一、三平祖師信仰的形成

　　三平祖師俗名楊義中，原是唐代的一名得道高僧。他亦農亦禪亦醫亦武，在預測天氣、傳授農業生産技術和傳授醫術、施醫贈藥、教化民衆、强身健體等方面，爲當地民衆做了許多好事，是三平開發史上具有突出貢獻的歷史人物。後逐漸演化爲閩南民間信仰的地方保護神，海内外佛門弟子和善男信女，四時朝拜，歷千餘年，香火延綿不絶，迄今不衰，這與其“懸壺濟世、廣濟好施、傳揚禪宗佛法，慈悲爲懷，救苦救難，懲惡揚善，恩惠廣濟”的一生是分不開的。

　　（一）年幼好學入佛門

　　楊義中祖籍陝西高陵，因其父官宦入閩，於唐德宗李適建中二年(公元781年)出生於福唐(今福清市)。楊義中自小與佛有緣，少年時期，他“雖居襁褓，不喜葷腥”，十四歲時隨父至宋州，投律師玄用出家。據《三平山廣濟大師行録》記載，他出家後“多窮經史，長於周易，先修奢摩他，三摩鉢提，後修禪那。”在佛學方面，他循序漸進，首先修習引導凡人如何脱離邪亂，進入“寂静”狀態的“奢摩他”，再修習如何專注一心而不散亂，達到“入定”狀態的“三摩鉢提”，然後又修習如何進入審慎“静慮”境界的“禪那”。通過這樣刻苦的修煉，不斷增長學識，提高悟性，並堅定地持守各種戒律，逐漸使自己超凡脱俗，終於在元和二年（807年）27歲時受具足戒，成爲一名真正的僧人。但是，義中並不滿足於受戒出師，爲求证佛法，决心繼續深造。於是，持杖雲遊，用10年時間，先後拜謁了百岩懷暉、西堂智藏、百丈懷海、撫州石鞏，被石鞏禪師譽爲“半個聖人”，後成爲大顛禪師的法嗣弟子。

　　（二）傳揚禪宗到漳州

　　元和十四年（819年），義中正在大顛禪師門下巾侍期間，適逢刑部侍郎韓愈被貶爲潮州刺史。到任第二天，即慕名來到靈山護國寺拜會大顛禪師，請教治理潮州的方略。當時，大顛禪師閉目静默，良久未答。隨侍在旁的義中便敲響了禪床三下，代爲作答：“先以定動，後以智拔。”大顛點頭表示贊許。韓愈臨别時感嘆地説：“和尚門風高俊，弟子於侍者邊得個入處。”後來，韓愈參照這八字方略來治理潮州。首先解决惡溪的鰐魚危害，安定動盪的人心，穩定了社會秩序（即“先以定動”）。而後大力興辦學校，培養人才，提高民衆文化素養，推動社會經濟的發展（即“後以智拔”）。治潮將近一年就政績斐然，民衆交口稱贊。那時的漳州刺史韓泰，是韓愈的好友，兩人交往甚密，聽説義中的學識非凡，曾表示希望能邀請義中到漳州來傳揚禪宗佛法。後來韓愈在即將離任之前，向朝廷奏請調派韓泰來接任潮州刺史，並向大顛禪師建議，將其法嗣弟子楊義中派往漳州傳揚禪宗佛法。

　　寶曆元年（824年）大顛禪師圓寂後，義中禪師遵從恩師“往漳郡開化”的遺囑，又應漳州官方的邀請，毅然肩杖離潮，雲遊漳水之間，當時漳州芝山南麓已有一座規模宏大的開元寺（遺址在今漳州一中），但義中却不坐享其成入寺爲僧。爲便於傳揚禪宗佛法，在漳州開元寺後的芝山半雲峰下，創立了“三平真院”傳教授徒，弘揚禪法。據傳，鼎盛時期，前來聽講授的，竟多達數百人之多。義中在“三平真院”的20年期間，除了從事佛事活動之外，也精心研習歧黄之術，經常爲民衆療疾治病，救死扶傷，慈悲濟世，聲名遠播，成爲漳州佛教禪宗發展史上具有開創性的一個里程碑。

　　（三）避難三平弘佛法

　　會昌五年（845年），唐武宗李炎廢佛汰僧，全國四千多所寺院被毁於一旦，幾十萬還俗僧尼無家可歸。爲了繼續習禪和弘揚佛法，65歲高齡的義中禪師被迫避入平和九層岩，後着手興建三平。關於這段經歷《三平山廣濟大師行録》有這樣一段富有神話色彩的記載：“會昌五年乙醜之歲，義中禪師初來三平時，將錫杖駐地化成大樟樹，隨即静坐於樹下，三平的‘山鬼’發現有外來和尚闖入，合力將禪師三次抛下寺前2公里處的龍瑞瀑布，然禪師仍静坐於樟樹下，安然無恙，衆‘山鬼’欽服於禪師法大無邊，懇求禪師閉目7天7夜，他們願建造一座寺廟給禪師卓錫以贖罪。祖師公同意後閉目禪坐，當工程進行到3天3夜時，他聽到‘山鬼’們鑿石伐木，非常辛苦，唉聲厭道，於心不忍，眼睛睁開，佛光四射，嚇得‘山鬼’驚恐萬分，放下活計、四處逃竄。”

　　實際上，古代的各種神話傳説，是當時社會現實的一種折射反映。由於古人很迷信鬼神，他們往往把一些自然現象和社會現象加以神化，把正義與邪惡的鬥争，説成是神靈與妖魔的鬥争。我們如果摒棄這些神話故事的神秘外衣，從史學的觀點還其歷史的真相，義中在三平山鬥妖魔的這一段史實，大體上是這樣的：禪師初到三平時，境内山高水冷，瘴霧彌漫，野獸毒蛇横行，當地的山民還過着刀耕火種的原始生活，禪師向當地人傳授桑麻耕織技術，召集山民，墾荒造田，興修水利，蠻荒之地的生産力，在很短的時間裏，就達到與外面的世界同步的水平，義中禪師在當地的聲望，立即水漲船高，於是他所宣揚的佛學，就順理成章地被人們所信服，皈依和信仰者日衆。

　　（四）功德圓滿人化神

　　大中三年（849年），唐宣宗降旨恢復禪宗，降旨在全國各地重建和恢復佛教寺院，號召僧尼回寺開展佛事活動，並派出一批巡禮僧道各地視察佛教的恢復發展情况。漳州刺史鄭薰敬仰禪師之功德，特邀他出山主持開元寺，並將義中避難入山弘佛法的事迹上奏朝廷，奉旨來漳的巡禮僧惟建等人，也對義中護佛的功績十分贊賞，上奏朝廷，舉薦義中爲繼承南禪法統的禪宗大師。義中在開元寺擔任住持14年，先是四處化緣籌款，大興土木，將被毁的寺院修葺一新，並召回失散僧尼，恢復正常佛事活動。後來，宣宗皇帝敕封他爲“廣濟大師”。

　　咸通七年（公元866年），義中已逾八十高齡了，他思己所創建的三平寺，毅然重返九層岩修茸三平寺。咸通十三年（公元872年）十一月初六，義中集門人於寺西草堂，曰：“吾生若泡，泡還如水……”即宴坐示滅，享年92歲，僧臘（即僧齡）65年。民衆感懷義中功德，特爲其立碑紀念，王諷親筆撰寫《漳州三平大師碑銘（並序）》，銘曰：“觀迹知证，語默明焉。觀证知教，權實形焉。體用如一，曷以言宣。太素浩然，吾師亦然。觀其定容，見其正性。不閲外塵，朗然内净。智圓則神，理通則聖。師能得之，隨順無競。吾之行止，師何以知？得性之分，識時之機。達心大師，邈不可追。”同時，把草堂改建爲塔式殿宇，將其遺骸安放在塔内地穴。並雕塑大師金身一尊，置於地穴之上，尊奉爲“三平祖師公”，開設祭壇，接受善男信女及四方民衆的祭祀和朝拜。從此，功德圓滿的楊義中便由人化爲神了。後來，隨着佛教與中國傳統的道教及民俗信仰的逐步融合，民間對於“三平祖師公”的聖僧崇拜，也開始與佛教异化，逐漸轉變爲閩南人的一種民俗信仰，“三平祖師公”屬民間信仰中的佛教禪師崇拜,有很多民間傳説廣爲流行。明萬曆三十五年(1607年)漳東居士王志道摹述、同郡李宓所書的《漳州三平山廣濟大師行録》，記述了“卓錫化樹”“降服衆祟”“鬼魅造寺”，以及“擒服大毛人，收爲毛侍者”等民間神話傳説。正如其神龕對聯所顯示：“法大無邊龍虎伏，道高有象鬼神驚。”一千多年來，“三平祖師公”民俗信仰不僅在閩南地區世代流傳，而且隨着閩南人向海外移民，也傳播到台港澳地區及東南亞各國。

　　二、三平祖師民間信仰的當代社會價值

　　從三平寺朝聖旅遊的特點出發，雖然三平寺屬於千年佛教聖地，但就當前而言，它在民間信衆中的影響更應該説屬於民間信仰。建設和諧社會，無法也不能逥避民間信仰問題。作爲中國傳統文化重要組成部分的民間信仰，信衆遍佈36個國家和地區，每年前往三平寺朝聖旅遊的遊客超過150萬人次。特别在閩南、粤東地區幾乎家喻户曉，在台、港、澳和菲律賓、新加坡、印尼等東南亞的華人中影響也相當普遍。明清時期，三平祖師信仰隨先民遷徙傳播到台灣，目前台灣有三平祖師分廟50多座，信衆上百萬人，每年到三平寺祖廟朝聖的台灣遊客達數萬人，三平寺已成爲漳州對台文化交流的重要窗口。在現代化、全球化和振興民族文化的過程中，民間宗教信仰逐漸復興，這反映了隨着社會的發展，在物質豐富的同時，人們尋求精神上的社會歸屬感，順應這種需求，民間宗教信仰提供了一種精神回歸的方式與途徑。利用民間信仰中有利於社會和諧的思想因素來促進和諧社會的建設，這對於處於社會轉型期的現代中國，無論從傳統的民間信仰的作用模式，還是從現實國情出發，都有着迫切的意義。德國古典哲學家黑格爾説：“存在的就是合理的”。意即事物的産生有其合理性。在唯物主義歷史觀看來，民間信仰有良莠之分，其主體部分是優秀的，有益於社會的，有益於人性的。

　　民間信仰作爲一種歷史文化現象，作爲一種社會形態，作爲一種生活方式，作爲一種價值觀念，在國家、民族、社會的發展中一直佔據着重要的地位，發揮着作用。盡管民間信仰在世界觀上與社會主義不同，但在社會政治、道德、文化諸層面上有許多可以溝通和互補的地方，至少可以並行不悖。民間信仰的社會作用和它所藴含的和諧思想因素對構建和諧社會的意義，主要表現在兩大方面：一方面是民間信仰的經籍、教理、教義、科儀、戒律等本身有許多積極因素；另一方面是民間信仰歷史文化傳統中有許多積極的因素。

　　1.教化個體心靈。許多信衆前來敬拜三平祖師，求財、求健康、求平安。財資是人們的必需品，是社會發展的基礎；健康是人生的基本要求，是衡量一個社會發展的標準。信衆們的祈求是正常人都有的心理尋求。然而三平祖師並不會保佑心存不良者去攫取不義之財，因爲他是精於醫術，以濟世救人爲己任，重醫重德受人敬奉的神明，强調的是如何利益社會、利益人群。問事的信衆通過祭祀這一儀式，通過法器這一媒介與各路神經交流，獲得神靈的啓示，自然有助於自我心態的調整，從而尋找到金錢、地位與人生根基和目標之間的平衡點。因此，可以説，受民間頂禮膜拜的神明透過神秘的儀式與法器，已經充分展示了自身的“信仰力”和“道德力”，對揭示個體内心潜藏的思想困惑，使人對自我角色重新定位，重新回歸到心靈之和諧有序方面有明顯的功效。

　　2.提昇社會公德。法律和道德是規範社會秩序的兩大基本工具。法律對社會的規範作用是以國家機器作爲後盾的；而社會道德的維係，基本上靠每個社會成員自身的内心約束力。道德水準的高低，關鍵在於内心約束力的大小。民間信仰中還包含着豐富的中華民族固有的倫理規範，這些規範是以社會和諧與統一爲價值取向的。

　　前面我們提到三平祖師刻苦耐勞，披荆斬棘，帶領僧衆興建三平寺並在此教化山民，傳授先進的耕作技術等等，受到當地人民的崇拜乃至於從人到神，在區域範圍内廣爲傳播。將這些具有中華民族優秀品德，爲民做善事的人尊爲神而加以膜拜，其中包含着對傳統倫理道德規範推崇的意義。相比於一般世俗的道德，建立在民間信仰基石上的道德的内心約束力則强大得多，也有效得多。

　　3.凝聚民衆人心。來到三平寺的信衆不僅僅朝拜廣濟祖師，還要拜上天，還有在閩台地區廣爲流傳的“開漳聖王”陳元光等民間神明。以“敬天法祖”爲基礎的民間信仰往往是儒家核心的孝道觀念獲得展示的重要載體。一些寺廟通過各種神靈膜拜儀式，將這種孝道觀念植根於民衆的集體意識之中。祀神、祭祖，不僅能唤起整個族群的血親意識，使整個家族、氏族，甚至整個民族變得更加團結，同時節日祭祖活動之餘的團拜、探親活動也同祭祖儀式一道，進一步密切了該祭祀圈範圍的人際關係，從而使這裏的人際關係更加和諧，社會秩序更加穩定。從民間信仰的功能角度看，民間信仰的寺廟常常成爲一個社區的“祭祀圈”或城市“信仰圈”的中心，從而有效地推進了城鄉社區自我組織的形成和自我管理的完善，成爲凝聚區域族群向心力的家園，成爲維護 地方社會秩序的紐帶。

　　4．保護生態環境。習近平總書記指出，“要深入貫徹新時代中國特色社會主義生態文明思想，堅持以人民爲中心，牢固樹立和踐行緑水青山就是金山銀山的理念，把建設美麗中國擺在强國建設、民族復興的突出位置，推動城鄉人民環境明顯改善、美麗中國建設取得顯著成效，以高品質生態環境支撑高質量發展，加快推進人與自然和諧共生的現代化”。作爲中國傳統文化重要組成部分的民間信仰，在人與自然關係問題上所具有的深邃的生態智慧，尤爲引人注目，動植物、山、水、土地等都是有靈性的，不可妄自取之，對每一棵樹、每一只動物都予以尊重和珍惜，不隨意刀斧相向，注重取之有度，取之有時。神山上的一草一木、野生動物的保護效果往往好於國家通過行政行爲劃定的保護區。例如，傳説中廣濟祖師與虎、蛇等動物的故事無不反映人與自然和諧共處。

　　上述作用在内涵上與和諧社會“民主法治、公平正義、誠信友愛、充滿活力、安定有序、人與自然和諧相處”的六大特徵是相協調、相一致的，兩者可以起到相互補充、相得益彰的作用。通過引導民間信仰，充分發揮這種道德規範功能，能使信衆不斷加强思想道德修養，規範自身行爲，爲構建和諧社會服務，爲構建社會主義新農村服務建設打下良好的思想道德基礎。