福建寧化縣城石壁是客家人祖地，近年來成為海內外客家人尋根問祖的“聖地”。
石壁只是個地理概念，現在是是一個村名、鎮名，是寧化西部的代稱，是古代寧化縣的象徵和代表。舊時的“石壁”總面積為479平方公里。與江西省石城毗鄰，兩縣語言相通，習俗相同，經濟、文化、交往十分緊密。以石壁村為中心的石壁地區，可謂“近山勻稱，遠山環抱，山水交匯，龍氣結聚”，鐘靈毓秀之地。然而石壁不僅是寧化西部的你稱。因為石壁開發早於寧化縣城。寧化縣原稱“黃連峒”，始建置為鎮，名“黃連鎮”，建縣時，亦稱“黃連縣”，至天寶元年（742年）方改為“寧化縣”。隋唐間，寧化（或稱黃連）名聲遠不如石壁。就是到了宋代，石壁仍然比寧化更有吸引力，所以一些在縣衙為官者，卸任之後，遷到石壁定居。
黃河流域的漢人南遷，第一站大多僑居長江中下游沿岸的一些地區，二度南遷時，又多遷入贛北或閩贛邊區。如鄱陽湖邊的筷子巷、粵北的珠璣巷、閩西的寧化石壁。而三度遷移時，上福建杭勝運里，廣東梅州等地。
唐後期“安史之亂”、黃巢戰事，五代的十國紛爭，北宋末的“靖康之難”，促使了北方漢人過江南下，原滯留在長江兩岸的北方移民也隨之繼續南下，從贛北經贛東南或溯贛江南下，越武夷山脈南段，進入福建的閩西，其首站是寧化石壁。二三百年間，使石壁（寧化）人口急劇上升。由於人口的發展，帶來文教、經濟、社會各方面的繁榮。並促使了客家民系的誕生。
據各姓族譜記載的不完全統計，北方移民遷入福建寧化縣石壁有明確時間記載的族中，其中：唐代至南宋遷入寧化或石壁定居的有192姓族，占總數的85%，其中：唐代46姓族、五代14姓族、北宋58姓族、南宋63姓族。
寧化人口，唐天寶元年（742年），約1500戶，5000人。宋元豐三年（1080年）約10000戶以上，35000人以上。寶祐年間（1253——1259年），增至38000戶，11萬人以上，其後則一直下降。
當今客家人有210姓氏以上同寧化或其石壁有淵源關係，但很多姓氏資料缺乏自寧化、石壁外遷的具體時間和地點的記載，無法全部作分期統計。
客家先民剛進入寧化或石壁時，只能因陋就簡，但基本聚族而居。石壁有過“36寨72棚”之稱，說明客家先民剛駐足石壁，只是搭寨蓋棚以一時栖身。地名也基本以姓氏而稱。如江家嶺、馬腦寨、吳屋、段尾排、孔老排、賴郭墉、陳坊、曾家屋、郭子山、張家坪、董背、葉光排、牛角灣、過屋、何樹排、李家坪、楊家排等數十個地名，某姓居那裡，就叫那姓為其地名，其範圍很小，有的甚至只有一棟屋加上一塊空坪的地盤。他們聚族而居，休養生息一段之後，顯得湧擠不堪，便又逐漸疏散開來。如李氏原住石壁李家坪，後搬遷到離石壁2﹒5公里的桃樹窩，新辟一個村莊。梁固（孟堅）廣東順德（南宋）紹興寧化石壁，其後裔遷廣東梅縣等地方。2008年春梅州的“閩粵梁氏宗祠”組團到寧化石壁考察時已查不到梁氏的祖祠，甚至連所謂的“梁家坪”或“梁家屋”的地方都沒有找到。
根歷史資料記述：南宋之後，閩西南部，廣東北部仍然是“地曠人稀”，特別在抗元失敗之後，“地為人墟”。南宋之後，包括以寧化石壁為中心的今日客家大本營北部（含寧都、石城、清流等縣），的人便大量往閩西南部和粵東北遷移。
據現有族譜等文字資料，自寧化或石壁外遷有明確時間的147姓（族），唐代外遷8姓（其中一姓於南北朝遷出），五代外遷8姓族、北宋外遷23姓族、南宋外遷41姓族、元代外遷30姓族、明代外遷34姓族，清代外遷3姓族。公元1330年前後元明宗年間，居住在寧化石壁梁克家的後裔南宋探花梁文生（梁氏68世）和夫人帶領男女老幼一百多人舉族南遷，經沿路風雨長途跋步抵達廣東梅縣鬆源堡（鬆源鎮）為最早入梅州的梁氏。梁文生為入梅始祖。
而今的石壁村是今寧化縣石壁鎮的一個行政村，也是一個自然村的村。歷史上的石壁村曾接納過200多姓數十姓的中原移民，雖然現在只有張、劉、管、傅、李、朱、雷7姓，2000餘人口，而又絕大多數姓張，其它6姓共十餘戶。但歷史的姓氏住址如今猶存，如吳家園、張家段、伍家巷、李家坪、楊家排等等，都是根據住戶姓氏所命名，都是在石壁村範圍之內。新建的“客家祖祠”成為海內外客家人尋根問祖的“聖地”。(梁德新 )
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