一、三平法師是客家人

　　羅香林在《客家研究導論》中提出，中原漢族經過五胡亂華，約200萬中原漢人開始了大規模南徙渡江。此後，在中國歷史上，共發生了五次向南遷移。第一次遷移，以五胡亂華引起，自東晋至隋唐，主要遷入贛江上下游地區。第二次遷移是由於唐末黄巢起義，主要遷入贛南、閩西、粤東北。徐曉望曾論述了隋唐五代是福建歷史發展的轉折時期。特别是中唐時開始，在全國逐漸進入戰亂時期的背景下，福建保持了長期的安定局面，北方民衆紛紛南遷入閩，他們與本地越人後裔融合，形成了新一代福建人，即客家人。現存有關三平祖師的史料，最早當推唐代吏部侍郎王諷所撰的《漳州三平大師碑銘(並序)》。王諷在咸通年間“以旁累謫守漳浦”，曾與三平祖師多次交往。咸通十三年(872)，三平祖師圓寂，王諷“强擬諸形容，因爲銘曰：三平祖師法名義中，俗姓楊，高陵(今陝西高陵)人。因父仕閩，生於福唐(今福建福清)。年十四出家。先依百岩懷暉，歷奉西堂、百丈、石鞏，再侍大顛大師。寶曆初到漳州。州有三平山，義中“因芟剃住持，敞爲招提。學人不遠荒服請法者，常有三百餘人。”從這則資料中我們可以看出，三平法師是因爲父親在福建當官而出生於福建的陝西人。雖然三平法師的父親是因爲當官纔到福建，與逃避戰亂南遷的漢人有所不同。但其最終在福建安家生子，也應屬於南遷漢人。雖然我們不知道三平禪師的母親是不是福建本地越人，但三平禪師是在福建出生的，這一點是肯定的。據此看來，三平禪師也可以算是一個客家人。值得注意的是，以往關於客家文化的研究中，也注意到南遷漢人將中原文化特别是儒家文化帶到了南方，但對客家人在宗教文化方面的注意似乎較少論及。而三平禪師明顯是客家人杰出的佛教徒。

　　二、深厚的傳統文化根基

　　福建古時稱之爲閩中，地處祖國東南，遠離中原政治與文化中心，一直以來是文化學術的蠻荒之地。西漢初年的閩越國時，無諸率閩越人北上中原作戰多年，返回閩土後，建立了閩越國。他們在中原的數年時間裏，無疑受到過中原文化的影響。不過，閩越人北遷之後，閩地人口極少。雖有永嘉之亂，八姓入閩的傳説。實際上，一直到六朝末年，閩地的北方移民不多。而且，閩地長期處於割據南方的朝廷統治之下，與北方交通不便，中原文化對閩地的影響較小。隋朝統一後，將閩地置於中央朝廷的直接統治之下，北方文化對閩地的影響大大增强。福建文化真正的發展是在唐代中葉，其時，唐朝廷所轄北方領土都被藩鎮分割，原來不受重視的南方成爲唐朝賦税的主要來源，因此，唐朝廷在中唐以後，越來越關注南方的開發。爲了鞏固朝廷對南方的統治，唐代官員在福建境内開始傳播儒學。於是，閩中儒學蔚然成風，福州、泉州一帶，有許多人家教子讀書，成爲學人出産最多的區域。獨孤及評説福建：“縵胡之纓，化爲青衿”，可見福建崇儒的風氣給北方文學家留下深刻的印象。這就使中唐以後的福建文化一方面有北方文化傳統，另一方面也有閩越文化傳統。大致説來，福建人的雅文化是屬於北方文化傳統，如語言、儒學、佛學等等；福建人的俗文化，如風俗習慣與民間信仰，多有南方文化傳統。我們三平禪師的身上，便可以看到這兩種文化特徵。如《三平大師碑銘並序》記載，作爲漳州地方長官的王諷，到任才兩天就拜訪義中禪師，請教《易》理，徵詢治郡理民之策。“師曰：孝之至也，無所不善，有其迹，乃匹夫之令節；法之至也，莫得而私，一其政，則國之彝典。”可見在這位大師的思想裏，孝道與法治并存。所以王諷對其十分敬佩。《三平大師碑銘並序》中還寫到“大師一日疾背疽，閉户七日不通問。洎出，疽已潰矣。無何，門人以母喪聞，又閉户七日不食飲。”可見，他雖是出家人，却是一個至孝的血性男兒。這與佛教所宣揚的“出家不認家”的信條迥然不同。在《五燈會元·三平義中禪師》中，還提到他對“肉重千斤，智無銖兩”現象的鄙夷，並有偈曰：“即此是聞非見聞，無餘聲色可呈君。個中若了全無事，體用何妨分不分。”從上述這些可以看到，他明顯受到深厚的儒家文化的影響。而下面所提到的求籤問卜則明顯應屬於福建的俗文化。

　　三、悲憫的菩薩行

　　佛教是中國歷史上影響最大的一個外來宗教。佛教發源於印度，它分爲兩大教派——大乘與小乘。大乘教派從陸路傳人中國，盛行於中原，而後傳播到南方各地；小乘從海路傳到東南亞國家，其主要國家有緬甸、泰國、占城等等。雖然福建在歷史上和東南亞國家有着密切的關係，但福建接受的不是小乘佛教而是大乘佛教，這與北方文化對福建的影響有很大關係。約在南朝樑末年，印度的達摩法師從海路來到中國，而後北上少林寺駐錫。他在少林寺面壁九年，開創了禪宗這一佛教流派。到五祖弘忍之後，出現了以神秀爲代表的北宗和以六祖惠能爲代表的南宗。南宗又名南禪，主張梵心合一、不立文字，直指人心，見性成佛。其禪修方式是追求頓悟。經歷了唐、五代、兩宋幾百年的時間，南禪勢力越來越大，先後形成了曹洞、雲門、法眼、潙仰、臨濟五宗，即所謂“一花開五葉” ，逐漸成爲佛教的主流。第一個在國内享有聲譽的佛教界人士是百丈懷海，他制定的百丈清規，是迄今爲止僧人治理寺院的基本條規。百丈的弟子中，黄檗希運是影響最大的僧人之一。黄檗希運的弟子臨濟義玄，開創了臨濟宗；與黄檗希運齊名的又一閩籍名僧是潙山靈祜，他是禪宗五宗裏潙仰宗的開創者之一；此外，閩僧曹山本寂開創了曹洞宗。總之，佛教禪宗中最著名的五個流派，都與閩籍名僧有關。

　　三平禪師生活的時代正是一花向五葉發展的重要時期。簡要説來，南禪雖然具有平民宗教的普世觀念，但却無救世思想。三平禪師却與上述五葉有着明顯的不同，將大乘佛教的救度衆生落實到具體行動中。唐寶曆(825—826)年間，三平禪師來到漳州建三平寺，已經45歲了。當時這裏山深林密，蠻獠出没，生存環境十分惡劣。要想站住脚跟，弘揚佛法，肯定十分艱辛。對當地原住民(主要是畲族的先民)來説，三平禪師屬於“不請自來”，這些原住民與山外人遷漢民的生活方式、生活習性、體質特徵等不甚相同，相互之間難免摩擦。因此，三平禪師初來到閩南時，肯定受到當地“毛人”或“山鬼”的威脅，甚至進行過打鬥。所以，才有了三平的山鬼將三平祖師裝入籠子投入深潭，“及乎回，見大師如故”。於是“仰師之道”，“乞爲造院”，祖師收毛侍者、蛇侍者爲隨侍的傳説。據福建省平和縣三平風景區管理委員會編的《三平寺志》描述，三平禪師在這裏便做了四件好事：一是傳授生産技術，開發三平。二是宣揚“衆生平等”的佛理。三是行醫濟世，拯救衆生。四是教山民習武强身，除暴安良。衆所周知，南禪提倡僧徒們在遠離塵世喧囂的山鄉辟野通過自食其力而生活，因而禪僧多懂農耕。三平禪師繼承了南禪所倡導的“農禪”。當三平禪師看到這裏的山民過着刀耕火種、極爲貧困落後的生活時，便向山民傳授先進的耕作技術，積極引導山民開墾荒山，建造田園，興建水利，築起村舍，男耕女織，改變了刀耕火種的落後面貌。山民得以安居樂業，過着自給自足的自然經濟生活。現在，三平地區流傳一些預測天氣的諺語，也是三平禪師總結出來授以民衆，以幫助當地民衆從事農業生産的。同時，他看到三平地區由於缺醫少藥，許多山民貧病交加，便來到山民中間，盡心盡力爲山民醫治疾病。直到今天，三平寺還保持着爲人治病的傳統。現今往三平寺的許多善男信女，不少就是去拜求藥簽的。寺中至今存有明代藥臼可以爲证。而三平寺中的“蛇侍者”，傳説是在三平禪師的教導下，精通醫術的。三平禪師還將自己强身的太祖拳和少祖拳毫無保留地傳授給當地山民，籍以健身防病，因而博得山民的歡迎和贊賞。而三平禪師所踐行的一切善舉，明顯體現出救度衆生菩薩精神，也體現出“衆生平等”的佛理。所以，三平禪師還是開發三平史上有貢獻的歷史人物。正是由於三平禪師的善舉，受到當時許多地方官員褒奬。在唐宣宗復興佛教時，便敕封三平禪師爲“廣濟大師”。後人還尊稱他爲“平祖師公”。

　　宋代，福建曾興起了造神運動。值得一提的是，福建的造神運動與北方的造神運動不同。福建是將造福於人民的歷史人物龢民間傳説人物塑造成地方保護神，如厦門一帶有保生大帝，泉州安溪有清水祖師，興化莆田有媽祖林默娘, 福州古田有三奶娘。而北方則是由皇帝將有利於基統治的人立爲神，如孔子、關公。由於三平禪師生前爲地方做出杰出貢獻，奠定了他在廣大民衆心中的地位和影響，在宋代便被神化爲地方保護神。在嘉靖《龍溪縣誌》、何喬遠《閩書》等書中，又進一步對三平禪師以“神人兩端”來看待，記載了“張公諱倬卜雨，倏然而甘沛”、“黄公諱梧世禱，捷然而響應”、“山靈有主，福庇斯土”等等，使得三平禪師在當時許多信徒的眼中，已經不再是禪學上有所造詣的禪師，而是能滿足他們“禱者往輒應”的菩薩了。三平祖師香火之盛的重要原因還在於籤詩以靈驗而聞名。據説，三平寺的簽很靈，求子得子，求官得官，求偶得偶，求財得財，而迎合了香客趨吉避兇的宗教心理等等。現今，每年春節期間，尤其是祖師公誕辰日(正月初六)和圓寂日(十一月初六)，到三平寺朝拜的善男信女摩肩接踵，寸步難移。信衆均燒香禮拜，祈禱喃喃，求籤問卜，磕頭許願，香菸籠罩，鞭砲聲不絶於耳。其熱鬧場面如沸如撼，難以用語言描繪，堪稱一幅獨特的景觀。信徒們出於對祖師的敬畏，爲了表示虔誠，上山前還需要戒葷吃素，點香放鞭砲，然後才直奔三平。一路上還禁止口出穢語，更不能褻瀆神靈。是的，爲人民做好事的神是不應該被褻瀆的。