台灣社會中間選民資源多寡的變化因素
任何政黨都不會輕言放棄對中間選民的爭奪，在一個政黨認同度不高的選民社會，豐富的中間選民資源有著很強的左右政黨訴求的調溫功能，使為爭取中間選民的政黨或轉移選舉議題，或包裝、淡化或放棄某些過於極端的價值取向，在能鞏固基本支持群體的同時，最大限度地贏取中間選民的認同。
民進黨在歷史上幾次對「台獨」訴求進行包裝、淡化，正是基於「台獨是選票毒藥」不利爭取中間選民認同的的考量。陳水扁二○○○年上台初期，在大陸政策上採取軟的一手，企圖以走「中間路線」為幌子，分化政治對手，挖掘中間資源以爭取政權基礎極大化。其曾一度試圖用如「全民政府」、「跨黨派兩岸關係小組」、「政黨領袖峰會」等包裝、淡化他的「台獨」立場。在這一時期，陳水扁為了與在野黨建立合作平台，強調自己不參加民進黨的黨務，並在大陸政策上盡量採取軟的一手，即玩語言遊戲，雖不言「統」但也少談「獨」，順著國民黨的意思談甚麼「一中可以是議題」、「九二精神」等，甚至套用親民黨宋楚瑜的主張拋出「統合論」等。
而當陳水扁在分化瓦解政治對手的幾手牌都因種種原因未能奏效後，尤其是一場「核四案」使其全民政府破局後，在野的國民黨、親民黨和新黨組成泛藍軍在野聯盟與執政黨壁壘分明。在野的泛藍軍政治勢力的迅速整合，使陳水扁「新中間路線」騙局沒有了市場，也失去了意義；同時這種藍綠對峙局面也使中間選民的空間大為萎縮，可爭取的資源形同雞肋，陳水扁利用模糊「台獨」立場及在大陸政策軟性的手段爭取中間選民的努力已基本失去了實質意義。同時為了將民進黨的立場與泛藍軍進行明確的區隔，陳水扁也祗能棄軟取硬。民進黨為了因應這一局面下的選舉，祗能放棄模糊立場的策略，通過不斷地進行高度的政治動員，以統獨、省籍甚至「愛台還是賣台」人為對社會進行切割，在台灣社會造成楚河漢界藍（泛國民黨勢力）綠（泛民進黨勢力）兩大政治陣營。
交替運用軟硬策略的一般規律──一穩二拖三攤牌
台灣的台獨勢力，無論是從體制外推動「台獨」，搞正名運動，還是民進黨在體制內推動「台獨」路線，「台獨」是政治目標，也是政治工具。目前，陳水扁在民進黨執政的情況下，無論是推動「漸進式台獨」，全方位推動「去中國化」工程，還是選擇激進「台獨制憲時間表」，推動「法理台獨」，鞏固並爭取長期執政才是其基礎，是其最現實的目標，也是其能否將「台獨」進行到底的前提。故其在策略運用上，或軟或硬，必依從內外時空條件變化和需求變化下所能獲得的執政利益。透視陳水扁第一執政期至第二執政期初，可以說陳水扁在運用「台灣前途決議文」所給他提供的彈性空間上，從軟到硬並周期性使用的祗有三招，即「一穩二拖三攤牌」。
「穩」是軟手段
「一穩」，是評估在大陸政策上採取軟的一手策略政治收益高於所需付出的相應成本之時，力爭在最敏感、外在危機加劇之時，避免火上澆油，引爆兩岸軍事衝突。使用這軟的一手，一般是在大選之後，沒有選舉政治動員的需求並可對選舉期的強硬訴求進行調整，對於因強硬策略在諸如台美關係、兩岸關係上造成的硬傷進行技術性的修復。
二○○○年，陳水扁選舉獲勝之後，為摘掉「民進黨上台即意味著戰爭」的緊箍咒，以盡量不刺激、激怒大陸為思維方向，採取軟的一手，就是在就職演說時承諾「四不一沒有」。陳上任伊始，基本做法為一不觸動不解決「老問題」，這既包括如「兩國論」等具「高度台灣獨立象徵意義」的挑釁性問題，也包括一個中國問題。如李登輝任內背離一個中國問題，前者他不再強調，後者他也不接受，只是以一個中國可以是議題、可以討論，甚至未來可以共同解決等所謂「開放性」態度處理這些無法回避的老問題。二是「不製造新問題」。為此，針對普遍矚目的「就職演說」，台灣方面於五月三日公開放出訊息，強調陳水扁「五二○就職演說」擬定大陸政策時將遵循的三原則：美國滿意、國際肯定、中共即使不滿意至少找不到借口。除此之外，在這一階段，陳水扁及其新政府放話除呂秀蓮外，大多把握一個尺度，即所言應力爭達到「大陸即使不滿意但可以接受」尺度。陳水扁在六月五日描述他穩住兩岸關係目標時明確表示，就是要達到「讓中國找不到任何借口對台使用武力」。可見，在執政初期，陳水扁在處理台獨路線問題上，採取軟的一手策略更符合陳水扁和民進黨的「執政利益」。
「拖」是軟硬相間
「二拖」，即在沒有現實危機和處於相對安全的狀態之時，採取軟硬相間的兩手策略，表現為對外採取「軟拒統」，對內採取「漸推獨」的策略。大陸對台政策的基點是「一個中國」，而陳水扁依據的「決議文」對大陸的政策基點是「一邊一國」，始終就沒有誠意打開兩岸這一僵局。但採取「拖」的策略時，陳水扁有時也做做和緩的姿態，表面或言語上釋放一些所謂善意提法，本質上則是回避、拒絕承認「九二共識」和“一個中國”原則，以「拖延」方式維持兩岸關係僵而不破局面。
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