中評社香港8月3日電／據新華網報道，美國天文學家3日說，月球在誕生早期可能以橢圓形軌道繞地球運轉。他們認為，這一理論可以解釋困擾科學家200多年的月球形狀之謎。
1799年，法國著名數學家拉普拉斯在計算月球質量時發現了一個奇怪的現象：月球赤道地帶質量偏大。此後的天文觀測也証實，月球的赤道地區“鼓”了出來，這被稱為“拉普拉斯之謎”。
天文學界此後一直沒能就“拉普拉斯之謎”給出合理的解釋。多數理論模型要麼不能符合月球的軌道，要麼不能符合月球的尺寸。
美國麻省理工學院的天文學家在新一期《科學》雜志上撰文認為，“拉普拉斯之謎”可能表明月球早期軌道和現在不同。他們說，月球誕生約1億年時，繞地球運行的軌道很可能是橢圓形，此時月球物質尚未完全固化，會向赤道區域集中，造成月球變形。
麻省理工學院行星科學教授瑪麗亞．楚伯等人說，當時的月球距地球很近，像一個由黏性糖蜜構成的球體。當它以橢圓形軌道繞地球運轉時，在地球和太陽的影響下會一邊變形一邊冷卻固化，最終變成如今的形狀。楚伯等人提出了早期月球軌道的幾個模型，其中最符合月球如今狀態的一個是：在月球誕生1億年左右，它距地球的平均距離是地球半徑的24倍左右。這時月球的軌道很可能像水星圍繞太陽運轉的軌道那樣是離心的橢圓形，其自轉3次與公轉2次所用時間相同。
天文學家說，這一模型表明月球早期非常活躍，也能很好符合當前最有說服力的月球誕生假說。這一假說認為，在距今約40多億年前，早期地球和大小相當於火星的一個行星碰撞，所產生的碎片和熔化物質凝聚成了月球。 |
