而在這之前的1993年，荷蘭在採購通用直升機時就優先選擇了歐直公司的“美洲獅”，而放棄了美國的“黑鷹”，這也成了防務裝備採購委員會支援購買歐直產品的一個理由，但是空軍則表示，出於長遠和平衡利益考慮這次應該購買美國的產品。關於選擇哪種武裝直升機的爭論一直持續了半年，其間法國外長和德國總理先後訪問荷蘭，建議荷蘭空軍購買歐直的產品。
1995年初，麥道公司向荷蘭空軍提交了一份21頁的報告，其中列舉了“阿帕奇”武裝直升機服役後的種種表現，以及在海灣戰爭中的出色戰績，此時該機已經完成了70000飛行小時，而歐直公司的“虎”才剛完成了720飛行小時，其技術還不完全成熟。
除此之外，美國人的報價也比歐直公司少1200萬美元，並且其所提供的人員培訓、後勤保障方面的服務也更完善。經過綜合比較，防務裝備採購委員會也同意了採購美國的AH一64D武裝直升機，這也是歐直公司“虎”式直升機的第一次失利，而在這之後，該直升機在同“長弓阿帕奇”競爭時，常常處於下風。
1995年3月24日，荷蘭空軍同麥道公司正式簽訂了購買協定。也使荷蘭成為北約中第三個裝備“阿帕奇”直升機的國家，同時也是AH一64D的第一個海外用戶。按照雙方當時達成的協定，荷蘭空軍採購的AH一64D在交付時不安裝毫米波雷達，荷蘭空軍可以根據需要再採購該型雷達(後來才購了6套)。
因此可以斷定，荷蘭空軍裝備的“長弓阿帕奇”不具備發射雷達制導型“海爾法”導彈的能力，只能發射鐳射制導型。但是荷蘭採購的該型直升機裝備了同美國陸軍一樣的新型駕駛艙，全新的資料傳輸系統，以及改進後的嵌入式GPS／INS聯合導航系統。
根據合同規定，美國將在5年內交付所有直升機。當時的荷蘭國防部長在簽訂協定後宣佈，採購AH-4D是正確的選擇，如果選擇“虎”，荷蘭空軍就要承受更大的技術風險，因為它的技術還不成熟。在簽訂了30架AH一64D採購合同後。荷蘭也相繼獲得一系列的貿易補償合同，包括在國內生產一些直升機部件，生產F-15、F／A一18以及C一17等飛機的發動機零部件等。
“長弓阿帕奇”交付荷蘭空軍後，荷蘭國防部專門成立了一個快速反應旅即第11快速反應旅，1998年正式開始執行作戰任務。該旅下轄有3個攻擊直升機營和一個運輸直升機營，共編有2個運輸中隊(一個中隊裝備有13架CH一47D，另一個中隊裝備有17架“美洲獅”)、2個攻擊直升機中隊。第11旅被編入北約最高司令部下屬的快速反應部隊，其目標就是能夠在15天內部署到世界各地並執行作戰任務。301中隊是荷蘭空軍的第一個“阿帕奇”中隊。
1996年12月17日，該中隊人員完成了在美國的所有培訓科目後返回荷蘭國內，1997年初，302中隊人員也完成培訓返回荷蘭，至此協定中的人員培訓計劃全部完成。這些人員回到荷蘭後，美國陸軍又向荷蘭出租了12架AH-64A用於其國內地勤人員的培訓，每架只收取了象徵性的1美元租金。
1997年末，美國開始向荷蘭空軍交付AH一64D直升機，至今已經交付完畢。（來源：《航空世界》雜誌） |
