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| 東航首先開通紐約、上海兩大金融中心之間的航線。 |
中評社廣州10月17日電／中國東方航空股份有限公司日前宣佈，紐約——上海直飛新航線即將在12月8日開通，這將是第一家開通兩大金融中心之間航線的國內航空公司。
往來於紐約肯尼迪機場和上海浦東機場之間的東航直航航班，將於12月8日舉行首航，該航線每週有四個航班，分別在週一、三、五和星期日，紐約至上海的單程飛行時間為十四個半小時。
東航在美國的競爭對手——美國大陸航空公司正在積極籌劃從紐約紐瓦克機場至上海浦東機場的航線方案。大陸航空副總裁凱曼說，紐約至上海航線是目前最大的市場空白。大陸航空已向美國運輸部申請，于明年3月25日開通紐約紐瓦克機場至上海浦東機場之間的直航客運服務。
如果申請成功，將意味著大陸航空擁有同一城市聯通中國最大兩個城市的直飛航線。因為在此之前，大陸航空公司已經取得紐約紐瓦克機場至北京首都機場之間的航權。
中美航線升溫的背後，是中美關係的迅速發展。數據顯示，客運方面，中國大陸至美國幹線運輸量從1999年的57萬人次猛增到2004年的115萬，5年內翻了一番；貨運方面，2000年中美航空貨運量只有43萬噸，到2005年提高到76萬噸，年均增幅接近20%。
為適應形勢發展的需要，中美兩國的航權談判一直相當頻繁。1980年，中美兩國政府首次簽署《中美民航運輸協定》，規定中美雙方可各有兩家航空公司經營中美航線。2001年，獲得航權的航空公司各增加到4家。
2004年，兩國簽署新的《中美民航運輸協定》。根據該協議，到2010年，經營中美航線的航空公司數量將由原來的各自4家增加到各自9家，中美雙方各自每週可以增加195個航班，其中包括111個貨運航班和84個客運航班。
今年，中美新一回合擴大航權的談判是考慮下一步雙方如何開放以滿足各自的航空運輸需求，對2009年以後的航權進行詳細的安排。
據中國證券報報道，2004年的航權談判賦予美籍航空公司的航權已被全部用完，而新的航權結果可能會在10月落定，而包括美國航空公司在內的美籍航空公司已經躍躍欲試。為爭取入選，四大航空公司使出渾身解數，動用各種關係向交通部遊說，為自己加分。這四家公司是：大陸航空、美利堅航空、聯合航空和西北航空。
幾個月來，這幾家公司向客戶發送郵件、開設專門的網站、開發面向支持者的自動信件系統，還派管理人士到大大小小的城市訪問，希望人們給政府寫信、或參加網上簽名，為公司爭取“票數”。業內人士相信，如果一家航空公司不能顯示它得到很大支持是不會成功的。
雖然美國已與大多數主要國家建立了航空協議，不過中國卻是個明顯的例外。中美兩國政府將有限的航線分配給航空公司。根據兩國2004年簽署的協議，美國政府可在已運營中美航線的四家航空公司中選定一家，從明年3月25日起增加一個每日航班。下一次“選秀”機會是在明年，屆時美國將選定航空公司增加一個客運或貨運航班，從2008年開始飛行。
由於中美航線是極為贏利的國際航線，市場潛力巨大，所以四大航空公司展開了激烈的爭奪。
美利堅航空提出將從其位於達拉斯－福特沃斯的樞紐飛行至北京的航線。它說，目前，美國南部還沒有直達中國的航線。如果它的方案獲得通過，那麼達拉斯周邊將有30多個城市的人可以經達拉斯直飛北京。
美利堅航空派出管理人士訪問了大約30個將因開通達拉斯－北京航線而受益的城市，在這些城市徵集支持意見。他們還與民眾團體、商會成員和當地官員交談此事，並請當地要人傳遞他們的聲音。
中美航線上最大的承運人——聯合航空公司提出在首都華盛頓（杜勒斯國際機場）至北京之間開一條航線。該公司認為，它的計劃不僅是服務乘客，其更重要的意義在於聯結兩國政府。在各大國際化都市中，只有華盛頓目前尚無一條中美直飛航線。
聯合航空於1986年進入中國，是首家開闢中美間不停站直飛航班的美國航空公司。截至目前，聯合航空是中美航線上最大的承運人，每天提供4個不停站直飛航班，從北京和上海飛往芝加哥和舊金山。美聯航還與國航及上海航空公司擁有商業和代碼共享協議。
美聯航在《華盛頓郵報》上登載整版廣告，邀請讀者登陸公司專為此事設立的網站發表意見；它還收集整理了部分前貿易代表的意見，他們認為在兩國首都間開通直飛航線將有利於改善兩國的關係。
大陸航空說，如果從航線的乘客數量來衡量，紐瓦克－上海航線的規模應該會有達拉斯－北京的五倍。大陸航空說，它的方案將把兩大金融資本中心聯結起來，這比聯合航空提出的往返中美兩國首都的方案更有意義。
西北航空則計劃從其底特律樞紐直飛上海。該公司認為，底特律是飛往中國的必經之地，其重要性要超過任何一個競爭對手的樞紐港，因為經過底特律將穿越北極，這意味著為乘客節省大量的時間。西北航空計劃仍用波音747執行該航線，不過會採用設計為403個座位的機型。
目前，美國只有舊金山、芝加哥和紐約附近的新澤西紐瓦克三個城市開通有往返中國的直達航班。西北航空有三條經東京往返中國三個城市的航班，但它沒有直飛航班。
分析人士指出，決定將新航線授予哪一家航空公司將根據其申請的方案是否最能滿足公眾的需求來進行評判，其中包括是否有利於競爭。美利堅航空和大陸航空目前都只有一條航線，這可能會帶給它們一定優勢，不過其他方面的因素也要考慮。 |
