懷恩說，太平洋美軍總部已經有20多年沒有空軍將領入主了，就算輪也該輪到空軍將領當家了。更何況，亞太空軍，特別是中國空中力量的崛起，應該讓一名對中國空軍“瞭若指掌”的美軍將領出任太平洋美軍司令。
事實上，早在兩年之前，美國空軍和海軍就為爭奪太平洋美軍司令一職展開過激烈的交鋒。當時，美國空軍上將格列高裏•馬丁被提名出任太總司令，遭到了亞利桑那州共和黨參議員約翰•麥凱恩的強烈反對。他抨擊說，馬丁尚未洗脫波音-767空中加油機專案賄賂醜聞的陰影，憑什麼節節高升？
夏威夷州民主黨參議員丹尼爾•伊努伊也表示，太平洋總部是一個“海洋司令部”，理所當然應該由一名海軍上將出任司令。最終，馬丁上將被迫出局，法倫走馬上任。
兩年之後，美國空軍準備全力推薦一名空軍將領競爭太平洋總部的新司令。弗吉尼亞州“列克星敦研究所”國防分析員勞倫•湯姆遜分析說，美國空軍力推的頭號候選人是現任負責情報的副參謀長大衛•德普拉中將。
根據美國空軍官方網站的介紹，德普拉中將負責的具體工作是為美國空軍參謀長和空軍部長提供有關空軍的偵察、偵測等情報決策依據。德普拉畢業于佛吉尼亞大學，1977年獲得飛行資格，有3000小時的飛行經驗，參加過一系列作戰行動，出任過多層級指揮官，參加過美國未來武裝力量規劃決策，曾任太平洋美國空軍司令部副司令。
德普拉豐富的實戰經驗與對亞太地區空中力量的研究是美國空軍力推他出任太平洋總部司令候選人的主要原因。
根據美國空軍的官方履歷，德普拉曾是1991年海灣戰爭“沙漠風暴”行動的核心策劃者之一；在1998年至1999年期間，他是美軍監視伊拉克行動的指揮官之一，先後親自執行過82次的伊拉克上空巡邏任務；他是美軍考察南極行動“深凍行動”的指揮官；此後，德普拉又擔負起阿富汗軍事行動的空中作戰指揮官；2005年，德普拉指揮了東南亞海嘯營救行動。 |
