中評社廣州訊 台風“南瑪都”突然攜雨而來，剛剛搭好的簡易戲台又得重新加固，五華木偶劇團團長李新賢透過幕布緊張地張望，今晚鄉親們還來嗎？５分鐘，１０分鐘，１５分鐘……突然，漆黑的鄉道亮起了一顆“星星”，越來越多，越來越近！臨開場前十分鐘，鄉親們打著傘，將板凳夾在肩上，舉著手電筒結伴看戲來了。
李新賢終於放下了懸著的心。“開鑼咧——”霎時間，孩子們飛快地湧向台前，地濕了就坐在自己的拖鞋上，也不顧褲子依舊會被雨水濺濕。老人和婦女也找好了中間的位置，後排的青壯年則站到了板凳上。避開高高低低的雨傘，大家迅速地調整好觀影角度。
“生旦文武共一箱，穿州過海走城鄉。悲歡喜怒皆成戲，唱做翻爬自有腔。忠奸今古分聲色，是非美醜善鋪張。手口隨心提拉扯，痛快淋漓演一場。”提線木偶在廣東省梅州市五華縣已有６００多年的歷史，自挑著戲籠的民間藝人到現在的木偶劇團，木偶藝人一直活躍在鄉村、廟會，是鄉親們的“開心果”。如今它的掌門人則是李新賢。
今年４８歲的李新賢１２歲學藝，３０多年來與“偶”為伴。他說，學木偶是一件很苦的事情。“入門基本功就是‘舉牌’，用酒瓶吊上絲線練習平舉。舉高了，木偶就會飛起來，舉低了，木偶就跪下了，手稍動一下，師傅的板子就下來了。酒瓶還要逐漸加水，從半瓶到一瓶，最後還要綁上磚頭，足有四五斤重。”
每天八個多小時，就為了練習紋絲不動，不僅枯燥乏味，而且一天下來腿如灌鉛，手抖不止。“離家學藝時我才１２歲，和其他２０多個學員住在展覽館的一個展廳裡，用凳子搭起床板睡覺。剛開始我的手連筷子都舉不起來，更別說洗衣服了，但只能克服，找熱水給自己敷一敷。”李新賢說。
李新賢入行時，正是木偶戲鼎盛的時候，十裡八鄉的百姓聽聞要演木偶戲皆蜂擁而至，緊俏時買票還得找關係。李新賢和團友們騎著自行車四處巡回演出，一去就是十天半個月，雖然艱苦，但看著大家都喜愛木偶戲，李新賢心裡也很滿足。
可是，隨著電影、電視、卡拉ＯＫ等娛樂方式的衝擊，上世紀８０年代中期後，木偶戲逐漸遇冷，很多藝人紛紛放棄了這個行當。最困難的時候，五華木偶劇團只剩下３個藝人，而且，會吹拉彈奏的就剩下李新賢了。“不是沒想過放棄，我也曾三次打退堂鼓，但誰讓自己那麼喜歡木偶呢？而且，劇團需要我，木偶需要我，還有喜歡看木偶戲的人需要我。”他說。
要擺脫困境，只有創新！李新賢思索著木偶戲傳承已有幾百年的歷史，《水滸傳》、《西游記》等劇目群眾都是耳熟能詳，唯有劇目創新和技法創新才能重新吸引觀眾。於是，快４０歲的李新賢決定突破“木偶書法”的難關，讓木偶如人一般潑墨揮毫。
“首先要改造木偶的手指，讓木偶像人一樣能拿起筆，而不是擺個握筆的虛態。能拿筆後，就要掌握木偶用力，線是軟的，木偶是軟的，毛筆也是軟的，一個節點控制不好，就不能實現以力傳力。”李新賢說。為了讓木偶書法栩栩如生，李新賢試驗了大半年，經歷了無數次失敗，每日一站幾乎都是十多個小時，膝關節還落下了風寒的後遺症。終於木偶書法引起了轟動，被稱譽為“梅州一絕”。
木偶書法名氣越來越大，國內外演出的邀約絡繹不絕。但李新賢最樂意的還是將這絕活演給鄉親們看。“我太爺爺的爸爸的爸爸都是做木偶的，我妻子、岳父也是木偶藝人，我生來屬於這一行，我的根在這裡，在基層群眾這個廣闊的舞台裡。”他說。
在梅州的田間巷陌經常馳騁著五華木偶劇團那輛早應報廢的小卡車，那是１３年前省裡送給劇團用於送戲下鄉的。這核載７人的小卡車卻塞進了燈光、音響、道具、木偶、服裝、行李，還有超載的七八個演職人員。由於長期處於“超載超齡”服役狀態，劇團被交警罰過，被人取笑過，但李新賢依然很知足，他說，有卡車在就有舞台在，即使路再遠山再高，木偶戲也能送到老鄉的家門口。（來源： 新華網）
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