”之一，並録有機緣問答及開示禪語。當時的禪宗還没有五家七宗之分，只有南頓北漸之别，但曹溪惠能下南岳、青原二支已然有對峙之勢。

　　潮州禪法即源自於南岳石頭、潮州大顛一脈，而潮州佛教也因禪法的傳入而興盛起來。大顛禪師自辭别衡岳石頭希遷禪師以後，便返回故里潮州，隱居於靈山；後學者四集，舉揚曹溪衡岳舊禪風。大顛禪師法嗣有四人，一個是義忠禪師，後弘化於漳州三平山；二是本空禪師，後弘化於吉安馬頰山；三是薯山禪師，同樣弘化於吉安；四是本生禪師，其所弘化之地未見載於燈史。

　　潮州禪法源自於靈山大顛和尚。大顛和尚既是潮州靈山、陸豐清峰二山之開祖，也是中唐禪法崛興時期曹溪下衡岳石頭宗的一位較有影響的禪師。

　　（六）三平義忠禪師的悟道因緣

　　有一天，義忠禪師來到石鞏禪師的法席，石鞏禪師突然向他喊道：“看箭”！義忠禪師於是撥開胸口，説道：“此是殺人箭。活人箭又作麽生？”石鞏禪師將弓弦彈了三下，義忠禪師豁然有省，便禮拜。

　　石鞏禪師説道：“三十年張弓架箭，只射得半個聖人。”説完就將弓箭折斷，扔在地上。義忠禪師此時雖然有所省悟，但是還不透徹，心中還有疑團在。後來義忠禪師參禮大顛寶通禪師，跟他説起當年參學石鞏禪師一事。大顛禪師對義中禪師説：“既是活人箭，爲甚麽向弓弦上辨？”義忠禪師無言以對。大顛禪師繼續説道：“三十年後，要人舉此話也難得。”義忠禪師於是請求大顛禪師：“不用指東劃西，便請直指。”大顛禪師説道：“幽州江口石人蹲。”義忠禪師説道：“猶是指東劃西。”大顛禪師道：“若是鳳凰兒，不向那邊討(尋覓)。”

　　這一下，義忠禪師心中所有的疑情，一下子煙消雲散了！義中禪師於是便起身作禮。大顛禪師説道：“若不得後句，前話也難圓。”

　　（七）義中禪師的禪法。

　　根據《祖堂集》、《三平史考》等文獻所載，三平義中禪師當年在潮州拜大顛和尚爲師，成爲大顛和尚的首座。適逢韓文公因爲諫迎佛骨舍利事件，而被貶謫潮州。韓文公到潮州後，發現“此州學廢日久”便問道：“此間有何道德高行禪流？”一日，韓文公前往拜訪大顛和尚請教佛法。韓文公見到大顛和尚問道：“弟子軍州事多，佛法中省要處，乞師指示。”大顛和尚沉默良久，韓文公不知所措。此時義中禪師隨侍在傍，便敲禪床三下。大顛和尚問：“作麽？”義忠禪師回答説：“先以定動，後以智拔。”韓文公聽了後説道：“和尚門風高峻，弟子於侍者邊得個入處。”

　　對於這段公案的疑問：是大顛和尚有意叫侍者回答？還是他真的門風高峻？南懷瑾先生在《參禪日記》中評道：大顛的教育法，是迫韓文公自省，所謂：“不憤不啓，不悱不發”是也。三平的定動、智拔二語，出典於《大智度論》。

　　又義忠禪師在三平山曾示衆雲：“今時出來，盡學馳求走作，將當(認爲，當作)自己眼目。有什麽相當(相應)！阿汝欲學麽？不要諸餘，汝等各有本分事，何不體取！作麽心憤憤、口悱(fei)悱(爲什麽要心裏東想西想、口裏欲言而不能呢)，有什麽利益？分明向汝説，若要修行路及諸聖建立化門，自有大藏教文在；若是宗門中事，汝切不得錯用心。”

　　時有僧出問：“還有學路也無？”師曰：“有一路，滑如苔。”僧曰：“學人躡(踐履)得否？”師曰：“不擬心，汝自看。”

　　後，師又示衆雲：“諸人若未曾見知識，即不可。若曾見作者(大開悟的人)來，便合體取些子意度，向岩谷間木食草衣。恁麽去，方有少分相應。若馳求知解義句，即萬裏望鄉關去也。”

　　從上面所引法語來看，義忠禪師特别强調學人要反觀自性，不要向外馳求，也不要溺於文字知見，更不得擬心分别。若不然，則與道相背，歸家無日。

　　六、義中禪師修學“達摩禪法”的法脈傳承

　　義中禪師27歲受具戒後，肩錫雲遊，先後歷奉百岩懷暉、西堂智藏、百丈懷海及撫州石鞏禪師。唐元和十三年（818年），義中禪師39歲時，於潮州侍大顛禪師，並成爲大顛禪師的嗣法弟子。

　　義中禪師受學師資傳承表如下：

　　（1）義中禪師投宋州律師玄用出家，律師玄用是義中禪師的啓蒙老師。

　　（2）達摩初祖→慧可→僧璨→道信→弘忍→惠能→懷讓（南岳）→馬祖道一（洪州宗）→章敬懷暉、西堂智藏、百丈懷海及撫州石鞏慧藏。義中禪師曾先後參學於百岩懷暉、西堂智藏、百丈懷海及撫州石鞏禪師。百丈懷海禪師後傳法於黄蘖希運，希運傳臨濟義玄，義玄建立臨濟宗。百丈懷海禪師的另一弟子靈祐，居潙山，靈祐的弟子慧寂居仰山，潙山靈祐與仰山慧寂建立潙仰宗。自此，南岳一係衍生出臨濟宗與潙仰宗兩家（中國禪宗到六祖慧能，一花開五葉，其中南岳一係“花開二葉”）。

　　（3）達摩初祖→慧可→僧璨→道信→弘忍→惠能→行思（青原）→石頭希遷→大顛寶通、天皇道悟、藥山惟嚴。大顛寶通禪師是義中禪師的老師，傳法義中禪師等人後，未再有發展。天皇道悟禪師傳龍潭崇信，龍潭崇信傳德山宣鑒，至雪峰義存，徒衆滿天下：其中雪峰弟子雲門文偃建立雲門宗；雪峰弟子玄沙師備，傳地藏桂琛，地藏桂琛傳清凉文益，謚號法眼，法眼禪師建立法眼宗。而藥山惟嚴禪師傳雲岩曇晟，雲岩曇晟傳洞山良價，洞山良價傳曹山本寂，形成曹洞宗。自此，青原一係衍生出雲門宗、法眼宗與曹洞宗（中國禪宗到六祖慧能，一花開五葉，其中青原一係“花開三葉”）。

　　綜上所述，義中禪師首先受學於律師玄用，其後又參學多方，先是參學於南岳係馬祖道一（洪州宗）的弟子百岩懷暉、西堂智藏、百丈懷海及撫州石鞏；最後則依止於青原係石頭希遷的弟子大顛禪師。他所處的時代背景，正是中國禪宗南宗由洪州、青原向五家禪（一花開五葉）的過渡時期；而在這一時期，北宗、荷澤、牛頭的勢力也還存在，换句話説，這是一個禪宗流派紛呈异彩的時代。

　　七、義中禪師既是禪宗大德同時又與密宗有密切的結合

　　密宗傳入中國，始於三國時代，是爲印度古密教傳入時期，但在當時由於佛教在中國還流行不廣，並没有引起當時國人的注意。真正在中國弘化純粹密教乃至蔚然而建立宗派的，則始於善無畏、金剛智等傳入的瑜伽密教。

　　漢傳密宗於中唐時期，由中南印度傳入中國。在唐玄宗時代，有印度密宗大師善無畏、金剛智和不空（世稱“開元三大士”）傳入密宗的教法。應該説，除了禪宗之外，最富於神秘色彩的密宗了！密宗所具有的新奇刺激性，引起朝野競相修習，不久之後，便流行於中國各地了。

　　善無畏（637-735），中印摩揭陀國人，先代出身於刹帝利，因國難出奔烏荼，做了國王；後來傳承到他，十三歲就依父親佛手王的遺命即位做了國王，但兄弟們不服，起兵相争，他在平亂之後，便將王位讓位於兄而出家。他先修法華三昧，密修禪觀，後來又歸依以禪、密著名的長老達摩鞠多，研習密教，受到達摩鞠多的賞識，而將總持瑜伽三密及諸印契完全傳授給他，得了灌頂，號爲三藏。

　　善無畏於唐玄宗開元四年（716）來到長安，被唐玄宗禮爲國師，並設置内道場，尊爲灌頂大阿阇梨，皇族寧王、薛王等都從他灌頂受法。他是漢傳密宗（真言教）的奠基者，其所譯經典全屬於秘密部。善無畏的入室弟子有寶思、妙思二人。

　　漢傳密宗，是中國佛教中的一個宗派，依理事觀行，修習三密相應而獲得成就，因此而名“密宗”、“瑜伽密教”，又稱“真言陀羅尼宗”、“真言宗”、“金剛頂宗”、“毗盧遮那宗”、“開元宗”，現在也稱爲“唐密”。所宗經論以《大日經》、《金剛頂經》爲根本所依；其宗旨：立十住心統率諸教，建立曼陀羅，身口意三密相應，即可由凡入聖。

　　在善無畏來唐後四年（720），南印度密教高僧金剛智也携同他的弟子不空，經由南海、廣州扺達洛陽，而大弘密法。金剛智原從南印度龍智阿阇梨修學金剛頂瑜伽諸部秘藏，到唐京後也被禮爲國師。這樣，在善無畏、金剛智的弘傳下，當時兩京知名的緇素都相從灌頂，更加以金剛智的弟子不空的盛行弘布，終於形成了中國佛教中以修持密法爲主的一個宗派——密宗。

　　唐貞元二十年（804），日本僧人空海賫國書來到唐京，從慧果受兩部大法及諸親王瑜伽等，後來回到日本，開始在日本弘傳瑜伽密教，而成爲日本真言宗初祖。後又有元政、法全各傳法於日僧圓仁，法全又授法於日僧圓珍、圓載、遍明、宗睿等，自此瑜伽密教盛行於日本。而漢傳密教，則因爲會昌法難和五代變亂，而逐漸成爲絶響；亦有學者認爲自此以後，漢傳密教融入中國佛教其他宗派，如中國佛教各宗派法會中的瑜伽焰口等即是證明。

　　印度密宗大師善無畏、金剛智、不空，世稱“開元三大士”，他們都有一部份的神通，這也對傳教更爲便利。在當時，除了禪宗以外，最富有神秘色彩和新奇刺激性，顯然莫過於密宗的佛法了！密宗也因此在朝野競習，不久即流行於中國各地了。及至唐武宗廢佛（845）後，漢傳密宗的傳承便即衰歇了；但善無畏所傳胎藏部密法後由不空的弟子慧果傳日本空海，和金剛智所傳的金剛部密法相並傳習，在日本一直到現在都還存在着。

　　義中禪師於唐元和十三年（818年）於潮州侍大顛禪師；而至唐寶曆元年（825年）奉大顛禪師生前遺命“往漳郡開化”而來到漳州；於唐寶曆二年（826年）在漳州紫芝山創建了“三平真院”。這期間正是佛教臻於極盛的時代，也是漢傳密教典盛並傳播海外時期。更重要的是，義中禪師當時在律師玄用門下出家，好學的義中禪師“多窮經史，長於《周易》，先修奢摩他、三摩鉢提，後修禪那”；再後則“因覽《禪門語要》雲：‘不許夜行，授明須到。’師乃喜曰：‘繫辭不雲乎：‘惟神也，故不疾而速，不行而至。’似有感動，未能决疑，由是肩錫雲遊”。由此可以想見，中國佛教中的禪宗和密宗是最能够令義中禪師心動的了！

　　陳雪峰、張桂在《密宗在粤東、閩南大寺的傳播》一文中指出：黎曉鈴在陳澤泓研究的基礎上推斷“漳、泉一帶的密法從廣東而來確是有证可考的。……潮州的尊勝陀羅尼經幢比泉州的早將近一百年。可以知道，泉州的密宗有可能是來自潮州。”該文指出：“不空在開元、天寶年間三度到嶺南，第三次入粤，逗留時間長達4年，其活動又得到地方官府的出面支持，不僅其影響大，而且在佛教史籍上這段時間的佛事活動（包括所至之寺院）及譯著一概闕如，這可能與他當時的處境有很大的關係，因而也留下了補充的餘地。潮州開元寺爲粤東大寺，也有可能是不空或其弟子來過之處。”總之，唐代不空可能來過潮州，雖然因史籍記載不清而没法確证，但從唐代石經幢足以證明潮州開元寺在唐代就受到密宗的影響！當時禪宗與密宗互相滲透，密僧們在密寺裏供奉密教菩薩，精研密教經典，廣塑密教陀羅尼經幢，但對於密術幻術則不輕易展示。

　　該文還指出，潮州與閩南地區無論是在語言、生活習慣、民間習俗、社會風氣上，還是在信仰傳統等方面，都有着極大的互通性。高深的佛理、玄妙的禪學，嚴肅的戒律，都不是一般民衆所能够接受的，而虔誠的許願祈夢，隆盛的迎神賽會，恐怖的驅邪普度，則與廣大民衆息息相關，最終融爲一個民間文化的整體。我們從密教在潮州及閩南地區的傳播情况，以及如上所述“中國佛教中的禪宗和密宗是最能够令義中禪師心動”的個性特點，同時參考義中禪師在平和三平寺所留傳的諸多神迹龢民間故事，似可推斷義中禪師既是禪宗大德同時又與密宗有密切的結合。

　　綜上所述，義中禪師極有可能在潮州就已受法密教，其所創建的“三平真院”既是一個禪宗道場，也是一個密宗道場，義中禪師既是禪宗大德同時又與密宗有密切的結合。