中評社香港1月21日電／美國學者認為，布什不是當今世界的希特勒，美國在伊拉克的失敗，也不是納粹德國的失敗。不如說現在的美國有點象“鴉片戰爭”爆發前的中國（大清帝國），伊拉克戰爭就象19世紀中國和英國之間的“鴉片戰爭”。現在的美國人跟那個時代的中國人一樣，都有“天朝上國”的良好自我感覺。倘若美國在伊拉克失敗，將類似于清朝在“鴉片戰爭”中的失敗。
印第安納大學南灣分校文理學院的歷史學副教授Dmitry Shlapentokh博士撰文稱，“鴉片戰爭”爆發前的中國（大清帝國）是歷史上最龐大的帝國之一，擁有巨大的資源優勢，因此當它輕易就敗給幾艘英國艦船組成的遠征軍時，確實令人感到震驚。學者指出，清朝失敗的主因是自我中心主義。它的統治集團認為，外國人都是野蠻人，不能給中國帶來任何有益的東西。整個中國社會，不管是官員還是平民，都相信它的制度是最好的。不是中國人要接受外人的生活方式，而是外國的野蠻人應該向中國學習。他們頑固地拒絕學習任何新事物，原因非常簡單──激進的革新，會危及朝廷的特權。
有人也許以為，美國是勇於闖世界的，清朝與今天的美國實在風馬牛不相及。但只要細心觀察一下，就很容易發現美國與由朝廷統治的中國，有很多相似。跟那個時代的中國人一樣，大多數美國人都相信，美國是最有效率的社會，擁有一切最好的東西︰經濟、教育、醫療、軍事。對他們來說，這就有如一個新的“天朝上國”，是最好的，四週則是“蠻夷”歐洲人──他們在文化上落後美國很多，有待達到美國的完美狀態。
在這個新的“天朝上國”眼中，像中國人這樣的東方人，是真正的野蠻人，因為他們沒有民主，也沒有人權；他們使用奴隸般的勞動力，完全漠視“文化多元主義”和“性別平等”。這個社會生產不出什麼好東西。如果“蠻夷”能夠比“天朝上國”的子民生產出更廉價、品質更好的商品，那僅僅是因為“蠻夷”進行“不公平競爭”。
而事實是，到了今天，美國社會的效率已經降到了最低點。也許有人會辯解說，美國官僚的低效率，僅僅出現在公共服務界別，例如大學和地方官僚體系，而美國其他界別仍嚴格遵循著市場規則運作，不容任何官僚式的低效率。但如果仔細研究一下就會發現，市場規則在美國商界也失效了。
作為美國社會的一環，軍隊也遵循著同樣的生存模式。戰場上的美軍士兵，有時不得不自己購買護身裝備。與此同時，數萬億美元卻被用來生產一些華而不實的軍事準備。這些昂貴的玩意，在當前的戰爭中毫無用處，只有使那些生產它們的公司受益。
這就跟慈禧太后挪用中國發展海軍的軍費，供自己玩樂一樣荒唐。清朝的軍事機器效率極底，這跟整個國家的安排密切相關。也正因為如此，英國派出幾艘軍艦，就能打敗這個貌似強大的大帝國。也同樣因為如此，伊拉克的少數幾個遊擊隊員，正在打敗世界上貌似最強大的軍事機器。
文章指出，倘若美國在伊拉克失敗了，將類似于清朝在“鴉片戰爭”中的失敗。“鴉片戰爭”決不是一個小事件，它是現代中國歷史中的一個關鍵轉捩點，導致中國急劇滑進衰落的深淵。如果美國在伊拉克失敗了，美國的地緣政治地位，同樣會受到重大衝擊，從北京到德黑蘭的各國，都會重新掂量美國的地緣政治價值。還有可能出現急劇變化，進而對美國經濟產生負面影響。
在“鴉片戰爭”後的一百年裏，中國人歷經苦難。包括統治精英在內的中國人，都開始相信他們應該去西方尋找解決中國問題的答案。當前這場“鴉片戰爭”的失敗者，可能會面臨同樣的抉擇。
美國人和他國人也許要耐心等待很久，華盛頓“紫禁城”的決策者（及其選民），才會認識到美國社會應該進行大規模的改變，特別是要改變多個世紀以來，東方向西方尋找答案（而不是西方向“專制主義的東方”尋找答案）的傳統。 |
