公元前六世紀釋迦牟尼創立佛教，活躍在古印度。佛教自漢朝傳入中國就開始融入中華文化，逐漸在中國生根。唐朝佛教達到了空前鼎盛，分化爲多種教派，其中禪宗是著名的教派之一。佛教中國化，融合了儒、道等中國哲學體系思想，是中華文明重要組成部分。

　　千年古刹三平寺，位於平和縣文峰鎮三平山九層岩，由晚唐高僧義中禪師所創建，迄今1179年且香火愈加興旺，信衆遍佈36個國家和地區，主要分佈在國内的厦漳泉、潮汕、深圳、廣州等地，以及台港澳地區、東南亞各國。可謂“山以師而名出，師以山而道侔”。2009年，三平祖師信俗被福建省人民政府列入第三批省級非物質文化遺産名録；2014年11月，三平祖師信俗經中華人民共和國國務院批準列入第四批國家級非物質文化遺産代表性項目，項目編號爲“X-85”。有關義中禪師的歷史文獻見諸王諷撰《漳州三平大師碑銘並序》（收録於《唐文粹》《全唐文》），《祖堂集》《五燈會元》，現存於三平寺王諷撰《重建廣濟録碑》（即《行録碑》），以及《閩書》《漳州府志》等。

　　義中禪師，俗姓楊，法名義中，籍貫陝西高陵，敕號“廣濟禪師”，尊稱“三平祖師公”。建中二年(781)，義中生於福唐（今福建省福清市）；貞元十年(794)，隨父仕官至宋州，投律師玄用門下，剃發出家入佛門；元和二年（807），受具足戒成僧人；之後，義中雲遊四海，先後拜謁百岩懷暉、西堂智藏、百丈懷海、撫州石䂬、潮州大顛寶通等禪師；寶曆元年(825)，義中在漳州半雲峰建“三平真院”，自立門户、收徒弘法；會昌五年(845)，義中避隱平和三平山九層岩創立三平院“招提”小寺；大中三年（849），刺史鄭薰，久欽師德，特迎出山，請入開元寺，爲國開堂，上疏朝廷，爲其表功，唐宣宗皇帝敕封義中“廣濟禪師”；咸通四年（863），漳州押衙兼南界游奕將王剬建“咸通塔”於漳州開元寺，塔碑鎸刻“大德僧義中”名號；咸通七年（866），義中八十六歲。義中修葺“招提”建成“三平寺”；唐咸通十三年（872），王諷被貶謫爲漳州刺史，“至止二日”便慕名前往三平寺拜訪義中禪師。兩人“談禪論易，深相印可”結爲至交。同年十一月初六日，義中圓寂，享年九十二歲，僧臘六十五夏。

　　一、傳承了南禪一脈精髓

　　禪，是一種修煉方法，從古印度傳入中國，梵文音譯爲“禪那”。中國禪宗的禪法，相傳由釋迦牟尼第二十八祖菩提達摩帶來到中國，我們一般稱達摩爲中國禪宗始祖。禪宗認爲“禪”是不能表達、不能界定、不能解釋、超離思維的。人生中的煩惱都是自己找的，當心靈變得博大，空靈無物，猶如倒空了煩惱的杯子，便能恬淡安静。人的心靈，若能如蓮花與日月，超然平淡，無分别心、取舍心、愛憎心、得失心，便能獲得快樂與祥和。水往低處流，雲在天上飄，一切都自然和諧地發生，這就是平常心。擁有一顆平常心，人生如行雲流水，回歸本真，這便是參透人生，便是禪。

　　《行録》碑有這麽一段話，義中禪師“多窮經史，長於周易，先修奢摩他、三摩鉢提、後修禪那”。他遍游名山大川，走訪梵宇古刹。先後受學百岩懷暉禪師、西堂智藏禪師、洪州百丈懷海禪師。又去江西撫州拜謁石䂬慧藏禪師。登門時，石䂬高聲喝：“看箭！”義中見狀，立刻擗開襟懷，挺胸當箭。這正符合達摩祖師的禪理：“直指人心，見性成佛，不立文字”。於是石鞏慧藏禪師就拗斷弓箭，稱贊道：“我三十年來，張一枝弓，掛兩支箭，而今只射得半個聖人。”這是義中禪師“半個聖人”的由來。 

　　在唐代像義中禪師那樣雲遊四方且得到衆多高僧言傳身教的，當屬不多見。在三平寺山門有副對聯頌義中禪師法嗣淵源，“梅嶺禪燈照八閩，潮州法乳撫三平”。潮州府靈山護國禪寺，係唐貞元七年（791）由高僧大顛寶通禪師創建。靈山寶刹，香火興旺，聞名遐邇。自唐宋以來，歷代帝王、官紳黎庶，均樂以保護葺修，世稱潮汕第二名刹（僅次於潮州開元寺）。元和十四年（819）義中禪師拜大顛禪師爲師，最終成爲潮州靈山寺大顛禪師法嗣弟子，爲六祖惠能下四世的“一代禪宗”，《靈山正弘集》《靈山佛祖歷代法繫表》載：“大顛爲第三十六代祖，義中爲第三十七代祖”。長慶四年（824年），大顛禪師圓寂後，義中禪師遵從師父“往漳郡開化”之囑，先在漳州紫芝山半雲峰下卓錫，建三平真院，繼而在平和縣三平山九層岩建三平寺，保存禪宗主流一脈的真傳。後唐宣宗敕封義中爲“廣濟禪師”。義中禪師作爲大顛禪師法嗣弟子，功德千秋。靈山寺特在大顛祖堂之側，建三平祖師堂。神龕匾額爲“三平祖師”。神龕正中供奉三平祖師神像，右側供奉唐潮州刺史韓愈神像，左側供奉三公。三平寺卜事籤詩有雲“大顛指出聖人心”“大顛世界變河沙”“大顛源脈有真宗”等膾炙人口的三首詩句廣爲流傳、家喻户曉。大顛禪師傳至現代的有《般若波羅蜜多心經釋義》《金剛經釋義》，手抄《金剛經》1500卷及《法華經》《維摩詰經》各30部，其著作之豐，爲佛教界嘆爲觀止，大顛和尚也成爲嶺南一代佛學高僧，其弟子三平、本空、本生等都以高僧著稱於世。由於義中禪師廣納並蓄，不僅精研了佛教的經、律，也修证了南禪義理，甚至從西藏傳入漳州的密宗“佛頂”經幢《咸通塔》也銘刻“大德僧義中”的名號，可見他對密宗也有修持，直到“妙造空中，深了無礙”了。

　　義中禪師四十五歲時離開潮州自立門户，選定漳州開元寺後山半雲峰下建立“三平真院”，收徒弘法。會昌五年（845），唐武宗汰佛，他被迫率領衆多僧尼，徒步循澗進入平和，避居化外蠻荒之地九層岩堅持佛法禪學，選定了龜蛇峰間建立三平寺院，就此深山密林處杖錫，保護了南禪一脈真傳並大德弘光。《碑銘》有這麽一段話，“學人不遠荒服請法者常有三百餘人。示以俗諦，勉其如幻解脱；示以真空，顯非秘密度門。虚往實歸，皆悦義味。知性無量，於無量中以習氣所拘，推爲性分；知智無异，於無异中。以隨生所係，推爲業智。以此演教，证可知也。”義中禪師在三平寺院開示衆人，處處充滿禪機。如，《祖堂集》卷五記載三平祖師偈三首，“即此見聞非見聞，無餘聲色可呈君。個中若了全無事，體用無妨分不分。”又曰：“見聞覺知本非塵，識海波生自昧身。狀似碧潭冰沫覆，靈王翻作客中賓。”又曰：“見聞覺知本非因，當處虚玄絶妄真。見性不生痴愛業，洞然明白自家珍。”還記載三平祖師頌一首：“菩提慧日朝朝照，般若凉風夜夜吹。此處不生聚雜樹，滿山明月是禪枝。”此三平祖師頌被《全唐詩續拾》收録，題擬爲詩人義中《答王諷黑豆未生芽時頌》。

　　二、汲取了中華文化精華

　　千年古刹三平寺，其主體建築代表佛教殿堂。山門與天王殿合爲一體，屬三川殿門屋式建築，前後敞開的左右兩厢供奉東南西北四大天王。進入寺院東西鐘鼓樓兩旁矗立。大雄寶殿，正中供奉着佛教創始人佛祖釋迦牟尼和迦葉、阿難兩脅侍，韋陀、韋天左右護法，十八羅漢、觀音菩薩等。在佛祖前方還供奉“大肚能容容世間難容之事，開口便笑笑天下可笑之人”的彌勒佛。偏殿供奉地藏王。代表道教色彩的寺内諸神有“蛇侍者”“虎侍者”“監齋公”“伽藍王”等。代表儒家傳統思想，有“開漳聖王”陳元光、南宋顔頤仲尚書、明朝潘榮尚書等。可以説，三平寺融儒釋道醫於一體的文化形態，體現了我國民間信仰場所兼容并包的文化特質。

　　《碑銘》記述了義中禪師一些言行，可以看出中國傳統儒家學説對他産生深厚思想影響。義中禪師不僅强調孝道，而且踐行孝道。義中禪師答王諷曰：“孝之至也，無所不善，有其迹，乃匹夫之令節；法之至也，莫得而私，一其政，則國之彝典。”表達了義中不僅對儒經精通，而且有獨到見解。在他的眼裏，儒家哲理和佛法是相通的。又如《碑銘》有段記載，“大師一日疾背疽，閉户七日不通問。洎出，疽已潰矣。無何，門人以母喪聞，又閉户七日不食飲”。并且《行録》記述義中禪師許多傳奇故事，體現佛教與中國道家思想融合，在此義中禪師幻化爲法力無邊神明。“大師飛錫入三平山中。先止九層岩山鬼穴前，卓錫而住，化成樟木，號錫杖樹。次夜衆祟舁師抛向前面深潭，方乃還來，見師宴坐儼然無損。一夕寢次，復被衆祟舁向龍瑞百丈潭中，以籠聚石沉之。其水極峻，觀者目眩，及乎回，見大師如故。於是遽相驚訝，仰師之道，欽服前言，乞爲造院，願師慈悲，閉目七日，庵院必成”。這體現了佛教中國化之後，不僅宣傳“衆生平等”“來生極樂世界”彼岸净土，而且以宏大法力拯救現世“苦海”中的人們，既是佛法，又包融儒和道學文化。這與儒家追求的修身、道家追求的悟道、佛教追求的解脱在本質上都有相通之處，體現三教一家的理念。

　　義中禪師不僅儒釋道三教貫通，或許還與密宗有所融通。唐寶曆元年（825）義中來到漳州紫芝山創建了“三平真院”，這期間正是漢傳密教鼎盛並傳播海外之時。此前，義中在律師玄用門下，“因覽《禪門語要》雲：‘不許夜行，投明須到。’師乃喜曰：繫辭不雲乎：‘惟神也，故不疾而速，不行而至。’似有感動，未能决疑，由是肩錫雲遊”。究竟是什麽令義中迫切雲遊、無比神往呢？在中國佛教禪宗與密宗之外，還有什麽能令義中心動呢？義中選擇在漳州紫芝山（開元寺後山）創建“三平真院”而非“三平禪院”，或許與密教影響有關。而最直接的證明是漳州開元寺“咸通塔”是密教經幢，“大德僧義中”名號鎸刻在此經塔上，着實與密教有關。

　　三、演化爲閩南民間信仰神殿

　　著名學者劉大可指出：“從晚唐開始至宋元，福建的民間信仰進入了一個整合和大發展時期”“當地民衆根據福建各地具體的自然生態和社會歷史文化背景，已實現民間信仰的‘本地化’和‘在地化’，創造出具有濃厚地方特色的神只”“這些神只，既有來源於佛教的僧侣和道教的道士，也有對官吏、先賢的神化和崇拜”。誠然，隨着佛教與中國傳統的道教及民俗信仰的融合發展，民間對於義中禪師崇拜，逐步演化爲求神拜佛的民俗信仰。義中禪師不僅是一位高僧，而且是精通醫術，通曉天文地理，鞠躬盡瘁爲民造福“保護神”。在尚未開化的蠻夷之地三平山傳播佛法，給刀耕火種山民帶來了文明；指導當地百姓適時耕作播種，以先進技術發展生産力；親自化解族群矛盾與讎恨，讓百姓安居樂業；以高超的醫術爲民治病，解除瘟瘴帶給山民的痛苦；他還把自己强身健體的和尚拳毫無保留地傳授給當地群衆，藉以健身防病，深得民衆愛戴和敬仰。并且人們除了對高僧的崇高品質，大慈大悲的胸懷，熱心普濟衆生，助人超脱“苦海”的崇拜之外，閩南地區就廣爲流傳着義中禪師的民間傳説和崇蛇、崇虎習俗，反映出百姓對義中禪師驅惡鬥邪、濟世行善的崇仰之情，還包括發端不早於宋代的三平寺靈驗籤詩、藥簽信俗極具强大吸引力，讓三平的一景一物、一草一木無不賦予濃厚宗教神話色彩。

　　三平寺香火之所以長盛不衰，在於義中禪師生前的歷史功績，還在於信衆將義中禪師及寺内諸多神明俗神化，寺内供奉的諸多神明也如同祖師公一樣“從人到神”，這成爲三平祖師文化一道獨特的風景。在三平寺祖殿東側齋堂裏，奉祀一尊嗔目持斧“監齋爺”坐像，其額上有一道傷痕，歷歷可見。據傳監齋爺生前是祖師公的厨師，祖師公預知自己行將圓寂時，召集門徒弟子説：“吾將大歸，今日與爾等話别。”監齋爺一聽此言，决意隨祖師西歸。祖師公以其“葷腥不禁”勸他毋從，而監齋爺“當衆自剖驗血”以证清白。祖師公鑒之於此，慨嘆道：“吾南宗所傳習的是直指心性、頓修頓悟的禪偈，難得監齋師能如此自剖明性，悟心即佛。應將他妥爲安置。從今以後，應在齋堂之中祀監齋師，一切供品都應經他鑒别爲要。”説罷，閉目而歸。後人尊祖師公遺囑，爲紀念這位監齋爺，便在齋堂立像供奉。在三平寺東側有一殿堂，奉祀伽藍大王，民間俗稱“伽藍爺”。相傳伽藍爺確有其人，他是平和一位員外，家資萬貫。他樂善好施、扶貧濟困、慷慨助人，又篤誠禮佛，常常捐錢建寺立廟、修路造橋。爲此，財産傾盡而心不悔。有一日，一個和尚前來化緣，員外已經無錢物可捐了，情急之中忽見左手腕上尚有一只值錢玉鐲，可怎麽脱也脱不下來。於是，拿起一把刀，把手腕剁斷，再把沾滿鮮血的玉鐲給那和尚。正當和尚訝异傷感之際，員外已經化作一縷雲烟，消失了。走近三平寺立祀紀念的伽藍爺塑像前，可見其左臂披着長袖，遮住了那只剁斷的手腕。在三平寺大雄寶殿西側有一神殿，匾額“威鎮嶺南”四個大字格外醒目。此處祀奉開漳聖王陳元光及夫人種氏、子陳珦、女陳懷玉（柔懿娘）、部將輔勝將軍李伯瑶（輔勝爺）、輔順將軍馬仁（馬公爺）等開漳功臣。三平寺在此褒揚漳州首任刺史陳元光入閩平“蠻獠嘯亂”“偃武修文”，推動河洛文化在閩南生根發芽。一代功臣，登上了神壇，受後人朝拜。三平寺“從人到神”故事傳説還有許多。如南宋顔頤仲尚書、明朝潘榮尚書，此二人是漳州龍溪人，帶頭爲三平寺興建、重修和置田立下功績。爲此三平寺塑“潘、顔”像於塔殿中，供人們朝拜。信俗文化的力量造就了三平寺這方民間信仰場所的獨特氣質，也詮釋了三平祖師“大愛、利他、濟世”“心態平和、衆生平等、一生平安”的精神内涵。

　　著名美國漢學家歐大年指出：“地方性的民間信仰有他們自己的組織形態、秩序和邏輯，並制度化於百姓的日常生活之中，包括在家庭生活、廟宇或是社區活動之中。這是人民最真實，也最具體的活動、儀式和信仰。”這也從一個側面説明，民間信仰是最普遍、最真實、最基本的中國宗教文化傳統。一千多年來，義中禪師“從人到神”，朝拜進香者絡繹不絶。每年正月初六、六月初六和十一月初六（三平祖師出生日、出家日和圓寂日）善男信女雲集三平寺，進香禮拜，舉行隆重典禮，其場面人山人海，熱鬧非凡。總之，人們在祈禱中寄予希望，憑藉信念、希望和夢想而百折不回撑起一片天。憑藉傳統信俗文化，不斷滋潤希望與信念這片精神緑洲，構建了一幅閩南人對美好生活願景的“世俗畫”。總之，三平義中禪師是位大慈大悲、法力無邊、驅妖降魔、有求必應的閩南民間保護神。

　　四、彰顯了閩台信俗文化魅力

　　千百年來，三平寺不斷與中華優秀傳統文化、閩南原生態鄉土文化融合，突破了制度化的宗教樊籬，形成具有地方凝聚力的民間信俗文化，對社會生活在不同程度上起着調節與控制作用，在當代中國社會其價值功能仍然十分廣泛，這有利於人民團結和社會安定穩定，有利於社會治理和社會和諧。

　　習近平總書記指出，“中華文明源遠流長、博大精深，是中華民族獨特的精神標識，是當代中國文化的根基，是維係全世界華人的精神紐帶，也是中國文化創新的寶藏”“要實施中華優秀傳統文化傳承發展工程，推動中華優秀傳統文化創造性轉化、創新性發展”。由此可見，文化對民族的凝聚力龢民族對文化的認同感，是各民族人民團結統一的心理基礎和精神支柱。三平寺聲名遠播、蜚聲海内外，是福建對台文化交流的重要窗口之一，三平寺在台灣的台南、高雄、台中、台北、台東、屏東、宜蘭等地有50多座分廟。這些台灣省的三平祖師廟宇都是從三平寺祖庭請奉香火而來的，渡台閩南人來台墾荒之初，環境極爲惡劣，生活艱難備至，家鄉的神明對於背井離鄉的先民是心靈的慰借與庇護。因此往往將家鄉請來的神靈奉於家中，等到條件稍好時再建廟奉祀。雖然這一過程往往歷時很久，但是先民們不忘神恩，此後經年總是不間斷地回祖庭進香。三平祖師信俗文化是聯絡海峽兩岸同胞的橋樑和紐帶，傳承着閩台兩岸同屬中華民族、且血脈相連的歷史，對增進兩岸同胞感情和共識，推進祖國統一大業具有積極意義。“青山一道同風雨，明月何曾是兩鄉。” 同神同俗、同根同源的閩南人，必將唤醒台灣省更多民衆的祖庭意識。

　　三平禪師有關衆生平等、萬物有靈、博愛利他理念，無不給人們以啓迪，激勵人們保護自然、珍惜自然、回歸自然、珍愛萬物，啓迪人與自然和諧共生的良知。三平禪師信仰在諸多方面適應了人類對真、善、美的認同，如扶危濟困、治病救人、保境安民、平安樂利等，這與社會主義核心價值觀相契合。這既是一種文化的傳播，更是一種觀念的教化。當一種理念爲民衆所接受後，觀念就發揮了重要作用，正如西方哲人指出那樣，“觀念這個東西是不能改變世界的。但是觀念可以改變人，人便可以改變世界”。