漳州市龍海區程溪鎮東馬村三觀堂社外，大柏山山口有一座奇特的廟宇，叫侍者公廟。廟宇不大，廟中祀蛇侍者，供像如人，手執一蛇，圍遶頸上。這座小廟供奉的蛇侍者在三平寺裏的祖殿和塔殿也有供奉，這裏與三平寺只有2公里多的距離，與三平寺有着密切而特殊的關係。

　　崇蛇習俗

　　説到侍者公廟、蛇侍者，要從古代鄉民崇蛇的習俗説起。其實，崇蛇的習俗世界各國都有，中國許多地方也有，尤其是山區民衆。平和三平和龍海東馬一帶也有這種習俗。有一種靈蛇被當地人尊稱爲侍者公，誰要是遇上了侍者公，意味着一種好兆頭。

　　三平寺的祖殿和塔殿祖師公神位兩旁各站立着一位侍衛，一個是“蛇侍者”，一個是“虎侍者”，都是祖師收服的侍者。《三平寺志》記載着一個民間傳説：祖師公初到三平時，亦農亦禪。有一天，他在園中摘菜時，草叢中竄出一條大蛇，這條蛇繞着祖師公轉了幾圈才没入草叢。第二天，這條蛇又出現在祖師公面前久久不肯離去，令祖師公感到驚奇。第三天，祖師公特意披着袈裟到菜園摘菜，這條蛇又出現在面前。他解下袈裟鋪在地面上，對蛇説：“你若是靈物就點點頭。”那蛇果然點了三下頭，鑽進了袈裟，祖師公就把它帶回來馴養。後來，三平寺裏馴養了好多這種靈蛇。寺廟裏自從馴養了這種靈蛇後，廟裏的老鼠漸漸少了。從那時起，蛇在三平寺被視爲吉祥之物，人與蛇之間和諧共處。

　　對於這個民間傳説，漳州現代文史學者翁國樑認爲，蛇侍者實際上是山區裏的土著人，土著人把蛇奉爲圖騰崇拜，“因稱山中土人曰‘蛇族’，故稱蛇侍者。”翁國樑當年研究漳州鄉土文化，深入實地調查，在三平寺住了三個晚上，尋訪寺僧村民，遍游山中各名勝古迹，鈔録碑文、柱聯及許多傳説，寫成一萬多字的篇幅，收入其《漳州史迹》，於民國二十四年（公元1935年）由福建協和大學福建文化研究會作爲《福建文化叢書》中的一本出版，可以説是第一部全面系統研究介紹漳州史迹的書籍。翁國樑的研究和推斷是很有道理的。三平祖師初來時，土著民衆覺得是來搶佔他們的地盤，進行過扺制。三平祖師與他們和睦共處，向他們傳播先進農業技術，教他們開山墾荒、引水灌溉，種桑養蠶、紡紗織布，爲他們看病療傷，與土著人建立了和諧的關係，並選拔其中合適人選作爲侍者，因此被祖師收服的人就稱爲蛇侍者，尊稱爲侍者公。

　　建廟由來

　　古時，交通不便，漳州城區民衆要到三平寺朝拜靠步行，路途遥遠，途中共有六站可以休憩，分别是南天門土地公廟、淡田佛祖廟、分路亭伽藍爺廟、三王公廟、清水祖師廟和大歇困亭（歇困即閩南話休息的意思），前面五個站都在龍海區程溪鎮塔潭村的地界，距離三平寺只有2公里多的大歇困亭（意即快到三平寺了，可以好好歇困了）處於大柏山山口，在程溪鎮東馬村三觀堂社（也寫作三官堂。東馬村三個社分别是東天尾、山石馬、三觀堂）外。

　　當年三平祖師建立三平寺，作爲三平祖師公手下的得力助手侍者公外出化緣，四處奔波，日夜兼程，事成回寺，由於太困了，在快到三平寺的大歇困亭時，他一躺下就睡了三天三夜才醒來。後人爲表彰紀念其辛勞，就在這裏爲他建廟供奉。廟不大，面闊一間，進深二間，就在大歇困亭後面，前亭後廟，亭廟相連，結構奇特。因此，侍者公廟也稱大歇困亭廟。廟宇前面有一清道光年間的鼎狀石質香爐，右前有古碑兩通，字迹模糊，其中一通石碑可依稀看出落款時間是干隆辛卯年蒲月。當地村民説侍者公廟建於唐咸通八年（公元867年），也就是在唐會昌五年（公元845年）三平寺創建以後22年。但《三平寺志》則記載建於清干隆三十六年（公元1771年），由當時三平寺住持啓寅募資興建。1985年和2001年曾兩次重修。

　　現在，侍者公廟後右側還遺存有當年朝聖古道，起伏的石階依稀可見。古時没有公路，要沿着崎嶇狹窄的山路前往三平朝拜。古道上方有一塊橢圓形天然巨石，石上有狀如靈蛇的天然白色紋理，因此被稱爲靈石。一座土山猛然出現一塊天然巨石而且石有靈蛇紋理，實在叫人稱奇。如今，這條當年的朝聖之路幾乎被人們遺忘了，只有户外運動愛好者還在這條山路攀登跋涉鍛煉。

　　特殊地位

　　説侍者公廟地位特殊，首先在於其地理位置，它地處大柏山山口，在龍海和平和兩縣區交界處，距離三平寺只有2公里路，是古時香客朝聖的必經之路，而大柏山本身就是三平寺東面的緑色屏障，是三平八景之一。《三平寺志》在景觀章裏把大柏山放在第一個，説大柏山又作大伯山、大碧山、大璧山，群峰屏列，林木蒼鬱，雲霧繚繞，蔚爲壯觀。還引了一首詩加以描繪：“高山萬丈白雲封，此際觀來翠色濃。寶髻含煙呈美景，青鬟帶霧獻嬌容。連天自有千尋嶺，接水非無百仞峰。始覺崔巍板莫及，登臨賞月有朋逢。”

　　侍者公是三平祖師公的貼身侍者，這在三平寺的祖殿和塔殿都可以體現出來，專供侍者公的廟宇的重要性不言而喻。而且《三平寺志》還記載了一段“三觀避難”的歷史，更體現了地處三觀社外、大柏山口的侍者公廟的特殊意義。説的是文革期間，三觀堂社村民生怕三平寺的祖師像和侍者像在破“四舊”中被破壞，就冒險連夜把這些寶貴的神像收藏到三觀堂社的山洞裏，後來三觀堂社也被上級追查，“收繳”到儲藏間裏，他們又想辦法保護好神像，到1981年宗教信仰恢復活動、三平寺復興時，他們才把祖師像和侍者像拿出來“完璧歸趙”，讓其回到三平寺。正因爲三觀堂社外的侍者公廟有這樣特殊的緣由，據説朝拜三平祖師公時，侍者公廟享有燒頭炷香的特權和殊榮。

　　侍者公廟作爲一處歷史文化遺迹，正在得到重視和保護。目前廟宇周邊環境初步整治美化，朝聖古道也部分修復，雖然這裏已經不是朝拜三平祖師的必經之路，但仍有許多信衆和遊客前來朝拜觀光。