殲8的設計風險和難度雖然相對殲9要低得多，但是對於中國當時薄弱的航空科研系統仍然是個巨大的挑戰。雖然殲8原型機在1969年就進行了首飛，但是在設計過程中因為缺乏經驗和試驗手段不完善，以及在設計上所遺留的問題，給其試飛和定型工作帶來了很大的困難。殲8從1969年開始試飛到1979年設計定型，花費了整整十年的時間來解決技術問題和完善設計。在長達十年的試飛過程中，科研人員先後攻克了跨音速和超音速抖振、發動機空中停車等重大技術問題。
殲8到1979年已經基本上達到技術要求，但是為其配套研製的雷達和成品卻仍然沒有完成。這迫使原本作為全天候戰鬥機設計的殲8，只能首先裝備雷達測距儀。殲8基本型不具備設計要求中的夜間和複雜氣象條件下全天候作戰能力，也沒有達到空軍最初對其所提出的戰術和技術指標。隨著殲9的下馬，本來作為過渡產品發展的殲8最終成為了中國當時唯一符合國際第二代標準的白行研發戰鬥機。
為了保證殲8具備全天候作戰的能力，在SL一4雷達性能基本上滿足裝機要求之後，殲8 I全天候型的研製在1978年開始進行。該機改裝了全新火控系統和航炮，並且進行了部分修改與完善，於1985年7月完成設計定型。雖然殲8 I其綜合作戰性能與國外同期戰鬥機之間存在明顯的差距，但它是中國第一個獨立完成全部設計過程的戰鬥機(殲8早期型只能算是殲8 I的過渡型號)，其在技術上所取得的意義要明顯超過戰術上取得的成果。
正當殲8的設計還處在刻苦攻關的困難時期時，國外航空武器裝備技術的發展已經完全改變了對戰鬥機的性能要求——曾經作為第二代戰鬥機標誌的高空、高速性能已經不再是設計要求的重點，提高中低空機動性能、採用可進行超視距空戰的先進雷達和導彈武器系統，已經成為了國外新一代戰鬥機的設計思想和戰術要求。潛在對手的技術發展迫使中國空軍必需裝備一種具有較好機動性能和超視距作戰能力的先進戰鬥機。
殲8Ⅱ是中國空軍根據國土防空作戰的需要和國外戰鬥機技術的發展狀況，在殲8的基礎上進行改進設計的新型全天候戰鬥機。殲8Ⅱ通過改用兩側進氣道設計留出了安裝更大口徑雷達的空間，改裝推力增強WP—l 3AⅡ發動機以提高推力性能，並且對火控和飛控系統進行了有針對性的改進設計。殲8Ⅱ的戰術和技術性能比殲8 I有了很大程度的改善，亞音速滾轉速率提高了45%，盤旋性能和爬升率也有了比較明顯的增強，而該機在雷達和航空電子設備上的性能改進則更加明顯，成為中國空軍裝備的第一種具備了全天候迎頭攔截超音速目標能力的戰鬥機。 |
